الفصل التالي
لقد خرجت إليزابيث من أفكارها على صوت بول.
"لقد توقف. توقف الألم"، تمتم.
ظهر ظل مظلم على وجه كلارا.
مات نيو ورفعت "اللعنة" عن بول.
وهذا يعني….
«لم يستخدم اللعنات. كان شيئًا آخر»، فكرت. «لقد أساء إلينا جيدًا».
لقد كانت غاضبة.
لكنها ضبطت أفكارها وركزت.
لقد تم رفع لعنة إليزابيث منذ لحظات قليلة فقط.
لو كان الأمر الآن، ربما تكون كلارا قادرة على القضاء عليها.
تحولت الأسلحة العائمة في الغرفة.
لقد استهدفوا إليزابيث وفجأة انفجروا.
شعرت كلارا وكأن شاحنة صدمتها.
طار جسدها إلى الخلف واخترقت عدة جدران.
"هل أوقفكم نيو وحدكما؟" سألت إليزابيث بول.
"آه..."
كان لا يزال يشعر بالألم المستمر وغير قادر على الإجابة.
"لقد سألتك سؤالا."
وفجأة، ضغط شديد أدى إلى سقوط بول على الأرض.
زاد الوزن ببطء.
كان بإمكان بول أن يشعر بجسده يبكي من الألم، ومع ذلك، على عكس السابق، عندما توقفت إليزابيث في قاعة الجمهور، استمرت بلا رحمة.
إليزابيث كرهت ذلك.
لم تكن تريد أن ترى أطفالها في ألم.
لكن.
لقد فهمت.
لقد تجاوزوا الخط.
كان الأمر إما هم أو هي.
"كرك..."
تصدعت الأرضية عندما تضاعف الضغط.
"لقد أخبرنا... أنه سيقتلنا... إذا لم ننقذك"، أجاب بول.
كيف يمكن لنيو، نصف الملك المستيقظ، أن يهددكما أنتم وكلارا. أنتم أقوى منه بكثير؟
أضافت الملكة الطاغية بصوت بارد،
"أخبرني بكل شيء دون أن تترك أي شيء."
وعندما انتهت من كلماتها، عادت كلارا بقوة.
كان جسدها مغطى بدرع فضي وكانت تحمل رمحًا.
لقد تحطمت على الأرض، تمامًا مثل بول، بمجرد دخولها الغرفة.
لقد شعر بول بالرعب عندما رأى أخته غير قادرة على فعل أي شيء.
لقد شرح كل شيء.
من كيفية قتلهم لنيو، إلى كيفية كذبهم عليها بشأن التطهير، وكيف عاد نيو فجأة إلى الحياة، وخدعهم ليعتقدوا أنه يمكنه استخدام اللعنات.
أصبحت نظرة إليزابيث أكثر ليونة.
لقد داعب شعر نيو.
لم يكن قويا كما جعل نفسه يبدو، في الواقع، كان ضعيفا للغاية.
رأت إليزابيث، وأخبرتها أميليا، كيف أن التنقل من مكان إلى آخر كان كافياً لإرهاقه.
ومع ذلك، فقد وضع نفسه على المحك لإنقاذها.
ليس مرة واحدة، بل مرتين.
لقد وضع حياته من أجلها.
أدركت إليزابيث أنه لا بد أن يكون لديه سبب للذهاب إلى هذا الحد لمساعدتها.
ولكن ذلك لم يغير شيئا.
لقد كان هو الشخص الوحيد الذي ساعدها عندما حاول الجميع طعنها في ظهرها.
لو لم يكن هو، لكانت ماتت، وألقت اللوم على نفسها في كل ما حدث.
لقد كانت في مدينته.
دين لن تتمكن من سداده، حتى لو أعطته حياتها؛ ففي النهاية، يمكنها أن تفعل ذلك مرة واحدة لكنه أعطاها حياته مرتين.
"اذهبا،" أمرت إليزابيث. "لا أريد أن أقابلكما مرة أخرى."
وبعد لحظة، قامت بطرد كلارا وبول خارج القصر.
لن يموتوا من الهجوم.
ومع ذلك، فإن شفاء إصاباتهم قد يستغرق أشهرًا.
لقد كان غريبا.
وعلى الرغم من كل شيء، لم تتمكن من قتلهم.
سقطت دمعة من عينيها.
