▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 6: مربّع الهجوم والدفاع
…..
يبدو أنّ المعلّمين كانوا قد أنهوا التحضيرات للاختبار الخاص في اليوم السابق. عندما ذهبتُ إلى المدرسة في الوقت المعتاد هذا الصباح، كان داخل الصف قد تغيّر قليلًا.
كانت المكاتب الخمسة في الصف الأمامي، حيث تجلس هوريكيتا والآخرون، قد دُفِعت قليلًا إلى الأمام، ووُضع على كلٍّ منها جهاز لوحي وقلم. علاوةً على ذلك، ثُبّتت فواصل على جانبي كل مكتب. يبدو أنّهم اتّخذوا إجراءات لمنع الطلاب من الغشّ عبر النظر إلى المكاتب المجاورة.
حتى لو لم تكن هناك فواصل، فقد وُضع على الأجهزة اللوحية مرشّح يمنع التلصّص. لذلك، لعلّ دور الفواصل كان منع التواصل غير المباشر للمعلومات، مثل التواصل البصري.
وُضِعت خمسة مكاتب وكراسٍ جديدة خلف الصف الأخير، ويبدو أنّها أُعدّت للطلاب الخمسة الذين كانوا يجلسون أصلًا في الصف الأمامي.
كان من المقرّر أن يجلس في الصف الأمامي الجديد بحدٍّ أقصى خمسة طلاب مُرشَّحين، ليحلّوا المسائل.
مع هذا الترتيب الجديد، كان الغشّ أمرًا شبه مستحيل. كما أتاح ذلك للمدرّسين مراقبة الطلاب عن كثب.
"هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟"
سألتُ هوريكيتا، التي كانت قد جلست للتو خلفي.
"كالمعتاد تقريبًا. لم يكن هناك ما يمكنني فعله أكثر، وكلّ ما عليّ هو الاعتناء بصحّتي بالشكل المناسب."
"لقد مررتِ بوقت عصيب عندما أصبتِ بالحمّى خلال اختبار الجزيرة المهجورة الأول."
"اصمت. سأطعنك."
"آسف."
لم أكن أعرف لماذا سأُطعَن، لكنني لم أُرِد ذلك، لذا اعتذرت.
"هل تشعر بالاطمئنان؟" سألت.
"أبدًا. في الواقع، قد أصبح عبئًا، لذا أرجو أن تكوني متفهّمة."
لم يكن من الممكن أن تهاجمني ساكايناغي أو إيتشينوسي بسؤال أكاديمي مباشر.
"أنا آسفة، لكنني لن أستخدم الحماية عليك مطلقًا."
"لن تفعلي ذلك مطلقًا، إذًا…"
كان من المُحبِط أن أكون في موقع لا يحميني فيه أحد منذ البداية. ظننتُ أنّها تمزح نصف مزحة، لكن كان من الأفضل أن أفترض أنّني لن أحصل على أي دعم.
بعد ذلك بوقت قصير، وبعد التأكّد من حضور جميع طلاب صفّ هوريكيتا دون أي غيابات، غادرت تشاباشيرا-سينسي الصفّ مع كلمات تشجيع.
في هذا النوع من الاختبارات الخاصة، أصبح من المعتاد أن يُشرف على الامتحان معلّم صفٍّ من صفٍّ آخر، لا المعلّم الأساسي للطلاب. كان ذلك إجراءً لا مفرّ منه لضمان العدالة.
وبعد قليل، ظهر ساكاغامي-سينسي، معلّم الصفّ الخاص بريوين، داخل الصف.
"أنا ساكاغامي، وقد عُيِّنتُ معلّمًا مسؤولًا عن هذا الصفّ في هذا الاختبار. سأُبلِغكم بترتيب الهجوم وبعض الملاحظات الخاصة بهذا الاختبار."
أعلن ساكاغامي-سينسي ذلك بهدوء واختصار، ثمّ توقّف عن الكلام.
شغل الجهاز اللوحي بصمت، وعرض المخطّط والتنبيه على الشاشة.
مخطّط الاختبار الخاص
① الصف B → ② الصف C
↑ ↓
④ الصف A ← ③ الصف D
تنبيه
يُسمح باستخدام دورة المياه فقط خلال الاستراحة التي مدّتها عشر دقائق كل أربعة أدوار.
ستُمنح استراحة مدّتها أربعون دقيقة، تشمل وقت الغداء، بعد عشرة أدوار (النصف الأول).
يُسمح بالهمس أو استخدام الهاتف باستثناء الوقت الذي يكون فيه الطلاب المختارون بصدد حلّ المسألة.
الطلاب الذين يتعذّر عليهم مواصلة الاختبار بسبب اعتلال صحي أو أسباب أخرى تُعدّ مُعيقة، سيُعاملون على أنّهم مُقصَون.
الطلاب الذين يُضبَطون وهم يغشّون سيُعاملون فورًا على أنّهم مُقصَون، وستُصادَر جميع نقاطهم.
رغم أنّ التعليمات تضمّنت بعض المعلومات الجديدة، فإنّه لم يكن فيها ما يُثير الدهشة. لم يكن بوسع الطلاب المختارين الإفلات من الهجوم بالتظاهر، ولا كان بإمكانهم تأجيله. وعلى خلاف الاختبارات التحريرية العادية، كانت الأسئلة مختلفة لكل مشارك، لذا لم تكن هناك حالة يختبئ فيها الطلاب في الحمّام لتبادل الإجابات. وبسبب ذلك، لم تكن مصادفة طلاب من صفوف أخرى لبعضهم البعض مشكلة. وعلى أي حال، لم يكن لاستخدام الهواتف أي أهمية.
بدت ترتيبات الصفّ وترتيب الهجوم أكثر أهمية.
أولًا، يبدأ الدور بهجوم الصف B، صفّ هوريكيتا، على صفّ إيتشينوسي C. ثمّ تهاجم إيتشينوسي صفّ ريوين D، يلي ذلك هجوم ريوين على صفّ ساكايناغي A. وأخيرًا، يهاجم صفّ ساكايناغي A صفّ هوريكيتا لإكمال دور واحد، ويُكرَّر ذلك ما مجموعه عشر مرات.
في النصف الثاني، يُعكَس كلّ هذا، حيث يسير الترتيب بعكس اتجاه عقارب الساعة.
بدأت هوريكيتا تنظر إلى هاتفها مباشرةً بعد تأكيد مسار الهجوم والدفاع على الشاشة.
في هذه المرحلة، أصبحت جميع الاستراتيجيات ضد صفّ ريوين غير ضرورية بالنسبة لهوريكيتا.
لا بدّ أنّها انتقلت إلى إعداد استراتيجيات هجومية ودفاعية ضد صفّي إيتشينوسي وساكايناغي.
من خلال تقييم سطحي، كان وجود صفّ إيتشينوسي كخصم أمرًا إيجابيًا، فهو صفّ يُتوقّع منه اتّباع أساليب مباشرة فقط. في المقابل، كان من السلبي أن نُستنزف عصبيًا خلال مواجهة مع ساكايناغي، التي تمتلك عقلًا حادًا إضافةً إلى القوّة العامة لصفّها.
وبصفتي مشاركًا، قرّرت أن أراقب كيف ستؤول الأمور.
لكن لم يكن هناك وقت للتراخي.
عندما راجعتُ الفئات الستّ عشرة لهذا الاختبار الخاص مرّةً أخرى، لم أكن أنوي إبطال التفسير القائل إنّ الإقصاء يعني الطرد؛ فهذه القاعدة غير الاعتيادية عرضتني لخطر الطرد عند التفكير في الاختبارات الخاصة خلال العامين الماضيين. كنتُ قادرًا على الصمود في المواد الأكاديمية، لكن في فئات أخرى مثل "الثقافة الفرعية" و"الترفيه"، وبصراحة، كنتُ دون المتوسّط. حتى لو كانت هناك ثلاثة إعفاءات تحميني، فما زالت هناك احتمالات أن أواجه مسائل لا أعرف إجاباتها، ولا أستطيع إنكار إمكانية إقصائي.
إذا تآمرت ساكايناغي وإيتشينوسي ضدي وجعلتاني الطالب الوحيد المُقصى في هذا الصفّ، وهبط الصفّ إلى المرتبة الأخيرة، فسيكون الطرد حتميًا.
لم أكن أرى هذه القاعدة غير منطقية كطالب. بل على العكس، كان هذا النوع من الاختبارات هو ما يجعل بعض الطلاب يلمعون. كانت وسيلة لإبراز وجود مواهب جديدة.
"والآن، لنبدأ الاختبار الخاص. في الدور الأول، يقوم هذا الصفّ بالهجوم الأول. يرجى اختيار الفئة ومستوى الصعوبة كما شُرح سابقًا، وترشيح خمسة طلاب."
أشار ساكاغامي-سينسي إلى بدء الاختبار الخاص.
كان الحدّ الزمني لاختيار الهجوم والدفاع ثلاث دقائق فقط. لم يكن وقتًا سخيًا على الإطلاق.
لم يكن هناك مجال للتفكير خلال دورنا، بل لنقل ما تمّ التفكير فيه. كان من الأفضل إجراء المناقشات خلال الوقت الأطول الذي نحصل عليه أثناء مراقبة تحرّكات الصفوف الأخرى.
الوقت الوحيد الذي قد ينكسر فيه هذا النمط هو عند حدوث مواقف غير متوقّعة.
"نبدأ ونحن لا نرى شيئًا. فلنمضِ كما ناقشنا مع هيراتا-كن والآخرين."
بعد تأكيد حازم، مدّت هوريكيتا يدها إلى الجهاز اللوحي الرئيسي.
وبما أنّني لم أشارك في النقاش، لم تكن لديّ أي معلومات عن استراتيجياتهم.
كان من المقرّر إيصال الفئة ومستوى الصعوبة والمرشّحين شفهيًا إلى القائد.
وباتباع تعليمات هوريكيتا، عكس ساكاغامي-سينسي اختياراتها فورًا على الشاشة.
الفئة: "اللغة الإنجليزية" — مستوى الصعوبة: 1
مرشّحو الهجوم:
"كوباشي يومي"، "واتانابي نوريهيتو"، "سوميدا ماكوتو"، "نينوميا يوي"، "شيباتا سو"
كانت الفئة هي "اللغة الإنجليزية". وكان المستهدفون طلابًا في صفّ إيتشينوسي غير ميّالين أكاديميًا. لقد اختار الصفّ مادة يمكن تقييمها بسهولة؛ اختيارًا آمنًا. لم يكن بوسعنا أن نكون مرنين في اختيار مستوى الصعوبة ما دام الرصيد لا يزال صفرًا.
نظرًا لأنّنا كنّا أول من يبدأ، كان من الطبيعي اختيار فئة متعلّقة بالدراسة الأكاديمية. فجميع الصفوف، بما فيها صفّ هوريكيتا، ستُحدّد ميول الأسئلة ومستوى الصعوبة القياسي اعتمادًا على المسألة الأولى.
ومع ذلك، كان العديد من طلاب إيتشينوسي متّزنين أكاديميًا، وكانت جميع درجاتهم الحالية C أو أعلى. أصبح الطلاب الذين تمّ استدعاؤهم أمرًا حاسمًا لا محالة، لكن من كان يعاني في أي مادة لم يكن يُمكن تبيّنه إلا من نتائج الاختبارات السابقة أو من خلال التفاعلات الفردية.
كان من الأسهل استغلال نقاط ضعف الخصم عبر الفئات غير الأكاديمية وغير المنتظمة.
ذلك لأنّ الأمر قد يكون قاتلًا بسهولة للطلاب غير الملمّين بـ"الثقافة الفرعية" أو "الترفيه".
لكن كان يتطلّب شجاعةً للهجوم بهذه الطريقة في الضربة الأولى. وبما أنّها غير منتظمة، كان من الأصعب الحكم على نقاط قوّة وضعف الآخرين مقارنةً بالفئات الأكاديمية، كما كان من الصعب توقّع مستوى الصعوبة.
والآن، راقبتُ بهدوء لأرى من ستقوم إيتشينوسي بحمايته.
انتهت ترشيحات الدفاع، وتغيّرت الشاشة.
الطلاب المحميّون دفاعيًا:
"نينوميا يوي"، "واتانابي نوريهيتو"
"إذًا هذا يعني أنّ هذين الاثنين محميّان، صحيح؟"
نظرًا إلى الشاشة، أكّد نيشيمورا، الذي لم يكن قد استوعب الوضع بالكامل، ذلك مع هوريكيتا.
"…نعم، هذا صحيح. لقد حصل صفّ إيتشينوسي دون قيد أو شرط على نقطتين. وكان الأمر متروكًا للثلاثة المتبقّين لتحديد ما إذا كانوا سيحصلون على نقاط إضافية أم لا."
في صفّ إيتشينوسي، اختار ثلاثة طلاب عدم خوض فئة "اللغة الإنجليزية". ورغم أنّ لديهم خيار الاختيار من بين ستةٍ وثلاثين طالبًا باستثناء القائد، فإنّ كون اثنين منهم محميَّين لم يكن نتيجةً مواتية.
لم يكن هذا مفاجئًا. بدا أنّهم دافعوا مباشرةً عن زملاء لا يجيدون الإنجليزية.
قد يكون ذلك لأنّه الدور الأول، لكنّها كانت حركة مباشرة جدًا.
كما عُرض السؤال الموجَّه إلى صفّ الخصم هنا أيضًا.
"أضِف كلمةً واحدة إلى الجملة التالية وأعد ترتيبها بحيث يبقى المعنى كما هو:"
من أجل أن ينمو الجميع، فإنّ قدرًا معيّنًا من المشقّة ضروريّ دائمًا.
【everyone/amount/necessary/always/a/grow/of/hardship/for/is/to】
(ملاحظة المترجم: النصّ بين الأقواس أعلاه كان في الأصل باللغة الإنجليزية في النصّ الياباني الخام، بينما الجملة التي فوقه كانت باليابانية. يُفترض بالطلاب استخدام الكلمات الموجودة بين الأقواس لحلّ سؤال الترجمة).
"ما هذا؟ أليس هذا صعبًا!؟"
صرخ بعض الطلاب من أمثال إيكي، وهم ينهضون من مقاعدهم واضعين رؤوسهم بين أيديهم.
وفي الوقت نفسه، تبادل الطلاب المتفوّقون أكاديميًا مثل هوريكيتا ويوسوكي نظرات معقّدة.
"يبدو مستوى الصعوبة مناسبًا تمامًا."
"صحيح. ليس صعبًا إن كنتَ تدرس بانتظام."
عند النظر إلى المسألة المعطاة، لا بدّ أنّ أفكار الصفّ كانت قد انقسمت إلى قسمين.
كان صفّ إيتشينوسي مستقرًا أكاديميًا.
وسيتّضح مدى ما يمكن للطلاب الأضعف أداءه—
عُرضت نتائج الطلاب الثلاثة المتبقّين الذين أجابوا عن السؤال الأول على الشاشة.
الطلاب الذين أجابوا إجابة صحيحة:
"كوباشي يومي"، "شيباتا سو"
ومع حماية هذين الاثنين، بلغ مجموع النقاط أربع نقاط. كان ذلك أكثر من كافٍ للانطلاق.
بعد ذلك، شنّ صفّ إيتشينوسي هجومًا على صفّ ريوين. وكانت الفئة هي "الاقتصاد".
في المقابل، تمكّن ريوين من حماية شخص واحد.
لكنهم لم يتمكّنوا من تقديم أي إجابة صحيحة، ولم ينجحوا سوى في تأمين نقطة واحدة.
بدأت عيوب امتلاك عدد كبير من الطلاب الضعفاء دراسيًا بالظهور.
كانت حالة مؤلمة، إذ حصلت إيتشينوسي على أربع نقاط بالمقارنة، لكن لم يكن هناك وقت للإحباط.
كان لديهم فرصة لمعادلة النتيجة إذا حصلوا على أربع نقاط أو أكثر أثناء دفاعهم. كان من المهم تجنّب حماية المرشّحين ومنع الخصوم من الإجابة الصحيحة، لكن الأهم في هذا الاختبار الخاص كان تحقيق نسبة عالية من الإجابات الصحيحة عند الدفاع. عندها فقط يمكنهم كسب النقاط.
في هجوم صفّ ريوين، قامت ساكايناغي بحماية شخص واحد، وأجاب ثلاثة إجابة صحيحة، فحصلوا على أربع نقاط.
ثمّ، في نهاية الدور الأول، بدأ صفّ ساكايناغي هجومه على صفّ هوريكيتا.
"ها هو على وشك أن يبدأ."
"نعم. أتساءل كيف ستهاجم ساكايناغي-سان…"
أُعلِنت الفئة التي اختارتها ساكايناغي.
الفئة: "الحساب" — مستوى الصعوبة: 1
في الحساب، كانت هناك مسائل مثل الحساب الذهني البسيط للجمع والضرب أو ملء الفراغات. إلى أيّ حدّ سيكون التحدّي عند مستوى الصعوبة الأول؟ كان هناك عدد مفاجئ من الطلاب الضعفاء في الرياضيات؛ إذ اختار سبعة أشخاص في صفّ هوريكيتا هذه المادة ضمن فئاتهم المستبعدة.
لكن موضع الخلاف كان بلا شك كيفية التعامل مع كوينجي.
إذا التزمنا بالوعد، فسنحتاج إلى حمايته.
كان شخصًا أظهر موهبة استثنائية في اختبار الجزيرة المهجورة، لكنه في الأساس كان يعيش بحرّية ولا يتّخذ نهجًا استباقيًا تجاه الاختبارات الخاصة. ومع ذلك، لم تكن هناك أسباب كثيرة تدفع الصفوف الأخرى إلى استهداف كوينجي الموهوب وسريع البديهة تحديدًا.
لكن الوعد وعد. كيف سيحكمون بناءً على ذلك—
الطلاب المحميّون دفاعيًا:
"سونودا تشيودا"، "إيتشيهاشي روري"، "أوكيتاني كيوسوكي"، "إيكي كانجي"، "ماكيدا سوسومو"
لم يكن اسم كوينجي ضمن الخمسة الذين اختارتهم هوريكيتا للحماية.
لم يُبدِ كوينجي، الذي لم يكن مهتمًا بالاختبار الخاص، أي ردّة فعل على النتيجة.
"هـ-هي، سوزوني. هل أنتِ متأكّدة أنّكِ لا تحتاجين إلى حماية ذلك الرجل؟"
أصاب الذعر سودو. بدا أنّه كان يراقب كوينجي طوال الوقت.
"الاختبار لا يعرّضك لخطر الطرد إلا إذا أُقصيت. قرّرتُ أنّه سيكون آمنًا حتى يخطئ في سؤالين. لا يوجد سبب آخر لحمايته منذ البداية."
"حسنًا، نعم، هذا منطقي…"
تفاجأ سودو للحظة، لكنه اقتنع فورًا.
"لكن في المقابل، بالطبع، كوينجي-كن حرّ في أن يجيب عن المهمّة المعطاة بجدّية أو أن يتركها فارغة. هل أنتَ موافق على ذلك؟"
لم يبدُ أنّ كوينجي انزعج من كونها سألت بعد أن وُضِعت الخطة بالفعل.
