الفصل 38 محظوظ حقاً
[ملاحظة المؤلف]
لفت انتباهي أن تقدم القصة قد يبدو بطيئاً بعض الشيء، حتى بالنسبة لرواية بطيئة الإيقاع بنظر البعض منكم. يسعدني معرفة ما إذا كانت هذه هي الحال عموماً أم أنني بحاجة إلى تسريع الأحداث قليلاً فحسب. في كلتا الحالتين، فتى لدينا مايكل على وشك الدخول في وضع شيطاني قريباً جداً، هيهيه.
إذا كانت القصة تبدو بطيئة بالفعل، فأنا أقدم اعتذاري. أنا معتاد أكثر من اللازم على وضع أسس متينة لرواياتي (فأنا مؤلف قديم نوعاً ما، هاها). غير أن الميزة تكمن في أنه بمجرد وضع الأساس، ينتهي الأمر. كما أنني أفخر بكوني مخططاً جيداً، لذا فكونوا على ثقة بأن لكل شيء هدفاً.
الكثير من الروايات المشابهة تفقد نزاهتها بسرعة كبيرة بسبب عمليات تعزيز القوة المتعجلة، وهذا أمر أود تجنبه. لا يعني ذلك أن فتينا لن يححظى بلحظات تعزيز القوة الخاصة به—بل سيحصل عليها بالتأكيد، والكثير منها وقريباً أيضاً. ومع ذلك، سيتعين عليه كسبها بجدارة.
أنا لا أجعله مفرط القوة لمجرد أنه البطل الرئيسي. سيكون مفرط القوة لأنه بطل رئيسي يستحق ذلك.
شكراً لتحملكم الإيقاع الأبطأ، وشكراً للقراءة! هناك فصلان إضافيان في الطريق!
كما أن القصة تنتقل إلى مستوى جيد من السرعة العالية بعد الفصل 44. يمكن للقراء هناك تأكيد ذلك. لا مزيد من تدفق المعلومات بل قصة خالصة نظراً لأن كل ما يحتاج إلى التوضيح حالياً قد تم توضيحه بالفعل.
أمعن مايكل النظر في لكي الذي يمثل أمامه، وابتسامة خافتة ترتسم على شفتيه، يشوبها تلميح من الاستياء.
أهدا تنفسه الثقيل قبل أن يتكلم.
"لكي، قد يتعين علينا تغيير اسمك قريباً. أنت عملية احتيال يا صاح."
مع 30 نقطة في الذكاء—أي 30 ضعفا لكمية الإنسان العادي—كان مايكل يتوقع نتائج أفضل بكثير.
مع ذلك، استغرق الأمر كامل طاقته السحرية ليتمكن بالكاد من إرسال لكي إلى العالم السفلي.
كان لكي الماثل أمامه الآن هو ذاك الذي استدعاه للتو مرة أخرى بعد بعض الراحة.
وجب على مايكل الاعتراف بأن تأثيرات {استدعاء الأموات} كانت مثيرة للإعجاب.
بمجرد إبرام العقد، كان بإمكانه استدعاء أي عدد من الأموات فوراً، طالما أن طاقته السحرية قادرة على دعم ذلك.
ومع ذلك، فقد كان تكلفة تفعيل المهارة تلقي بثقلها عليه.
لم تكن ثلاثون نقطة في الذكاء تعزيزاً خطياً بسيطاً. كان التغير النوعي هائلاً، ومع ذلك فقد استغرق الأمر أكثر من محاولتين لإرسال لكي إلى العالم السفلي، مما استنزف احتياطياته من الطاقة السحرية.
بدا ذلك قليلاً ولكنه لم يكن كذلك.
كان لكي أقوى بالفعل من برينس.
استهلكت المحاولة الأولى لإرساله إلى العالم السفلي 20% من إجمالي احتياطي طاقة مايكل السحرية، على افتراض أنها كانت ممتلئة.
استنزفت المحاولة التالية 30%، بينما استغرقت التي تليها نسبة مذهلة بلغت 45%. وكان هذا علاوة على نسبة 15% التي استهلكتها محاولته الأولية مع برينس.
لو لم يسترح مايكل لمدة تقارب الساعة—وهو نوم إجباري فرضه الإرهاق الشديد—لما امتلك ما يكفي من الطاقة السحرية للقيام بالمحاولة الأخيرة.
لقد بذل مايكل قصارى جهده حقاً.
من خلال بعض الحسابات السريعة، أدرك مايكل أنه في الظروف المثالية، يمكن لطاقته السحرية الحالية أن تسمح له بإحياء ما يقارب عشرين ميتاً بنجاح—إذا نجح في المحاولة الأولى في كل مرة.
ومع ذلك، كان الإلقاء المتكرر لمهارة {استدعاء الأموات} أكثر إرهاقاً بكثير من مهارتها {إحياء الأموات} بسبب استهلاكها الكبير للطاقة السحرية.
ورغم ذلك، لم يكن بالإمكان تجاهل فوائد المهارة.
