يكمن سرّ عمل "الدوتو"
في التكيّف مع الظروف، وتغيير الخطط وفقاً لتحرّكات العدو. كان هونغ فاي يظنّ أنّه سيمنح يو يونغ ومي هوا خبرة في المراقبة، لكنّ الظروف الآن تفرض عليهما تعلّم كيفية إضعاف قوّة العدو عبر اقتناص عناصره المتفرّقة، وهي مهارة مختلفة لكنّها مفيدة. حين تأكّد هونغ فاي من غياب الزوجين عن الأنظار، استدعى العمة لينغ، ثم قاد حلفاءه عبر الشارع.
أشار الدوتو للعمة لينغ لتطوف حول مخبأ "السكاكين"
وتتحقّق من وجود مخارج أخرى. عادت الغرير بعد قليل وهي تهزّ رأسها، فجرّب الباب ووجد أنّ أفراد العصابة المغادرين قد تركوه مفتوحاً.
تمنّى هونغ فاي أن يعرف المزيد عن "المجمع"
الليلة، فهذا هو المكان الذي كان يمدّ قواتهم المحلية بالمؤن، لكن بدا من الحديث الذي سمعه سابقاً أنّ جنود العصابة يعرفون عن المنظمة أقلّ ممّا تعرفه عائلة يو. رتّب أهدافه الأخرى واستقرّ على واحد منها، شيء كان يثير فضوله بشكل خاص. انفتح الباب بسلاسة. كان الضوء في الداخل ساطعاً، وكل القناديل مشتعلة كأنّ الساكنين يخشون الظلام. اصطفت على طول الجدران مجموعات من الصناديق والبراميل والأوعية بمختلف الأحجام.
لم يبدُ أنّها من مصدر واحد. كان في الهواء رائحة نباتية خفيفة، كأنّ هونغ فاي يقف بجانب عربة مزارع متّجهة إلى السوق. كان هناك مكتب صغير فارغ على اليمين. جلس رجل بملابس مجعّدة عند طاولة تتوسّط المستودع.
كان يعطي ظهره للمدخل ورأسه مستند على ذراعيه، ورقم "2"
أبيض يحوم فوقه. لم يكن هناك أحد غيره. ابتسم هونغ فاي لرؤية الرقم، ودخل المستودع مع حلفائه. لم تكن تُسمع سوى خطواته وخطوات سون هان، فقد استخدم الآخرون تعاويذ ليتوزّعوا بصمت.
شمخ الرجل بضيق: "عدتم بهذه السرعة؟ هل تغيّر اتجاه العاصفة أم..."
رفع الرجل رأسه والتفت، كاشفاً عن وجه ليس بالوسيم ولا بالقبيح.
"متوسّط"، هكذا فكّر هونغ فاي، بينما كان الرجل يدفع كرسيه جانباً في عجلة ليقف.
بعد لحظة، أدرك هونغ فاي أنّه يعرفه. رآه من قبل مرّة واحدة، حين كان يجتمع مع ما شون.
في ذلك الوقت، كان فوق رأس ذلك الرجل رقم "1"
أبيض.
مسحت عينا "سكين الصخر"
القوس الذي طوّقه به الناس. قبضت يده على ميدالية متدلّية من حزامه. والأخرى استلّت سكيناً.
"أيها الأغبياء! هذا عمل خاص بسكين الصخر. ارحلوا بينما لا أزال أشعر بالرحمة."
كانت كلماته المتعجرفة تتناقض مع الحذر البادي على وجهه. وبالأخص حذره من العمة لينغ. وجودها يعني أنّ هذه غارة لعائلة يو.
قال هونغ فاي بصوت هادئ: "دعنا من التباهي. الوضع ليس في صالحك، والجميع هنا يعلم ذلك."
أجاب الرجل وهو يتراجع: "هذا ما تظنّه أنت."
جرّت قوائم الطاولة على الأرض الحجرية. تحرّك هونغ فاي وحلفاؤه مع سكين الصخر، مبقين إياه في مركز قوسهم، حتى اصطدمت الطاولة بكومة من الصناديق. سقط الصندوق العلوي من الارتطام وتحطّم على الأرض. تناثرت الفجل.
بدأ هونغ فاي: "لأنّ هذا ما يجب أن أفعله، سأطرح عليك أسئلة."