"افعلي ما تشائين."
رغم أنّها وعدت بعدم السماح بطرده، لم يكن الأمر كما لو أنّها تستطيع حمايته من كل شيء كطفل رضيع. كانت الإجراءات التي اتّخذتها هوريكيتا الحدّ الأدنى من الاستراتيجية المطلوبة.
وعلاوةً على ذلك، فقد أكّدت له أنّه يستطيع الإجابة بحرّية، لكن إذا تمّ اختياره فعلًا، فمن الممكن أنّ حتى كوينجي سيرغب في تجنّب الإقصاء بلا طائل. فحتى لو قيل إنّ شخصًا ما آمن بنسبة 99%، فإنّه عادةً ما يقلق بشأن الـ1% المتبقّية. لن يخنق نفسه بيده.
الأعضاء المحميون بنجاح دفاعيًا:
"أوكيتاني كيوسوكي"، "إيكي كانجي"
مرشّحو الهجوم:
"إيشيكورا كايوكو"، "كيكوتشي إيتا"، "إينوغاشيرا كوكورو"
نجحت هوريكيتا في حماية عضوين في دفاعها الأول.
كانت تلك حصيلة كبيرة قدرها نقطتان. ورغم أنّه الدور الأول، فقد تمكّنت من احتلال المركز الثالث في هذه المرحلة.
لو أجاب المرشّحون الثلاثة جميعهم إجابة صحيحة، لأمكنها الارتقاء مؤقّتًا إلى المركز الأول. لكن هل سيفعلون؟
جلس المشاركون المتوتّرون أمام الأجهزة اللوحية التي تعرض السؤال، وواجهوه.
وحتى يفرغوا من الإجابة، كان عليهم التزام الصمت، لذا راقبهم المتفرّجون بهدوء.
"الحدّ الزمني دقيقة واحدة. 15 × 24 × 16 = ؟"
طُرِح عليهم سؤال ضرب. وبالطبع، لم يكن أمام الثلاثة خيار سوى حلّه ذهنيًا.
كانت الصعوبة ستزداد كثيرًا إذا كان عليهم حله في أذهانهم، حتى وإن كانت الإجابة سهلة عند الحساب على الورق. بدا السؤال سهلًا، لكن بالنظر إلى الذعر الذي أصاب المشاركين، كان واضحًا أنهم يواجهون صعوبة.
مرّت الدقيقة بسرعة، وكانت النتيجة… إجابة صحيحة واحدة.
الاثنان الآخران، باستثناء إيشيكورا، أخطآ في الإجابة وعادا إلى مقاعدهما معتذرَين.
عند رؤية الاختيارات ونتائجها، أثار ذلك فضولي تجاه قرار ساكايناغي المثير للاهتمام في الدور الأول.
إيشيكورا واحدة من أقوى طلاب الصف في الرياضيات. ورغم أن الحساب والرياضيات، إلى حدٍّ ما، يتطلّبان مهارتين مختلفتين، فإن الأرقام تدخل في كليهما. لم يكن على إيشيكورا أن تشعر بالخطر عند محاولة اختيار الإجابة الصحيحة. كانت هناك ثغرات أخرى كان يمكن لساكايناغي استهدافها غير السبعة الذين استُثنوا من فئة "الحساب".
كان من الممكن أن تكون ساكايناغي تجهل قدرات إيشيكورا، لكنها رأت إيشيكورا تحلّ مسألة رياضية في اختبار نهاية السنة الأولى. ربما كان طالب عشوائي آخر سيخطئ، لكن لا يمكنني تخيّل أن تفعل ساكايناغي ذلك.
وبديلًا عن ذلك، ربما قرّرت أننا لن نحمي الطلاب الجيّدين في الحساب مثل إيشيكورا، ولذلك اختارتها لتضمن أنها ستتولّى حلّ المسألة.
ومع انتهاء جميع مهام الهجوم والدفاع، انتهى الدور الأول.
بثلاث نقاط، لم تكن بداية سيئة، وخرج الصفّ من الدور الأول بأمان.
في الدور الثاني، أعلنت هوريكيتا أسماء خمسة مهاجمين.
فشل صفّ إيتشينوسي في حماية أي طالب، وأجاب اثنان منهم إجابة صحيحة، ليحصلوا على مجموع ست نقاط.
نجح صفّ ريوين في حماية طالب واحد، وأجاب أحدهم إجابة صحيحة، ليحصلوا على مجموع ثلاث نقاط.
نجح صفّ ساكايناغي في حماية طالب واحد، وأجاب ثلاثة إجابة صحيحة، ليحصلوا على مجموع ثماني نقاط.
رغم أن الأمر قد بدأ للتو، فقد بدأ فارق طفيف بالتشكّل بين الصفوف مع الدور الثاني فقط.
وحان الآن الدور الدفاعي الثاني لصفّ هوريكيتا.
غيّرت ساكايناغي فئتها المختارة من "الحساب" إلى "المأكولات الفاخرة"، مع مستوى صعوبة 1.
حتى وإن لم يُسأل رأيي، فأنا على استعداد للمراهنة على أن زملائي في الصف قد قيّموا بالفعل من يتفوّق أو يتعثّر في هذا النوع من الفئات. وبثقة، أخبرت هوريكيتا ساكاغامي-سينسي بأسماء الأعضاء الخمسة الذين ستحميهم.
الأعضاء المحميون بنجاح دفاعيًا:
لا أحد
مرشّحو الهجوم:
"كوينجي روكوسوكي"، "هاسيبي هاروكا"، "هيراتا يوسوكي"، "يوكيمورا تيروهيكو"، "أونوديرا كايانو"
للأسف، انتهت خانات الحماية إلى فشلٍ كامل.
تكمن المشكلة في قائمة الأشخاص الذين جرى ترشيحهم. كان اسم كوينجي مُدرجًا أولًا بين المرشّحين الخمسة.
كانت معركة طويلة من عشرين دورًا، ولم يكن غريبًا أن يُرشَّح كوينجي…
لكن ما كان يهمّ هو كيف سيتصرّف كوينجي عندما يُعطى سؤالًا يستطيع حلّه بمفرده.
"اذكر معنى وضع السكين والشوكة على الطبق على شكل «八» أثناء تناول الطعام الفرنسي."
كان سؤالًا بسيطًا يمكن الإجابة عنه بسهولة بالمعرفة المكتسبة منذ دخول المدرسة.
لكن نتيجة كوينجي كانت… غير صحيحة بسبب تركه الإجابة فارغة.
من الواضح أنه لم يتحرّك حتى لالتقاط القلم.
ومن بين الأربعة الباقين، بدا أن كيسي قد أخطأ في الإجابة لسوء حظه.
فور الإعلان عن خطئه، ضرب الطاولة كما لو أنه تذكّر الإجابة الصحيحة فجأة.
ورغم أن هذا شكّل انتكاسة صغيرة، فقد تمّ كسب ثلاث نقاط إضافية، ليصل المجموع إلى ست نقاط.
"هيه! كوينجي، أنت لا تأخذ هذا على محمل الجد، أليس كذلك؟!"
رغم أنه لم يصرخ، عبّر سودو عن غضبه.
لم يكن ذلك مجرد رأي شخصي. كان يمكن القول إنه بادر بتمثيل الصفّ وتحذيره.
كان من الطبيعي أن ينزعج الآخرون إذا لم يُبدِ أي نية لمحاولة حلّ المسألة.
"أنت مخطئ في لومك لي. إن كنتَ غير راضٍ، فكل ما عليك فعله هو حمايتي في المرّة القادمة."
"تبا لك… أنت تقول ما يحلو لك فقط…"
كان من الطبيعي أن يشعر بعدم الرضا، لكن لم يكن هناك داعٍ للقلق ما لم تُرتكب أخطاء مرتين.
لا بدّ أن الصفّ شعر بشيء من الارتياح عند رؤية موقف هوريكيتا الهادئ تجاه الإجابة الفارغة.
كان سيصبح الأمر مشكلة لو أنها لم تلتزم بوعدها واندفعت لطرد كوينجي، لكنها على الأرجح لم ترغب في إهدار خانة حماية ثمينة دون داعٍ.
أعطى كوينجي، الذي تمسّك بموقفه، هوريكيتا ابتسامة جانبية وعاد إلى مقعده.
وعلى الجانب الآخر، تقدّم كيسي، الذي أخطأ فعلًا في الإجابة، ليعتذر إلى هوريكيتا.
"أنا آسف، هوريكيتا، كنت متوترًا جدًا لدرجة أن الإجابة لم تخطر لي فورًا… رغم أنني كان ينبغي أن أعرفها."
"لستُ قلقة عليك كثيرًا. لكن، تحسّبًا فقط، إذا شعرتُ أنك تتعرّض للهجوم في الفئة نفسها مجددًا، فسأقوم بحمايتك. مفهوم؟"
لم تكن ساكايناغي لتترك حجرًا دون قلبه. ولهذا، أومأ كيسي مطيعًا، مدركًا أنه إذا استشعرت هوريكيتا الخطر، فستحميه بحزم. وفي المقابل، أومأت هوريكيتا أيضًا.
بدأت المعركة على هذا النحو، بالتناوب بين الهجوم والدفاع.
في كل مرة يُطرح فيها سؤال، لم يكن لدى الطلاب على الأرجح أي وقت فراغ لمراقبة هواتفهم كجزء من استراتيجيتهم.
أما القائد، فلم يكن عليه القلق من الترشيح، لكنه لم يحظَ بلحظة راحة أيضًا.
هل كانوا مستعدين لتغيير الطلاب المرشّحين على النحو المناسب؟ وكيف سيوجّهون السؤال إلى الخصم؟
مع غياب الوقت حتى للكلام، كانت هوريكيتا تتخبّط بين هاتفها والدفتر المفتوح.
حان دور ساكايناغي للمرة الثالثة. فهاجمت مجددًا بفئة "المأكولات الفاخرة".
ومع ذلك، بقي مستوى الصعوبة عند الواحد. كان من المفترض أن يكون سؤالًا سهلًا. وبما أننا أجبنا صحيحًا ثلاث مرات من قبل، لم أظنّ أنها ستختار الفئة نفسها مجددًا، لكن بدا أن هدفها مختلف.
هل رأت ثغرة في كون كوينجي وكيسي، وهما من الأعضاء القادرين في الصف، قد أخطآ؟
وفق الاستراتيجية المتّفق عليها مسبقًا، كان على هوريكيتا حماية كيسي واختيار أربعة آخرين.
لكن—
الأعضاء المحميون بنجاح دفاعيًا:
لا أحد
مرشّحو الهجوم:
"كوينجي روكوسوكي"، "مياموتو سوشي”، “واتارو إيجيئين"، "ساتو مايا"، "سانا أزوما"
جعل هذا كوينجي يُرشَّح للمرّة الثانية على التوالي. وعلاوةً على ذلك، تغيّرت بقية التشكيلة بالكامل.
وعلى العكس، لم ترشّح ساكايناغي كيسي، الذي كانت هوريكيتا قد حمتْه.
"هل قرأتنا؟ أتساءل…"
كما توحي الكلمات، كان الهجوم والدفاع لعبة قراءة متبادلة. إذا هاجموا في الفئة نفسها، فمن المعتاد أن يتحرّك الدفاع لمنع الإقصاء. وبالطبع، لم يكن من المجدي استهداف كيسي، الذي قد تتمّ حمايته.
لكن الأمر نفسه ينطبق على كوينجي.
بالنسبة إلى كوينجي وكيسي على حدٍّ سواء—تساءلتُ عن المعايير المختلفة التي كانت ساكايناغي تضعها في اعتبارها.
كان هناك أمر واحد مؤكّد: لقد كانت قراءة دقيقة، كما لو أنها رأت أفكارنا بوضوح.
نهض كوينجي من مقعده مرة أخرى وتقدّم بثقة.
"كوينجي-كن. رغم أننا لا نستطيع إجبارك بصفتنا صفًّا، أعتقد أنه من الحكمة أن تُصيب هذه المرّة لمصلحتك الشخصية."
وبما أنّ الحديث كان ممنوعًا منعًا باتًا بعد جلوس الجميع في مقاعد الاختبار، اضطر يوسوكي إلى إخباره بذلك وهو يمرّ بجانبه.
لكن، وكأنه غير مكترث بالحماية في الأدوار القادمة، قدّم كوينجي مرة أخرى إجابة فارغة. كان هذا أكثر مما يستطيع زملاؤه احتماله، لكن ما أنقذ الموقف هو أن الأربعة الآخرين أجابوا إجابة صحيحة.
بعبارة أخرى، كان السؤال الثالث أبسط وأكثر اعتمادًا على المنطق العام.
كان من الصعب الرضا عن أداء كوينجي. فلو كان يشارك بجدّية، لكان لديه احتمال أن يجيب عن كل شيء بإتقان، ولم يكن ليحتاج إلى حماية أصلًا.
في نهاية الدور الثالث، كان صفّ ساكايناغي في المركز الأول بـ11 نقطة، وصفّ هوريكيتا في المركز الثاني بـ10 نقاط، وصفّ إيتشينوسي في المركز الثالث بـ9 نقاط، وصفّ ريوين في القاع بـ5 نقاط. لو تعاون كوينجي، لكنا حصلنا على 12 نقطة وتصدّرنا الترتيب.
لم يكن هناك ما يمكن فعله مع رفض كوينجي الاستجابة لطلب يوسوكي.
كان ينبغي إيقاف صفّ ساكايناغي، الذي حافظ على الصدارة منذ البداية، في أقرب وقت ممكن، لكن لم يكن أمامنا سوى الانتظار لنرى ما سيحدث في النصف الأول من الاختبار، وكان كل شيء يعتمد على مهارة ريوين. غير أن صفّ ريوين بدا بوضوح متأخرًا ويعاني في الهجوم والدفاع معًا.
وبدلًا من أن يكون الأمر مسألة حظ أو قدرة على قراءة بعضنا البعض، بدا أن الفارق في القدرات بين الصفوف كان واضحًا.
كان هذا هو الدور الرابع، وجاء دور الدفاع لصفّ هوريكيتا.
الفئة: "المأكولات الفاخرة" — مستوى الصعوبة: 2
هنا، اختارت ساكايناغي، على نحو مفاجئ، النوع نفسه للمرّة الثالثة على التوالي.
لكن هذه المرة، ارتفع مستوى الصعوبة إلى 2، ما يعني أنها أنفقت نقطة واحدة للهجوم.
"مرة أخرى «المأكولات الفاخرة». ما الذي تفكّر فيه ساكايناغي بحقّ الجحيم؟"
لكن الصفّ كان منشغلًا أكثر بتكرار اختيار الفئة نفسها من انشغاله بمستوى الصعوبة.
وبالنظر إلى أن كوينجي أصبح الآن على شفا الإقصاء، هل كانوا يخطّطون لتكثيف هجومهم؟
من بين جميع الصفوف، كانت هذه المرّة الأولى التي يُرفع فيها مستوى الصعوبة، وربما كان ذلك محاولة تجريبية، نظرًا إلى بساطة السؤالين الأول والثاني.
"مهما نظرتَ إلى الأمر، كوينجي لن يحاول هنا، صحيح؟"
"ألا تعرف؟ قد يعتقدون أن هذه فرصة لإسقاط كوينجي-كن."
حتى هذه اللحظة، كان كوينجي يترك أسئلة "المأكولات الفاخرة" بلا إجابة باستمرار. لم يعد لديه أي هامش للمناورة. فهل سيدافع عن نفسه بسبب ذلك، أم أنه يتعمّد عدم المحاولة تحديدًا بسبب وضعه الهش؟
كان اختيار هذه الفئة يتأثّر بوضوح بالعدو، مع كوينجي في مركزه.
لكن ظروف هذا الصفّ لم تكن كظروف صفٍّ عادي.
إن فشل هنا أيضًا، فسيصبح كوينجي أول مُقصى في الصفّ.
وبما أنها كانت قد وافقت مسبقًا على حمايته، فإن هوريكيتا، إن أرادت الحفاظ على شرفها، لن يكون أمامها سوى تنفيذ ذلك.
وإن كان العدو يستهدف كوينجي، فيمكنه أن يضمن لهم نقطة.
ومع ذلك، وبينما كانت كلّ الأنظار موجّهة نحو هوريكيتا، لم يكن اسم كوينجي من بين الأسماء الخمسة التي ذُكرت.
الأعضاء المحميون بنجاح دفاعيًا:
"شينوهارا ساتسوكي"، "سودو كين"
مرشّحو الهجوم:
"كوينجي روكوسوكي"، "سوتومورا هيديو"، "مياكي أكيتو"
بدت الحيرة واضحة على زملاء الصفّ الذين كانوا يراقبون بصمت حتى الآن.
"هـ-هوريكيتا-سان؟"
كان يوسوكي الأكثر ذهولًا. فقد كان يثق بالوعد ونهض فجأة.
"سوزوني، هل أنتِ بخير؟ أعني، إذا فشل كوينجي مرة أخرى، فسيُقصى، أليس كذلك؟"
سأل سودو السؤال نفسه. لكن هوريكيتا حدّقت بهدوء إلى الأمام دون أن تجيب. ورغم أنه كان من المفترض أن يكون الأكثر قلقًا، فإن كوينجي كان الوحيد في هذا الموقف الذي لم يتغيّر تعبيره.
"هاهاها. لقد فعلتِها، يا فتاة هوريكيتا."
بالنسبة لمن لم يفكّر بعمق، بدا الأمر وكأن هوريكيتا قد تخلّت عن كوينجي.
شخص ينكث بالوعود. مثل فعل الخيانة هذا قد يلازمك. إن فقدان ثقة صفّك ليس خطوة حكيمة، بالنظر إلى مجريات اختبار التصويت بالإجماع.
تقدّم كوينجي، دون أن ينطق بكلمة إضافية، وجلس مثل باقي الطلاب.
كان السؤال بالفعل أصعب من السؤالين السابقين. تبادل الطلاب النظرات، وعبّروا عن حيرتهم بهزّ رؤوسهم. في الظروف العادية، لم يكن من المؤكّد مدى معرفة كوينجي بالمأكولات الفاخرة، لكن كانت تحيط به هالة مريبة.
تحرّك الثلاثة للإجابة.
ثمّ تحرّك أخيرًا الرجل الذي لم يُمسك بالقلم ولا مرة مرتين.
مما شوهد، تحرّكت يده بسلاسة دون أي تردّد، لكن هل حقًا…؟
الطلاب الذين أجابوا إجابة صحيحة:
"كوينجي روكوسوكي"
للمرّة الأولى، ظهر اسم كوينجي في خانة الإجابة الصحيحة، متجنّبًا كلًّا من الإجابة الفارغة والخاطئة.
وهذا يعني أن كوينجي قد حلّ السؤال لتجنّب الإقصاء.
"ما الأمر يا كوينجي؟ كنتَ خائفًا في النهاية، أليس كذلك؟!"
