الفصل التالي
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكن لوكاس من إخضاع فارس الظل.
لم يهاجمه آرثر مطلقًا خلال تلك الفترة، على الرغم من أنها كانت فرصة مثالية.
"أين هو مستدعي الظل؟"
شعر لوكاس أن هناك شيئًا خاطئًا.
هل من الممكن أن يستخدم آرثر خاصية الاختفاء على مستحضر الظل؟
"إذا كان هذا صحيحًا، فيجب أن يكون رنينًا، أو ربما تعويذة من فئة الصدى."
كيف يمكن لأرثر أن يمتلك تعويذة ذات تصنيف صدى؟
لن يرى أنصاف الملوك العاديين ذلك طيلة حياتهم.
عض لوكاس شفتيه، غير قادر على فهم الموقف، عندما سمع صراخ أوريون.
"أخرج من هذا الوضع، لوكاس!
لا تقف بغباء! أنت قائدنا بعد اختفاء مورغان! أعطنا الأوامر!
أومأ لوكاس برأسه.
قام بمسح المنطقة بينما قام الآخرون بتغطيته من جميع الجهات.
لقد استعدوا لهجوم مفاجئ من آرثر أو ناثان.
لقد مر الوقت.
لم يحدث شئ
فجأة، أدرك لوكاس حقيقة ما.
"اللعنة! لقد ذهب لإنقاذ صديقه!"
ظهرت العشرات من وحوش الظل من الأرض قبل أن يهرع لوكاس والآخرون إلى موقع فيليكس.
لقد سدت الوحوش طريقهم.
"إنهم يماطلون في الوقت! تجاهلهم!"
وعندما وصلوا إلى وجهتهم، وجدوها فارغة.
كان من المفترض أن يتم تأمين المنطقة باستخدام تعويذة سجن مورغان الثمانية ثلاثية الأبعاد.
بعد أن تم نقلها عن بعد، أصبحت بعيدة جدًا ولم تتمكن من الحفاظ على السجن.
"لقد حالفهم الحظ. من كان ليتخيل أن نزوة مورغان ستكلفنا هذا؟"
لم يكن لوكاس يعلم أن كل هذا كان مخططًا من قبل نيو.
من اختيار مكان بعيد للنقل الآني لإلغاء تعويذة السجن، إلى إصدار أمر إلى آرثر بمقاتلة الجميع بمفرده حيث كان نيو يعرف عن اختفاءه، إلى...
حسنًا، لا يهم. يجب أن يعرف فيليكس ما هو مصلحته.
لم يكن أمام فيليكس خيار سوى خيانة أصدقائه. كان لوكاس متأكدًا من ذلك.
…
ركض آرثر وفيليكس وناثان عبر الغابة.
استمروا في التحرك دون النظر إلى الوراء.
"مرحبًا، دعنا نأخذ استراحة"، قال فيليكس وهو يلهث.
لقد وصلت قدرته على التحمل إلى أدنى مستوياتها بعد معاناته على يد أعضاء عشيرة زيوس.
لم يكن من المفيد أن آخر مرة تناول فيها الطعام كانت منذ أكثر من يوم.
كان جائعًا، ومصابًا، وهاربًا من عشيرة زيوس.
"أنت لا تبدو جيدا."
أعطاه آرثر الفاكهة.
لقد وجدهم بعد البحث عن الطعام في الغابة.
أكل فيليكس مثل الذئب الجائع.
شعر بطعم سماوي ينبعث في فمه عندما أخذ قطعة صغيرة من المانجو الناضجة.
"شكرًا."
واصلوا التحرك بعيدًا عن قاعدة عشيرة زيوس بعد البقية.
في الطريق، لاحظ فيليكس أن ناثان كان يحدق فيه.
"ماذا؟"
"أوه، ماذا عن الرجل الذي اختطفك؟"
"لقد مات."
"...كيف مات؟"
"هاجمه عضو عشيرة زيوس، لوكاس دي فاليمونت، عندما قال إن عشيرة زيوس أمرت باختطافه."
"ولكن هو الذي..."
تنهد ناثان ولم يتحدث أكثر من ذلك.
لم يكن هناك شيء يستطيع فعله حتى لو كان الأمر غير عادل.
استمر في الركض بوجه عابس.
لقد كانوا هاربين لعدة ساعات عندما توقف آرثر.
عبس.
لماذا لا يلاحقوننا؟ ظننت أنهم يريدون الانتقام.
"ربما ينتظرون مني أن أطعنك في ظهرك."
أدى جواب فيليكس إلى فتح عين آرثر على مصراعيها.
هز كتفيه.
