فكّر لي شوين برهة، ثم قال: "لا يتجاوز عدد سكان مدينة شيانغشي مئة ألف. وهو رقم زهيد في مقياس غريت شينغ. أما قاعة الحياة الأبدية، فلا تعنيها أحوال المدن الصغيرة والمحافظات ما دامت المدن الكبرى مستقرة، ولا يكترث القوم بأمر مسؤولي شيانغشي من قضاة وموظفين وبشر ع hộiين. وفي أسوأ الأحوال، سترسل بلاط غريت شينغ بعض الاحتجاجات الرسمية إلى القاعة متهمة فرع ليانشان بالإهمال. بيد أن القاعة لا تملك وقتاً لمثل هذه الترهات. فهم مشغولون بالتنسيق مع مكتب العالم السفلي لتعقب مصفوفة تجمع الأرواح الشيطانية والممارسين الشياطين الذين ينبتون في كل مكان. مدينة شيانغشي ليست المشكلة. المعضلة الحقيقية هي أننا قتلنا لي جينهونغ. كان شيخاً في قاعة الحياة الأبدية، وممارساً عظيماً في المرتبة التاسعة، والقائد الأعلى للليلة الداكنة سراً. إن علم رئيس قاعة الحياة الأبدية فلن يتركنا وشأننا. لذا علينا التدبر في ردة فعله وكيفية اتقائها. أفر إلى خارج غريت شينغ أم نبقى ونقاتل؟"
حدق في فانغ تشينغ وتألقت عيناه بترقب بينما رسمت شفتاه ابتسامة متعطشة للدماء. لو أنه استطاع حقاً اقتحام قاعة الحياة الأبدية رفقة فانغ تشينغ، ودهس أولئك الشيوخ المغرورين المتعالين على هموم الدنيا، وإجبارهم على الاستجداء وطلب الرحمة، ومرغ أنوفهم في الوحل لامتصاص النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم... هه هه هه... مجرد التفكير بالأمر ألهب دمائه. غريب. كان قبل قليل هادئاً مهذباً، بل بدا شيطانه عقلانياً بعض الشيء.
لكنه منذ تلقيه رسالة فانغ تشينغ لم يفكّر إلا في أفكار مجنونة ورغبة جامحة في الضحك بجنون.
"لا يمكننا القتال... هس، هس، هس..."
هز فانغ تشينغ رأسه بقلة حيلة. لقد التهم جُمشَراً واحداً من المرتبة التاسعة للتو، وعانى من عسر الهضم بالفعل. وبلغ إلى سمعه أن قاعة الحياة الأبدية تضم عدة وحوش عجائز تجاوزوا المرتبة التاسعة، وهم ممارسون عظام في مرتبة الصعود وقادرون على بلوغ العالم السماوي. تلك لقمة تعجز قدراته الحالية عن ابتلاعها.
"مغادرة غريت شينغ خيار مطروح. لكنني ممارس صالح وملك مدينة، وعلي واجبات. لا يمكنني ترك منصبي..."
قطب لي شوين حاجبيه.
"أخي فانغ، انس أمر ملك المدينة. فرئيس قاعة الحياة الأبدية لن يبقيك في منصبك. وإن كنا لن نقاتل، فعلينا مغادرة غريت شينغ بأسرع وقت."
"كلا، كلا، كلا. أخي لي، لقد قطعت وعداً لأحدهم بزيادة عدد سكان مدينة الزهور البيضاء. وبصفتنا أناساً أخياراً، يجب أن نفي بوعودنا."
لوح فانغ تشينغ بيده رافضاً، ثم أطلع لي شوين على اتفاقه مع بي تانغ. اتسعت عيناها لي شوين دهشة.
"إذن سندنا هو اللورد بي تانغ. إنه ممارس عظيم في مرتبة الصعود. هذا يسهّل الأمور كثيراً. ما نبتغيه هو مبرر منطقي وحسب. كأن نقول إن الشياطين تسببت في مقتل لي جينهونغ، أو إنه تواطأ معها فلم يكن أمامنا خيار سوى تصفيته. لن يجسر الرئيس على التعرض لنا علانية احتراماً للورد بي."
"كلام صائب."
أومأ فانغ تشينغ موافقاً. لقد كاد ينسى إبلاغ بي تانغ بالأمر. فهو الرئيس في النهاية. تسبب فانغ تشينغ بفوضى عارمة، ولابد له من إحاطة بي تانغ علماً بما جرى. لا، انتظر. لم تكن فوضى من صنع يديه. بل كان يقتل الشياطين ويفعل الصالحات. أما الشرور فكانت من صنع لي شوين. على أية حال، لا يمكنه لوم لي شوين تماماً. فهو شقيقه الأصغر الآن، ومثله أعلى في البر والعدل. لذا فاللوم كله يقع على عاتق ذلك البائع المتجول المقنع.