سخر سودو من كوينجي، الذي أجاب عن السؤال بجدّية، وعبّر عن ارتياحه.
أظهر موقفًا مفاده أنه لا يرغب في إقصاء أي شخص، حتى لو كان لا يطيقه.
"سأترك لكِ أمر تقرير ذلك."
لم تكن أفكار كوينجي واضحة، لكن وفقًا للمنطق السائد، كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
فلو لم يُجب إجابة صحيحة، لتم إقصاؤه وأصبح مرشّحًا للطرد.
كان موضع القلق الحالي هو خيار هوريكيتا.
فالواقع أنها لم تحمِ كوينجي، الذي ترك الإجابة فارغة مرتين وكان على شفا الإقصاء.
حتى لو أجاب بجدّية حين حُوصر، فإن خطأً واحدًا كان كفيلًا بإنهاء كل شيء.
كانت حالة تستوجب حمايته، حتى لو كانت واثقة من أنه سيُجيب إجابة صحيحة.
انتاب القلق الصف بأكمله، وحتى يوسوكي لم يستطع بسهولة التحقق من الحقيقة.
وبالطبع، كان هناك استثناء واحد، وهو الرجل المعنيّ مباشرةً بالأمر.
كوينجي، الذي مرّ بجانبي ووقف أمام هوريكيتا، تمتم:
"ما نيتكِ؟ أودّ سماع أسبابك."
"أسباب؟ هل كانت هناك مشكلة؟"
"أوه؟"
ابتسم كوينجي لهوريكيتا، التي رفعت نظرها إليه دون أي ارتباك.
"أنت لم تُقصَ. لا داعي للقلق من الإقصاء في هذه المرحلة، أليس كذلك؟"
"لكن لو لم أُجب إجابة صحيحة، لكنتُ قد أُقصيت. ماذا كنتِ ستفعلين حيال ذلك؟"
"لكنّك أجبتَ إجابة صحيحة."
"همم، بالفعل. أعتذر، يبدو أنني تصرّفت على نحوٍ استباقي."
"إن كنتَ قد فهمتَ، فهل يمكنك العودة إلى مقعدك؟ من طولك هذا، أنت تحجب عني رؤية الشاشة."
كان الجميع، باستثناء كوينجي، في حالة ارتباك بسبب هذا الحوار. بدا الأمر كما لو أنها تخلّت عنه.
كان بإمكاني تهدئة الجميع بشرح أفكار هوريكيتا وفوائد عدم حمايتها لكوينجي، لكنني، بطبيعة الحال، واصلت المراقبة بصمت.
لم يكن ذلك لأنني أردتُ توتير الصف دون داعٍ، بل لأن لي هدفًا آخر.
فكون هوريكيتا، القائدة، لم تشرح الأمور لزملائها كان أفضل دليل على ذلك.
لم تُظهر هوريكيتا أي ارتباك أمام نظرات الشك من الصف. وحتى في الجولة الخامسة، التي كان يُتوقع أن تكون فيها هجمة ساكايناغي أشدّ، لم تُرشّح كوينجي للحماية.
وفي الوقت ذاته، اختفى اسم كوينجي من قائمة المُستهدَفين.
من منظور بقية الطلاب، ومن دون أي حماية لكوينجي وقد بلغ هذا الحد، كان من المنطقي أن يكون هو الهدف، لكن ساكايناغي تجنّبت ذلك.
كان من المحتمل أن كوينجي، الذي أجاب بجدّية وكان الوحيد الذي قدّم إجابة صحيحة على سؤال "الطعام الفاخر" بدرجة صعوبة 2، قد أُقرّ بصفته خصمًا عنيدًا.
ربما أساء كثير من الطلاب فهم الأمر على هذا النحو. فبما أن كوينجي أجاب إجابة صحيحة بدل تسليم ورقة فارغة، لم يعد من الممكن توقّع ارتكابه أخطاء أخرى، ولذلك بدأوا بتجنّب ترشيحه.
كان رهانًا محفوفًا بالمخاطر، قد يكلّفها ثقة زملائها، لكن هوريكيتا ربحت برهانها بحدسها.
غاب اسم كوينجي عن الترشيحات. وعند رؤية النتائج، اسودّ وجه هوريكيتا.
"يبدو أن الخصم لن يقع في الفخ بسهولة…"
وبحكم قربِي منها، كنتُ الوحيد الذي التقط تمتمتها الخافتة.
مضى النصف الأول من الاختبار الخاص بسلاسة، وسط عدد لا يُحصى من المواجهات الهجومية والدفاعية المثيرة.
كان ذلك أمرًا شائعًا في جميع الصفوف، لكن عدد الطلاب الذين أخطأوا في الإجابة بدأ يزداد تدريجيًا. وبنهاية الجولة السابعة، كان إيشيزاكي من صف ريوين أول من يُقصى. تبعه في الجولة الثامنة كلٌّ من سوتومورا وإيجوين من صف هوريكيتا، إلى جانب إيسوياما ويانو من صف ريوين. كما أُقصيت كامورو من صف ساكايناغي. ومع نهاية الجولة الأخيرة من النصف الأول، أُقصي أيضًا هوندو من صف هوريكيتا، وموروفوجي من صف ريوين، ويامامورا من صف ساكايناغي.
النتائج في نهاية النصف الأول:
المركز الأول: ساكايناغي 【الصف A】 29 نقطة، مع إقصاء كامورو ويامامورا.
المركز الثاني: هوريكيتا 【الصف B】 28 نقطة، مع إقصاء سوتومورا وإيجوين وهوندو.
المركز الثالث: إيتشينوسي 【الصف C】 24 نقطة، دون أي خسائر.
المركز الرابع: ريوين 【الصف D】 19 نقطة، مع إقصاء إيشيزاكي وإيسوياما ويانو وموروفوجي.
كان مجموع من أُقصوا تسعة أشخاص. بدا العدد كبيرًا، لكنني كنتُ على يقين بأن النصف الثاني سيُسرّع وتيرة الإقصاءات أكثر.
كان كثير من الطلاب بالفعل على شفا الإقصاء بعد ارتكابهم الخطأ الثاني، لذا كان من الممكن أن يرتفع العدد.
ومع ذلك، ظلّ صف إيتشينوسي الوحيد الذي لم يتعرض لأي إقصاء.
للوهلة الأولى، كان يمكن اعتبار ذلك حسن إدارة من إيتشينوسي، لكنه لم يكن كذلك.
"نجحت استراتيجيتكِ، هوريكيتا-سان."
قال يوسوكي، مقتربًا منها.
"نعم، نهجها لم يتغير حتى في هذا الاختبار الخاص. وبفضل ذلك، تمكّنا من إبقاء الأمور تحت السيطرة."
تساءلتُ كم عدد زملائها الذين أدركوا أن هوريكيتا كانت تضع استراتيجياتها في مواجهة إيتشينوسي.
سبب عدم وجود أي مُقصَين كان راجعًا إلى تكتيكات هوريكيتا. فقد تعمّدت توزيع الهجمات بحيث يبقى خمسة أعضاء من الطرف المقابل دائمًا على شفا الإقصاء.
كانت إيتشينوسي مصمّمة على حماية زملائها مهما كلّف الأمر. ولهذا، ولضمان عدم دفع عضوٍ سادس إلى حافة الخطر، نوّعت هوريكيتا هجماتها.
ومن ناحية أخرى، ورغم أن إيتشينوسي كانت تدرك أن الهجمات موزّعة، فإنها بدت مصمّمة على مواصلة حماية أولئك القابعين على الحافة.
منذ أن وُضع أولئك الخمسة في دائرة الخطر، لم تنجح أي عملية حماية واحدة.
ولو فشل شخص واحد فقط في الحماية وأُقصي، لظهر خطر الطرد.
"لكنها عنيدة حقًا. عادةً، لا أحد يتبع استراتيجية دفاع متهوّرة كهذه. هي تعلم أنه حتى لو نجحت في حماية الناس في النصف الأول، فسيصبح الأمر أصعب تدريجيًا."
صحيح. ففي وضعها الحالي، كان صفها يملك أعلى عدد من الطلاب الذين أخطأوا في الإجابة.
"في النصف الثاني، ستضطر إيتشينوسي-سان إلى حماية صفها من ريوين-كن. قد يكون ذلك صعبًا."
"إلا إذا تخلّت عن حماية الجميع في النصف الثاني، ربما، لكن…"
ومع معرفة ريوين، فقد يُقدِم على خطوة كبيرة في الجولة الأخيرة أو التي تسبقها.
"لكن في الوقت الحالي، علينا التركيز على أنفسنا. نحن متأخرون بنقطة واحدة فقط، وما زالت لدينا فرصة."
كان صف ساكايناغي متقدّمًا خطوة منذ البداية، لكن هوريكيتا كانت تلحق به. بدا أن صفها يعوّض تأخرها الطفيف.
"بحسب ما أراه، تصمّم المدرسة الأسئلة بحيث يتمكّن، باستثناء الحالات التي تُحمى فيها بعض الأسماء بنجاح، نحو نصف الطلاب من الإجابة عنها بشكل صحيح. لكن عند رفع درجة الصعوبة مستوىً واحدًا، تنخفض نسبة النجاح إلى نحو 20%، وعند درجة الصعوبة الثالثة، لا تتجاوز 10%."
لم تترك درجة الصعوبة الثالثة أي مجال يُذكر للإجابة الصحيحة، ولم يكن من الممكن استخدام نقطتين كثيرًا.
كان من الممكن تعويض الخسائر بالحماية، لكن من غير المرجّح أن يزداد استخدامها في النصف الثاني.
كان من الممتع مشاهدة الصراع بين الصفّين المتصدّرين، لكن الصفّين في القاع كانا مثيرين للقلق أيضًا، ولا سيما صف ريوين، الذي تخلف كثيرًا في النصف الأول.
وإذا استمر هذا النسق وأُقصي المزيد من الطلاب، فسيكون خط المركز الأول عند نحو 50 إلى 55 نقطة. وفي النصف الثاني وحده، سيحتاج ريوين إلى إحراز ما لا يقل عن 30 نقطة إضافية للمنافسة.
عمومًا، يميل الطلاب ذوو القدرات الأكاديمية العالية إلى أن يكونوا أقل استهدافًا. لكن في المقابل، قد يكونون أيضًا أقل حماية، وكانت هناك حالات أخطأ فيها بعض الطلاب في فئات غير متوقعة.
بدا أن الأسئلة غير الأكاديمية، مثل تلك المرتبطة بـ"الثقافة الفرعية" أو "الطعام الفاخر"، غالبًا ما تكون أسهل نظرًا لاتساع نطاقها، رغم كونها بنفس درجة الصعوبة.
وبالمناسبة، كنتُ قد تعثّرتُ مرةً في فئة غير مرتبطة على نحوٍ مماثل.
"ما اسم الحيوان الذي تصدّر العناوين لكونه لطيفًا حين وقف على قدميه في إحدى حدائق الحيوان؟"
في هذا السؤال ضمن فئة "الأخبار"، ولأنني لم أعرف الحيوان، كتبتُ على عجل "كلب"، فتلقيتُ نظرة باردة من هوريكيتا.
وبالمناسبة، كانت الإجابة الصحيحة هي: الباندا الحمراء.
❃ ◈ ❃
(1)
أثناء استراحة الغداء، طلبتُ من هوريكيتا بعضًا من وقتها، واقتدتها إلى الممر.
"الإجابة كانت الباندا الحمراء، حسنًا؟"
"ليس هذا ما أعنيه. كان هناك أمر أزعجني بشأن الاختبار."
لم أتوقع أن تردّ عليّ بما حدث للتو بهذه السرعة.
"كنتُ أمزح فقط. لكنني لم أظن أنك ستستدعيني لهذا السبب. هل لديك نصيحة لي؟"
"ليست نصيحة بالضبط، لكن هل لاحظتِ النمط في ترتيب الأسماء حين حدّد المهاجمون خمسة أسماء هذه المرة؟"
"لا أدري إن كان هناك نمط أصلًا… بصراحة لم أنتبه للترتيب. لم يكن ترتيبًا أبجديًا، ولا الأولاد أولًا ثم الفتيات، أليس كذلك؟"
"لا أستطيع الجزم ما لم أسأل مهاجمي الصفوف الأخرى، لكن لم يكن هناك نمط ثابت بين الأشخاص الخمسة الذين سُمّوا. بمعنى آخر، تُعرض الأسماء بالترتيب نفسه الذي ينطق به القائد."
"أفهم. قد يكون ذلك صحيحًا. ثم ماذا؟"
"ما لفت انتباهي هو ترتيب تسميات ساكايناغي من الجولة الثانية إلى الرابعة. في ذلك الوقت، كان كوينجي مستهدفًا ثلاث مرات متتالية، وكان اسمه الأول في كل مرة."
"بمعنى آخر، كانت قد قررت استهداف كوينجي-كن منذ الجولة الثانية، واستمرت في جعله الأول حتى أجاب إجابة صحيحة…؟ وفي الجولة الثانية، ألم يُخطئ يوكيمورا-كن أيضًا؟"
"نعم، كوينجي قد يكون تهديدًا إذا نظرتِ إلى قدرته الفردية الخالصة، لكن كيسي بلا شك أشدّ إزعاجًا من حيث القدرة الشاملة. ومع ذلك، لم تُرشّح ساكايناغي كيسي أصلًا في الجولة الثالثة، رغم أنه أخطأ."
"ظننتُ أنها قرأتني قراءة خاطئة فحسب. ربما قررتُ أنني سأحميه لأنني اعتبرتُ يوكيمورا-كن مهمًا، أليس كذلك؟"
"صحيح، قد تكون استبعدت كيسي من أهداف الهجوم لهذا السبب. لكن تفسير كوينجي لا يستقيم. لقد أخطأ مرتين متتاليتين في الجولتين الثانية والثالثة، لكن بعد أن أجاب إجابة صحيحة في الجولة الرابعة، لم يظهر اسمه مطلقًا في بقية النصف الأول ابتداءً من الجولة الخامسة. كان ذلك ليكون منطقيًا لو كان محميًا، لكنه أجاب في الجولة الرابعة بجهده وحده. أي إن الطرف الآخر كان ينبغي أن يعلم أننا لم نحمه ولو مرة واحدة."
"ساكايناغي-سان وضعت كوينجي-كن تحت المراقبة منذ وقت مبكر. ورغم أنه ارتكب خطأين وكان على الحافة، توقفت عن مهاجمته فور أن أجاب إجابة واحدة صحيحة. هذا يبدو غير طبيعي."
كان من الأفضل إحداث أكبر عدد ممكن من الإقصاءات. كان ينبغي عليها مواصلة الهجوم ما دام احتمال عدم حمايته مرتفعًا.
"هل كانت تتحسّب من معرفته؟"
"لو كان الأمر كذلك، لما احتاجت إلى بذل الجهد لاستهداف كوينجي منذ البداية. وهذا لا يفسّر ترشيحه ثلاث مرات متتالية."
"…هل تعرف ساكايناغي-سان بالوعد الذي قطعته مع كوينجي-كن؟"
"هذا افتراض طبيعي. ما دام هناك وعد، فمن المرجّح أن كوينجي لن يأخذ الأمر بجدّية، وأنكِ لن تحميه حتى يُخطئ مرتين—لا بدّ أنها وضعت ذلك في الحسبان."
بالطبع، كان هناك احتمال أن يجيب كوينجي بجدّية، أو أن تحميه هوريكيتا منذ البداية. لكن في تلك الحالة، كان ينبغي عليها أن تستبعد كوينجي سريعًا من أهداف الهجوم ابتداءً من الجولة الثالثة.
"لكن لماذا لم تستهدفه بعد الجولة الخامسة؟ لقد اخترتُ ألّا أحميه بخانة الحماية، أليس كذلك؟"
"هذا الخيار بالذات هو السبب. حين فشل هدفها في إجباركِ على استهلاك خانة حماية على كوينجي، رأت أنه لا فائدة من إقصائه. بل قررت أن ذلك سيكون خسارة."
"رغم أنها تستطيع أن تُنقص منا نقطة مع كل إقصاء؟"
"نعم. قلتِ قبل الاختبار إن لديكِ طريقة لتقليل الضرر إلى الحد الأدنى في حال انتهينا في القاع. كان ذلك الخيار هو إقصاء كوينجي، أليس كذلك؟"
"…كنتَ تعلم، إذن؟"
"الوعد مع كوينجي لم يكن بـ(طرده)، بل بـ(تركه يفعل ما يشاء). وبما أنكِ لم تفرضي أي قيود على كوينجي في هذا الاختبار الخاص، فمن البديهي أنكِ أوفيتِ بوعد تركه يفعل ما يشاء. أما الوعد الآخر، فكان ألّا يُطرد. وحتى لو انتهى الأمر بأن يكون كوينجي الوحيد الذي أُقصي، يمكن تفادي الطرد بدفع نقطة الحماية."
كان كوينجي قد فاز بنقطة حماية إثر انتصاره في اختبار الجزيرة المهجورة، ما منحه الحق في منع طرده بنفسه.
"هذا صحيح. لم أعد كوينجي-كن بحماية نقطة حمايته. ما دام لن يُطرد، فعهدي قائم. لا سبب للضغينة."
حتى لو خسرنا نقطة واحدة بسبب الإقصاء، فكل ما علينا فعله هو استخدام نقطة حماية كوينجي حين يُقصى الآخرون. وهذا يعني عدم وجود خطر طرد أحد بسبب حلول الصف في المركز الأخير.
"لكنني أظن أنني سبّبتُ قلقًا للجميع في الصف بعدم حمايته."
"لو شرحتِ الأمر، فسيدرك كوينجي نيتكِ."
"بالضبط. ومع ذلك، يبدو أنه أدرك بسرعة أنني لا أحرسه فعلًا. كان من الأسهل إدارة النصف الثاني من المواجهة لو أُقصي مبكرًا."
لذلك، أجاب كوينجي إجابة صحيحة بجهده.
لقد رأى أن تجريدَه من نقطة حمايته أمرٌ مُزعج أكثر من اللازم.
"من المنطقي افتراض أن ساكايناغي، بحكم شخصيتها، لم ترغب في تخفيف ضغط (احتمال الطرد) عن صفّنا." قلتُ.
"نعم، شخصيتها تنعكس في كل تصرّف تقوم به. لكن لماذا لم يسعَ كوينجي-كن إلى الإجابة الصحيحة منذ السؤال الأول؟"
"لا أستطيع الإجابة عن ذلك. ربما ظنّ أنه ليس متأخرًا أن يبدأ من السؤال الثالث. على أي حال، ما أريد قوله هو أنه قد يكون هناك طلاب في الصف يسرّبون المعلومات إلى الصفوف الأخرى."
قررتُ إخبارها، حكمًا مني بأن ذلك في مصلحة الاختبار الحالي والمستقبلية أيضًا.
"شكرًا لك. سأكون حذرة من الآن فصاعدًا."
"لِنُنْهِ النقاش هنا. ماذا ستفعلين على الغداء؟"
"لم يكن لدي وقت لإعداد علبة طعام، لذا ربما أذهب إلى الكافتيريا. ماذا عنك؟"
"حسنًا، سأفعل بالمثل. كاي على الأرجح تخوض مسابقة تحديق مع هاتفها."