مع مساحة التخزين الحالية لديه، بالكاد استطاع مايكل احتواء أربعة أموات بحجم لكي، بينما كان على البقية البقاء في أرض المنشأ. وقد أدى هذا القוيد إلى إضعاف قوته القتالية بشكل كبير في العالم الحقيقي.
لو لم تكن مهارت {استدعاء الأموات} عملية احتيال هكذا.
مع ارتباط أمواته بالع العالم السفلي، كان بإمكان مايكل نظرياً استدعاء جميع في وقت واحد في كل من أرض المنشأ وأورورا—إذا سمحت احتياطاته من الطاقة السحرية بذلك.
على الرغم من عدم رضاه، كان مايكل ما يزال سعيداً بنجاحه في النهاية.
طالما أن أمواته استطاعوا دخول العالم السفلي ومغادرته حسب رغبته، فلن يتغير الوضع حتى لو استمر في تطويرهم. ويرجع ذلك إلى أن العقد مع العالم السفلي كان مرتبطاً بأرواح الأموات وليس بسلالاتهم أو أجسادهم المادية.
ربما عزز التطور أرواحهم أيضاً، لكن الأساس ظل كما هو—وهذا هو ما كان مهماً حقاً.
إذا استطاع مايكل استدعاء وصرف ما لا يقل عن عشرة وحوش من العالم السفلي، فحتى لو انقسمت قواته، فلن يكون ذلك وضعاً سيئاً.
هؤلاء الأموات العشرة، القادرين على اجتياز العالم السفلي، سيصبحون محور جهوده لتطويرهم.
حتى مع عشرة فقط، ستكون قوة مكونة من عشرة أموات من الرتبة النادرة هائلة أليست كذلك؟
وإذا لم تكن الرتبة النادرة كافية، فماذا عن عشرة أموات من الرتبة الاستثنائية؟
وإذا فشل ذلك أيضاً، فماذا عن عشرة أموات من الرتبة الملحمية؟
علاوة على ذلك، لم يكن الأمر كما لو أنه لن يجرب {استدعاء الأموات} على أمواته الآخرين. فإذا تمكن من توسيع قائمته إلى ما بعد العشرة، فسيكون ذلك أفضل بكثير.
وحتى إن لم يستطع، فسيكون لديه دائماً أموات مقسمون من قواته في أورورا يمكنه تطويرهم أيضاً ليكونوا بمثابة احتياطي له.
تمتم مايكل قائلاً: "سأحتاج إلى تفقد المنتديات لاحقاً لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء مفيد لهذا الأمر."
توقف محدقاً ومستغرقاً في التفكير.
"يبدو أنني سأحتاج إلى مراجعة نظام التسمية أيضاً. ينبغي منح الأسماء للأموات المميزين فقط للتمييز بينهم، مع إعطاء الأولوية لأولئك الذين يمتلكون حق الوصول إلى العالم السفلي."
بدأت عدة خطط تتشكل في عقله وهو يصرف لكي مرة أخرى إلى العالم السفلي.
وضع برينس في مساحة التخزين الخاصة به بينما ترك الميت الأخير، ميته الذي لم يتطور بعد ليحرسه.
بعد استهلاك مكمل طاقة آخر، فصل مايكل وعيه عن أرض المنشأ.
"لقد عدت."
غرق مايكل في حضن سريره الوثير، فخف الصداع المتخلف عن إرهاق الطاقة السحرية قليلاً وكأنه يذوب.
تمتم مايكل مغمضاً عينيه: "دعني أسترح قليلاً."
لكنه لم يدرك تماماً مدى إرهاقه.
وفي حين أصبح جسده أقوى بكثير من ذي قبل، إلا أن الإرهاق العقلي لا يمكن تهدئته بسهولة، حتى مع زيادة إحصائياته.
منذ أن دخل أرض المنشأ لأول مرة عند الظهر، كان في حركة مستمرة، من مهمة إلى أخرى.
حتى بعد عودته إلى أورورا، بالكاد أتيحت له الفرصة لالتقاط أنفاسه قبل توجهه إلى الجمعية لشراء الجثث والعودة إلى أرض المنشأ لإحياء الأموات.
وفي غضون ذلك، اضطلع بمهام شاقة، لذا لم يكن مستغرباً أن يلحق به الإرهاق.
كان مايكل مرهقاً لدرجة أنه بالكاد مر دقيقة واحدة على إغماض عينيه حتى استغرق في النوم. وسرعان ما ملأت الشخير الخافت الغرفة.
مثّل اليوم اليوم الثاني منذ أن أصبح مايكل مستيقظاً.
وعلى الرغم من أن الأمر لم يكن كما تخيله—إذ بدت العقبات تتصاعد أينما نظرت—إلا أن مايكل شعر في أعماقه بنوع من السعادة.
سواء أكان ذلك في حياته السابقة على الأرض أم مع المالك الأصلي لهذا الجسد، فقد كانت هذه هي المرة الأولى في كلتا الحالتين التي يشعر فيها مايكل بأنه حي حقاً.
وكان كل ذلك بفضل يقظته.
لقد كان، حقاً، محظوظاً.