ترنّح رجلٌ من الجنّ مخموراً ذهاباً وإياباً في زقاقٍ مظلمٍ مع حلول أوائل مساء «إلجيليكا».
تمايل رأسه قليلاً وهو يخطو بخطواتٍ ثقيلةٍ متعثرة.
كان الزقاق المسدود ذاك هو الموقع الأنسب بالقرب من «مرجل المرتفعات».
لا كاشف من الأعلى، ومدخلٌ وحيد. لا يزال الرجل يضع طلاءً نيونيّاً أزرق على وجهه، لكنّ رقعة العين السوداء كانت جديدة، تماماً كالكاميرا المغروسة فيها.
راقب «جون»
البثّ المباشر عبر شاشته وهو يحدّق في صخب المساء الساحر. كان وحيداً، يتكئ على درابزين ممرٍّ خشبيّ في الطابق الثاني.
"سيّدي، هذا مقززٌ حقاً! أقسم بالملوك، لن أدين لك بمعروفٍ بعد اليوم!"
"انظروا من الذي يقطع عهوداً كاذبة."
"ما رأيك أن تضع يدك داخل دجاجةٍ ميتةٍ متعفنة ثم تجعلها تمشي!"
"لا أصدق أنك قارنت رفيقك الجنيّ بدجاجة! ألا تكنّ أي احترامٍ للراحل السيّد «فينغر»!"
"يا للوقاحة! ما كنت لأفعل هذا، حتى من أجل السيّد، لو وجد سبيلٌ آخر."
كان التحقيق، تماماً كالسيّد «فينغر»، قد وصل إلى طريقٍ مسدود.
ربما اختير السهم عشوائياً أو لغرضٍ محدد. كانت مجرد نقطة بيانات لا تكفي لشيء.
قدّمت «تزارا»
إشاراتٍ أفضل، لكن لا ضمان لكونها القوى الخبيثة ذاتها.
ومع ذلك، كانت الاحتمالات عالية، وراودت «جون»
فكرةٌ ماكرةٌ أراد تجربتها.
ولهذا السبب راح «لايت-فينغر»
البارد وثقيل اليد يتجوّل مجدداً في شوارع «إلجيليكا».
كانت «كاي»
قريبة، تتظاهر بتصفّح متجرٍ على مستوى الشارع. كان مدى إرسالها جيداً جداً وإن افتقر للفصاحة.
كما أن موت «فينغر»
قد أثّر على كفاءتها. لو انتظروا أكثر لما كان هذا ممكناً أصلاً.
أحشاء «فينغر»
الزومبي المتساقطة منحت حركته رشاقة كيسٍ من البطاطس، بغض النظر عن معدته «الفارغة».
"«مين»؟ هل أنتِ في المحادثة؟"
"أهلاً يا «كيل»!"
دماءٌ جديدةٌ دائماً ما تكون رائعة، و«فينغر»
طبعاً لا يُحسب.
ولا «ريل»
أيضاً. اللعنة على تلك العاهرة، لا، انتظر؛ أسحب كلمتي. فليغفر لي الكون المتعدد!
"كيف تسير أخبار «عودة فينغر» في شبكة المخبرين؟"
"كان إقناع «فايلين» صعباً، لكنه سرّب المعلومة هذا الصباح. يفترض أن تكون الشبكة قد تشبّعت بها الآن."
المخبرون، كما يوحي الاسم، يبيعون المعلومات، وعندما تملك منتجاً واحداً، فالمزيد من المشترين أفضل دائماً؛ لا شيء يبقى سرياً للأبد. في النهاية، يفتضح الأمر. ولمنع ذلك، يقتلون القطة أحياناً وهي في الكيس ثم يحرقون البقايا.
لم يرغب «جون»
في أن يكون تلك القطة، لذا بادر بالتحرك. وفي هذه الحالة، جعل الجثة تتحرك.
تم تزويد «فينغر»
الزومبي بكاميرا وميكروفون في رقعة العين.
نُقل الفيديو إلى شاشاتهم ليرى الجميع، باستثناء «فينغر»
بالطبع.
"سيّدي، لِمَ نبذنا التخفي؟ الناس يحدقون بي بسبب هذا القناع. وكعب هذا الحذاء عالٍ ومزعج؛ إنه أمرٌ مرهقٌ حقاً. أنت محظوظ لأنني قوية حتى بدون تركيز."
«كاي»
القوية، لم يستطع إنكار ذلك. ملأه الحماس لرؤية عتادها قيد العمل.
هكذا يطارد الـ«ألفا»
أهدافهم على الأرجح.
"لدينا دعمٌ من «سيف»، وسينتهي الحجر الصحي للمرحلة الأولى بعد أسابيع. المرحلة الثانية هي المعايرة والاختبار."
تحدثت «ريل»: "ما يعنيه يا «كاي» الصغيرة المشاكسة هو أننا نريد دفع هذا العالم بقوة وبسرعة. لنرى أين تكمن حدوده، نلعب بقسوة، ونُجنّ قليلاً."
"«ريل»-تشان، أرجوكِ لا تفهمي هذا بشكلٍ خاطئ، لكن أحياناً يكون كلامك أقل منطقية من السيّد."
ابتسم «جون»: "أحاول قياس نظام السحر في عالمكم علمياً. هذا يعني العبث بآلياته ورؤية ما ينجح. هذه المعرفة أصبحت تكتيكياً أكثر قيمة من التخفي الآن. ناهيك عن كونها أكثر ربحاً."