"إنهم أعضاء في عشيرة الملك العظيمة وأنا مبذر من أضعف عشيرة سماوية.
"إذا لم أفعل ما أخبروني به، فإنهم سيجعلون حياتي جحيمًا بعد انتهاء المنافسة."
"ماذا!؟"
فجأة تراجع آرثر خطوة إلى الوراء.
"أ-هل ستخونني؟"
إن مشاهدة الرجل الذي قاتل العديد من أعضاء عشيرة زيوس دون أن يتراجع، خائفًا، جعل فيليكس يضحك.
هز رأسه.
"بالطبع لا. حياتي جحيم بالفعل. لا يمكنهم جعلها أسوأ مما هي عليه بالفعل."
ربما يكون فيليكس قد خان آرثر من قبل.
لكن بعد أن رأى قوته بأم عينيه، غيّر خططه.
"و…"
أخرج فيليكس رموز الرتبة من جيبه.
"ليس لديهم الوقت ليأتوا إلينا إذا أرادوا الحصول على رتبة."
"...!" لم يستطع آرثر إلا أن يصرخ. "لماذا لديك هذا العدد الكبير من رموز الرتبة؟"
"سرقتهم عندما لم يكونوا منتبهين."
ابتسم فيليكس.
…
مكتب مجلس الطلاب
أكاديمية أنصاف الملوك
حدقت أميليا في البث بقبضة يدها.
لم تلاحظ ذلك وهي تغرس أظافرها في راحة يديها.
كان بيرسيفال، الذي كان يجلس بجانبها، ينظر إليها من خلال العين الجانبية أثناء شرب القهوة.
"بطولة التصنيف لهذا العام مختلفة تمامًا، أليس كذلك؟"
وتابع.
"لقد أصبحت عشيرة زيوس أحمقًا تمامًا ولم تعد عشيرة بوسيدون تحاول الحصول على رتبة عالية.
"العشائر الأخرى تتحرك بهدوء لأنهم قلقون بشأن تحذير عشيرة زيوس.
"من بين جميع البطولات، ربما تكون بطولة هذا العام هي الأقل وحشية.
"ولكن أليس هذا خطأ؟
"أجد بطولة هذا العام هي الأكثر إثارة."
ابتسم.
"لقد لعب المبذر من عشيرة أفروديت دور عشيرة زيوس كأحمق.
ظهر ملك نصف مجهول يحمل اسم عائلة كينغسلي. والمثير للدهشة أنه قد يكون على قدم المساواة مع عباقرة هذا الجيل.
"وأخيرا هو..."
تم عرض نيو في البث.
"نصف الملك المتورط في الجدل حول بلاد حورية البحر، والشقيق الأصغر للرئيس التنفيذي لشركة هارغريفز، والوغد المجنون الذي يحاول محاربة أقوى عبقري بمفرده."
لم تجيب أميليا.
لم تلاحظ أنه يتكلم.
كان تركيزها موجها نحو الشاشة التي تعرض معركة نيو ضد مورغان.
"هل أنت قلق عليه؟"
"…!؟"
اتجه رأس أميليا نحوه.
"نعم، أعتقد ذلك. لقد حاول مساعدة أمي، لذا أفضل ألا أراه يخسر."
وفقا لما قالته لبيرسيفال، فإن نيو حاولت إنقاذ والدتها.
كان عليه الهروب من البلاد مع أميليا بعد فشله، ووضع المتمردون مكافأة عليه للقبض عليه.
"همم…"
قام بيرسيفال بإنزال الستائر.
كان بإمكانه رؤية الطلاب بالخارج وهم ينظرون إلى البث بأنفاسهم الخجولة.
الجميع يعرف عبقرية عائلة مورغان.
لم يكن هناك طريقة ليتمكن نيو من الفوز.
وهذا ما جعل المعركة مثيرة.
لم يتمكنوا من الانتظار لمعرفة سبب ثقته الكبيرة.
قام عدد لا بأس به من الطلاب بوضع رهانات على الفائز والخاسر المحتمل.
"من تعتقد أنه سيفوز؟" سألت أميليا.
كان بيرسيفال رئيس مجلس الطلاب وحاكم السنة الثانية.
كانت تعتقد أنه قادر على التنبؤ بالنتيجة بفضل خبرته الواسعة في المعارك.
"إذا كان سيفعل ما أعتقد أنه سيفعله، فقد يفوز. لكن—"
لقد حدق بها.
"سوف يموت."
أجابته جعلت أميليا تشعر بالقلق والارتياح.
لأن....
"هل هذا صحيح؟"
نيو كان خالدا.
الفصل السابق