وأنا أجيبها، ملتفتًا نحو الصف، أومأت هوريكيتا كما لو أنها فهمت.
في النصف الأول، لم تُرشّح كاي من قبل ساكايناغي ونجت دون أذى.
لكن بالطبع، هذا لا يعني أنها في أمان. يمكن إقصاؤها خلال ثلاثة أسئلة فقط كحدّ أدنى.
كانت ترغب في حشر المعرفة في رأسها، ولو بالكاد، لتتفادى ذلك.
❃ ◈ ❃
(2)
بدأ اختبار البقاء والإقصاء الخاص، وكان الدور الأول يتقدّم بوتيرة هادئة.
ريوين، الذي تلقّى الهجوم الأول من صف إيتشينوسي، لم ينجح سوى في حماية طالب واحد من بين الخمسة الذين رشّحهم. وفوق ذلك، لم يُجب أيٌّ من الطلاب عن السؤال إجابة صحيحة. لم تكن بداية موفّقة على الإطلاق.
لكن هذا لم يكن مفاجئًا. فصف ريوين كان يضمّ عددًا كبيرًا من الطلاب الذين كان عليه حمايتهم بسبب مستواهم الأكاديمي، ومع ذلك كانت لديهم نقاط ضعف واضحة. وحتى باستثناء الطلاب الذين اختاروا استبعاد فئة "الاقتصاد"، وهي الفئة التي اختارتها إيتشينوسي، كان نحو نصف الصف سيشعر بالقلق تجاه تلك الفئة.
في المقابل، ونتيجة لهجوم صف هوريكيتا، حصد صف إيتشينوسي ما مجموعه أربع نقاط.
تشكّلت فجوة من ثلاث نقاط منذ الدور الأول، وبدأ جوّ ثقيل يتشكّل بالفعل.
لكن ذلك لم يكن لأنهم عاجزون عن تسجيل النقاط.
"والآن، بوصفكم المهاجم التالي، يُرجى تقديم الترشيحات ضد الصف A!”
أرسلت هوشينوميا التعليمات بمرح إلى القائد، لكن ريوين لم يتحرّك.
كان يحدّق بهدوء في هاتفه.
"مرحبًا~ هل تسمعني؟"
نادته مرة أخرى من المنصّة تحسّبًا لأنه لم يسمعها، لكن ريوين ظلّ ساكنًا.
كما كان مفهومًا من شرح القواعد السابق، فإن زمن الترشيح كان ينقص بثبات ثانية بعد ثانية دون توقّف.
في هجوم الدور الأول، كان اختيار المستهدفين يُحسم عادةً مسبقًا. ورغم أن هوشينوميا رأت أن هذا من البديهيات، فإن ريوين لم يتحرّك حتى بعد مرور ستين ثانية.
في العادة، لم يكن ليكون غريبًا أن يسأل زملاء الصف: "هل أنت بخير؟"
لكن لم يُشِر أحد إلى ذلك. بل إن معظم طلاب هذا الصف لم يكونوا قادرين على الإشارة إليه حتى لو أرادوا.
بعد عودته إلى الواجهة، أطلق ريوين هالة هيمنة أشدّ من أي وقت مضى.
كان نادرًا ما ترى هوشينوميا هذا التوتّر في صف ريوين، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لزملائه.
كان هذا مشهدهم اليومي المعتاد.
لو تحرّك كانيدا، الذي كان يؤدّي دور المستشار، لانحلّ الموقف سريعًا، لكنه عادةً ما كان ينتظر تعليمات ريوين، لذا لم يكن يُرجى شيء.
في مثل هذه الأوقات، كانت أنظار الزملاء الحائرين تتّجه طبيعيًا إلى كاتسوراغي أكثر من غيره.
كان منقولًا من صفّ آخر، لكنه كان قد أُقرّ بالفعل في ذلك الصف كمستشار لريوين.
وإلى جانب قدراته الشاملة الاستثنائية في الـOAA، كان العامل الأهمّ هو موقفه الجريء الخالي من الخوف تجاه ريوين.
قد تكون إبوكي متغطرسة على نحو غير عقلاني، لكن كاتسوراغي كان عقلانيًا. ومع ذلك، فإن كاتسوراغي الذي يُعتمد عليه… لم يتحرّك.
أغمض عينيه، وعقد ذراعيه، وترك زمن هجوم الطرف المهاجم ينقضي.
ربما استسلم، مدركًا أن رفع صوته لن يغيّر شيئًا في هذا الموقف.
أو ربما كان ينتظر بهدوء، وقد توقّع حدوث أمر كهذا مسبقًا.
في كلتا الحالتين، لم يستطع كثير من الطلاب سوى المشاهدة بصمت.
"كما تعلمون، هذا لا يزال الدور الأول، أليس كذلك؟ فارق ثلاث نقاط ليس بالأمر الكبير. لا ينبغي أن تتوتّروا إلى هذا الحد."
شجّعتهم هوشينوميا، معتبرة أن عدم قدرتهم على الصمود أمام الهجوم الأول مجرّد أمر تافه.
كانت تصرّفاتها تفتقر إلى الحياد كمدرّسة، لكنها لم تستطع أن تبقى صامتة من أجل الطلاب الذين كان يغمرهم القلق على الأرجح.
كان ذلك مجرّد ذريعة. فالحقيقة أنها لم تستطع السماح لصف ساكايناغي، الذي كان في مواجهة صفها بقيادة إيتشينوسي، بتسجيل النقاط. فإذا استمرّوا في إحراز نتائج عالية باستراتيجية متهوّرة، فلن تكون هناك أي فرصة للفوز.
ورغم أن ذلك كان تصرّفًا محسوبًا، فإن هوشينوميا أدركت، في الصمت الذي تلا، أن حكمها كان خاطئًا.
فبرغم أن كثيرًا من الطلاب شعروا بالريبة من تقاعس ريوين، فإن قلّةً منهم فقط شعروا بالقلق.
عادةً ما يقود الصمت إلى عواقب سيئة، لكن هذا الصف كان قد نمّى قوّة فريدة.
لقد تقبّلوا الوضع غير الطبيعي الذي لم يُسمَّ فيه أحد لما يقارب الدقيقتين.
بدأت هوشينوميا تفكّر في أن ربما كانت هناك استراتيجية سرّية في هذا الصمت.
أن ينتهي صف ساكايناغي دون أي حماية ناجحة، مع ترشيح مثالي يُسقط عددًا كبيرًا من الطلاب في الإجابات الخاطئة—هل كان يفكّر في مثل هذه الخطة الخيالية؟
ومع اقتراب الوقت المتبقّي من ثلاثين ثانية، أعلن ريوين خمسة أسماء.
"ا-انتظروا، انتظروا، انتظروا. سأُدخِلها بسرعة."
تبعت صوته، فأسرعت هوشينوميا في تشغيل الجهاز اللوحي.
الفئة: "نمط الحياة"
مستوى الصعوبة: 1
مرشّحو الهجوم:
"كيتو هاياتو"، "كامورو ماسومي"، "هاشيموتو ماسايوشي"، "ماتشيدا كوجي"،
"يامامورا ميكي"
أنهت هوشينوميا إدخال الأسماء بسرعة، لكنها تفاجأت عندما رأت أيّ خمسة طلاب قد اختيروا. وبالنسبة لها، بدا أن طلابًا مقرّبين من ساكايناغي قد تمّ اختيارهم.
أعضاء الدفاع المحميّون بنجاح:
"ماتشيدا كوجي"
بعد مداولات كثيرة، اتُّخذ القرار، ولم يتمكّن الصف A إلا من حماية طالب واحد بنجاح. لكن كانت هناك مشكلة تلوح في الأفق.
الطلاب الذين أجابوا إجابة صحيحة:
"كيتو هاياتو"، "كامورو ماسومي"، "هاشيموتو ماسايوشي"
من بين الأربعة المتبقّين، أجاب ثلاثة إجابة صحيحة.
منحوا الصفّ الخصم أربع نقاط، ولم يبقَ لهم سوى نقطة واحدة؛ بداية سيئة. بالفعل، لم تبدُ عليهم علامات النجاح. رأت هوشينوميا أنهم يبدون هادئين على نحو مفاجئ، حتى كادت تُعجب بهم. لكنها في داخلها أدركت أنهم غير مؤهّلين للمهمّة. وكان من غير المرجّح أن يسحقوا صف ساكايناغي.
حتى بعد ذلك، لم يكن من الممكن وصف استراتيجية ريوين بالحادّة. فمعظم الطلاب الذين تمّ ترشيحهم كانوا أنفسهم من الجولة الأولى.
أُجريت بعض التغييرات لإحداث تشويش، لكنها كانت في الغالب على وتيرة كل جولة وأخرى، مع الاستمرار في ترشيح كيتو، وكامورو، وهاشيموتو، ويامامورا، وماتشيدا، وسانادا، وساتوناكا، وماتوبا.
أما ساكايناغي، فكانت بالطبع تواصل تكديس الحمايات بكفاءة.
ومع ذلك، لم يُغيّر ريوين ترشيحاته تغييرًا ملحوظًا.
عالقين في القاع، كانوا يواصلون فقط استهلاك الأدوار.
لكن بحلول الدور الخامس، أي في منتصف النصف الأول، كان بعض الطلاب قد ارتكبوا خطأين بالفعل، وكان من المفترض أن يبدأ شعور الخوف بالتسلّل. عندها، لاحظت هوشينوميا أمرًا محيّرًا.
"لا أحد يبدو في حالة ذعر على الإطلاق…"
كان سبب عجزهم عن الإفلات من القاع أقلّ ارتباطًا بهجومهم، وأكثر ارتباطًا بدفاعهم. فمن الواضح أن نسبة الإجابات الصحيحة لديهم كانت أدنى من أي صف آخر، ولم يكونوا يحصدون النقاط التي ينبغي لهم حصدها. عادةً، كان المرء سيبحث عن أي خيط يوصل إلى الإجابات الصحيحة في كل دقيقة وثانية.
ومع ذلك، كان هناك طلاب لا يظهر عليهم حتى التوتّر.
تظاهرت هوشينوميا بالمراقبة، وتجولت في الصف، متلصّصةً على هواتف كل طالب على نحو عابر.
لم يكونوا يلهون؛ بل كانوا يتصفّحون مواقع وفيديوهات مختلفة، يستعدّون لنقاط ضعفهم.
ربما لم يستطيعوا إصدار صوت لأنهم كانوا تحت سيطرة ريوين، ومتوتّرين إلى هذا الحد.
فكّرت في الأمر، لكن—
"كانيدا-كن، يبدو أنك لا تفعل شيئًا. هل أنت مستعدّ تمامًا؟"
من بين الطلاب المنشغلين بالاستعداد، أشارت هوشينوميا إلى كانيدا، الذي لم يكن يمسك هاتفه حتى.
"كنتُ أركّز على الدراسة، وأحاول ألّا أحشو المعرفة دون داعٍ. ليس من الجيد الإخلال بالروتين."
رفع نظارته قليلًا، وابتسم كانيدا بثقة.
"آه، فهمت. الطلاب الأذكياء غريبون، أليس كذلك؟"
وقد بدا على هوشينوميا شيء من الدهشة من رده، ففقدت اهتمامها به.
من ناحية أخرى، تجرّأ إيشيزاكي حتى على الغفوة أثناء وقت الانتظار.
كان قد ارتكب خطأين بالفعل، ويبدو أنه بلغ مرحلة الاستسلام.
"ما الذي يجري في هذا الصف…؟"
شعرت بشيء من الاشمئزاز، وواصلت الإشراف على الأدوار بصفتها المراقبة.
❃ ◈ ❃
(3)
ما إن أبلغت ساكايناغي المعلّمة بأسماء المرشَّحين الخمسة للهجوم الثاني من صفّ هوريكيتا، حتى نهض هاشيموتو من مقعده وتقدّم نحو ساكايناغي.
لم تكن على وجهه تلك الابتسامة الخفيفة المعتادة، بل بدت ملامحه صارمة على غير العادة.
كان الجميع جالسين في مقاعدهم باستثناء هاشيموتو، ما جعل سلوكه لافتًا للنظر على نحوٍ واضح.
"ما الأمر، هاشيموتو-كن؟"
"ظننتُ أنني سأذكّركِ بما حدث الليلة الماضية، احتياطًا. أليس لديكِ أي نية لاستخدام المعلومات التي أعطيتُكِ إياها؟"
الفئة: «المأكولات الفاخرة» — الصعوبة: 1
مرشّحو الهجوم:
«كوينجي روكوسوكي»، «هاسيبي هاروكا»، «هيراتا يوسوكي»، «يوكيمورا تيروهيكو»، «أونوديرا كايانو»
أشار بإبهامه إلى أسماء الطلاب المعروضة على الشاشة خلفه، وعبّر عن استيائه.
"ألا يبدو لكِ الأمر كذلك؟"
"نعم، يبدو كذلك بالفعل."
"صحيح أن مكالمتك الهاتفية الليلة الماضية كانت متدخّلة بعض الشيء. لكن المعلومات تبقى معلومات. وبما أنها قد نُقشت في ذهني، فلا أنوي تجاهلها بلا معنى."
"إذًا… لماذا استهدفتِ كوينجي؟"
"ألم تقل إن كوينجي-كن هو الشخص الذي ينبغي لي تجنّب استهدافه أكثر من غيره في صفّ B؟"
"لديه وعد مع هوريكيتا. بمعنى آخر، قد يكون أحد الأشخاص المحميين، وإذا استهدفتِه، فهناك احتمال كبير أن يحصلوا تلقائيًا على نقطة. ظننتُ أن هذه المعلومة، من بين ما قدّمته لكِ، ستكون ذات فائدة."
كان يعتقد أنها ستكون مفيدة، لكن صبره نفد عندما دُهست بهذه السرعة. وإذ شعر كيتو بتغيّر في نبرة هاشيموتو المرِحة المعتادة، سحب كرسيه إلى الخلف ببطء.
"لا تقلق، كيتو-كن. هاشيموتو-كن نبرته جافة فقط."
ضحكت ساكايناغي بهدوء، ثم شرحت سبب استهدافها كوينجي، الذي كان من المرجّح أن يكون محميًا.
"قد يكون لدى هوريكيتا-سان وكوينجي-كن اتفاق، لكنه يقتصر فقط على منعه من الطرد وتركه يفعل ما يشاء."
"أفهم…"
"لا جدوى من الاستمرار في حمايته وإهدار خانة حماية ثمينة. علينا أن ننتظر ونرى، على الأقل حتى يخطئ في مسألة بعد استهدافه. من أجل الفوز، يجب علينا أن نفعل ذلك على الأقل، أليس كذلك؟"
"لكن هوريكيتا شخص مستقيم. إذا اكتشف صفّها أنها لم تحمه، فسيعمّ الاضطراب."
"حسنًا، إن كانوا سيتأثرون بذلك، فليكن. إضافة إلى ذلك، ورغم أهمية الوفاء بالوعد، فإن الاستمرار في إهدار خانة حماية ثمينة على كوينجي-كن سيجعل الآخرين يشكّكون في أهليتها كقائدة."
وبينما كانت تشرح، بدا أن صفّ هوريكيتا قد حسم بالفعل أسماء الأشخاص الخمسة الذين سيحميهم، فتحوّل عرض الشاشة.
لم تكن هناك أي حماية ناجحة، وسيتقدّم الأشخاص الخمسة الذين استهدفتهم ساكايناغي لمحاولة الإجابة.
"ما رأيك؟ كما هو متوقّع، لم يُمنَح كوينجي-كن خانة حماية."
عند رؤية النتائج، لم يستطع هاشيموتو تقديم اعتراضٍ قوي.
"…حسنًا، أظن ذلك. لكن هل من جدوى في محاولة انتزاع نقطة من كوينجي؟ رأسه حادّ على نحوٍ غريب، أليس كذلك؟ احتمال إجابته الصحيحة مقارنةً بالأسماك الصغيرة أعلى، أليس كذلك؟"
"هل تعتقد ذلك حقًا؟ إنه رجل حرّ بلا شك. لا يمكن إلزامه بالإجابة بجدية، خصوصًا بعد أن حصل حتى على موافقة هوريكيتا-سان. قد يتعمّد الإجابة خطأً."
وكأنها ترى المستقبل، لم تتزعزع قناعة ساكايناغي.
انتظر هاشيموتو، غير مصدّق، تحوّل العرض على الشاشة.
وبالنتيجة، وكما توقّعت، أجاب كوينجي إجابة خاطئة، واقترب خطوة أخرى من الإقصاء.
"جازفتِ قليلًا، لكنكِ كسبتِ نقطة. أحسنتِ، يا أميرة."
شعر هاشيموتو بالارتياح مؤقتًا، لكن ذلك الارتياح سرعان ما تلاشى في الجولة التالية. فبمجرد أن بدأ دورها كمهاجمة، نادت ساكايناغي اسم كوينجي فورًا.
وكانت الفئة هي نفسها أيضًا، وكأنها تؤكّد أنها تستهدفه عن قصد.
لم يضطرب هاشيموتو وحده، بل بدأ زملاء الصفّ الذين كانوا يتابعون تسلسل الاختيارات بالتحرّك هم أيضًا.
"ما الذي يحدث؟ الفئة نفسها، وهم سيحمون كوينجي فحسب."
ردّت كامورو، التي لم تفهم تصرّفات ساكايناغي بدورها.
"لا تخبريني أنه لن يكون محميًا في المرة القادمة…؟"
"أعتقد أن ذلك سيكون الحال. ولهذا السبب رشّحتُ كوينجي-كن تحديدًا."
رغم أنه اعتبرها تنبؤًا سخيفًا، فإنه لم يغادر مقعده، وظلّ يحدّق في الشاشة منتظرًا ما سيحدث لاحقًا.
الأعضاء الذين جرت حمايتهم بنجاح:
لا أحد.
"بجدية… ماذا تفكّر هوريكيتا؟"
تذمّر هاشيموتو من حقيقة أن كوينجي لم يُحمَ مرة أخرى.
وفوق ذلك، فعل كوينجي ما لا يُصدّق، وارتكب الخطأ نفسه مجددًا.
"لا أريد أن أنحاز إلى هاشيموتو، لكن لماذا اعتقدتِ أنه لن يُحمى في المرة الثانية؟"
"المنطق نفسه كما في المرة الأولى. بما أنه مسموح لك بارتكاب خطأين، فلم يكن هناك داعٍ لأن تتكبّد عناء حمايته. لو كانت تعلم أنها ستضطر إلى حمايته في النهاية، لأجّلت ذلك إلى اللحظة الأخيرة. ومع ذلك، فربما كانت هوريكيتا-سان تريد منه أن يجيب إجابة صحيحة."
"أفهم. إذًا لا خيار أمام هوريكيتا سوى حماية كوينجي الآن."
بعد أن فهم ذلك، تمتم كيتو بهذه الكلمات.
ما دامت هوريكيتا ترى أن لديه هامشًا لارتكاب الأخطاء، فلن تخصّص له خانة حماية.
