الفصل التالي
«موهبتك في اجتياز امتحان أكاديمية نصف الملوك»، قال هنري. «لكن—»
لقد انحنى أقرب.
"يجب عليك قبول الشرط إذا كنت تريد الهدية."
"ما هي الحالة؟" سأل نيو مع حاجبين مقطبين.
اليوم، مسابقة رتبتك. عليك اختيار رتبة والمشاركة في معركة ملكية لمدة سبعة أيام لحماية رتبتك. إذا نجوت، ستحصل على الرتبة التي اخترتها.
كلمات هنري شرحت المنافسة على المرتبة.
نيو عرف ذلك بالفعل.
كانت المنافسة هي القوس الرئيسي الأول في الرواية حيث تم تقديم بطل الرواية والممثلين الرئيسيين.
علاوة على ذلك، تم بث المسابقة على الهواء مباشرة في جميع أنحاء القارة.
"ما هي الرتبة التي تخطط لاختيارها؟" سأل هنري.
"…"
نيو لم يجيب.
"اختر أي رتبة أقل من 1500 ويمكنك الحصول على الهدية."
وعندما كان نيو على وشك الإجابة، أضاف هنري،
لا تتسرع في الرفض. تحقق من الهدية، ربما تقبل عرضي.
ثقته جعلت نيو يشعر بالفضول تجاه الهدية.
فتح الحقيبة.
…!
"كيف الحال؟" ابتسم هنري.
أخرج نيو السيف من الحقيبة.
كان المقبض يحمل نمط صليب أسود وكان النصل داخل الغمد.
حذّرته حواسه. النصل خطير.
حاول سحب النصل من غمده لكنه فشل.
وقد أكد تخمينه.
"لا أستطيع أن أصدق أنني حصلت عليه دون أن أفعل أي شيء."
"اسمه هو أوبيتوس"، أوضح هنري.
أومأ نيو برأسه.
وفاة.
كان هذا نموذجًا أوليًا جديدًا للسلاح من إنتاج شركة هارجريفز.
وسوف يُعرف بأنه أول سلاح في سلسلة King Slayer في المستقبل.
في عالم حيث كان الملوك حقيقيين، كان من السهل تخمين مدى قوة السلاح إذا تم تسميته بسلاح قاتل الملوك.
"ما هذا...؟" سألت أميليا بقلق.
استطاعت أن تشعر أن هناك شيئًا غير صحيح يا أوبيتوس.
لقد شعرت أنه غير طبيعي.
مثل شيء لا ينبغي أن يكون موجودا.
إنها سلسلة أسلحتنا الجديدة. أسلحة الروح. هذه الأسلحة تتطور مع حامليها.
"ينمو؟"
اتسعت عينا أميليا.
لقد كانت المرة الأولى التي تسمع فيها عن مثل هذا السلاح.
"وماذا تقصد بالسلاح عندما تقول 'سلاحنا'؟" سألت.
نعم، يُمكن أن يزداد قوةً مع مُستخدميه. أما بالنسبة لسؤالك الثاني، فإن أوبيتوس هو أحدث منتجات شركة هارغريفز Corporation.
"شركة هارغريفز؟" التفتت إلى نيو. "أنت ثريٌّ جدًا."
أومأ نيو برأسه.
"سأقبل شرطك مقابل الهدية"، قال لهنري.
"انظر إلى هذا الوغد وهو مستلقٍ بوجه مستقيم."
نقر هنري بإصبعه على مسند الذراع.
"يا للهول، خذ السيف. ستُهزم إن شاركتَ في مسابقةٍ للحصول على رتبةٍ عاليةٍ دون سلاحٍ جيد.
"لكن يا عزيزتي، إذا حدث لك أي شيء، سأقتلك. تذكري كلماتي.
"من الأفضل أن تعود سالماً."
"شكرًا لك،" ابتسم نيو.
نقر هنري بلسانه واستدار بعيدًا.
"هذا صحيح. كن شاكرًا أيها الوغد. لديك أفضل أخ في العالم."
أخذ نيو السيف وغادر إلى الأكاديمية مع أميليا وهنري.
لقد لاحظوا أن الشوارع مليئة بالناس.
"إنهم ينتظرون البث المباشر"، أوضحت أميليا. "مسابقة رتبة المعركة من أبرز فعاليات الأكاديمية. إنها مهرجان سنوي بكل معنى الكلمة."
أومأ نيو برأسه.
