في مدينة الزهرة البيضاء، إن تلفظ تانغ يوه بكلمة سوء واحدة بحق ملك المدينة علناً، لثار أهالي هذا المكان والتفوا حوله ليمزقوه إرباً.
وخصيصاً قائد دورية المدينة، الذي أشار بإصبعه إلى أنفه وحذّره قائلاً: "أيها الأبله، نشر الشائعات مخالف للقانون، أتمفهم؟ إن تجرأت على افتراء الأكاذيب بحق ملكنا الحكيم والعظيم مرة أخرى، فسأجرّك إلى الأرض الموات جنوب المدينة وأجعلك تختبر قسوة حياة الكادحين".
هزّ تانغ يوه رأسه متذكراً كلمات القائد. لن يجادل البلداء. توارى بهدوء في زاوية، منتظراً حلول الليل. لأن النهار كان قفصاً بناه الممارسون، وما تجرأ المستيقظون على إظهار أنفسهم. ما إن أقبل الليل حتى توهج الضوء في قلوبهم. أجل، أقبل الليل. ورأى تانغ يوه بصيصاً من النور في العتمة. تبع النور ملاصقاً سور باحة واسعة، فتسلقه، وشقّ طريقه متعرجاً عبر الممرات حتى ولج مبنى ضخماً.
أُضيئت مصابيح عدة في الداخل. ماذا كانوا يفعلون؟ أيعملون؟ لا، لا، لا. لا يستطيع المرء العمل ليلاً. إذن فلابد أنهم جميعاً مستيقظون! أشرق وجه تانغ يوه حماسةً.
ولم يستطع منع نفسه من الصياح: "أيتها الأخوات! لقد وجدتكن أخيراً! هيا، لنهبّ ونقاتل!"
ما إن خبا صوته حتى اندلعت الهمسات بين النساء في المبنى فج่างاً.
"من أين أتى هذا الرجل؟ أهو المشرف الجديد؟"
"لا، لا، لا. هذا الأحمق أبله. رأيته يوبّخ من قبل رئيس الفصيل تشانغ في النهار."
"أه، لقد أفزعني ذلك. أيتها الأخوات، تخافضن أصواتكن. إن علم المشرف، فلن نُحتجز فحسب بل سنُغرم أيضاً."
"لا تقلقن. أنا أعرف مشرف الدورية الليلة. طالما منحناه عشرين بالمئة مما نجنيه، فسيتغاضى عن الأمر."
"حسناً، حسناً. لكن لا يمكننا التحدث بصوت عالٍ بعد. قد يسمعنا الحارس الليلي خارج الورشة."
"كف عن الكلام. واصلن العمل. احذرن مصابيح الزيت. لا تسقطوها فتحرقوا القماش."...
أصغى تانغ يوه طويلاً دون أن يفهم شيئاً. لم يالِ سوى شظايا كلام عن العمل في الظلام ودفع المال مقابل تزييف حق العمل. اللعنة، اللعنة! لقد كنّ يعملن حقاً! أولئك الممارسون الأشرار!
صاح مرة أخرى: "أيتها الأخوات، انظرن إلى هؤلاء الممارسين كيف يظلمونكن! يحبسونكن في هذه الورشة، ويجبرونكن على العمل لصالحهم، ويسلبونكن راحة الليل، بل ويبتزون ما تبقى بحوزتكن من قروش قليلة. ما أشد حقارتهم وخستانهم! كفّن عن البلادة! اهبن وقاتلن، أيتها الأخوات!"
"اغرب عن وجهي بحق الجحيم! من أختك يا هذا!"
"أيتها الأخوات، توقفن عن العمل واطردن هذا الأحمق المشاغب!"...
وهكذا، وتحت الهجوم المشترك من الأخوات، فرّ تانغ يوه مخذولاً. تنفس الصعداء، محدثاً نفسه بأنه لابد قد أتى إلى المكان الخطأ. نسي الأمر. لن يجادل البلداء. توجه جنوباً. تذكر أن قائد دورية المدينة قد قال في النهار إن هناك الكثير من الإخوة المظلومين مثله هناك في الأسفل. كانت بوابة مدينة الزهرة البيضاء الجنوبية مفتوحة تلك الليلة لأن مجموعة من الثيران والخيول المجرمة أُجبرت على العمل الإضافي حتى منتصف الليل.
وتحت جنح الظلام، استغل تانغ يوه مهاراته الرشيقة ليتسلل متجاوزاً الحراس. وما إن بلغ الأرض الموات الجنوبية، حتى رأى زمرة من الإخوة المثخنين بالجراح يجلدهم رجل شرس المظهر يبدو بسيطاً ظاهرياً! اللعنة، اللعنة! زأر تانغ يوه واندفع هجوماً، مطبقاً بضربة غيبت الرجل الشرس عن الوعي. لم تكن لديه الشجاعة للقتل، وكان الرجل الشرس مجرد فاني مسحور على أي حال. الجاني الحقيقي كان ملك مدينة الزهرة البيضاء.
