الفصل التالي
من كان هذا الشخص؟ لا تجرؤ على القول إنك لا تعرفه، لأن المتصل كان يعرفك بالتأكيد.
أمسكت أميليا بيده وسحبته بعيدًا.
كان عليهم أن يغادروا قبل أن يأتي المتصل ليبحث عنهم.
لم يكن بإمكان نيو سوى تحويل سؤالها.
ولم يكن يعرف هوية المتصل بنفسه.
هل يمكنك التواصل مع والدتك؟ قد نحتاج مساعدتها.
لا أستطيع. بما أنني كنت معكما طوال الوقت، لم تكن لدي فرصة لشراء هاتف ذكي لها.
استغرق الأمر منهم بضع عشرات من الدقائق للعثور على سيارة أجرة.
طلبوا من سائق التاكسي أن يأخذهم إلى محطة القطار السريع.
ومن هناك، قاموا بشراء تذكرة للمحطة الأقرب إلى الأكاديمية.
لم يعرف نيو السبب لكنه كان يتعرق بشدة.
وبدا له أن جسده تعرف على صوت المتصل، فخاف من مقابلته.
بمجرد أن نزلوا من القطار الرصاصي، أدركوا أن هناك خطأ ما.
"استعد للقتال."
"أنا أعرف."
المحطة كانت فارغة.
تم منع الأشخاص الموجودين في القطار من النزول.
من هو؟ من يملك القدرة على إخلاء محطة بأكملها في وضح النهار، فكر نيو.
لقد انتظروا.
ولكن لم يحدث شيء.
"ماذا يجب علينا أن نفعل؟" سألت أميليا.
"الانتظار لن يغير شيئًا. لنحاول مغادرة المحطة"، قال نيو.
وبينما كانوا يسيرون، لاحظوا أن أعضاء الطاقم كانوا مفقودين أيضًا.
بدت المحطة وكأنها مدينة أشباح.
فجأة، لاحظ نيو وجودًا.
وأشار لأميليا نحو الرجل عند مدخل المحطة.
كان الرجل أشقر الشعر، وكان لديه ندبة تمتد من عينه اليمنى إلى فكه السفلي.
لقد كان وسيمًا للغاية.
كان يرتدي بدلة سوداء ويدخن سيجارة.
"لقد تأخرت دقيقتين. هل تفهم أنك أهدرت مليونيّ؟" قال الرجل.
الصوت يتطابق مع صوت المتصل.
تعرف نيو على هوية الرجل من الندبة.
«أولًا إليزابيث، والآن هو؟ لماذا أتورط مع هؤلاء الناس؟» فكّر بقلق.
"أدخل السيارة."
ألقى الرجل السيجارة قبل أن يجلس داخل السيارة المتوقفة عند المدخل.
رفعت أميليا قوسها.
"يجب أن نقاتل. لا يبدو قويًا لذا—"
"لا، دعنا نستمع إليه."
"أخبرتها نيو بحلق جاف.
وكان الرجل، هنري هارغريفز، خطيرًا مثل إليزابيث، وربما أكثر.
همم؟
هنري... هارغريفز؟
نفس هارغريفز مثل نيو هارغريفز؟
"أخي؟" سأل نيو بحذر.
أنزل هنري النافذة وألقى عليه نظرة.
"ماذا؟ هل استعدت ذاكرتك؟" سخر هنري وفتح سيجارة أخرى.
شعرت أميليا بالاسترخاء بشكل واضح بعد أن عرفت أنه شقيق نيو.
لقد أرادت أن تسأله لماذا كان نيو يتصرف وكأنه لا يعرفه، ولكن، انطلاقا من تعبير وجه نيو، شعرت أنه قد يكون هناك دماء سيئة بينهما وظلت صامتة.
"هل يجب علينا الدخول إلى السيارة؟" سألت.
"نعم."
جلست أميليا ونيو في المقعد الخلفي بينما قاد هنري السيارة.
تحركت السيارة عبر الطريق المزدحم لمدة عشرات الدقائق.
عندما شعرت أميليا أن هناك شيئًا خاطئًا، توقفوا عند إشارة حمراء، ونظر هنري في المرآة.
"هل ذهبت إلى بلاد حورية البحر؟"
"نعم."
"تش، تبدو جائعًا أيها الوغد. هل أكلتَ شيئًا أم لا؟" أخذ هنري نفسًا من سيجارته. "ولماذا ابنة تلك العاهرة معك؟"
ردت أميليا عندما أهان أمها.
