الفصل التالي
قفز نيو من الطابق الثاني.
لم يكن بحاجة إلى استخدام Ocean's احتضان لمثل هذه الارتفاعات.
سُحِقَت حريشة الظل تحت قدميه.
قبل أن يشفى، انقضت عليه استدعاءات الظل الأخرى.
نزلت أقواس من الصواعق وضربت الوحوش بعيدًا.
انضم نيو إلى مجموعة الوحوش.
نزل فيليكس وآرثر خلفه.
"ما هي الخطة هذه المرة؟!" صرخ آرثر فوق أصوات الوحوش.
"ابحث عن مستدعي الظل!"
استخدم نيو سيفه لسحق شادو مانتيس.
خلفه، انفصل آرثر وفيليكس للبحث.
لم يستخدم نيو Ocean's احتضان أو ناخر لمسة.
كان عليه أن يحافظ على الطاقة السماوية وكان سيواجه وضعا أسوأ عندما يدخل العالم السفلي.
وكانت هذه فرصته للتدريب.
أمسك برأس الوحش الظل وسحقه على الأرض.
بينما كان يقاتل، صرخ آرثر.
"لا أستطيع العثور على المُستدعي! ماذا علينا أن نفعل؟!"
أرجح نيو سيفه في قوس واسع لإنشاء غرفة لنفسه.
تراجعت الوحوش.
'هناك الكثير منهم. لا أستطيع استخدام تقارب الموت الخاص بي للعثور على مستدعي الظل.'
حذرته قرابته من المخاطر وسمحت له باكتشاف الرغبة في سفك الدماء.
ومع ذلك، كان الأمر عديم الفائدة في الوضع الحالي.
"هل يمكنك أن تفعل شيئًا بشأن الوحوش؟!" سأل نيو.
لم يكن هناك جواب.
نيو، الذي كان محاطًا بوحوش الظل من جميع الجوانب، لم يتمكن من رؤية حالة آرثر أو فيليكس.
لقد شك في أن هذين الاثنين يمكنهما العثور على بعضهما البعض أيضًا.
"أستطيع!" صرخ آرثر بعد برهة. "لكن الأمر خطير! ستُصاب أنت وفيليكس أيضًا!"
"أستطيع التعامل مع هذا الأمر! ماذا عن فيليكس؟!"
"لا تقلق علي! افعلها!"
جلبت إجابة فيليكس عبوسًا على وجه نيو.
ولكنه لم يتطرق إلى ذلك.
"حسنًا! غطني لدقيقة!"
قام آرثر بإنشاء رمز اليد وهتف بسرعة تعويذة.
تسربت شرارات البرق من جسده.
بينما كان أعزلًا، حاولت الوحوش مهاجمته، لكن نيو أوقفه، وسارع إلى شراء الوقت لأرثر.
الهواء وخز
كان شعر نيو على مؤخرة رقبته واقفًا.
لقد علم أن آرثر كان يستخدم هجومًا قويًا.
لقد فهمت وحوش الظل نفس الشيء.
لقد أصبحوا متوحشين وانقضوا عليهم دون الاهتمام بسلامتهم.
نيو استخدم Ocean's احتضان.
لقد وضع جسده على المحك لحماية آرثر.
وبعد قليل تحدث آرثر،
"لقد انتهيت. ابتعد عني."
كان جسده مغطى بالبرق الذهبي.
لقد كان مشرقًا بما يكفي لإجبار نيو على الارتعاش.
"انفجار رعدي،" تمتم آرثر.
البرق الذي يغطي جسده أصبح جنونيًا.
طارت صواعق البرق العملاقة دون قافية أو إيقاع.
استمرت الأوركسترا الصاخبة لعدة ثواني.
وعندما توقفت لم يبق إلا الأرض المتفحمة ورائحة الحرق.
سقط آرثر على ركبته.
كانت ملابسه غارقة في العرق وكان يلهث بشدة.
"لا أستطيع... هف... هف... القتال لبضع... هف... دقائق..."
لقد تم القضاء على وحوش الظل.
ومع ذلك، كان نيو قادرًا على رؤية الظلال تتلوى على الأرض.
لقد كانوا يتعافون.
كان عليه أن يكون سريعا.
ركز نيو على حواسه.
لقد قام بمسح المناطق المحيطة.
شغف الدماء…!