"أيها الإخوة، جئت لإنقاذكم! هيا، اتبعوني!"
لم تتحرك الثيران والخيول. بل تبادلت الهمسات فيما بينها عوضاً عن ذلك.
"أتظن أن هذا فخ من ملك المدينة؟"
"لا شك في ذلك. هكذا خدعنا خلال النهار."
"صحيح. هذا المكان الملعون يحيط به مستنقعات غرباً وبحر من الشرق والجنوب. إن أردنا الهرب، وجب علينا المرور عبر مدينة الزهرة البيضاء. وملك المدينة على الأرجح ينتظرنا هناك."
"لا تستمعوا لهذا الأحمق. لا يمكننا المغادرة. إطلاقاً."...
تأمل تانغ يوه هؤلاء الحمقى المعاندين وصاح مجدداً: "أيها الإخوة، العصر الجديد قادم! افتحوا أعينكم واستيقظوا! لنُسقط حكم هؤلاء الممارسين الأشرار!"
بقيت الثيران والخيول بلا حراك. بل إن بعضهم التقط الطين من الحقول وقذفه نحو تانغ يوه.
"اغرب! لا تقاطع حراثتنا!"
"صحيح. لقد تبت سلفاً. لا يمكنك خداعي."
"هو هنا لإحداث المشاكل فحسب. إن لم ننهِ هذا الحقل الليلة، فسنُعاقب غداً مجدداً."
"تماماً. أيها الجميع، اطردوا هذا الأحمق!"
أصاب الطين تانغ يوه فوقع. نهض من الأرض، يشعر بالعجز حيال هؤلاء الفانين المعاندين. بدا أن هؤلاء القوم لم يكونوا مستيقظين أيضاً. فليكن. استدار ومضى، عائداً إلى مدينة الزهرة البيضاء. سار بلا هدف في الشوارع حتى بلغ فجأة الباحة الخلفية لمعبد ملك المدينة.
"حسناً.رني لأرى شكل ملك المدينة الشرير هذا."
تسلق تانغ يوه السور. لم يرى أحداً سوى طفل. كان شياو فنغ، يقرفص بجانب إغقان كبير، يغسل الثياب. كانت هذه عقوبة لي شو يان له: حتم عليه غسل كل الثياب قبل أن يتمكن من الخروج للنوم. في الواقع، لم يكن لدى لي شو يان وشياو فنغ الكثير من الثياب المتسخة. لكن فانغ تشينغ امتلك الكثير. تركت له أيامه التدريبية في مدينة شويلي كومة ضخمة من الثياب القذرة، مغطاة بالغبار والطين. تركت هذه الثياب القذرة شياو فنغ مرهقاً، وتدلى لسانه من التعب.
وحظه السعيد أنه كان ممارساً من المستوى الأول، وإلا لانهار منذ أمد بعيد.
حين تسلق تانغ يوه الداخل، سأل: "أين ملك المدينة؟"
نفخ شياو فنغ بخرطوره ساخراً: "ذهب ذلك اللقيط الشرير إلى خمارة الوئام مع معلمي. لماذا تبحث عنه؟ أنصحك ألا تفعل. إنه ليس شخصاً طيباً."
عثر تانغ يوه أخيراً على روح تواقه. وهمّ بالصياح فرحاً، لكنه تذكر حينئذٍ أن الآخر لم يكن سوى طفل. ما كان ينبغي لهذه المسؤولية الثقيلة أن تقع على عاتق طفل.
خفّف ملامحه وقال مبتسماً: "يا بني، أنت على حق. ملك المدينة في الزهرة البيضاء رجل شرس. لكنك مجرد طفل. عليك حماية نفسك. لا تقل هذه الأشياء في وجهه."
"لا تقلق، لن أجرؤ على قولها في وجهه. انظر إلى كل هذه الثياب القذرة التي يملكها. يتوجب علي غسلها جميعاً لتنظيفها. وانظر إلى مؤخرتي..."
سحب شياو فنغ سرواله، كاشفاً عن مؤخرة غطتها بصمات أيدي حمراء. تصاعد غضب تانغ يوه لدى رؤية ذلك.
طبق قبضتيه وزمجر بغضب: "اللعنة، اللعنة! ملك المدينة الشرير هذا، لا يرحم حتى الأطفال! ما أبغضه!"
حين رأى ذلك، صفق شياو فنغ بيديه وضحك: "هاها! أخيراً، تجرأ أحد على قول الحق! أيها الأحمق الكبير، أنت الشجاع الثاني بعدي! هاها، مذهل!"