ردّ الرجل: "لن تحصل مني على أجوبة. أنا لست واشياً."
أجاب هونغ فاي: "السبب الحقيقي غالباً هو السحر الذي يمنعك من الكلام، لكن سنرى إن كان ذلك صحيحاً. ما اسمك؟"
لعق الرجل شفتيه بتوتر. كانت عيناه تتنقلان إلى العمة لينغ كلّما غيّرت موقعها.
"أهذا كل ما تريده؟"
تشنّجت عضلات ظهره وهو ينتصب واقفاً، رافعاً رأسه بكبرياء.
"ينادونني بالقبضة الغاضبة. ارحلوا الآن، بينما لا يزال الرحيل ممكناً."
سأل هونغ فاي مختبراً حدود السحر: "أنت عضو في عصابة سكين الصخر، أليس كذلك؟"
سخر القبضة الغاضبة: "قلت لا تباهي. هذا شيء تعرفه بالفعل."
أجاب هونغ فاي: "كنت أتحقّق إن كان شيئاً يمكنك إخباري به."
سمح لابتسامة خفيفة بالظهور. قد يظنّها المرء ودودة.
"وماذا عن المجمع؟ ما علاقتك بهم؟"
ردّ الرجل: "من هؤلاء؟"
مالت ابتسامة هونغ فاي نحو الافتراس: "المقنّعون."
تجمّد وجه القبضة الغاضبة: "لن أقول شيئاً آخر."
أومأ نحو المخرج: "ارحلوا أو موتوا. هذا كل ما تبقّى بيننا."
أشار هونغ فاي: "لقد طوّقناكم. لا مفرّ والأسر حتميّ. حين تصبح بين أيدينا، سنعصرك حتى تخرج كل أسرارك."
لم يصدّقه الرجل على ما يبدو، فلم يُستحضر السحر. أم أنّ هذا القبضة الغاضبة يتجنّب سحر القسم الذي يُخرس سكاكين الصخر الآخرين عند الأسر؟ اتجهت عينا هونغ فاي إلى الميدالية التي ظلّ الرجل يقبض عليها.
"لا بدّ أنّك تظنّ أنّ لديك طريقاً للهرب."
تحوّل حذر القبضة الغاضبة إلى تردّد، ثم استحال عزيمة ثابتة.
قال وهو يسحق الميدالية: "أنت لا تعرف من تعبث معه."
أحاطت بالرجل طبقة متلألئة من "التشي".
صدر عنها صوت فحيح، كأنّه هواء يخرج من وعاء مغطى بماء يغلي. لكن رائحة السحر كانت خفيفة.
سخر القبضة: "لا يمكنك إيذائي الآن. سيشعرني الأمر بلذّة غامرة حين ألوّي عنقك وأسحق هؤلاء الذين أحضرتهم معك."
سأل هونغ فاي طلباً للتوضيح: "إذن هذه أداة دفاعية؟ قوية بما يكفي للحماية من هجوم تجمّع التشي؟"
ضحك الرجل وهو يتقدّم: "ستعرف بنفسك بعد قليل!"
حافظ حلفاء هونغ فاي على مواقعهم، ولم يكن خلف القبضة الغاضبة سوى كومة صناديق الفجل، وجدار المستودع، ومستودعات أخرى وراءها.
ومع ذلك، وحرصاً على الحذر، انحنى "خادم القدر"
ووجّه تعويذته للأعلى حين ألقى "رمح الجليد"
للمرة الأولى. رسمت أربعة خطوط متزامنة نفسها في الهواء أمامه. اتصلت لتشكّل هيئة ماسية، قبل أن تظهر شرارة في مركزها. بدا أنّ كل شيء يتباطأ حول هونغ فاي، بينما شعر بحافز لرسم خط في الفضاء.
عرف بطريقة ما أنّ البداية يجب أن تكون من ماسة الضوء، لكن يمكن للخط أن يمتدّ لأي طول يصل إلى "لي".