وكانت المنافسة أكثر شهرة من الألعاب الأولمبية.
علاوة على ذلك، سيتم بث جميع المعارك الكبرى للمواطنين.
بالإضافة إلى الفائزين بالبطولة، قد يحصل الطلاب المفضلون لدى الجماهير على مكافآت رائعة أيضًا.
كان من الممكن أن يلفت انتباه النقابة إذا قدم أحدهم أداءً مذهلاً.
"ما هي الرتبة التي تستهدفها؟" همست أميليا.
"أنا أفكر في هذا."
لم يبدو أنها مقتنعة ونصحت.
لا تختار أي شيء من أفضل 100. هذه المراتب مخصصة لأبناء عشيرة الملوك العظيمة والملوك العليا.
كان العشرة الطلاب الأوائل كل عام أعضاء في عشيرة زيوس وعشيرة بوسيدون.
كانت المرتبة من 11 إلى المرتبة 100 جزءًا من عشائر الملوك العليا مثل عشيرة آريس، وعشيرة أرتميس، وعشيرة أبولو.
"محجوز؟" سأل نيو.
لقد عرف الجواب.
لقد كان شيئًا يجب أن يعرفه فقط طلاب الأكاديمية وأعضاء عشيرة الملوك، ولم يكن أيًا منهما.
إنه سرٌّ مكشوفٌ في الأكاديمية. إذا حاول أيُّ غريبٍ دخولَ قائمةِ أفضلِ مئةٍ، فسيسحقُه طلابُ عشائرِ الملوك.
"أرى"، قال نيو.
"مهلا، خذ هذا الأمر على محمل الجد. هل تعتقد أنني أمزح؟
"حتى الطالب المصنف رقم 2000، وهو آخر طالب مصنف، سيتم الترحيب به باعتباره عبقريًا خارج الأكاديمية.
"تتحسن جودة الطلاب بشكل كبير فوق المرتبة 1000، وتتحسن مرة أخرى في المرتبة 500.
"أفضل 100 شخص هم عباقرة حقيقيون. لا بد أن بعضهم قد وصل بالفعل إلى رتبة اليقظة من الدرجة الثالثة.
"والعشرة الأوائل... لا تفكروا حتى فيهم.
"لقد تم تعليمي من قبل والدتي ولدي تعويذة من رتبة الرعب، وأنا في المرتبة 11 فقط.
حتى بعد مرور عام واحد، لا أستطيع أن أضع علامة على أفضل 10 طلاب. لن يكون عامك مختلفًا. يخضع أطفال عشائر الملوك العظيمة لنفس التدريب.
"من فضلك، لا تكن متهورًا. اختر رتبة أقل من 1000 لسلامتك"، قالت أميليا.
وبينما انتهت من شرحها، وصلوا إلى الأكاديمية.
نزل نيو وأميليا بعد أن قال وداعا لهنري.
"عاهرة…"
نادى هنري عليه عندما كانوا على وشك دخول البوابات.
"اذهب واحصل عليهم" ابتسم هنري.
ابتسم نيو.
استدار وذهب.
عند دخوله الأكاديمية، كان عليه أن يتجه نحو قسم السنة الأولى.
"وداعًا. سأراك بعد البطولة"، قالت أميليا وهي تغادر.
دخل نيو إلى قاعة كبيرة.
كان بإمكانه رؤية خطوط متعددة أمام المكاتب.
صورة ثلاثية الأبعاد تطفو في الهواء.
وأظهر الرتب التي تم اتخاذها.
دخل نيو في الصف وانتظر فرصته.
عندما وصل إلى المكاتب، تفاجأت موظفة الاستقبال قليلاً عندما رأت وجهه الوسيم.
لقد خرجت من حالة الذهول وشرحت محتوى البطولة.
"يمكن لكل طالب اختيار رتبة واحدة فقط، ولا يمكنك أخذ رتبة اختارها شخص آخر حتى تبدأ المنافسة."
نظر نيو إلى الصورة المجسمة مرة أخرى.
لم يتم تحديد المراكز المائة الأولى بعد.
وكان أبناء عشائر الملوك العظيمة وعشائر الملوك العليا حاضرين في القاعة.
ولم يكن لديهم اختيار الرتبة بعد.
لقد كان عمدا.
أرادوا أن يظهروا أن لا أحد يملك الشجاعة لأخذ ما هو حق لهم.
"سيدي، ما هي الرتبة التي تريد اختيارها؟"
"أنا-"
الفصل السابق