"آه، شكراً لتذكيري يا «كيل»."
ومضت أيقونة محادثة «ريل»
وهي تتحدث: "علينا البدء بالحصول على فيديو أفضل."
تلا ذلك صوت حفيف متبوعاً بأزيز حشريّ من طرف «ريل»
قبل أن يتلاشى.
"أحضرتِ ذباب الكاميرا؟"
"بالطبع يا «كيل»، جودة الإنتاج مهمة جداً! لا تقلق يا عزيزي؛ ستلتزم بالحركة وقوانين الخصوصية."
"ذباب الكاميرا؟"
كانت تقنية «بيتا»
و«ألفا»؛
حتى معظم حضارات «غاما»
لن تدركها.
لسببٍ ما، وثق بـ«ريل»
ألا تسيء استخدامها، رغم أنه لم يستطع، مهما حاول، أن يعرف السبب.
"إنها كاميرات على شكل ذبابٍ عادي. يمكنها التقاط فيديو عالي الدقة والسرعة. وببرمجياتٍ صحيحة—أعني تعويذة—يمكنك أيضاً تنقية الضجيج من صوت أجنحتها. باختصار، «ريل» تريد تحويلنا إلى نجوم سينما."
"لدي مشاعر متضاربة حيال هذا، سيّدي."
"هذا ما يجب أن تشعريه يا «كاي»، هذا ما يجب أن تشعريه."
"أوه، أنتما لستما ممتعين! لكن إن كان الأمر لأجلنا فقط، فلا بأس. سنناقشه لاحقاً، حسناً."
استقرت البراغماتية في المنتصف؛ قليلٌ من الأضواء يمنحهم ثقلاً ويبرر الحصرية. دخلت في الأمر كل أنواع هراء العلامات التجارية. التسويق والعلاقات العامة: مواضيع ساخنة!
تباً، المزيد من القذارة ليحلّها «جون»
و«ريل»
مستقبلاً. ليدعه يستمتع بالرحلة الآن.
"يمكننا مراجعة «التفاصيل» عندما أمنحك ذلك «التدليك» يا «كيل»."
تباً، إن كانت نساءٌ أخريات يرسلن إشارات، فـ«ريل»
ترسل أشعة ليزر. تمنّى فقط لو توقفت عن الاستمناء في الحمام، أو على الأقل توقفت عن التأوه بصوتٍ عالٍ.
في كلتا الحالتين، حوتٌ أبيض قادمٌ وهو يشك في أن «كاي»
تملك الأدوات أو المهارة البحرية لصيد تلك العاهرة. يا للهول، لقد تورّط، وسيتورّط أكثر. لِمَ لم تكن زاهدة؟ لكنها فكرةٌ غبية، من يصنع شخصيات ألعاب فيديو لتنضم إلى دير؟
لحسن الحظ، تحرك أحدهم أخيراً إلى الزقاق ليواجه «فينغر»
الزومبي.
"حدث تواصل، اتخذوا مواقعكم يا فتيات."
كانت زاوية الكاميرا مائلة، نظراً لأن عنق الرجل الميت لم يعد يعمل جيداً، لكن الصوت كان ممتازاً.
"كنت واثقاً أنني قضيت عليك يا «لايت-فينغر». ومع ذلك، تنجو لتكون أغبى من أن تهرب من المدينة. هذه المرة، اطمئن، سأقوم بعملٍ متقن."
لم يجب السيّد «فينغر»؛
كان يحتاج إلى رئة ونفَسٍ لذلك. لم يفلح سوى في نصف ترنّحٍ قبل أن يستقر سهمٌ في جمجمته، مما جعل الكاميرا تهتز بعنف.
"تظاهر بالموت، دعه يقترب."
أذعنت «كاي»، واتجهت الكاميرا نحو سماء المساء، وسجّل الميكروفون ارتطاماً قوياً حين اصطدمت الجمجمة بالحصى.
سمعوا خطوات الظل الداكن وهو يظهر. لم تكن الرؤية مثالية بسبب العتمة.
وبالمقابل، أخفت تلك العتمة حالة «فينغر»
المزرية. لم يخلُ الجنيّ الميت من هداياه الأخيرة. كانت كل يدٍ مغطاة بقفازٍ يحتوي على أجهزة تتبع لاسلكية بسيطة في الراحتين. كانت أسطحها اللاصقة مثبتة للخارج على حوامل خفيفة جاهزة للانطلاق. جثا الرجل المظلل، وفي يده سكينٌ لامع. حصلوا على رؤية أفضل، لكن لم يكن هذا هو الهدف.
قال «جون»: "الآن!"
أدّى السيّد «فينغر»
واجبه الأخير ككائنٍ ميت، مندفعاً ليلصق بيده حذاءً وذراعاً. على أمل أن يلتصق جهاز تتبعٍ واحد.
حفر الرجل المصدوم خنجره بعمقٍ في صدر «فينغر»، مراراً وتكراراً، حتى بدأ يلهث طلباً للنفس.
"كان ذلك رائعاً يا «كاي»."
"لن أكررها أبداً، سيّدي!"
"على الأقل ليس حتى المجموعة القادمة من الأقواس."
"أنت رجلٌ مخادع!"
ضحك، فمداعبة «كاي»
كانت ممتعة.
"حسناً، يا مبتدئتي في فنون الموتى، تحركي وامنحي الجرذ رعباً. أمامه متاهةٌ ليقطعها."