بدافع الفضول، أراد خادم القدر أن يمتدّ الخط من الماسة عبر صدر العصابي حيث بدت درع التشي أقوى ما تكون. ثم غيّر رأيه ومدّد الخط ليشمل الصناديق وجدار المستودع أيضاً. غلى الجوهر والتشي في مرجله السفلي. استنزفت إرادة ليست إرادته تلك الطاقات إلى مساراته. أصبح جسده كله بارداً كالثلج، بينما انطلق رمح من الجليد المتلألئ بسماكة قبضة اليد، تماماً كما أراد هونغ فاي؛ مخترقاً الدرع، وصدر الرجل، وصناديق الفجل، والجدار خلفهم جميعاً.
بدأ العالم يتحرّك حول الدوتو مجدداً، وتعثّر القبضة الغاضبة وهو يهمّ بوضع قدمه، وسقط على الأرض في حيرة. لم ينسكب دم من الجرح؛ فقد تجمّد. وحين حاول لمس رمح الجليد الذي اخترقه، التصقت يداه بسطحه.
"ماذا؟"
تمتم، لكن لم تخرج كلمات. أصدر حلفاء هونغ فاي أصواتاً مندهشة. والحقّ أنّه هو نفسه كان مذهولاً بالقدر نفسه. لم تكن التعويذة تشبه أي سحر يعرفه، وشعر في أعقابها بالإنهاك. كأنّه قضى الظهيرة في معركة ضارية. يفترض أنّه يستطيع إلقاء التعويذة مرتين أخريين قبل أن يحتاج لاستعادة طاقته، والآن عرف تماماً مقدار ما سيستنزفه ذلك منه. تلاشى الرقم 2 الأبيض، وتدفّقت الطاقة الباردة إلى المساحة فوق وخلف عيني هونغ فاي، معلنةً موت العصابي.
ذهب داتو ليرى الثقب الذي أحدثه في الجدار. فحص سون هان الرجل الميت على الأرض. لمست العمة لينغ بحذر بمخلبها ساق رمح الجليد. لم يقل أحد منهم شيئاً. كانوا جميعاً مأخوذين بما شهدوه للتو. سحب هونغ فاي الكرسي ليجلس عليه. عضّ إبهامه للحظة، عادة قديمة عادت للظهور، ثم تركها حين أدرك ما يفعله. ارتعش فمه بينما كانت ابتسامة تصارع دهشته. حبست الضحكة في حلقه، ثم تفجّرت خارجة منه. التفت حلفاؤه نحوه.
هزّ رأسه الآن، وضحك بصدق. السياف لا يخشى الموت؛ فالحقيقة يمكن العثور عليها عند حدوده.
فكّر هونغ فاي: "أنا السيف، لكنّي بشر أيضاً."
كان كلاهما في آن واحد، ممّا يعني أنّه يتأرجح بين الشجاعة والخوف، وبين الوحدة مع "الداو"
وجذوره الفانية. لذا، كان الجزء البشري من هونغ فاي هو الأكثر تقديراً لتعويذة رمح الجليد. صار لديه سلاح قوي آخر ليبقي نفسه على قيد الحياة.
### بحلول الوقت الذي عاد فيه يو يونغ ومي هوا إلى المستودع، كانت الغرير العملاقة قد اختفت عائدة إلى "الفراغ".
كما أخفت الفرقة أدلة استخدام تعويذة رمح الجليد: نُقلت الصناديق لإخفاء الثقب في الجدار، وقُطّع الساق بمخالب العمة لينغ إلى أجزاء وخُبّئت خلف البضائع المخزّنة، واستُخدمت قبضتا هونغ فاي بحكمة ليبدو الأمر وكأنّه هو من ثقب صدر العصابي. وجد الزوجان الدوتو يراجع سجلات المستودع.
سأل: "كيف سارت الأمور؟"
أجاب يو يونغ: "قتلنا الرجل وحاولنا أسر المرأة."
أضافت مي هوا: "لكنّها بدت وكأنّها اختنقت بأنفاسها."
سأل الدوتو: "والجثث؟"
ألقى يو يونغ نظرة جانبية على مي هوا. شدّ شفتيه بانزعاج.
أجابت: "سحبناهما إلى زقاق. جعلنا الأمر يبدو وكأنّه خنقها، وهي طعنته بينما كانت تحتضر."
أثنى هونغ فاي: "هذا عمل متقن. تعجبني هذه المبادرة. ما لم ترغب في جذب انتباه العدو تحديداً، فمن الأفضل توجيهه لمكان آخر."