قطب تانغ يوه جبينه حيال ذلك.
"إذن في مدينة الزهرة البيضاء بأسرها، لا يوجد سوى إثنان منا يجرؤان على التشكيك بشر ملك المدينة؟"
أجاب شياو فنغ: "هناك واحد آخر. الحاكم لي سان شوي. لكنه أجبن من أن يفعل. لا يجرؤ سوى علىتمتمة بضع كلمات سراً."
"أه؟ حاكم مدينة الزهرة البيضاء يمتلك قلباً مستيقظاً؟ حسناً. أين هو؟ سأذهب للبحث عنه!"
"هو على الأرجح في ديوان الحكومة. سمعت أنه يعمل إتماماً لوقت متأخر الليلة على خطة قسم علاقات عامة."
ودون كلمة أخرى، استفسر تانغ يوه من شياو فنغ عن موقع ديوان الحكومة، وودعه، ومغادراً معبد ملك المدينة. أسرع خطاه. في جوف الليل، بلغ ديوان الحكومة، ودخل متبعاً المسار الذي أرشده إليه شياو فنغ حتى الدراسة الخلفية. وحين رأى الحاكم منحنياً فوق مكتبه يكتب، طرَق الباب. توقف لي سان شوي عن الكتابة ورفع بصره نحو تانغ يوه مقطباً.
"ما مشكلتك؟ أتبلغ عن جريمة في منتصف الليل؟ لابد أنك جديد هنا. عليك اتباع مبدأ الانسجام مع الطبيعة، أتمفهم؟"
"لا، أيها الحاكم. أنا روحك التوأم."
ضرب تانغ يوه على صدره.
"تعاني مدينة الزهرة البيضاء تحت طغيان ملك المدينة. والناس مسحورون به جميعاً. إنه لأمر محزن ومؤسف حقاً."
ضحك لي سان شوي حين سمع ذلك. فقد عرف هوية هذا الشخص. إنه الأحمق الذي كان يهذي في الشارع نهاراً. وسبق أن أتى القائد وانغ هو على ذكره.
"نعم، نعم. هذا الأخ يقول الحق."
أومأ لي سان شوي موافقاً. لم يجرؤ على قول السوء بحق فانغ تشينغ علناً، لكنه لعنه لا يعد ولا يحصى سراً. فوصل فانغ تشينغ لم يقطع فرصه للربح فحسب، بل أجبره على العمل أيضاً. ما أبغضه. الآن تقدم أحدهل إلى الأمام. وحتى لو كان أبله، فطالما كره فانغ تشينغ بقدر ما كرهه لي سان شوي، فكان ذلك كافياً بالنسبة له.
وحين رأى الحاكم يوافقه الرأي، استبد الحماس بتانغ يوه فتابع: "ليس لهؤلاء الممارسين حق التدخل في شؤوننا الفانية. بوسعنا إدارة مدننا بأنفسنا على أكمل وجه. ليمارسوا خلودهم. ما الذي يعطيهم الحق في التحكم بنا؟"
"هاها، حسناً ما قلت أيها الأخ! تفضل، اجلس، اجلس. تناول بعض الشاي. لنخض حديثاً طيباً."
شبك لي سان شوي يديه مشيراً إلى تانغ يوه بالجلوس. جلس تانغ يوه دون تردد. صبّ له لي سان شوي كأساً من الشاي، وتسامر الاثنان شاربين. وواصل تانغ يوه هراءه المسترسل، منتقداً ملك المدينة فانغ تشينغ، وناقتاً إياه بالدموي والقاسي، بجرائم تعجز الكلمات عن إحصائها. أصغى لي سان شوي باهتمام بالغ. وفي المواضع المشوقة، كان يرفع كأسه ليقرعها بكأس تانغ يوه. وتبادلا الابتسامات.
أخيراً، وإذ شعر بأنه استنفد الكلام، نهض تانغ يوه صارخاً: "الأخ لي، لنهبّ ونقاتل! لنُسقط حكم فانغ تشينغ الشرير!"
"هاه؟ ماذا قلت؟"
قرّب لي سان شوي كفه من أذنه، ظاناً أنه أخطأ السماع.
صرخ تانغ يوه مجدداً: "الأخ لي، بصفتك الحاكم، عليك تحمل مسؤولية منصبك! لنقُد الجماهير البليدة ولنسقط حكم فانغ تشينغ الشرير! لنطرده من مدينة الزهرة البيضاء!"
"أه..."
بُهت لي سان شوي تماماً.
وبعد صمت طويل، لطم وجهه النعسان، ومشى نحو الباب، متنحنحاً وصارخاً: "يا رجال! يا وانغ هو! اعتقلوا هذا المتمرد!"