"ما هذا؟ أنا أبكي كثيرًا اليوم"، مسحت عينيها ونظرت إلى جثة نيو.
لقد كان غير طبيعي.
حتى لو كان خالداً، وهو ما شككت فيه إليزابيث، فإنه لم يكن يبدو مهتماً بحياته.
لم يكن الخلود الحقيقي موجودًا.
إليزابيث، بعد أن وصلت إلى رتبة نصف ملك سامية، عرفت هذا على وجه اليقين.
بعض القطع الأثرية والقدرات تسمح للمرء بالالتفاف حول الموت.
لكن جميعها طالبت بثمن باهظ.
وكان الموت محايدا.
إذا كنت تريد أن تخدع الموت، عليك أن تدفع شيئًا ذا قيمة لا تقدر بثمن.
ما هو الثمن الذي دفعه نيو؟
أية حياة عاشها حتى مات مرتين كأن شيئا لم يكن؟
لقد كانت فضولية.
لقد كانت المرة الأولى التي أهتم فيها بحياة شخص آخر غير عائلتها.
لم تفهم لماذا شعرت بهذا الشكل.
"أم!"
ظهرت أميليا. كانت مرئية من خلال الجدار المكسور. تبعها عدد من حراس الملكة الشخصيين.
ماذا حدث؟ رأيت أختي وبول مصابين...
قبل أن تتمكن من إكمال كلماتها، انفجر الحراس في ضباب دموي.
تجمدت أميليا.
"لماذا عدت؟ كان يجب عليك الإخلاء بالفعل"، سألت إليزابيث وهي تشير إلى أميليا لتأتي إليها.
"أنا... لم أستطع أن أتركك وحدك."
وعلى الرغم من قولها ذلك، لم تتمكن أميليا من الاقتراب من إليزابيث.
قتلت الملكة الحراس بوحشية.
هل كانت حقا مجنونة؟
وفجأة، لاحظت أميليا أن الأوردة الأرجوانية على جسد إليزابيث قد اختفت.
"اللعنة...؟"
"لقد تم شفاءه."
اتسعت عينا أميليا وهرعت نحو أمها.
احتضنت إليزابيث بقفزة.
سقطت الدموع من عينيها.
"كيف؟"
أجبر نيو مُلقي اللعنة على نقلها إليه. مات بدلًا مني.
شعرت أميليا بالصدمة.
عندما سمعت كلمات والدتها، شعرت أنها ربما كانت تفكر بشكل خاطئ بشأن نيو.
هل سيعود للحياة؟ قال إنه خالد.
نعم، أعتقد ذلك. لكن يبدو أن قدرته بدأت تهدأ.
لو كان نيو هنا، لكان قد صُدم عندما علم أن إليزابيث استنتجت مهارته الفريدة بعد سماعها عنها مرة واحدة وقالت "كما هو متوقع من نصف ملك سامي".
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه أميليا.
أود أن أشكر الأخ بول والأخت كلارا. لو لم يجدا نيو، لكنتما... هيك! هيك!
بينما كانت إليزابيث تربت على ظهر أميليا.
"لم يحضروا نيو إليّ، بل أحضرهم نيو."
"…؟"
شعرت أميليا أن هناك شيئًا غريبًا في كلمات والدتها.
"نيو... أحضرهم؟"
"كان يحتاج إلى من يلقي اللعنة لينقلها."
رمشت أميليا.
ماذا كانت والدتها تحاول أن تقول؟
لقد فهمت كلماتها، لكن الدلالات الكامنة وراءها جعلت من المستحيل أن تكون حقيقية.
"كلارا يمكن أن تستخدم اللعنات."
لقد قلبت هذه الكلمات عالم أميليا رأسًا على عقب.
لقد تجمد عقلها.
حدقت في الهواء بنظرة فارغة بينما كانت إليزابيث تشرح لها كل شيء.
"لا... هذا غير ممكن. هذا الرجل. نعم، نيو، لا بد أنه خدعك!"
"أميليا..."
"لا توجد طريقة يمكن أن يحاول بها بول وكلارا قتلك..."
"أميليا."
"لا توجد طريقة... هيك! هيك!"
احتضنت إليزابيث أميليا وهي تبكي بحرقة.
بغض النظر عن مدى محاولة أميليا إنكار ذلك، كانت الحقيقة أمام عينيها.
الفصل السابق