رفعت مي هوا رأسها كأنّها تشعر بالتبرير، بينما بدا انزعاج يو يونغ يتزايد. لا بدّ أنّهما تشاجرا، وخرجت مي هوا منتصرة وثبت أنّها كانت على حق.
فكّر هونغ فاي: "جيد، جيد. هكذا يتعلّم الناس."
سأل يو يونغ مغيّراً موضوع الحديث: "ما الذي وجدته هنا؟"
رمى له هونغ فاي دفتر السجلات.
"المجمع موجود في مدينة روبي سويفت منذ أربع سنوات على الأقل. حينها اشتروا هذا المستودع وجمعوا فيه المؤن لدعم مهمة المنظمة طويلة الأمد هنا."
قلّب يو يونغ الصفحات. كان يمسك الكتاب بحيث تستطيع مي هوا قراءة المدخلات معه. لم يؤثّر جدالهما على قدرتهما على التعاون. أومأ هونغ فاي برضى.
وأضاف: "من أنواع وأعداد المؤن المرسلة إلى قاعدة المجمع، يمكننا تقدير وجود خمسة وعشرين مقاتلاً متمركزين هناك تقريباً."
حسبت مي هوا ويو يونغ بسرعة العدد الذي قُتل بالفعل.
قال السيد الشاب: "إن كان ذلك دقيقاً، فهذا يعني أنّه لم يتبقَّ سوى ستة."
أضافت مي هوا: "مع كون ثلاثة منهم هم القادة."
"هذا تقديري أيضاً، وإن كان لا ينبغي لنا الاعتماد عليه كثيراً. قد تكون هناك أسباب لا حصر لها تجعل التقدير خاطئاً."
أشار هونغ فاي إلى الكتاب.
"بما في ذلك احتمال أنّ سيدة الأرض لم تقضِ الكثير من الوقت هنا. ربما أبقتها مهمّتها في الجنوب هناك معظم الوقت، ولديها المزيد من أتباعها معها."
تحرّك ليتجاوز الزوجين ويتّجه إلى داخل المستودع.
"نحن ببساطة لا نعلم."
تبعته مي هوا أولاً.
"من الرجل الملقى على الأرض؟"
ارتفعت حواف شفتي هونغ فاي.
"شخص أراد أن يكون الزعيم الجديد لسكاكين الصخر."
ناولتها مي هوا دفتر السجلات لكي يتمكّن من الركوع بجانب الجثة.
"لا يبدو ذا شأن، أليس كذلك؟"
أشار هونغ فاي: "ومع ذلك تمكّن من بلوغ تجمّع التشي."
أضافت مي هوا: "هذا ليس سهلاً حين لا تكون غنياً أو ذا نفوذ."
قال يو يونغ: "صحيح."
قيلت الكلمة ببساطة. بعد لحظة، أصبحت نظرته أكثر تأمّلاً.
"كيف؟ كيف يصبح شخص بلا وصول للتدريب أو الموارد في مرحلة تجمّع التشي؟"
تحرّك هونغ فاي ليستند إلى جدار. عقد ذراعيه على صدره وراقب يو يونغ وهو يتأمّل السؤال. ذهبت مي هوا لتقف بجانب السيد الشاب.
"إذا كان الشخص ذكياً وذا إرادة كافية، فسيجد طريقاً."
"أظنّ ذلك."
نظر يو يونغ إليها، ثم إلى هونغ فاي.
"انتهينا هنا إذن؟"
أومأ الدوتو: "هذا ما حدث. كل ما تبقّى هو جمع كليب كلوب والعودة إلى الضيعة."
سألت مي هوا: "نفس الترتيب السابق؟ أن أتظاهر أنا والسيد الشاب بأنّنا عشّاق؟"
تجاهل هونغ فاي احمرار وجه يو يونغ وأومأ.
"اذهبا أنتما أولاً، وسنتبعكما نحن."
أشار لهما بالخروج. وضع الجثة في خاتمه المكاني، لكنّه ترك بضائع المستودع، فهي لا تستحقّ المساحة أو عناء استدعاء عربة لنقلها إلى الضيعة.
"غيّرا ملابسكما بعد الوصول وانتظراني في ساحتي."
وهما يسيران خلفه، لم يريا ابتسامته الخبيثة.
"سأريكما كيف يكون كتابة تقرير للمسؤول الأعلى."