لكن نيو أوقفها بوضع يده على يدها.
"لا تتحركي. من فضلك لا تتحركي"، حاول نيو أن يقول لها بعينيه.
كان هناك خلاف سيء بين هنري وإليزابيث.
لقد كان يكره أميليا لأنه لم يستطع قتل إليزابيث بيديه.
بعد أن أصبح هنري مارقًا في الرواية، كان أول عضو في الحريم يقتله هو أميليا.
واصل هنري الحديث.
"على أية حال، لماذا ذهبت إلى بلد حورية البحر؟"
"...لشفاء الملكة."
لم يكن هناك جدوى من الكذب.
تمكن هنري من العثور على المعلومات بسهولة من خلال اتصالاته.
"أيها الوغد اللعين، ألن تحاول إنكار المسؤولية كما تفعل دائمًا؟"
رمى هنري عقب السيجارة من النافذة وأخرج آخر من العلبة.
لقد أخذ نفسا.
"اللعنة. لم أستطع النوم حتى بسببك أيها الوغد."
"ماذا تقصد؟"
"هاهاهاها، انظر إلى هذا الأحمق. هل حقًا لا تعرف ماذا يحدث؟"
رأى هنري عبوس نيو وتعبير أميليا المرتبك.
"أنت حقًا لا تعرف؟ واو، اللعنة."
أخرج صحيفة من مكان أقدام السيارة وألقاها على نيو.
نيو يقرأ العناوين الرئيسية.
"قالت تلك الأسماك اللعينة إنك كنت متورطًا في وفاة تلك العاهرة واختطفت ابنتها.
تهانينا أيها الوغد، أنت مجرم مطلوب دوليًا. كبار فرسان الهيكل يطاردونك بالفعل.
"ماذا؟! هذا كذب! لم يفعل أي شيء خاطئ! هو من أنقذك - آه!"
قرصت نيو يد أميليا قبل أن تكشف لها أن إليزابيث كانت على قيد الحياة.
نظرت إليه بعيون مرتبكة.
هز رأسه ونظر إلى هنري،
"أتمنى أن تكون قد اهتممت بالموضوع؟"
"بالطبع، لا توجد طريقة تسمح لي بترك هؤلاء الأوغاد اللعينين يؤذون أخي الصغير اللعين."
تحول الضوء الأحمر إلى الأخضر.
توقف هنري عن الكلام وركز على القيادة.
"من أخوك؟" همست أميليا. "هل هو نصف ملك مُقدّس؟ كيف يُوقف كبار فرسان الهيكل ويتحدث وكأن لا شيء؟"
"لا، إنه شخص عادي."
بعبارات أبسط، هنري لم يتمكن من إيقاظ دمه السماوي.
"ثم كيف...؟" سألت أميليا.
"إنه غني. غني جدًا."
أغلقت أميليا فمها ونظرت إليه وكأنها لا تستطيع أن تصدق أذنيها.
ومع ذلك، فهو لم يكن يكذب.
كانت الثروة مجرد شكل آخر من أشكال القوة.
توقفت السيارة أمام مطعم راقي.
نزل هنري.
"يا عاهرة، اخرجي. لم أعد أطيق رؤية سمكة جائعة مثلكِ. سنخنقكِ حتى تنفجري."
بينما كانت أميليا ونيو يتبعان هنري إلى المطعم، انحنت نحوه وهمست.
"إنه يحبك بغض النظر عن تصرفاته، أليس كذلك؟"
لقد ضحكت.
"أعرف ما يُطلقون على أمثاله. تسونديري."
ابتلع نيو ريقه عندما لاحظ تحسن انطباعها عن أخيه.
من المؤكد أن هنري أحب أخاه.
عندما توفي شقيق هنري بشكل غامض في الرواية، اعتقد أن شقيقه مات في مسابقة تصنيف الأكاديمية وانقلب ضد الأكاديمية.
في المراحل اللاحقة، قام هنري بتدمير نصف القارة وقتل غالبية الشخصيات وأعضاء الحريم.
لقد فعل هنري كل هذا لأنه أراد الانتقام لأخيه.
و….
نيو لم يكن أخاه.
"سوف أكون في موقف محرج إذا اكتشف أنني استوليت على جثة أخيه."
الفصل السابق