تلاشى بصر سيلي المنقول سحراً عن المكان، فتحوّل نظر سيفا إلى عين عائمة جانباً في قاعة كاينا بطريقة ما. هذا ما رأتْه هي وحلفاؤها في المجلس على صفيحة دائرية مماثلة داخل غرف اجتماعاتها. بالطبع، استطاعت الرؤية عبر قناعها إن لزم الأمر، لكن من أجل الآخرين، ومن باب العرض المسرحي، وُقِع الاختيار على هذه الشاشة. امتلكت أيضاً رؤى ثالثة مُنِحت لها وحدها. عُرضت صور على شاشات وهمية طافية أمامها لا تراها سواها، ونسّقتها مين ببراعة فائقة.
كان التواجد الفعلي في قلب إحدى خطط كيلي أمراً يثير القلق. عبقري مجنون يتلاعب بقوانين الواقع كما لو كانت دمى، غير أن هذه الدمى كانت مميتة. على رويّة، لقد سبق أن استخدم الطلاء ولعبة مطاردة لإحداث تأثير فتاك. تصحيح: حتى الألعاب والدمى لا تأمن جانب الرجل. في هذه اللحظة بالذات، صارت يداه يديها هي أيضاً. أقدمت على إحضار الصندوق البسيط المخلف وراء ظهرها. أبيض بلمسة طلاء لامعة، كان خفيفاً، وفي منتصفه غطاء شبيه بالزجاج يعلو زرّاً أحمر.
كان الغطاء مفتوحاً، وضُغِط المفتاح مسبقاً حين رفض كاينا الاستسلام. تمّ الأمر، ولم يتبقَ على العدّ التنازلي سوى ثلاثين ثانية. تدور الأرقام بلا هوادة في أعلى منتصف رؤيتها. بقيت شبحية سيفا المزيفة في قاعة كاينا، فسلته لفترة أطول قليلاً.
قالت: "لا يمكنك حتى تخيل ما يقترب، إيلناريل".
صاح محتدماً: "أنت! أيتها الحقيرة اللقيطة ذات الوجهين! تقفين في صف البشر"، ولفظ الكلمة باشمئزاز، "على حساب بني جنسك! سأكسر أطرافك كلها بوصة بوصة حتى تتوسلي الموت. أنت... عاهرة خائنة!".
اقترب كاينا من الشاشة بينما انشغل حراسه بتمشيط القاعة عبثاً. رأته ورأتهم من موقع أعلى. يتجمع المزيد من الحراس ثانية بعد ثانية.
سخر اللورد: "انظر إلى عينيّ، أيتها الجبانة!".
كان ذلك للأسف أمراً تعجز عن فعله. لم تكن الصورة التي تراها والوجه الذي يواجهه متطابقين. تسبب الأمر بارتباك شديد؛ فقمعت أحاسيس الغثيان قدر استطاعتها. لا بد أن كاينا ظنّ أنها تخفض نظرتها خجلاً.
قالت: "لقد قتلت إلفاً لا تحصى في عهدك الخبيث، ومع ذلك فأنا الخائنة. أرى ذلك".
في تلك اللحظة بالضبط، اخترقت الحجارة الأولى السقف. المزيد والمزيد منها، بدءاً من المدخل، لتتداعى بوحشية على القاعة. ممزقة شقوقاً في السقف لتواصل دكّ الحراس والأرض على السواء. أدركت كاينا الدمار الوشيك وانسحبت نحو رفاقها القريبين مع وقوعه. صرخ جمهورها هو الآخر وشهق من المشهد. غمر تدفق الحجارة المتساقطة والغبار القاعة ولم تعد سيفا ترى كاينا. توقف الدمار، وعُرض منظر آخر.
راح يرفرف بعيداً وفوق القلعة، كطائر جاثم على غصن، أو محلّق في الجو. كان السقف مثقوباً بشدة والأجزاء تتهاوى، بينما تصاعد الغبار المتمحور في أعقاب ذلك. بلا رحمة، بدأت موجة قصف ثانية، وكانت الحجارة بقعاً رمادية سريعة تقصف المبنى من الأعلى. هذه اللحظة بدأت من العرش لتهطل عائدة نحو المدخل. اتسم الأمر بالكفاءة والبرود والضراوة. بضغطة زر واحدة ودون جندي واحد، أمطرتُ الموت.
في هذا اليوم تلطخت يداها النقيتان بالدماء.
قالت: "مين، أيمكنني مراجعة إطلاق الحجارة؟"
أجابت: "حسناً، شاي".
أظهرت صورة متحركة غرفة مغبرة، بعض مناطق التخزين التابعة لمخبأ كيلي الغامض أو مخابئه. بدا عدد الأماكن أو الفضاءات التي يسيطر عليها مجهولاً بالنسبة لها. كان وجودها سرّاً مكشوفاً؛ إذ خطفت سيفا لمحات من وجهات عالمية أخرى ما وراء الحلقات، بينما كانت الكائنات ترفرف دخولاً وخروجاً من حضورها. مع الوقت، قد أرى المزيد، أكثر بكثير من أي إلف سبقني. في غرفة التخزين، وعلى أقراص مستديرة، رقدت طوب طاحونة القديمة المأخوذة من أرض كاي الموروثة.
نحو مئة أو ما شواكلها مكومة على كل بوابة من البوابات الثلاث. انفتحت الشقوق تباعاً، وسقطت الكتل في عالم مشمس بالأسفل، عالمي. بالعودة إلى منظر القلعة الخارجي، تطلعتم الصورة صعوداً، ويمكن تمييز الملامح البصلية لسفينة كيلي الطائرة على ارتفاع نحو أربعة آلاف ياردة.
قالت مخاطبة لا أحداً بعينه، غير أن مين أجابت: "أنا مجرد أسقطت بعض الحجارة. هل يُفترض أن يكون القتل بهذه السهولة؟"
قالت مين: "شاي أميرتي الفضية الثمينة، لقد أراد إلحاق الأذى بك ولم يتراجع. لقد قدمت تحذيربة منصفة".
ما لفت انتباهها كان التفاهة والمسافة عن الفعل. ها هي تقف في غرفة اجتماعاتها، مرتدية ثوباً أبيض خفيفاً مع ملابس داخلية مريحة من العالم الخارجي، ونعال من الساتان. وبهذا الزي، دبرت الموت.
قالت: "لم يكن لديه أي فكرة".
ردت: "لما ليصدقك حتى لو أخبرته. نحن نقلل الإصابات بهذه الطريقة ونتجنب حرباً أهلية".
قالت: "لا يبدو الأمر كفوز".
ردت: "لا، ينبغي ألا يبدو القتل هكذا قط. هكذا أعلم أنك شخص صالح، شاي. الأخيار لا يتغنون بشرفهم وبطولتهم، بل يشكون ويتساءلون عن أخلاقهم. عندما تتيقن، فعندئذ تحتاج إلى أن تكون أكثر يقظة. حذريني عندما تتيقنين يا شاي، سأكون هناك لأشك نيابة عنك. وفي المقابل، ارجوك افعلي المثل من أجلي ولجميع أهل العالم الخارجي. ليس منا كاملاً، حتى الألفا".
كيف لسيفا أن تشعر بالعزاء من هذه الفتاة البشرية الصغيرة.
غير أنها لم تستطع إنكار قلبها، فقالت: "إنه تعهد إذن يا مين. نشك نيابة عن بعضنا البعض إن خذلنا أنفسنا".
قالت: "إنه وعد يا شاي".