تفحصت سيفا شالين القصاصة الصغيرة الواردة من فيريون. تقع قاعة مجلسها الخاصة في إحدى أعلى القمم الشجرية داخل المدينة. يطل شرفتها على الأغصان والسيقان الجبارة بينما تبدأ النوافذ والمصابيح بالتألق، كأنها آلاف اليراعات في الغسق. يجعل حجم الأشجار الهائل ما يجري تحتها ضئيلاً وزهيداً. أحبت سيفا كل ما تعنيه هذه الإطلالة عن مدينتها. من جهة أخرى، كرهت البريد بالحمام، فتتطلب المساحة الضيقة على الرق كتابة متناهية الصغر، وحتى في هذه الحال تفرض نثراً مقتضباً عملياً.
هكذا جاء نص الرسالة:
"شخصان مثيران للريبة. دخلا عبر نقطة تفتيش نهر لين برفقة دورية مورأورك مقتولة ومطاياهم. لهما صلات بجهة مجهولة نافذة أو ثرية. إيلفية خشبية واحدة: لورين كاي (تبحث عن عائلة لورين في إيلجيليكا)، وخادم بشري ذكر ساحر نار. يرجح نزولهما في نزل البرميل الجبلي. اسألي عن القوس".
ما الذي كان عليها فعله بحق السيادة بهذا! صراحةً، قد يكون شقيقها مزعجاً بلا حدود أحياناً. كان عليها معالجة شؤون فعلية في المجلس، فضاعت يوم كامل في تقصي آخر تلميحاته السخيفة. تتمحور إدارة إيلجيليكا في الغالب حول الأرقام والكلمات على الورق. لا شيء من هراء العباءات والخناجر الرومانسي الذي يتغنى به الشعور، بينما بدا الأخ فيريون مغرماً بمثل هذه الأمور الخبيثة. افترضت أنه انضم إلى الجيش لسبب وجيه إذن.
مع ذلك، فضلت الأرقام والكلمات هكذا، وبعض الكلمات التي قرأتها جعلت أذنيها تختلجان اهتماماً.
"لورين"
اممم... شكلت تلك الجسيمة تجمعاً ثرياً نوعاً ما قبل عقود قليلة لو تذكرت جيداً. ضمّت إيلجيليكا عدداً من سحرة النار في الخدمة، لكن المزيد سيكون مرحباً به دوماً. يعد بناء مدينة من الغابة من دون وسائل ملائمة للسيطرة على الحريق ودرعه حماقة. احتلت رتب نبلاء حماة نار إيلجيليكا —مع أن أغلبهم سحرة ماء— مكانة محترمة بوصفهم محترفين ومؤسسة حجر أساس في مدينة الألف عام. علاوة على ذلك، لماذا بحق الجحيم ظن الشقيق أنها ستهتم لأمر قوس؟
عرفت طريقها نحوه جيدا بالطبع، فكل الإيلف يفعلون ذلك، لكنها فضلت كثيراً حل المشكلات باستخدام عصي مدببة عليها حبر. القلم أقوى من الريش وما شابه. سيتأجل متعة التفاوض على عقد الخادم لوقت لاحق. لم تملك ما يكفي من معلومات عن الإيلفية لتقوم بأي تحركات طائشة. أتمنى أن يلتقط الحمقى التلميح وينزلوا في النزل. لا يزال العثور عليهم بخلاف ذلك تافهاً بالنسبة لمخبري سيفا، لكن التواجد في متناول اليد على الأقل يعد من حسن الأدب.