وبعبارة أخرى، خاطرت ساكايناغي لضمان أن يخسر الخصم إحدى خانات الحماية في الجولات اللاحقة.
هكذا فُسِّر الأمر.
ولم يكن بالإمكان تفادي حقيقة أن سؤالَي «المأكولات الفاخرة» المتتاليين كانا سهلين.
كانت جميع الصفوف تتعلّم حاليًا مستوى الصعوبة لكل فئة.
"أعتذر عن التشكيك بكِ، يا أميرة. إذًا كان هناك مخطّط. لكن، ألم يكن بإمكانكِ استهداف كوينجي منذ الجولة الأولى؟ عندها كان بإمكانكِ تدمير خانة حماية الخصم طوال الجولات الثماني المتبقية. لقد أُهدرت جولة واحدة."
"كنتُ واثقة بنسبة 99% أنهم لن يحموا كوينجي-كن، لكنني اخترتُ القيام بذلك في الجولة الثانية لضمان أنهم لن يحموه. كما أن تمهيد الطريق لدعوته إلى ارتكاب الخطأ الثاني أمرٌ مهم. ماذا لو بدأتُ من الجولة الأولى، وقرّرت هوريكيتا-سان حماية كوينجي-كن؟ بعد ذلك، كان سيصعب عليّ التحرّك."
كان هناك خطر من التلاعب بخانات الحماية الخادعة. فإذا نجحت الدفاعات بشكل متتالٍ، فقد ينشأ قدر من التراخي، ما يؤدّي إلى خطر تسليم الزخم للخصم.
"وفوق ذلك، وبفضل ارتكابه خطأً في السؤال السهل الأول، استطعتُ تحديد أن احتمال إجابته الخاطئة للمرة الثانية أعلى أيضًا، لذا فالنتائج مُرضية—وكل ذلك بفضل المعلومات التي قدّمتَها."
ومع التأكيد على أنها كانت مفيدة فعلًا، شعر هاشيموتو بالارتياح وأومأ برأسه، ثم عاد إلى مقعده.
"والآن، لِنُنْهِ الأمر مع كوينجي-كن، ما رأيك؟"
في الجولة الرابعة، اختارت ساكايناغي ترشيح كوينجي للمرة الثالثة بوضع اسمه أولًا، ما فاجأ الجميع مجددًا.
"يجب أن نكون حريصين. سيشكّل هذا تهديدًا بأننا سنستهدفه كلما سنحت الفرصة. وبفضل جمع المعلومات الذي قام به هاشيموتو-كن، نعرف خفايا صفّ هوريكيتا-سان، لكن الخصم لا يعلم أن الوعد مع كوينجي-كن قد تسرّب."
"أفهم… بالتأكيد سيجعلهم ذلك يشعرون بضرورة الاستمرار في حماية كوينجي."
اختارت الفئة نفسها «المأكولات الفاخرة»، لكنها رفعت مستوى الصعوبة إلى 2 لمراقبة الزيادة في التعقيد.
كان هاشيموتو يظن أن كوينجي سيُحمى، لكنه لم يكلّف نفسه عناء الإشارة إلى ذلك.
لكن هنا، وقع تطوّر لم يكن كثيرون يتوقّعونه.
الأعضاء الذين جرت حمايتهم بنجاح:
«شينوهارا ساتسوكي»، «سودو كين»
اتخذت هوريكيتا قرارًا لا يُصدّق بعدم حماية كوينجي.
"لماذا لم تحمه؟"
"هل كانت المعلومات التي أخبرتني بها مضلّلة؟"
"مستحيل…! هوريكيتا وعدت بالتأكيد بحماية كوينجي!"
في النهاية، أجاب كوينجي إجابة صحيحة وتجنّب الإقصاء. ومع ذلك، ظلّ هاشيموتو في حيرة.
أما ساكايناغي، فقد تمكّنت من استيعاب الموقف. لم تستخدم هوريكيتا خانة حماية على كوينجي، لذا، بعد أن أخطأ مرتين، أجاب إجابة صحيحة لتجنّب الإقصاء.
"إذًا هوريكيتا تخلّت عن كوينجي…"
"إذًا فهذه فرصتنا. يمكننا سحقه بضربة واحدة."
وبدلًا من التفكير السلبي، نصح كيتو باستهداف كوينجي من تلك اللحظة فصاعدًا.
"صحيح، قد تكون فكرة جيدة. ستتضرّر مصداقية هوريكيتا ومعنوياتها."
ظنّ هاشيموتو أن صفّ العدو في حالة فوضى لأن هوريكيتا اختارت عدم استخدام خانة الحماية.
لكن ساكايناغي توصّلت إلى استنتاج مختلف.
"كنتُ أظن أنهم قد يحمونه دون قيد، أو الأفضل من ذلك، أن نُقصيه مباشرة… لكن يبدو أن لدى هوريكيتا-سان خطة مختلفة. إذا واصلنا استهداف كوينجي-كن، فسيكون ذلك ممتعًا لها فحسب."
وبضحكة خفيفة، فتحت ساكايناغي هاتفها.
"على أي حال، أنا معجبة بأنها فكّرت بعناية في كيفية مقاتلتي."
تساءلت ساكايناغي عمّا إذا كان آيانوكوجي يختبئ خلف هوريكيتا أم لا.
من كان القوّة الدافعة وراء هذه التكتيكات؟
"هو بالتأكيد غير متورّط."
لو كان آيانوكوجي يحرك الخيوط كلها، لشعرت بذلك خارج حدود الصفوف الدراسية.
كان الإحساس الغريب وغير المألوف سيخترق ساكايناغي، لكنها لم تشعر به.
ومع ذلك، كان هناك أثر خافت لآيانوكوجي في طريقة تفكير هوريكيتا.
"من الطبيعي أن تنمو. إنها ترى ظهره أقرب من أي شخص آخر."
كانت ترى الاتجاه بوضوح. ولم تكن ساكايناغي لتتخلّف عن هوريكيتا في هذه المعركة التكتيكية.
"المشكلة هي—"
بالنسبة لساكايناغي، المسؤولة عن صفّ A، لم يكن الأمر الأكثر إثارة للقلق صفًّا بعينه.
بل إن احتمال تحالف صفّين أو ثلاثة سرًّا… كان ذلك أخطر بكثير.
وكان هذا هو قلق ساكايناغي الوحيد.
ورغم أنها أجرت بعض التحقيق والمراقبة منذ الإعلان عن الامتحان الخاص، لم تكن هناك أي دلائل أو تقارير عن مثل هذه التحركات. ومع ذلك، كان من السهل تشكيل تحالفات في الخفاء.
لذلك، وعلى الرغم من أنها لم تكن تستطيع الحكم على وجود تحالف إلا أثناء الامتحان نفسه، فإنها رأت أن احتمال تكتّل الصفوف ضدها حاليًا قريب من الصفر. لم يكن هناك شيء غير طبيعي في هجوم الصفوف الأخرى أو دفاعها.
"هل نذهب لانتزاع المركز الأول؟"
كانت ساكايناغي قد حصدت 29 نقطة بنهاية النصف الأول، وتصدّرت الترتيب.
كان التواجد في المركز الأول مُرضيًا، لكن صفّ B كان خلفها مباشرة، متأخرًا بنقطة واحدة فقط. أما هاشيموتو، الذي نسي النهوض من مقعده، فكان يحدّق في النتائج المعروضة على الشاشة والوقت المتبقي من الاستراحة.
"ماسومي-سان، هل تودّين الانضمام إليّ لتناول الغداء؟ بما أنكِ أُقصيتِ، فلن تكون هناك مشكلة، أليس كذلك؟"
"لا مانع لديّ، لكنكِ حقًا لا تكترثين بخصومك، أليس كذلك؟"
ورغم أنها لم تُمدَح، ابتسمت ساكايناغي بسعادة وبدأت تسير متكئة على عصاها.
وعندما خرجتا إلى الممر، تنحّى كيتو بهدوء جانبًا عند رؤيتهما.
"متى دعوتِها؟"
"عبر الهاتف قبل قليل."
"همم. وهاشيموتو لا يحتاج إلى دعوة؟"
كلما اجتمعَت كامورو وكيتو، كان هاشيموتو حاضرًا في الغالب، ويبدو أنهما كانا قلقين حيال ذلك.
"لقد دعوته بشكلٍ لائق، لكنه رفض. كما أنه مستهدف من قِبل ريوين-كن، وقد ارتكب خطأين. من الطبيعي ألا يرغب في أن يُقصى."
وتخيّلًا لهاشيموتو وهو ينقّب بيأس عن المعلومات في هاتفه، أطلقت كامورو ضحكة جافة.
❃ ◈ ❃
(4)
عادةً ما يكون مطعم المدرسة مكتظًا بطلاب جميع الصفوف، لكنه كان شبه فارغ اليوم. ولا عجب في ذلك، إذ إن كثيرًا من طلاب السنة الثانية كانوا لا يزالون في فصولهم، ملتصقين بهواتفهم تمامًا مثل كِي.
كانوا يقدّرون توفير الوقت وتجنّب الإقصاء.
وبعبارة أخرى، فإن من استطاعوا القدوم إلى المطعم كانوا إما قادة لا خطر عليهم من الإقصاء، أو طلابًا أُقصوا بالفعل ولم يعد لديهم ما يفعلونه، أو أولئك الذين، مثلي، لا يفكّرون في الأمر كثيرًا.
بعد أن قررنا قائمة الطعام لشخصين، اشترينا وجباتنا وجلسنا على الطاولات التي يستخدمها طلاب السنة الثانية عادةً، ونحن نحمل صواني الطعام، كالمعتاد.
"يمكننا اختيار المقاعد بحرية."
"هذا صحيح. لكن الأمر غريب، أليس كذلك؟ مع أن طلاب السنة الأولى والثالثة يستطيعون اليوم تأمين الكثير من المقاعد، فإن الأماكن التي يستخدمها طلاب السنة الثانية غالبًا تبدو شبه مهجورة."
لم تكن هناك قواعد في المطعم تحدد مناطق معيّنة لكل سنة.
لكن الطلاب قسّموا الأماكن ضمنيًا، وكان معظمهم يلتزم بهذا الاتفاق الصامت.
وبالطبع، كان هناك طلاب لا يبالون بذلك إطلاقًا.
"هوريكيتا، لا يبدو أنك تهتمين بهذه التفاصيل، أليس كذلك؟"
"أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟"
"في حالتي، أفضّل قراءة الأجواء والاندماج مع الأغلبية."
"تبدو وكأنك لا تهتم، لكنك في الوقت نفسه تهتم… سأتوقف عن التفكير في الأمر الآن. لا يمكنني تحمّل استنزاف مواردي الذهنية عليك."
كان في كلامها شيء من السخرية، لكنه كان مريحًا لي إلى حدّ ما.
"طاب يومكما، أيها الطالبان من الصف B. إن لم تمانعا، هل يمكنني الانضمام إليكما؟"
في اللحظة التي هممتُ فيها بفصل عيدان الطعام، نادانا صوت.
"ساكايناغي-سان، مكان جلوسك متروك لك. لا أملك حق رفضك."
مع أنها منحت الإذن، فلا بد أنها فوجئت.
لم تكن لتتوقع أن يبادرها قائد صفٍّ منافس أثناء امتحان خاص.
"لا أمانع تناول الطعام معًا، لكن أين وجبتك؟"
من الواضح أن ساكايناغي جاءت من دون شيء. ولو ذهبت للشراء الآن، لتسبب ذلك في تأخير بسيط.
"كامورو-سان وكيتو-كون يشتريان الغداء لي الآن. سيصلان بعد قليل."
باتباع نظرتها، رأيت فعلًا كامورو وكيتو مصطفّين عند المنضدة، وقد بدا عليهما الإرهاق.
"أنتِ تهتمين بأصدقائك كثيرًا، أليس كذلك؟"
"نعم، إنهم مفيدون جدًا."
جلست ساكايناغي مقابل هوريكيتا وأسندت عصاها، وسرعان ما انضم إليهما كيتو وهو يحمل صينيتين، واحدة في كل يد. وكان ذلك دليلًا واضحًا على دعمه الدائم لساكايناغي.
"والآن، تفضلا بالجلوس."
"هاه؟ هنا؟ الأكل مع هوريكيتا وآيانوكوجي؟ لستُ في مزاج لذلك."
"ولِمَ لا؟ قد تكون تجربة تعليمية جيدة لكِ، كامورو-سان."
"هل تخططين لجرّي إلى المتاعب مرة أخرى؟ لقد سئمت مجاراة ألعابك."
التي أثارت هذا الاعتراض كانت كامورو، المسجّلة كمُقصاة في الصف A، ومع ذلك لم تُظهر أي علامات قلق.
وعلى الرغم من تمرّدها، فإن موقفها أوحى بأنها ترى استحالة أن تنتهي ساكايناغي في المركز الأخير. ولا بد أن إنهاء النصف الأول في الصدارة منحها دفعة من الثقة.
رفعتُ يدي بخفة لتحية كيتو.
لم يُبدِ ردّ فعل يُذكر، لكن مجرد إيماءة خفيفة منه كانت كافية لإرضائي.
"آمل أن تكوني لطيفة في النصف الثاني، هوريكيتا-سان."
"تقول هذا الآن؟ لقد شعرتُ بضغط كبير خلال النصف الأول، كما تعلم."
"كنتُ متساهلة إلى حدّ ما، أليس كذلك؟ أليس واضحًا من كونك في المركز الثاني؟"
"لا بد أنك تمزحين—"
أظهرت هوريكيتا لمحة انزعاج من الادعاء الصريح بأن ساكايناغي قد تهاونت معها.
وفي تلك اللحظة، ظهر طالب ذكر من خلف هوريكيتا المستاءة.
"هل أنضم إلى الجمع أنا أيضًا؟"
ما إن أحس كيتو بوجوده حتى نهض فورًا، مظهرًا عداءً صريحًا.
لكن الطالب، غير مبالٍ، جلس إلى جانب هوريكيتا من دون أن يطلب إذنًا.
"يا له من ظهور فظ، ريوين-كون."
"كوكو! جئتُ فقط كالذئب لأتفقد هذا القطيع من الخراف."
على الرغم من كونه الوحيد الذي تخلّف في النصف الأول، فإنه كان يتّسم بهواء من الارتياح.
ومع ذلك، فمن الطبيعي ألا يُظهر علامات الإرهاق هنا، حتى لو اضطر إلى تزييفها.
"ارحل."
جاءت تلك الكلمات الهادئة الثقيلة من كيتو.
"أوه؟ ومن أعطاك الحق في إصدار الأوامر لي؟ ذاك القزم هناك لا يقول كلمة."
"اسمح لي. سأتولى إبعاده الآن."
معلنًا نيته، وقف كيتو استعدادًا لمواجهة ريوين.
ومع الإهانة التي وجّهها ريوين إلى ساكايناغي، بدا مستعدًا تمامًا.
"لا داعي للقلق، كيتو-كون. إنه هنا ببساطة لأنه جائع. ففي النهاية، علينا أن نرحّب بذئبنا الضعيف البائس."
"لكنه لا يبدو أنه جلب شيئًا معه. ربما كلّف شخصًا مثل إيشيزاكي بالأعمال الشاقة؟"
"ما يسعى إليه ليس الطعام، بل النقاط في هذا الامتحان الخاص. ويبدو أنه بدأ متأخرًا قليلًا في النصف الأول."
"أفهم. حسنًا، هذا صحيح."
بينما كانت الصفوف الثلاثة الأخرى في منافسة متقاربة، كان صف ريوين وحده هو المتأخر.
وإن كان ذلك سخرية، فلم تُحدث تموجًا يُذكر.
بعد أن تأكد كيتو من عدم وجود تحركات مريبة، جلس بهدوء مرة أخرى.
"مع ذلك، يا كامورو، تبدين مسترخية جدًا بالنسبة لشخص قد يختفي اليوم."
توقفت كامورو، وقد أمسكت بسمكة الإسقمري المقلية بعيدانها في منتصف الطريق إلى فمها، وحدّقت بغضب.
"وأنت أيضًا، كيتو. خطأ واحد وتُقصى."
كانت ساكايناغي هي من ردّت على ملاحظة ريوين.
"صفي في الصدارة حاليًا، بينما صفك في القاع. هل أنت فعلًا في وضع يسمح لك بخوض هذا الحديث؟"
"حتى لو حللتُ أخيرًا، فلن أخسر سوى جنود مشاة. أما أنتِ، ففي هذه اللحظة، فأنتِ قريبة من طرد كامورو أو يامامورا. وإذا أخطأ كيتو أو هاشيموتو، فقد يرتفع العدد إلى أربعة. أنتِ من سيتأذى إن اختفى أحد. أم أنكِ في النصف الثاني ستدعين هوريكيتا تُلحق بكِ أذىً مؤلمًا، وتزيدين عدد الإقصاءات بلا مبالاة كما لو كانوا قمامة؟"
حتى ساكايناغي لم تكن لتقول إن إقصاء بضعة آخرين أمر مرجّح.
فإذا أُقصي شخص ما، تخسر نقطة. وكان ذلك أمرًا لا يُرغب به أساسًا.
"هل تنوي إقصاء أشخاص مقرّبين مني؟"
"أليس ذلك واضحًا الآن؟"
"يصعب تصديقه في هذه المرحلة. نظرًا إلى أن تركيزك الغريب على الطلاب الذين كانوا في متناولك خلال النصف الأول فشل بوضوح. والآن ما زلتَ تطارد بلا هوادة طلابًا مثل كامورو-سان وكيتو-كون."
كان لدي انطباع قوي بأن استراتيجية ريوين كانت تتركز على نحو ثمانية أشخاص كحدّ أقصى، تتمحور حول الداعمين لساكايناغي مثل كيتو وكامورو وهاشيموتو.
ومع ذلك، وحتى تحت هذه الهجمات المركّزة غير الفعّالة، لم تتمكن ساكايناغي من حماية كامورو أو يامامورا حماية كاملة.
فحتى إن كنت تعرف من يُستهدف، لم يكن من الممكن دائمًا صدّ الهجمات.
في الواقع، ومن بين الصفوف الأربعة، كان لدى ساكايناغي أعلى معدل حماية ناجحة في النصف الأول.
"بفضل استراتيجيتك غير الناضجة، تمكن صفنا من الحفاظ على المركز الأول. لذلك، وبينما أنا ممتنة، فإنني قلقة عليك أيضًا، ريوين-كون. إن لم تغيّر تكتيكاتك في النصف الثاني، فلن تفعل سوى تكرار هزيمتك. لا بد أن حتى هوريكيتا-سان تستطيع رؤية ذلك بشكل غير مباشر، أليس كذلك؟"
"إنه واضح جدًا بالفعل، أليس كذلك؟ لو كنتُ مكانه، وعلمتُ أن ساكايناغي-سان قادرة على صدّ محاولاتي، لبعثرتُ تركيزي على عدد أكبر من الطلاب."
لم أتوقع أن يبدأ تقييم الامتحان الخاص هنا، لكن ريوين كان يبتسم وهو يستمع.
