▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
"نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…"
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
"مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
"تسك…”
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
في الليلة السابقة، أتذكّر أنني تبادلتُ الرسائل معها حتى وقتٍ متأخر، لكنني استسلمتُ في منتصف الطريق لأن المحادثة كانت تمتدّ بلا نهاية في الأفق.
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه "معلومات أكثر من اللازم".
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
❃ ◈ ❃
(1)
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
"أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا"، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ"الأميرة".
"تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟"
"آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟"
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
وهذا يعني—
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
"أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟"
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا."
"إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟" سألت كامورو.
"أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان."
"هيه. لا تنادِني باسمي الأول."
"آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر."
"وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا."
"في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان."
"مقزز."
رفضت كامورو لقب "ماسومي-تشان" بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
"إذن، نبدأ يا أميرة؟ إنه عن الامتحان الخاص، أليس كذلك؟"
"امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة."
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
"إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة."
"الأمر يخصّ الظهور العلني."
"إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز."
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
"وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟"
"له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟"
"…إذن هو أمر مفيد؟"
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
"أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية."
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
بعد انتهاء "حفلة الشاي العفوية"، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
ولا رائحة كريهة.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
"حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا."
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
"هل أعود إلى المنزل؟"
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
"يبدو أن القعدة الطويلة انتهت."
"لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟"
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
"كنت فقط أتساءل عمّا تفعله."
"ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟"
"إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة."
"تطلب الكثير. اجعلها قصيرة."
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
❃ ◈ ❃
(2)
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
"ما الأمر؟"
"أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد."
"أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟"
"هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟"
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
"أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟"
"حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟"
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
"ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟"
"لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا."
"لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟"
"كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا."
"أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء."
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
"أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا."
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
"آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟"
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
"لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا."
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
"قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟"
"حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟"
"إيتشينوسي وأميكورا."
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
"استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا."
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
"لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟"
"بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك."
"نعم، مجرد صدفة."
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
"ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة."
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
"لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا."
"لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة."
"مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا."
"هاه؟ ما هو؟"
"إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا."
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.
"أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟"
"بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه."
"ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟"
"حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض."
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
"الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟"
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
"عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها."
"إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن."
"ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—"
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
"لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان."
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
"هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا."
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
"كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن."
"حقًا؟"
"بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا."
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
"دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع."
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
"السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—"
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
"لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل."
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
دوّى جرس الباب بصوت "بينغ بونغ".
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
"آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…"
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
"هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه."
"أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا."
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
"انتظري لحظة."
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
"شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى."
"إلى اللقاء."
"…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟"
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
"قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟"
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
"لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ."
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
"ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول."
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.
"هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟"
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
"ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟"
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
"على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا."
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
"أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟"
"مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟"
"لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…"
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
"لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار."
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
"…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟"
"نعم."
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.
هذا كل شيء.
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
"كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟"
"نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك."
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
"أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟"
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
"لو لم نكن في صفّين مختلفين، لتمكّنا من قضاء وقت أطول معًا…"
ثم حدث ذلك.
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
"آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—"
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
"م— ماذا—!؟"
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
"أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!"
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
"واتانابي-كون."
"ن-نعم!؟"
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
"هل لك أن تدخل؟"
"لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—"
"هل يمكنك الدخول؟ أرجوك."
"…ن-نعم."
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ"غينكان" بعد أن حصلت على موافقتي.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
"تفضل بالدخول."
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
"بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له."
"ن-نعم، بالطبع."
"لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح."
"آ- آسف…"
"لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته."
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
"لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد."
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
"أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي."
"لا بأس."
"يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب."
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
"على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم."
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
"واتانابي؟"
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
"لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟"
لم أسأله عن سبب عودته.
"أعتقد أنني سأرحل إذن."
"ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا."
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
"في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر."
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
"كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد."
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
"كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—"
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
"لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: 'أنا أحبك أيضًا'."
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
"ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟"
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
"لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف."
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
"لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات."
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
"وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…"
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
"وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك."
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
"أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر."
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.
"أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟"
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
"وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم."
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
"وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟"
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
"كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…"
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
"حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون."
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
"لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…"
"أف-فهمتِ… محض خاطر…"
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
"أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟"
"م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟"
"الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص."
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
"ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك."
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
"ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟"
"بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان."
"ح—حسنًا!"
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
❃ ◈ ❃
(3)
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
"من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون."
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
"آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة."
"لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك."
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
"حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك."
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
"أيّ خطر تعني؟"
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
"الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل."
"يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه."
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
"أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
"هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
"ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف."
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
"لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟"
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
"لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف."
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
"إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا."
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
"لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون."
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
"بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي."
"أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟"
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
"حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟"
"لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟"
"أوه، يا للهول. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟"
هذا سيئ على قلبي.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
"على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة."
"سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا."
"إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها."
"لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها."
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
"هل هي غير ضرورية؟"
"نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل."
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
"إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟"
"لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية."
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
"يا للهول، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل."
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
"حسنًا. إذن…"
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
"هذا جزاؤك."
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.