اتجهت نظراته إلى الشجرة في نهاية المنطقة خارج نطاق هجوم آرثر الأخير.
تحرك ظل الشجرة فجأة.
لقد بدا وكأنه ظل طبيعي.
لكن.
كان نيو قادرًا على رؤية الرغبة الشديدة في سفك الدماء والتي كانت تشع منه بعينيه المغلقتين.
ظهرت ابتسامة على وجهه.
فجأة، بدأ الظل بالركض. أدرك أنه قد أُلقي القبض عليه.
"إنه هو... اذهب..." حث آرثر نيو.
التقط نيو حجرًا من الأرض، وتحقق من وزنه، ثم رماه.
حاول الظل التهرب لكنه تعثر بعد خطوة خاطئة.
قبل أن يتمكن من الوقوف، كان نيو بجانبه.
لقد أمسك برقبة الظل.
"دعونا ننظر إلى وجه صديقنا."
لقد استخدم لمسة نخرية ضعيفة.
ليست قوية بما يكفي لقتله ولكن لجعله يشعر بألم أسوأ في حياته.
أطلق الظل التعويذة مع الصراخ.
وقد تبين أن مظهره الحقيقي هو صبي ذو خد غائر وشعر أسود وعينين سوداوين.
ابتسم الصبي.
"ه ...
…!
أدرك نيو أن هناك شيئًا خاطئًا ونظر إلى الوراء.
كان آرثر يسير نحوه ولكن...
كان فيليكس مفقودًا.
صحيح! لقد أخذنا صديقك رهينة! ضحك الصبي. لا تحاول قتالي إن كنت تُقدّر حياة صديقك!
عبس نيو.
لم يكن فيليكس هو من قال إنه يستطيع صد هجوم آرثر. كان عليّ أن أفهم ذلك مبكرًا.
لقد تصلّب وجه آرثر عندما اكتشف ما كان يحدث.
اذهبوا للبحث في المنطقة. قد يكون أصدقاؤه، أو ربما فيليكس، قريبين. سأحاول الحصول على معلومات منه.
أومأ آرثر برأسه على كلمات نيو.
كانت عضلاته مؤلمة ولم يكن يستطيع الوقوف بشكل مستقيم.
ولكن لم يكن هناك وقت للشكوى.
كان الموت يحدث كل عام أثناء البطولة.
إذا تأخروا، فقد لا يروا فيليكس مرة أخرى أبدًا.
غادر آرثر.
ضحك الصبي عندما رأى تعبير اليأس على وجه آرثر.
لقد نظر إلى نيو في عينيه.
"لا فائدة! لقد أوصلنا صديقك بالفعل إلى—"
"عشيرة زيوس؟"
تحدث نيو بهدوء.
عبس الصبي ناثان في هدوءه.
"أتظن أنني أمزح؟ صديقك سيموت إذا لم تستمع إلي!"
"نعم؟ لا يهمني."
كان فيليكس ضعيفًا، لكنه لم يكن عديم الفائدة.
الشيء الوحيد الذي كان الأفضل فيه هو البقاء على قيد الحياة.
حتى الصراصير يمكن أن تتعلم منه.
"لقد تم اختطافه، ومن مسؤوليته أن يهرب"، قال نيو.
لقد كان أمرًا جيدًا أنه أرسل آرثر بعيدًا في مهمة عديمة الفائدة.
لن يعجبه كلام نيو.
"أنت تكذب."
"هل تريد دليلا؟"
قام نيو بزيادة شدة اللمسة الميتة.
أطلق الصبي أنينًا وعض شفتيه من أجل قمع الصراخ الذي هدد بالفيضان.
"لا يهمني إذا مت أنت أو ذلك الرجل."
حاول ناثان استخدام استدعاء الظل الخاص به لكنه وجد نفسه غير قادر على التركيز بسبب الألم.
"ماذا تريد؟! لماذا تفعل بي هذا؟!"
بدأ بالصراخ كما لو أن نيو قد فعل له شيئًا خاطئًا.
لقد أربك نيو.
أليس هو الذي جاء ليقتلهم؟
لماذا كان يلومه عندما تلقى نفس المعاملة؟
ومع ذلك، كان السؤال مضيعة للوقت.
كان هناك سبب آخر لماذا أراد نيو التحدث مع ناثان على انفراد.
الفصل السابق