"أنصحك بشدة أن تقاتل بذكاء أكبر."
ومع ذلك، أظهر ريوين أيضًا موقفًا متحديًا، رافضًا الفرار، وجلس معتدل القامة.
"لقد فهمتكِ جيدًا، ساكايناغي. انسَي فارق النقاط للحظة وفكّري. كامورو، لو انتهى الامتحان الآن بإقصاءين، وجاء صفكِ في الأخير، هل تعرفين كيف ستحكم؟"
لم تُجب كامورو، لكن لا بد أن شيئًا من القلق راودها. كيف سيتصرّف القائد في مثل هذا الوضع؟
ولا بد أن هوريكيتا كانت مهتمة أيضًا بالمعايير التي ستُستخدم لاتخاذ قرار الطرد.
لكن ساكايناغي واصلت الأكل من دون توقّف.
"ألا تستطيعين الإجابة؟ أم أنكِ لا تريدين الإجابة؟ ما رأيكِ يا هوريكيتا؟"
"ما رأيي؟ لماذا استهدفتَ يامامورا-سان من الأساس؟ بدا أنك حصرت الأمر في عدد قليل من الأشخاص، لكنها لا تبدو من النوع الذي يُفرَد عليه الاستهداف، أليس كذلك؟"
أُحضرت كامورو إلى هنا، لكن يامامورا لم تكن موجودة.
ومن هذه الحقيقة وحدها، كان من الطبيعي الاعتقاد بأن كامورو أكثر خصوصية.
وباستثناء يامامورا، فإن بقية الطلاب الذين استُهدفوا كانت لديهم قدرات مميزة بوضوح.
لكن في الواقع، كانت هناك صلة غير مرئية بين ساكايناغي ويامامورا.
كان هناك طلاب يُقيَّمون لقدراتهم غير المرئية، لا لمجرد تصنيفات OAA الظاهرة.
"أنتم على الأرجح لا تعلمون هذا، لذا من الأفضل أن تتذكروه. يامامورا ذات قيمة لساكايناغي بقدر قيمة كامورو. إنها تعتز بها كثيرًا خلف الكواليس، أليس كذلك؟"
بإثارته القسرية لاسم يامامورا، ضمن أن يلتفت الجميع إلى هذا الأمر.
للمرة الأولى، توقفت ساكايناغي عن الأكل.
"إن كنتَ تعتقد ذلك، ففسّره على هذا النحو."
وبدلًا من المراوغة، أجابت بصدق، تاركةً له حرية الفعل.
"سواء أكان ذلك صحيحًا أم لا، فلا أنوي الحكم على الأفراد كطرف ثالث لا يعلم شيئًا. كامورو-سان ويامامورا-سان كلتاهما زميلتان ممتازتان لساكايناغي-سان."
بدا أن هوريكيتا تريد تجنب أن تُستَخدم عاملًا في التأثير على اعتبارات ساكايناغي.
"كلتاهما ممتازتان؟ ها، لا تجعليني أضحك. ساكايناغي لا تقيّم الناس بناءً على OAAs. معيارها هو مدى سهولة استخدامهم ومدى طاعتهم."
"خلف الكواليس، إذن؟"
نظرت كامورو إلى ساكايناغي وسألت بهدوء طلبًا للتأكيد.
"بدت كامورو متفاجئة عند ذكر اسم يامامورا."
عبّر ريوين، الذي لم يكن مطّلعًا بوضوح على كل خفايا الصف A، عن ملاحظته.
مهما كانت العلاقة بين كامورو ويامامورا، كان واضحًا أن هناك توترًا أو خصومة بينهما.
"هل كنتِ مقرّبة من يامامورا؟"
"إنه استفزاز لا أساس له."
"لم أكن أعلم بوجود أي صلة لكِ بيامامورا. كنتُ أسأل فقط."
توقفت كامورو توقفًا طفيفًا، وتساءلتُ كم شخصًا لاحظ ذلك.
"كما قلتُ، إنه مجرد أسلوبه في الاستفزاز. لا جدوى من أخذه على محمل الجد."
لم تكن تتهرب من الموضوع لأنه حساس؛ بل كانت ترى بصدق أنه غير ذي صلة.
ومع أن ريوين توقف، فإنه بدا مستمتعًا بمشاهدة كامورو تتفاعل بحساسية مع كلماته، مُظهرًا ثقة شخصٍ هائل.
"عليكِ أن تقرري الآن من ستُقصين."
لم يبدُ أن ريوين قد ظهر لمجرد استفزاز ساكايناغي.
كان الهدف هو تجنب أي إقصاءات إضافية من الصف A، ودفع لاعبين محوريين مثل كامورو أو يامامورا، وكذلك كيتو أو هاشيموتو، نحو الطرد.
"آمل ألا تنساقي وراء ملاحظاته عديمة المعنى."
قالت ساكايناغي هذا لهوريكيتا محاولةً إيقافه.
"أعلم."
لكن هوريكيتا كانت تقاتل من أجل الفوز.
لم تدخل الامتحان بنية إقصاء أي شخص من صف ساكايناغي.
إن كان ذلك فعالًا للفوز، فستكون قصة أخرى، لكن مع ذلك…
بعد أن قرر ريوين أنه لن يجني المزيد من استفزازاته الرخيصة، غيّر الموضوع إلى الصفوف الأخرى.
"بالمناسبة، الوحيدة غير الموجودة هنا هي إيتشينوسي، صحيح؟"
"يبدو أن صفها أوضح أنه لا ينوي إقصاء أحد. لا يوجد أحد من صفها في المطعم. وهذا طبيعي، على ما أظن."
وبالفعل، لم يكن هناك أحد من صف إيتشينوسي في المطعم. وحتى قبل المجيء إلى هنا، لم أرهم في أي مكان آخر سوى عند قيامهم بالأمور الضرورية، مثل الذهاب إلى دورة المياه.
كانوا قد أعدّوا الطعام منذ البداية وقاتلوا كل دقيقة وكل ثانية.
"إنها مستعدة للخسارة من أجل منع طرد أي شخص من صفها. إنها امرأة غبية على نحو خطير."
إن كان ثمة ما يشغل إيتشينوسي، فربما كان إقصاءات الصفوف الأخرى. لكن إذا خسرتَ معركة، فلا بد أن يتضرر صفك. ولتفادي ذلك، كان عليك أن تكون قاسيًا وتقصي الآخرين حتى لا يتمكنوا من كسب النقاط.
"هذا صحيح. إنها لا تتردد أبدًا في أي امتحان خاص. ولهذا استطعتُ إبقاءها في المركز الثالث باستغلال نقاط ضعفها."
أوقفت هوريكيتا عيدانها، بعد أن كانت تأكل منذ مدة طويلة، وتأملت النصف الأول من الامتحان.
"إصرار إيتشينوسي متطرف إلى حد يكاد يكون مرضيًا. إن واصلت هذه الاستراتيجية في النصف الثاني، فإنها ستخاطر باستنفاد خانات الحماية إلى أقصاها. وهذا ينبغي أن يصبّ في مصلحتك، ريوين."
ومثل هوريكيتا، كان ريوين سيهاجم صف إيتشينوسي.
وما لم يرفع عدد من أخطأوا مرتين وكانوا على شفا الإقصاء إلى ستة أو أكثر، فهناك احتمال كبير أن يتمكن من ضرب جميع خانات الحماية.
حتى إن لم تكسب نقاطًا إضافية بإقصاء طلاب الخصم، كان من الضروري كبح الصف الأعلى ترتيبًا لرفع مركزك.
"لكن التالي، سأكون أنا من يهاجم صفكِ. حتى لو ارتفع معدل نجاح الحماية مع ازدياد معدل الإقصاء، أتساءل كم نقطة سأحصل."
كما في ترتيباتها ضد كوينجي، قرأت ساكايناغي مسبقًا ما قد يفكر فيه قائد الخصم.
وبحسب كيفية استخدام ريوين لخانات الحماية، قد تكون هناك أوقات لا يحصل فيها على النقاط التي ينبغي أن يحصل عليها.
وكان من الصعب على نحو خاص حماية الزملاء الذين يُرجَّح أن يجيبوا خطأً.
"سأتطلع إلى ذلك."
نهض ريوين فجأة من مقعده.
"حسنًا، بما أن مثير القلاقل قد غادر، فلنستأنف طعامنا."
حين أدار ظهره لساكايناغي وابتعد، سرّح ريوين شعره بهدوء.
وعلى عكس أفكار المحيطين في تلك اللحظة، كان يحمل تعبيرًا قويًا يوحي بأنه سيقوم بخطوة ما في النصف الثاني من الامتحان.
لم يكن مصادفة محضة أنه أظهر لي هذا التعبير للحظة وجيزة.
كانت رسالة قوية تطلب مني أن أراقب بصمت.
كان من الصعب رؤية ما وراء وضعه اليائس، لكنني تساءلت فعلًا كيف سيقلب الطاولة.
كان النصف الثاني من الامتحان على وشك أن يبدأ.
❃ ◈ ❃
(5)
بعد بضع دقائق، كان ساكاغامي-سينسي سيُعلن بدء الدور الحادي عشر، لكن هوريكيتا كانت تقف على المنصة، جامعةً أنظار الطلاب.
"الصفA خصم عنيد حقًا. لقد حافظوا على الصدارة طوال الأدوار العشرة في النصف الأول. لكن من المهم ألا نركّز على ذلك أكثر من اللازم، وأن نواجه الامتحان الخاص بجدية. ففي النهاية، السبيل الوحيد لتجميع النقاط هو الإجابة الصحيحة عن الأسئلة."
كان هدف هوريكيتا الهجومي هو صف ساكايناغي، الأصعب بين الصفوف الثلاثة.
خلال النصف الأول، نجحت في الصدّ أمام هجمات ريوين، وحقق الطلاب نسبة عالية من الإجابات الصحيحة.
"كيف سنهاجم؟"
ردًا على سؤال سودو البريء، مسحت هوريكيتا بنظرها زملاءها في الصف.
قد يكون هناك من له صلة بساكايناغي.
وبطبيعة الحال، لم يكن بوسعها إعلان استراتيجيتها بتهوّر.
"هل تتذكرون حين طلبتُ آراءكم خلال فترة التحضير؟ لقد رتّبتُ تلك المعلومات، وأعتقد أنني وجدتُ ثغرة."
كانت البساطة هي الأفضل.
بدت وكأنها تفضّل أسلوبًا يستهدف نقاط الضعف الفردية بدل محاولة قراءة الخصم.
غير أنه، مقارنةً بصف إيتشينوسي، بدا أن المعلومات شحيحة، ومن المرجّح أنها كانت مُحكَمة السيطرة منذ الإعلان عن هذا الامتحان الخاص لمنع أي تسرّب.
وفي هذه الحالة، لم يكن من السهل اكتشاف نقاط القوة والضعف لدى الجميع.
كانت هوريكيتا وحدها تعلم مدى فعالية الاستراتيجية التي صاغتها من كل تلك المعلومات.
في الدور الحادي عشر، جاءت أولى هجمات هوريكيتا على صف ساكايناغي.
استخدمت نقطة واحدة منذ البداية، واختارت مسألة في فئة "الأدب" بدرجة صعوبة اثنتين.
لسوء الحظ، تمّت حماية شخص واحد بنجاح، لكن ثلاثة من أصل أربعة طلاب واجهوا المسألة الصعبة وأخطئوا، ما ضمن كسب نقطتين.
وبعد خصم النقاط المستخدمة لرفع الصعوبة، فإن الحصول على ثلاث نقاط يعني التعادل، أما كسب أكثر من أربع نقاط فيمنح فائضًا في ذلك الدور.
وجاء دور صف ساكايناغي للهجوم، ولا بد أنهم شعروا ببعض الضغط.
وعلى نحو غير متوقع، أنفقت ساكايناغي نقطتين، واختارت مسألة في فئة "الرياضة" بدرجة صعوبة ثلاث.
أظهرت نيتها في الهجوم بلا رحمة على ريوين المتذيل.
"إنها فعلًا تسعى لمحاصرة ريوين-كون… يا لجرأتها."
بدأ النصف الثاني بأسلوب مختلف، غير مكترث بفارق النقاط مع الصف B.
لكن فورًا بعد ذلك، تسببت النتيجة على الشاشة في صيحة دهشة داخل الصف.
الأعضاء المحميون بنجاح (الدفاع):
"كاتسوراغي كوهي"، "شينا هيوري"، "توكيتو هيرويا"، "نومورا يوجي"، "إبوكي ميو"
في هذا الامتحان الخاص، وللمرة الأولى، تحقق كمالٌ تام داخل خانات الحماية، ما ضمن خمس نقاط كاملة. وإذا تمت حماية الجميع، فإن صعوبة من الدرجة الثالثة تصبح بلا معنى. كانت ضربة قاسية.
ومن ناحية أخرى، لحق ريوين سريعًا، بعدما كان متأخرًا، ليصل إلى 24 نقطة ويتعادل مؤقتًا مع إيتشينوسي.
"لديهم أربع حالات إقصاء، وهي الأكثر حتى الآن، لكن هذا… هذا جيد أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا."
نظرًا لأن كثيرين توقعوا أن يتراجعوا تدريجيًا، فلا بد أن النتيجة كانت صادمة.
بدا أن الزخم سيستمر، لكن هجوم ريوين على صف إيتشينوسي لم يكن حادًا كما توقّعنا، إذ تمّت حماية ثلاثة أشخاص. ومع ذلك، أخطأ شخص واحد في المسألة، فتوقف الكسب عند أربع نقاط ليصل المجموع إلى 28.
لم يبقَ سوى دور صفنا في الدفاع، لكن الفجوة كانت تضيق بسرعة.
وبالفعل، تساءلتُ عمّا ستختاره إيتشينوسي من فئة، ومن ستستهدف.
الفئة: "الرياضة" — الصعوبة: 1
الأعضاء المحميون بنجاح (الدفاع):
"وانغ مي-يوي"، "شينوهارا ساتسوكي"
المرشحون للهجوم:
"آيانوكوجي كيوتاكا"، "مياموتو سوشي"، "كارويزاوا كي"
تضمّن أول ترشيح هجومي لإيتشينوسي اسمي.
وسواء كان ذلك عمدًا أم مصادفة، فقد ذُكر اسم كي في الوقت نفسه.
كانت "الرياضة" بدرجة صعوبة واحدة مجالًا مقبولًا، لا يُعدّ قوة ولا ضعفًا.
كنت واثقًا من قدرتي إن كان السؤال عن التاريخ أو القواعد، لكن إن تعلق بالأحداث الجارية فسيضعني في موقف غير مواتٍ.
أما كي، فقد تكون قادرة على حل سؤال عام كما لو رأته في التلفاز. فقد كانت تتحدث عن متابعتها مباريات الكرة الطائرة بانتظام.
"ما الاسم الذي يُطلق على الحالة التي يكون فيها إخراج واحد أو أقل، مع وجود عدّائين على القاعدتين الأولى والثانية، أو على الأولى والثانية والثالثة، ثم يضرب الضارب كرة طائرة يمكن للاعب الداخلي التقاطها بحركة دفاعية عادية؟"
يبدو أن هذا السؤال متعلق بالقواعد. ولحسن الحظ، كنت قد حفرتُ قواعد الرياضة في ذهني إلى حدّ ما، فتمكنت من الإجابة دون صعوبة. كانت الإجابة الصحيحة هي "قاعدة الكرة العالية الداخلية".
لكنني شككت في قدرة كي على الإجابة عن هذا، فضلًا عن مياموتو. لم يكن بوسعي إلا أن آمل أن تكون قد تعلمت ذلك خلال أيام الحشو الأخيرة…
لم يُجب إجابة صحيحة سوى اثنين منا، مياموتو وأنا.
وللأسف، أخطأت كي. ومع ذلك، كان هذا خطأها الأول.
لم يكن الوضع خطيرًا بعد، لكن كي بدت مملوءة بالقلق في طريق عودتها إلى مقعدها.
ومن ناحية أخرى، كان مياموتو، صاحب الإجابة الصحيحة، يتبادل التحيات والفرح مع زملائه.
ومن الحديث الذي سمعته، بدا أنه تعلم قواعد البيسبول من الألعاب، وكانت تفيده كثيرًا اليوم.
قد تأتي المعرفة نفعًا من أماكن غير متوقعة.
أصبح المجموع أربع نقاط. وتجاوزنا مؤقتًا صف ساكايناغي واحتللنا الصدارة.
في الدور الثاني عشر التالي، سجّل صف ساكايناغي أربع نقاط بثبات عبر أربع إجابات صحيحة، لكن ما أدهش الصف مجددًا كان صف ريوين.
وكأننا نشاهد إعادة، اصطفّت خمسة أسماء في قائمة الحمايات الناجحة.
بعبارة أخرى، حققوا كمالًا تامًا اعتمادًا على خانات الحماية وحدها للمرة الثانية على التوالي.
"أي نوع من الاحتمالات هذا!؟ إنهم محظوظون أكثر من اللازم!؟"
صرخ إيكي، وقد بدا أنه افترض أن صف ريوين سيبقى في القاع، وهو يمسك رأسه.
"…أتساءل إن كان يمكننا الاكتفاء باعتبار هذا حظًا جيدًا."
سمعتُ ثِقَل القلق في صوت هوريكيتا وهي تحدق بهدوء في الشاشة إلى جانبي.
وكان ذلك مفهومًا. فقد حققوا اختيارًا مثاليًا مرتين متتاليتين، وهو حدث ذو احتمال منخفض للغاية.
ولو حققوا اختيارًا مثاليًا آخر في الدور التالي…
وسط حالة الدهشة وعدم التصديق، جاء الهجوم التالي على إيتشينوسي بحماية شخصين وإجابتين صحيحتين.
وحان وقت هجوم إيتشينوسي.
الأعضاء المحميون بنجاح (الدفاع):
"إيشيكورا كايوكو"، "سودو كين"
المرشحون للهجوم:
"آيانوكوجي كيوتاكا"، "ماتسوشيتا تشياكي"، "كارويزاوا كي"
نودي على اسمي واسم كي للمرة الثانية على التوالي.
ما إن رأت اسمها حتى قفزت كي واقفة، رافعةً صوتها باضطراب واضح.
"ألا يعني هذا أنهم يستهدفونني!؟"
"اهدئي. مجرد ترشيحنا مرتين متتاليتين لا يعني بالضرورة أننا مستهدفون على وجه الخصوص."
"ل-لكن…!"
كان من المفهوم أن تصاب كي بالذعر.
كان سيكون أفضل لو كان هذا الترشيح نابعًا من استهداف خصوم أضعف.
لكن الخصم كان إيتشينوسي. ولا بد أنها اشتبهت في وجود دوافع شخصية.
وبما أنني كنتُ ضمن القائمة أيضًا، فقد دلّ الترشيح على مثل هذا القصد…
سواء وُجد تحيز شخصي أم لا، فمن الأفضل اعتبار ذلك استفزازًا.
ومع ذلك، كانت خطوة متينة.
