الحقول الجنوبية. كانت في السابق منطقة قاحلة من الأراضي المهجورة، ولكنها تحولت إلى شيء مختلف تمامًا. الحقول، التي كانت غنية ومزدهرة، امتدت إلى ما لا نهاية، وهي مزيج من الخضرة والذهب تحت أشعة الشمس الدافئة.
لم يعد مصطلح "الأراضي القاحلة"
ينطبق.
الاسم الأفضل سيكون "أراضي زراعية واسعة ومثمرة".
في الغرب، بالقرب من المستنقعات، كانت الأراضي المغمورة حيث نمت نباتات الأرز وغيرها من المحاصيل المائية بشكل طويل ومرتب. كانت الأعشاب تهتز بلطف في النسيم، وكانت المياه بينها تتلألأ بضوء انعكاس. في المنطقة المركزية، كانت الحقول الأكثر جفافًا تنمو القمح والشعير والذرة، وكانت رؤوسها الذهبية ثقيلة بالحبوب، وتتمايل مثل الأمواج في الريح. في الشرق، على الأراضي الأقل خصوبة، تم زراعة الفول واللوبيا، بالإضافة إلى المحصول المفضل لدى فان تشينغ، البطاطا الحلوة.
كانت أوراقها العريضة تنتشر على الأرض في سجادة خضراء كثيفة، تخفي كنوزًا تحتها.
كان من المهم ملاحظة أن الأرض المحيطة بمدينة "White Flower"
كانت جزءًا من السهل الطيني الذي تشكله نهر "Xijiang"
أثناء مجيئه إلى الأسفل. كانت التربة هنا غنية بالمواد العضوية، داكنة ورملية، وهي مثالية للزراعة.
على الرغم من أن نهر "Xijiang"
قد جف منذ فترة طويلة، إلا أن المستنقعات القريبة لا تزال توفر كمية كافية من المياه. حتى الأراضي الصغيرة، وهي تلك التي ربما تركت مهجورة في مكان آخر، ازدهرت هنا، وذلك بفضل الرطوبة التي تتسرب من المستنقعات. انطلق فان تشينغ من السماء وهبط في حقل البطاطا الحلوة. آخر مرة كان فيها هنا، كانت شتلات البطاطا قد بدأت للتو في اختراق التربة، وكانت الأوراق الخضراء الصغيرة بالكاد مرئية فوق الأرض.
الآن، نمت الأوراق كثيفة وغنية، وانتشرت في الحقل مثل بطانية حية. في ظل هذه الظروف، سيتم حصاد البطاطا في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر. كانت البطاطا طرية ولذيذة، وهي مثالية للقلي.
"هذا بطيء جدًا. بطيء جدًا."
ابتسم فان تشينغ. تذكر عندما كان هو وشو مينغ يسرقون البطاطا الحلوة. كانت الذكرى واضحة جدًا لدرجة أنها كانت تبدو حقيقية. كان الليل مظلمًا جدًا، لدرجة أنه لم يكن بإمكانك رؤية يدك أمام وجهك. كان الاثنان يتسللان إلى حقل، وقلوبهم تنبض بالإثارة. كان الهواء باردًا وهادئًا، يحمل رائحة التربة الطازجة ورائحة المحاصيل الناضجة. كان هناك صرير العناكب في العشب، وكان هناك صوت كلب في مكان ما في المسافة.
"شو مينغ، يا صديقي شو مينغ، لماذا يجب علينا سرقة بطاطا شخص آخر؟"
قال فان تشينغ.
"فان، توقف عن قول 'أنا' طوال الوقت. أنت تبدو غبيًا. أما بالنسبة لسبب السرقة، فهو بسيط. الطعام المسروق دائمًا ما يكون ألذ."
ابتسم شو مينغ، وكانت أسنانه بيضاء في الظلام.
"هل يمكننا سرقة شيء آخر؟ لقد كنت آكل البطاطا الحلوة في المنزل حتى أصبحت مملة. أليس كذلك؟"
"لقد أصبحت مملة منذ فترة طويلة. الجميع في القرية أصبحوا كذلك. وهذا بالضبط هو السبب في أننا لن نُقبض. عندما يرى الناس الحقل المدفونة، سيفترضون أن الخنازير هي التي فعلت ذلك. لن يشتبه بنا."
"هاها، أنت ذكي جدًا يا شو مينغ. ولكنني ما زلت خائف قليلاً. هذه المرة الأولى التي أسرق فيها."
"كنت أعرف أنك ستكون جبانًا. لهذا السبب اخترت البطاطا الحلوة. استرخ، أخبرتك، الجميع سئم منها. أصبحت مخابئهم كلها مليئة بالبطاطا على أي حال. حتى لو رأى شخص ما، فسيظن أننا مجرد غبيين، وليس لصوص."