أيها الشيطان اللعين. كيف جَرؤتَ على إفساد أخي الأصغر. لأعثرنّ عليك ذات يوم. وما إن استقر رأيه على هذا حتى أخرج فانغ تشينغ ورقة وفرشاة من خاتم تخزينه ودوّن كل ما حدث في مدينة شيانغشي. وركّز على أن لي شوين قد تلقى الإرث وهو بريء تماماً. وسجّل تفاصيل قتله للي جينهونغ أيضاً. الأخيّار لا يكذبون، إلا إن كانت كذبة بيضاء. وفور الفراغ من الكتابة، وضع الرسالة في سيف طائر، وحدد الوجهة بتعويذة السيف، ثم أطلقها.
انطلق السيف نحو السماء واختفى بين السحب. وبعد وقت يكفي لاحتراق عود بخاخ، عاد السيف الطائر. فتح فانغ تشينغ الرسالة التي بداخله. وكانت عبارة بسيطة كسابقتها.
"أعد لي شوين إلى مدينة الزهور البيضاء. سأتكفل بالبقية."
كان رئيسه عظيماً حقاً. بلا تأنيب وبلا عقاب، بل وتولى تنظيف فوضاه أيضاً. يا له من أمر رائع. ضحك فانغ تشينغ ومنا الرسالة إلى لي شوين. قرأها لي شوين وأومأ برأسه برفق.
"كما توقعت تماماً. انتهينا من أمر قاعة الحياة الأبدية. لكن علينا الحذر من هجمات مجانين الليلة الداكنة المباغتة."
ضحك فانغ تشينغ بخفة.
"الليلة الداكنة؟ أتمنى لو يأتونه. هه. لأرمينّ بهم جميعاً في القدر دفعة واحدة. بالطبع، على ممارسي مرتبة الصعود البقاء بعيداً. لا أستطيع هضمهم بعد."
"لا داعي للقلق بشأن ذلك"، ردّ لي شوين.
"فلن يملك ممارسو مرتبة الصعود وقتاً لملاحقتنا. فهم مجتمعون في عاصمة غريت شينغ، ومشغولون باجتماعات لحل مشكلة الاتصال بالعالم السماوي."
"أه، صحيح. كدت أنسى أن عالمنا السماوي محطم."
أومأ فانغ تشينغ. لقد حدث الكثير مؤخراً، وكاد يغفل عن تلك المسألة. وحتى لو مات جميع الخالدين في الأعلى، فلن يؤثر ذلك عليه كثيراً. عليه فقط تنقية سيف الشيطان وإتمام هدفي بي تانغ الصغيرين.
"لم يتبقَ لنا شيء هنا في شيانغشي. فلنعد إلى مدينة الزهور البيضاء إذن."
نهض فانغ تشينغ ونفض الغبار عن ملابسه.
"كلا، أخي فانغ. لا تنسَ سبب مجيئك إلى شيانغشي أساساً."
لوح لي شوين بيده. وخلال انتظاره للرد، كان قد علم بهدفي فانغ تشينغ. وبصفته تابعاً تلقى الإرث، كان عليه تقديم المشورة أيضاً.
قال لي شوين: "تعرضت مدينة شيانغشي لدمار هائل. وخرب جُلّها، وصارت منازل الناس أثراً بعد عين. إن تقدمت الآن وأعلنت أنك من قضى على الشيطان، فستبعث الطمأنينة في نفوس الأهالي. وعلاوة على ذلك، سيغمر هؤلاء المشردون بالامتنان لك، وسيصير الكثيرون تابعين لك. وحين تقترح اصطحابهم إلى مدينة الزهور البيضاء، فلن يرفضوا."
"يا للروعة. أنت محق تماماً أخي لي. لقد كدت أنسى."
صفّق فانغ تشينغ بيده وضحك.
"يجب أن يذاع هذا العمل العظيم في إنقاذ الناس في كل مكان. ليعلم كل فرد في غريت شينغ من يكون فانغ تشينغ. وليعلموا أن في هذا العالم ممارساً لا ينسى غايته قط، يصرع الشياطين ويقيم العدل!"
تابع لي شوين حديثه: "سأرسم وجه الرجل المقنع أيضاً. ورغم أنه ارتدى قناعاً، إلا إنني أتذكر بنيته وهيئته. ويمكننا توزيع الرسوم على أهالي شيانغشي. وحين يرون الرجل المقنع فسيتعرفون عليه. وبهذا قد نعثر على الشيطان الذي أغواني."
"أحسنت القول أخي لي. لا يمكننا السماح لذلك الشيطان اللعين بالفرار!"
أومأ فانغ تشينغ موافقاً. بدا هذا الشقيق الأصغر الجديد العقل المدبر للعمليات. هذا جيد. فلن يحتاج للتفكير منذ الآن وصاعداً. ويمكنه ادخار طاقته العقلية لهضم الأشياء الشهية. ها ها ها... هس، هس، هس...