لم تستخدم هوريكيتا خانة الحماية القيّمة عليّ.
ربما لأنها توقعت هذه الاستراتيجية.
لو كانت الفئة أكاديمية، لربما حُميت كي. لكن الفئة كانت "الأخبار". وهو مجال يمكن حتى لكي أن تجيب فيه بشكل صحيح، ومن ثم تقرر تركها بلا حماية. أما أنا، فقد كان عليّ أن أكون أكثر حذرًا، إذ إنني كنت قد أخطأت سابقًا في الفئة نفسها.
"ماذا تعني كلمة (تابيرو)؟"
(ملاحظة المترجم: タピる تعني حرفيًا "شرب شاي الفقاعات". وهي كلمة عامية، لذا من الطبيعي ألا يعرف آيانوكوجي معناها.)
ما إن رأيت السؤال حتى تجمّدت في مكاني.
ماذا…؟ ها…؟ ما هذا؟ تابيرو؟ تابي…؟
وبينما كنت متجمّدًا، انتهت المهلة، فلم أتمكن من كتابة أي إجابة.
كانت أسئلة فئة "الأخبار" التي تلقاها الطلاب الآخرون تدور في الغالب حول السياسة أو الأحداث السنوية.
لماذا تُلقى أسئلة ملتوية حين يحين دوري؟
ونتيجة للسؤال الصعب، كنتُ هذه المرة المخطئ، بينما أجابت كي إجابة صحيحة.
وقد شعرنا بالارتياح لأننا لم نصل إلى حافة الهزيمة، فاستطعنا الهدوء مؤقتًا.
وبطبيعة الحال، بدا أن ماتسوشيتا حصلت على الإجابة الصحيحة، ما ضمن أربع نقاط.
أما أنا، فبسبب خطأين، أصبحتُ فجأة مرشحًا للإقصاء. وعلى الهامش، بدا أن الإجابة الصحيحة كانت "احتساء مشروب يحتوي على كرات التابيوكا".
"هل… معرفتك بالعالم أقل مما كنتُ أظن؟"
فور عودتي إلى مقعدي، تلقيتُ ملاحظة من هوريكيتا بلهجة اشمئزاز، ولم يكن أمامي إلا أن أنحني بظهري.
كان ذلك الدور الثالث عشر لهجوم صف هوريكيتا.
كانت الفئة "الكانجي" بدرجة صعوبة واحدة. لكن، وعلى نحو مفاجئ، توقفت كلمات هوريكيتا فجأة.
رغم أنها كانت ترشّح بسلاسة حتى الشخص الرابع، بدت حائرة عند الخامس.
كان ترتيب المعلومات في ذهنها في هذه اللحظة تحديًا بحد ذاته.
من يجيد ماذا، ومن يضعف في ماذا.
ربما استنفدت مبكرًا المعلومات القيّمة عن صف A.
وكان لا يزال هناك وقت. أخذت هوريكيتا نفسًا عميقًا، وهدّأت نفسها.
عندها، امتدت يد مساعدة.
"لماذا لا تختارين ساتوناكا؟"
تمتم طالبٌ يشعر بالملل فحسب.
كانت هذه كوشيدا، التي لم تُختَر مرة واحدة خلال الامتحان الخاص، وكان لديها وقت فراغ مفرط.
"شكرًا لكِ، كوشيدا-سان. إذن، يا أستاذ، أود أن يكون الشخص الأخير ساتوناكا-كون."
من دون طلب سبب، وثقت هوريكيتا بنصيحتها ثقة كاملة.
ونتيجة لذلك، لم تُحمَ ساتوناكا، وأجاب إجابة خاطئة.
"من أين عرفتِ أن ساتوناكا يعاني مع الكانجي؟"
صفّق ماكيدا بإعجاب.
"هذا النوع من المعلومات يأتي من كل مكان."
قالت كوشيدا وكأن الأمر لا يستحق الذكر، وانصرف بصرها بلا اكتراث.
"لقد كنتِ مفيدة جدًا. شكرًا لكِ."
"لا شيء يُذكر."
حتى بعد تلقي كلمات الشكر من هوريكيتا، لم تبدُ كوشيدا مسرورة.
لكن نظرًا إلى أن مكانتها داخل الصف لم تكن جيدة، فإن الإسهام الواضح بهذا الشكل لم يكن أمرًا سيئًا.
ويبدو أن هذا كان أحد الأسباب التي جعلت هوريكيتا قادرة على خوض النصف الثاني من المعركة بثقة.
شبكة المعلومات النادرة التي تمتلكها كوشيدا كيكيو.
لم يكن لها دائرة واسعة من الأصدقاء فحسب، بل كانت تجمع باستمرار معلومات عن نقاط ضعف خصومها. ولهذا كانت تتمتع بذاكرة استثنائية حين يتعلق الأمر بضعفهم.
لم تكن قد كشفت كل أوراقها بعد، لكنها على الأرجح زوّدت هوريكيتا بالكثير من المعلومات مسبقًا. وجود يبعث على الطمأنينة حقًا.
في الدور الثالث عشر، جاء هجوم إيتشينوسي. كان دورنا الدفاعي الثالث، وهذه المرة اختارت هوريكيتا حماية كارويزاوا. وبدا أنني تُركت بلا حماية.
غير أن تقديرها بدا صحيحًا، إذ ظهر اسم كارويزاوا كي ضمن المحميّين بنجاح.
وعلى الرغم من أنها عادةً ما تسعد بتجنب السؤال، فإن ملامح كي بدت مضطربة بوضوح.
"هل ينوون إقصائي…!؟ إنهم يستهدفونني، مهما نظرتُ إلى الأمر!"
"ربما… الأمر مبالغ فيه قليلًا."
أجابت ساتو موافقة. لكن مثل هذه التصورات الغريبة لم تكن إلا سببًا في ارتباك غير ضروري.
"ليست من النوع الذي ينصب فخًا لشخص بعينه."
"لكن ذلك لأن…!"
كانت كي على وشك الردّ بأن السبب هو أنهم لا يعرفون الظروف، لكنها كفّت عن ذلك.
"على أي حال، لا نعرف ما هدفهم، لكن بما أن الحماية نجحت، فمن المرجّح أن يغيّروا هدفهم في المرة القادمة."
"…نعم…"
"لكن اللافت أن الترشيحات استمرت ثلاث مرات متتالية، كما حدث حين استُهدف كوينجي-كون في النصف الأول. أتساءل عمّا تفكّر فيه إيتشينوسي-سان."
جاء هجوم إيتشينوسي مجددًا في الدور الرابع عشر.
"…ماذا ينبغي أن نفعل؟"
أظهرت هوريكيتا ترددًا في كيفية توزيع خانات الحماية.
مهما كان الأمر، فإن ترشيحًا رابعًا متتاليًا لكي كان مستبعدًا. فهل تتخذ هذا الحكم؟ أم تحذر من أن تُخدع؟
"ما رأيكِ بحمايتها مرة أخرى؟ أظن أنها قد تكون تهدف إلى ذلك."
نصحت كوشيدا هوريكيتا المفكّرة.
"هل تعتقدين ذلك بناءً على مجريات الاختيارات حتى الآن؟"
"ليس تمامًا. حكمتُ بذلك بناءً على ما رأيته من إيتشينوسي-سان حتى الآن."
كانت كوشيدا تستشعر إشارات أفكار إيتشينوسي هونامي، لا من تسلسل الاختيارات فحسب.
"هذا صحيح. قد يكون من الأفضل حمايتها مرة أخرى."
لم تكن على بعد خطوة واحدة من الإقصاء بعد، لكن إن كانوا يهدفون إلى ذلك، فسيحرصون على كسب النقاط بإحكام.
ثم كُشفت أسماء المحميّين بنجاح، وظهر اسم كي مرة أخرى. لقد سجّلت رقمًا قياسيًا بأربع ترشيحات متتالية في هذا الامتحان، متجاوزةً ترشيحات كوينجي الثلاث المتتالية.
كانت هناك جوانب غير مفهومة، لكن القدرة على مجاراة الصفوف الأخرى من دون خسارة بدت أمرًا جيدًا.
غير أن الوضع كان يبدأ في التدهور.
كان كلٌّ من صف هوريكيتا وصف ساكايناغي يحرزان نقاطًا بتوازن بين الهجوم والدفاع، لكن في النصف الثاني، حقق صف إيتشينوسي معدلًا مرتفعًا من الحمايات الناجحة.
ومع ذلك، أظهر صف ريوين زخمًا أكبر. وعلى الرغم من أن ساكايناغي كانت تردّ بتكرار فئات وترشيحات غير منتظمة، فإن الوضع لم يتحسّن؛ فقد حققوا أربع نتائج حماية مثالية متتالية.
لم يعد هناك شك في أن وضعًا شاذًا كان يحدث، لا يمكن تفسيره بالحظ وحده.
لكن في مثل هذا الوضع، لم يكن بوسع هوريكيتا فعل شيء آخر.
سوى تسجيل النقاط بهدوء، وبصمت، وبثبات.
❃ ◈ ❃
(6)
بالنسبة إلى ريوين، لم تكن الخسارة مؤلمة.
حتى لو خسر مرة واحدة، فلا بأس ما دام سيفوز في المرة الثانية.
وحتى لو خسر مئة مرة، فلا بأس طالما أنه سيفوز في النهاية.
هكذا عاش ريوين حياته، لكن في أحد الأيام، وقف عائقٌ كبير أمامه.
ذلك الرجل بدا كأحمقٍ يمكن أن تجده في أي مكان، لكن في داخله كان يحتفظ بوحش.
لا، رأى ريوين أن هذا الوصف لا يزال لطيفًا أكثر مما ينبغي.
كيف يمكن وصفه على نحوٍ أدق—لم يكن الجواب واضحًا حتى الآن.
لكن ما كان مؤكدًا هو أنه، من بين جميع الأشخاص الذين رآهم حتى تلك اللحظة، كان الأقوى والأكثر وحشية.
لم يكن شخصًا يمكن بلوغ مستواه عبر عيش حياة عادية.
مرّ أكثر من عام منذ أن هُزم على يد ذلك الرجل، آيانوكوجي، وكانَت روحه حينها قد تحطّمت.
الفارق الساحق في القدرة—ربما كان ذلك هو السبب في أن مشاعر شبيهة بالكراهية لم تتفجّر داخله.
وعندما كان يتعامل مع آيانوكوجي، وعلى نحوٍ غريب، لم يكن يشعر بأي نفور.
ربما لأن ريوين، حتى وإن أنكر ذلك ظاهريًا… لا، ليس هذا.
في أعماقه، كان يعترف بقدرات آيانوكوجي الفريدة.
لكن مع ذلك، كان يكرر على نفسه ألا يسيء الفهم.
ريوين لم يكن ينوي أن يبقى تحت ظله.
وقبل أن يتخرج آيانوكوجي من هذه المدرسة ويختفي عن ناظريه، كان سيقتصّ منه لهزيمته لا محالة.
ولتحقيق ذلك، كان عليه أولًا أن يزيل العوائق.
وقد قرر أن من الضروري قمع ساكايناغي، التي كانت تتربع على عرش قيادة الصف A.
فعليًا، كانت ساكايناغي هي العائق الوحيد.
وبعد تحقيق ذلك، سيهزم آيانوكوجي.
وهكذا صار هذا هو الهدف الذي وضعه ريوين كاكيرو لنفسه داخل هذه المدرسة.
ولن يتوقف حتى يبلغه.
مباشرةً بعد بدء النصف الثاني من الامتحان، نهض ريوين من مقعده، بعدما كان يركز بهدوء على الدائرة الأساسية المحيطة بساكايناغي أثناء دوره.
"حسنًا إذن—حان الوقت للبدء. تنحّوا جانبًا."
"ا-انتظر لحظة!"
دفع ريوين هوشينوميا، المعلمة المسؤولة، جانبًا، وجلس على المنصة.
"لقد دخلنا النصف الثاني. فارق النقاط لا يتجاوز العشر. وبعبارةٍ أخرى، يمكن اللحاق بهم إذا حققنا نتيجة كاملة بضع مرات. يمكنني الاعتماد عليكم، أليس كذلك؟"
طلب القائد الضاغط لم يترك مجالًا لأي خطأ، مهما كانت المهمات الموكلة إليهم.
وبالطبع، لن تكون هناك حاجة إلى الجهد أصلًا إذا ارتفعت نسبة الإجابات الصحيحة بفعل هذا التهديد وحده.
"لا تمزح. الأمر لا يتعلق بالصف وحده. يا ريوين، عليك أن تفهم أن تحقيق العلامة الكاملة صعب حتى على الصفوف الأخرى. بصفتك قائدًا، عليك أن تستخدم حكمتك لحماية أكبر عدد ممكن."
من بين جميع الطلاب الذين التزموا الصمت، عبّر توكيتو بلا خوف عن استيائه.
"كوكو! لقد أخطأتَ مرتين، ولم يعد لديك مجال لأي خطأ آخر. إن فشلتَ، فستكون أول من يُرشَّح للطرد بين المتمردين أمثالك."
“…!”
"لكن لا تقلق. من الآن فصاعدًا، سأريك كيف ستسير الأمور، تمامًا كما تشاء."
"ماذا تقصد؟"
"الجزء الذي قلتُ فيه: (يمكنني الاعتماد عليكم) كان كذبة."
استدار ريوين، وتأكد من أن الشاشة قد تبدّلت، وأُبلغ بأن ترشيحات ساكايناغي قد اكتملت. وقد حان الآن دوره لحماية خمسة مرشحين.
الفئة التي اختارها الخصم كانت "الرياضة". بل وأنفقوا نقطتين لرفع مستوى الصعوبة إلى ثلاثة.
لم يكن ريوين لينوي منح صفهم ولو نقطة واحدة. ارتبك الطلاب أمام هجوم الصف A المتواصل بلا هوادة.
غير أن ريوين وحده بدا غير مكترث، بل ومسرورًا بعض الشيء.
"كاتسوراغي، شينا، توكيتو، نومورا، إبوكي. باشروا."
أمرهم دون أي تردد، دون اكتراث بالفئة أو مستوى الصعوبة.
"هيه، تحلَّ بالاحترام وأنت تخاطب المعلمة."
قاطعت هوشينوميا، مسرعةً إلى إدخال الأسماء التي نطق بها ريوين، مُثبّتةً بذلك تحركات جانب الدفاع.
في الأثناء، سرت التكهنات بين الطلاب.
هل كان قرار ريوين السريع يهدف إلى تفادي الوقوع في فخ تكتيكات ساكايناغي؟
انتظروا النتائج بقلق.
الأعضاء المحميون بنجاح (الدفاع):
"كاتسوراغي كوهِي"، "شينا هيوري"، "توكيتو هيرويا"، "نومورا يوجي"، "إبوكي ميو"
"م-ماذا…؟"
توكيتو، الذي كان واقفًا يحدّق في ريوين، صُدم حين رأى النتيجة.
إجابته الحاسمة والفورية نجحت، وحقّقوا علامةً كاملة.
"القمار قد يكون ممتعًا. إنه أشبه برمي نردٍ عشوائي."
في الدور الثاني عشر التالي، واصل ريوين مرةً أخرى إعلان أسماء الخمسة المخصّصين لخانات الحماية.
والنتيجة: جميع الطلاب حُميوا بنجاح مرةً أخرى، في تحوّلٍ هائل خلال دورين فقط.
وكان الأمر نفسه في الدورين الثالث عشر والرابع عشر.
حتى وإن كانت ترشيحات ساكايناغي مبعثرة، أصابت أهدافها بدقة كصواريخ موجَّهة، وكانت اختيارات ريوين جميعها محمية بنجاح.
"هه. يبدو أنكِ لا تستطيعين فعل شيء، يا ساكايناغي."
حتى قبل بدء هذا الامتحان الخاص، كانت القيم التي يقدّرها ريوين مختلفة تمامًا عن بقية القادة.
إلى أي حد يمكنه إخفاء رائحة الوحش. وإلى أي مدى يستطيع محاصرة الفريسة دون أن تشعر بالأنياب التي تقترب من خلفها مباشرةً… هذا كل ما كان يهمه.
وبعد أن تجاوز النصف الأول، حقق النصر، ومن ثم أطلق انقلابًا شاملًا.
"ما الذي يحدث…!؟"
لم يكن هناك شك في وجود حيلة.
لكن حتى هوشينوميا، المعلمة المسؤولة عن الصف، لم تكن تعرف ما هي.
❃ ◈ ❃
(7)
منذ الدور الأول في الهجوم والدفاع، كانت إيتشينوسي تواصل الحديث مع زملائها في الصف.
"سنتجنّب تمامًا طرد أي شخص من صفّنا، فلا تتوتروا وحافظوا على هدوئكم."
وبالطبع، رغم فهمهم لذلك، ظلّ عدد غير قليل من الطلاب يشعر بالقلق.
ولهذا السبب كانت إيتشينوسي تكرر كلمات الطمأنة—لتمنح زملاءها قدرًا من السكينة.
وبطبيعة الحال، لم تكن هذه كلمات جوفاء، بل الحقيقة بعينها. غير أنه إن خاضوا القتال بالطريقة نفسها كما من قبل وانتهى بهم الأمر في موقع الدفاع، فإن الصفوف الأخرى ستستغلّ تلك الثغرة بلا رحمة.
كان الهدف الأساسي هو إبقاء عدد زملاء الصف المُقصَين عند الصفر، تحسّبًا لاحتمال الخسارة غير المرجّح.
فإذا لم يُقصَ أي طالب، فلن يشهد حتى الصفّ الأخير أي طرد. أسلوب دفاعي.
ومع ذلك، لم تتخلَّ عن السعي إلى الفوز.
إذًا، كيف يمكن القتال دفاعيًا مع استهداف الفوز؟
بجرّ الخصوم إلى ساحة قتالها هي، لا ساحتهم.
ولتفادي الإقصاءات، فإن الخصوم الذين يرون هذا السيناريو سيفترضون أن أولوية الدفاع عن أنفسهم هي القصوى.
ومع تقدّم النصف الأول، وبحلول الدورين الثاني والثالث، اتضح هدف هوريكيتا.
من بين عدد غير محدد من الأشخاص، كان هدفها زيادة عدد من ارتكبوا خطأين وأصبحوا على شفا الإقصاء.
وحين يتضخم هذا العدد إلى خمسة، كانت تنوي اختبار ما الذي ستفعله إيتشينوسي.
"شكرًا لكِ، هوريكيتا-سان."
عبّرت إيتشينوسي عن امتنانها لتصرّفات هوريكيتا الحكيمة والرحيمة.
ما دام بإمكانهم كسب النقاط، فإنهم لا يبالون إن أدى ذلك إلى إقصاءات في صفّ العدو.
لا بد أن يكون الأمر كذلك.
وكان من حسن الحظ أن الخصم كان هوريكيتا، التي تهاجم بأسلوب متين ومنتظم، على عكس ريوين. وقد استخدمت إيتشينوسي وظيفة الحماية أساسًا لأولئك القريبين من الإقصاء.
"لن أتخلى عن أي شخص. أنتم تصدقونني، أليس كذلك؟"
لم تكن تريد إيذاء حلفائها.