"هاها، يا شو مينغ، أنت حقًا ذكي."
"هذا يكفي. التزم بالخطة. سأراقب. أنت تقوم بالحفر."
"هاها، حسنًا. ها أنا ذا!"
جعلت هذه الذكرى فان تشينغ يبتسم. انحنى، ووضع يديه في التربة. كانت الأرض دافئة ورملية، وغنية برائحة الطين الرطب. تخيل نفسه كمهندس مدمر، وأصابع يمزقون التربة بدقة ميكانيكية، ويحفرون حفرة كبيرة في لحظة. كان الإحساس به مبهجًا. هذا هو الطعم الحقيقي للذنوب، وحلاوة الفاكهة المحرمة. كان قلبه ينبض بالإثارة، وكان بإمكانه بالفعل أن يتخيل البطاطا المقلية، وكانت قشورها متفحمة ومتشققة، وكانت البخار يرتفع ويكشف عن اللحم الذهبي والحلو.
لقد أصبح فأر حقل صغير الآن، لصًا في الليل. أراد أن يغني، وأن يمدح نباتات البطاطا الحلوة التي تحملت الكثير. كان الشمس الحارقة، والعواصف العاتية، والآفات، وأقدام الأغنام المتعرجة. على الرغم من كل ذلك، إلا أنها بقيت شامخة ومزدهرة، مثل المحاربين الأفراد الذين يواجهون جيشًا لا نهاية له.
بدت نباتات البطاطا وكأنها تتحدث إليه، وتقول: "على الرغم من أنني أموت اليوم، إلا أنني ما زلت ملك هذا الحقل."
والموش الصغير، فان تشينغ نفسه، أجاب: "مت. سأعتني بجسدك وأطفالك. انظر إليهم، إنهم حلوون وطر. لا يمكنني مقاومة ذلك. Crunch, crunch. لذيذ، لذيذ."
"الموت جميل! أحب أن أغني للموتى. الحياة ثمينة، وهذه نباتات البطاطا الحلوة، إنها تموت آلاف. أليس هذا يستحق الغناء؟"
"أوه... يا ملك المدينة، هل أنت بخير؟"
جاء الصوت من الخلف، مما أخرج فان تشينغ من حالة التأمل. نظر إلى الحفرة التي حفرها، ثم إلى يديه، اللتين كانتا مغطاة بالتراب. كان قلبه ينبض بالذنب. قفز على الفور، وبدأ في تنظيف نفسه بأسرع ما يمكن.
"لا، لا شيء. أنا بخير. لقد رأيت فأرًا صغيرًا يدخل حفرة، هذا كل شيء."
"ها! هذه المخلوقات الصغيرة هي الأسوأ. إنهم يحبون مضغ نباتات البطاطا الحلوة الصغيرة. وينتجون بسرعة، كل مرة. إذا لم نتوقف عنهم، فسوف يتكاثرون ويدمرون المحصول بأكمله. لحسن الحظ، لقد تمكنت من الإمساك بهم في وقت مبكر، يا ملك المدينة."
"بالضبط."
أومأ فان تشينغ بحكمة، وهو يتظاهر بأنه كان ينوي فعل ذلك بالضبط.
"رائع، حقًا رائع! حتى مع كل مسؤولياتك، لا تزال تجد الوقت للتعامل مع مشكلة الآفات في الحقول. أنا معجب. حقًا، حقًا."
فجأة، وصل المزارع المسؤول عن حقل البطاطا الحلوة. كان رجلاً قويًا، وكانت وجهه شاحبة ومغطاة بالشمس بسبب العمل تحت الشمس. نظر إلى الحفرة، ثم إلى فان تشينغ، وعبس في الارتباك.
"فأر؟ لم أر واحدًا. وقمت بتسميد هذا الحقل بالأمس. إذا كان هناك أي حفر، فسيغمرها الماء. كنت سأرى فقاعات."
ضحك قائد المجموعة.
"ماذا تعرف؟ أي فأر يلفت انتباه "ملك المدينة" ليس مجرد فأر عادي. إنه وحش روحي. لا يمكن للماء أن يطرد واحدًا من هؤلاء. لديه حيل. يمكنه خداع عينيك، ويجعل نفسه غير مرئي."
"آه! هذا هو! يجب أن يكون وحشًا سحريًا!"
اتسعت عيون المزارع في دهشة. انحنى عميقًا، وكانت صوته مليئًا بالاحترام.
"لقد كنت غبيًا! إذا لم يتمكن "ملك