فتحت ذراعيها مرحِّبةً بهم، مطمئنةً إياهم بأنها لن تتصرف بطيش.
"أتمنى ألا يُطرَد أي شخص في الصف، أو السنة، أو المدرسة…"
كانت هذه المشاعر صادقة.
ومع ذلك، إن كان الثمن هو خلق ضحايا داخل صفّهم، فقد كانوا مستعدين لتقديم التضحيات اللازمة.
ولهذا، لم يترددوا في إقصاء طلاب من صفّ ريوين.
فمن أجل النصر، كان لا بد من إغراق الصفوف الأخرى.
ونتيجة لذلك، وبحلول نهاية النصف الأول، كان أربعة طلاب من صفّ ريوين قد أُقصوا بسبب هجمات إيتشينوسي.
وفي النهاية، إن اختفى أحدهم، فسيكونون قد ساهموا من غير قصد في عملية طرد.
تضحيات لا مفرّ منها. لم يكن أمامهم سوى تبريرها، رغم الألم في قلوبهم.
…لكن هذا كان مشروطًا بخسارة ريوين.
"سنبدأ النصف الثاني بعد دقيقة واحدة. الجميع، خذوا مقاعدكم واستعدوا."
عند تلقي إشارة ماشِيما-سينسي، فتحت إيتشينوسي هاتفها.
وببطء، أعادت النظر في سجل المحادثات على التطبيق.
كان هناك تبادل رسائل مع شخصٍ معيّن تمّ مباشرةً بعد بدء النصف الأول.
[ريوين-كن، قد يكون هذا مفاجئًا، لكن هل ستتحالف معي؟ لا أريد طرد أي شخص من صفّي. ولتحقيق ذلك، نحتاج إلى إنهاء الامتحان دون أي إقصاءات. لذا، أريدك أن تلعب دفاعيًا في النصف الثاني، حتى لا يحدث أي إقصاء من صفّي.]
مباشرةً بعد بدء الامتحان الخاص، أرسلت إيتشينوسي هذه الرسالة إلى ريوين.
وبمجرد أن قُرئت الرسالة، جاء الرد.
[هذا طلب أنانيّ إلى حدٍّ كبير. أتظنين أنني سأستمع إليه وأنصاع له؟]
[هناك مجال للتفاوض. سأمنحك هدية ستسعدك.]
[قبل كل ذلك، هل تستطيعين الصمود أمام هجمات سوزوني دون خدش؟]
ولكي تطلب من ريوين الامتناع عن إقصاء أي شخص، كان عليها أن تجتاز الأدوار العشرة الأولى من النصف الأول دون أي إقصاء.
[أستطيع التعامل مع الأمر.]
[إجابة فورية، أليس كذلك؟ لم تكوني تتفاوضين مع سوزوني قبلي، أليس كذلك؟ إن كان الأمر كذلك، فالأمر منتهٍ.]
لم تكن كذبة ركيكة لتنجح مع ريوين، المعروف بشدّة حذره.
ومع ذلك، لم تكن إيتشينوسي تخطط أصلًا للتفاوض مع هوريكيتا. فلو حاولوا التفاوض، لصَعُب تثبيت اتفاق، ولتحرّك صفّ ساكايناغي. وكان ذلك وضعًا يجب تجنّبه.
[أريد حماية الجميع. لا أريد أي إقصاءات. الخصم يعلم أن هذا هو هدفي. لهذا السبب، لا بد أن هوريكيتا-سان تهدف أولًا إلى تجميع خمسة أشخاص على شفا الإقصاء. ربما تريد أن ترى ما إذا كنتُ سأواصل حماية هؤلاء الخمسة.]
لو تم تجاوز الحماية عن أحد هؤلاء الخمسة ولو مرة واحدة، لاعتُبر ذلك استعدادًا لقبول الإقصاء، أو حتى الطرد إن انتهى بهم الأمر في المركز الأخير.
لكن إن واصلت الحماية، فلن يكون هناك شيء أسهل للمهاجمة هوريكيتا. فخانات الحماية القيّمة ستُخصَّص باستمرار لهؤلاء الخمسة. وعندها، ستتحول إلى استهداف طلاب لم يرتكبوا أخطاء، دون زيادة عدد من هم على شفا الإقصاء.
[على عكسك أنتِ وساكايناغي-سان، هوريكيتا-سان لا تريد إقصاء طلاب الصفوف الأخرى. إنها تريد الفوز فحسب. ستهاجم الأربعة والثلاثين الذين لا يتمتعون بالحماية بعدل.]
كانت استراتيجية إيتشينوسي في النصف الأول هي السماح عمدًا لأولئك غير الواثقين من إجاباتهم بأن يكونوا على حافة الإقصاء، باستخدام خانات الحماية الأولية المتاحة. لم تكن معركة سهلة، لكنها لم تكن مستحيلة على قدم المساواة.
[إن نجحت تلك الاستراتيجية، واتّبعتُ تعليماتك في النصف الثاني، فبالتأكيد لن تحدث أي إقصاءات. لكن هذه فكرة وقحة جدًا، أليس كذلك؟ ما نوع الهدية التي ستمنحينها لي؟]
[خمسة وعشرون نقطة مضمونة. سأخبرك بالأشخاص المستهدفين في خمسة من أصل عشرة أدوار هجوم سيقومون بها. وبالطبع، سنوزّعها بذكاء حتى لا تلاحظ الصفوف الأخرى.]
لو عرف مسبقًا من سيُستهدف، فسيحصل على أفضلية في الامتحان.
ظهرت علامة القراءة فورًا، لكن الرد استغرق نحو ثلاث دقائق بسبب التفكير.
[سأرفض. الصفقة ليست سيئة، لكن لدي أفكاري الخاصة.]
[هذا مؤسف.]
ظنّت إيتشينوسي أنها قدّمت عرضًا جيدًا، لكنها لم تجد بدًّا من تركه. فالمزيد من التنازلات في النقاط سيؤدي إلى خسارة فرصة المركز الأول. والأهم من ذلك، أنها أدركت أن الاحتمالات ضعيفة من حقيقة أن ريوين لم يحاول حتى التفاوض لرفع النقاط.
"إذًا، لعلّ عليّ أن أبذل قصارى جهدي…"
فشلت المفاوضات. كان بإمكانها تخيّل طرق عديدة كان يمكن أن يكون فيها الأمر أسوأ، لكنها لم تشأ الانشغال بذلك.
حتى لو كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، كان عليها أن تسعى لاستراتيجية عدم الإقصاء بنفسها.
لكن—
[أنتِ محظوظة.]
في اللحظة التي ظنّت فيها أن كل أمل قد ضاع، وصلتها رسالة أخرى من الطرف الآخر.
[ماذا تقصد؟]
[إن تمكّنتِ من تفادي أي إقصاءات في النصف الأول، فسأوافق جزئيًا على اقتراحك.]
[جزئيًا؟]
[سأوافق على عدم إقصاء أي من زملائك، لكن نقاطك المضمونة الخمس والعشرين غير ضرورية. إن تصرّفتِ بغرابة في النصف الأول، فستكشفك ساكايناغي.]
[إذًا، ماذا تطلب؟]
[بعد انقلاب الهجوم والدفاع في النصف الثاني، اقبلي النقاط مني عند الحاجة. ودون تفاصيل. قرّري إن كنتِ تثقين بي أم لا على هذا الأساس.]
عرضٌ غامض يقضي بأن تصبح هي المتلقية بدلًا من منح النقاط.
أي طالب آخر كان سيراه مزحة، دالًّا على عدم وجود نية للتفاوض من الأساس.
"…أفهم…"
تمتمت إيتشينوسي بهدوء.
هذه المرة، كانت إيتشينوسي هي من تفكّر فيما إذا كانت ستثق بريوين أم لا.
سيكون كذبًا القول إنها لم تتردد؛ الأمر استغرق منها وقتًا.
ومع ذلك، ردّت في أقل من دقيقة.
[أفهم. سأثق بك.]
كانت سرعة اتخاذ القرار هذه شيئًا لا يستطيع بقية الطلاب تقليده.
ولم يكن قرارًا نابعًا من اللطف وحده.
منطق إيتشينوسي، وطريقة تفكيرها، وفهمها لما كان ريوين يهدف إليه—كل ذلك قاد إلى هذا القرار.
في اللحظة التي أُرسلت فيها الرسالة الأولى، وُضعت علامة القراءة فورًا.
وبناءً على ذلك، أمكن الاستدلال على أن ريوين كان يرغب هو أيضًا في التواصل مع إيتشينوسي.
وهذا يعني أن بينهما شيئًا مشتركًا، أو هدفًا واحدًا، حتى لو لم يكونا متشابهين تمامًا.
وقع هذا التبادل قبل بدء الامتحان الخاص.
وخلال النصف الثاني، من الدور الحادي عشر إلى الرابع عشر، تغيّر الوضع تغيّرًا كبيرًا.
أُعلن هجوم الصف A الخامس عشر على صفّ ريوين، لكنهم دافعوا مرةً أخرى دفاعًا كاملًا ناجحًا. وعند رؤيتها لذلك، ابتسمت إيتشينوسي دون أن تدع من حولها يلاحظ.
[هذا مذهل. إذًا كان هذا هو هدفك.]
[الزمي الصمت وعيشي.]
[لم تكن هناك حاجة للتحالف معي منذ البداية، لكنك فعلت. شكرًا لك.]
[أتظنين أنني وافقت بدافع حسن النية؟ كونكِ الأخيرة في الترتيب لم يكن ليعود عليّ بنفع. لقد أخذت فقط القدرة على التحكم في النقاط عند الحاجة.]
وبالفعل، في مفاوضات ريوين، كان الشرط أن توافق إيتشينوسي على قبول النقاط. لذا، إن كان صفّها يخسر أمام صفّ ساكايناغي، فسيكون من السهل زيادة النقاط وإجبارهم على المركز الثالث أو أعلى.
ومع توقّع نتيجة هذا الامتحان الخاص، شعرت إيتشينوسي بالارتياح لأنها لم تضطر إلى خسارة أيٍّ من أصدقائها. ففي امتحان التصويت بالإجماع، اختارت إيتشينوسي عدم توزيع نقاط الحماية، خشية أن يؤدي ذلك إلى صراع داخل الصف. غير أنها، بعد الإعلان عن هذا الامتحان الخاص، كادت تندم على ذلك القرار.
حاليًا، كانت كارويزاوا كي قد ارتكبت خطأها الأول. ولو أخطأت مرةً أخرى، فستصبح على شفا الإقصاء. وما زال هناك احتمال أن يهبط صفّ B إلى المركز الأخير. وكان بين من أُقصوا بالفعل طلاب أقل ترتيبًا من كارويزاوا، مع أمل ضئيل في أن تُطرد.
ومع ذلك—كان هناك احتمال.
لكن لتحقيق ذلك، كان لا بد من كسر الترشيحات المتتالية مرةً واحدة.
"لا… هذه خطوة سيئة…"
حثّت نفسها على التصرف من أجل الصف، لا من أجل مشاعرها الشخصية.
آيانوكوجي لن يرفضها. سيقبلها حتى لو واصل علاقته مع كارويزاوا.
ثم إن هناك أيضًا طريقة للتقدّم ومحو كل شيء بنفسك.
أدركت أنها أسوأ نوع من البشر، لكنها لم تكترث.
"حتى لو لم نتمكن من نيل المركز الأول، فإن طريق الفوز الواقعي هو جعل ساكايناغي-سان في المركز الأخير."
في برهة قصيرة، نظّمت إيتشينوسي أنفاسها.
ثم حوّلت نظرها إلى هاتفها.
السبب في استمرار استهداف كارويزاوا رغم الحماية المتكررة.
كان ينبغي أن يكون واضحًا الآن.
إيتشينوسي، التي تمكّنت من كبح نفسها، جلست مجددًا.
"أودّ ترشيح كارويزاوا كي-سان."
لم يختلف الدور السادس عشر؛ فقد رشّحت اسم كارويزاوا مرةً أخرى.
وبعزيمة متجددة، لم تتردد إيتشينوسي.
كان هذا القدر كافيًا في الوقت الحالي.
لم يتبقَّ سوى تكراره بلا هوادة.
"أودّ ترشيح كارويزاوا كي-سان."
وهي تقبض على هاتفها، كانت إيتشينوسي واثقة من نصرها الحقيقي في هذا الامتحان الخاص.
❃ ◈ ❃
(8)
كان ذلك بداية الدور الخامس عشر.
كانت الصفوف الأربعة قد أصبحت أخيرًا شبه متقاربة. كان صفّ إيتشينوسي في المركز الأول بـ42 نقطة. وكان صفّا هوريكيتا وساكايناغي متعادلين في المركز الثاني بـ40 نقطة لكلٍّ منهما. وفي المركز الثالث جاء صفّ ريوين بـ39 نقطة.
لقد استُنفِد التقدّم الذي حققوه في النصف الأول من المعركة. لم يكونوا قد تخلّفوا بعد، لكن إن استمرّت الأمور على هذا النحو، فسيُسحَبون إلى الأسفل لا محالة.
في البداية، سمح صفّ ريوين لهم بكبح مخاوفهم، لكن سحبًا ملبّدة كانت تتجمّع في الأفق.
لقد دُفعوا إلى موضعٍ صار فيه احتمال انتهائهم في المركز الأخير احتمالًا واقعيًا للغاية.
"إنها مزحة، أليس كذلك؟ ارحمونا!"
"أنا أكره تمامًا فكرة الطرد!"
"أشعر بالأمر نفسه!"
منذ النصف الأول من المعركة، ارتفع عدد المستبعدين إلى أربعة، ما جعل الطلاب يبدأوا بالهلع.
في هذه المرحلة، لم يعد هناك أي سبيلٍ لأن يتمكّن الباقون من التركيز على الدراسة.
وقفت هوريكيتا من كرسيها المسحوب. لقد حان وقت الترشيح، لكنها شقّت طريقها بهدوء وسط الطلاب المذعورين.
"لا تصابوا بالذعر."
هوريكيتا، التي كانت تقف الآن على المنصّة، خاطبت زملاءها في الصف.
"صحيحٌ أنّ الوضع بات قريبًا من اليأس. صفّنا لديه أربعة مستبعدين في هذه المرحلة. إيتشينوسي-سان تقدّمت إلى الصدارة، وصفّ ريوين-كن، الذي كان في المركز الأخير، يلحق بنا بسرعة غير معقولة مع تسجيل نتائج كاملة متتالية. لقد وصلنا إلى نقطة لا أستطيع فيها أن أضمن أننا سنفوز حتمًا."
لو تمكّنوا من كشف استراتيجية ريوين ومنع النتائج الكاملة بشكلٍ موثوق بعد الآن، لكان الوضع مختلفًا، لكنهم لم يستطيعوا توقّع ذلك. كما لم يكن بإمكانهم التدخّل في ترشيحات الحماية التي تقوم بها إيتشينوسي، والتي كانت تنجح بنسبة عالية.
"كلّ ما يمكننا فعله هو أن نقاتل معًا حتى النهاية."
لم تستطع هوريكيتا ضمان النصر في هذه المرحلة.
لكن، بما أنّ هذا اختبارٌ تنافسي، كان على القائدة أن تمنح الطمأنينة، حتى إن لم تكن هناك طمأنينة حقيقية يمكن تقديمها.
التحفّظ المفرط أو التفاؤل المفرط كلاهما بلا جدوى.
وحدها الحقيقة الكامنة خلف كلماتها ستصل إلى زملائها.
كانت هوريكيتا تؤمن بأنهم قادرون على الانتصار. وكان هذا الإيمان سيصل إلى الطلاب.
حتى يوسوكي، الذي كان عادةً من يتابع ويدعم، كان هذه المرة يكتفي بالاستماع إلى كلمات هوريكيتا.
"ثقوا بي."
سيمضون قدمًا، مدفوعين بهذه الروح. وبالطبع، لم تكن هناك أي خيارات أخرى متاحة.
لكن عند النظر إلى هوريكيتا، بدا أنّ هناك أكثر من ذلك.
الدور الخامس عشر — دور صفّ إيتشينوسي في الهجوم.
الأعضاء المحميون بنجاح في الدفاع:
كارويزاوا كي، ساتو مايا، مياكي أكيتو
نجحت هوريكيتا في حماية ثلاثة من زملائها.
وفوق ذلك، سجّل الاثنان المتبقيان إجابة صحيحة، فحصلوا على نتيجة كاملة.
كانت عودةً بخمس نقاط. ومع ذلك، لم تتوقّف الترشيحات المتواصلة.
"م-ما هذا؟!"
كي، التي غمرها الخوف أكثر من الفرح، صرفت نظرها عن الشاشة.
ليس فقط زملاء الصف الذين كانوا على درايةٍ غامضة بالوضع، بل حتى أولئك الذين كانوا غافلين تمامًا، بدأوا يشعرون بعدم الارتياح من تركيز الخصم المهووس عليها وحدها.
هوريكيتا، التي نجحت في الدفاع عن زملائها، لم تبدُ واحدةً منهم.
الدور السادس عشر — دور صفّ إيتشينوسي في الهجوم.
الأعضاء المحميون بنجاح في الدفاع:
كارويزاوا كي، نيشيمورا ريوكو
هذه المرة كانا اثنين. لكن اسم كي كان موجودًا مجددًا.
"توقّفي… ما هذا…؟"
واصلت إيتشينوسي استهداف كارويزاوا ومهاجمتها بلا نهاية.
لم يكن من الغريب الاستنتاج أنّ استهداف طالبٍ بعينه يعني نيةً متعمّدة لإقصائه وطرده. استمرّ هذا السلوك المدمّر للسمعة دون انقطاع.
الدور السابع عشر — دور صفّ إيتشينوسي في الهجوم.
الأعضاء المحميون بنجاح في الدفاع:
كارويزاوا كي، هيراتا يوسوكي
ومع ذلك، لم يتوقّف.
لم يتوقّف.
لم يتوقّف، مهما أُحبِط مرارًا.
لم تتوقّف الترشيحات.
"لماذا تستهدفينني وحدي… هذا غير عادل…"
الدور الثامن عشر — دور صفّ إيتشينوسي في الهجوم.
الأعضاء المحميون بنجاح في الدفاع:
كارويزاوا كي، هاسيبي هاروكا، أونوديرا كايانو
الدور التاسع عشر — دور صفّ إيتشينوسي في الهجوم.
الأعضاء المحميون بنجاح في الدفاع:
كارويزاوا كي
الدور العشرون — دور صفّ إيتشينوسي في الهجوم.
الأعضاء المحميون بنجاح في الدفاع:
كارويزاوا كي، سودو كين
كان النصف الثاني يتكوّن من عشرة أدوارٍ إجمالًا.
ومن البداية إلى النهاية، لم تُزل إيتشينوسي اسم كي هدفًا لها ولو مرةً واحدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الترجمة 10 اضعاف صعوبة القراءة فالرجاء الدعم بالتعليقات او بالذهب ومنها استطيع زيادة عدد الفصول المترجمة.