الفصل الثاني والعشرون: تطهير الفضاء (٤)
بعد ساعتين.
بعد البحث الشامل في المبنى المهجور، تمكن مايكل من قضاء على ١٣ هلامياً إضافياً ورفع مستواه.
لسوء الحظ، حتى مع هذا العدد، لم يكن الخبرة التي كسبها كافية لرفع مستواه بأكثر من مستوى واحد.
مع زيادة مستواه، بدأ يتطابق مع مستوى الهلاميات في المبنى. نقاط الخبرة الإضافية التي اكتسبها من هزيمة الوحوش ذات المستوى الأعلى لم يكن لها تأثير كبير، حيث أن أقوى هلامي واجهه كان في المستوى ٧ فقط.
معظم الهلاميات التي قاتلها مايكل تراوحت بين المستوى ٤ والمستوى ٥.
مع ذلك، لم يهبط عزْم مايكل.
على الأقل لم يكن في خطر كبير أثناء رفع مستواه. كان معروفاً جيداً أنه مع زيادة مستوى المرء، أصبح من الصعب تدريجياً التقدّم.
هناك سببان رئيسيان لذلك.
أولاً، عامل الخطر.
قتال وحوش أقوى يحمل مخاطر أكبر.
تجنب معظم المتيقظين تعريض حياتهم للخطر بطيش وفضلوا بدلاً من ذلك نمواً ثابتاً وتدريجيّاً. بعد كل شيء، كان لديهم الوقت وليس لديهم اختناقات جوهرية. عاجلاً أم آجلاً، ستؤدي خبرتهم المتراكمة إلى رفع المستوى.
ثانياً، تحديات القياس.
كلما أصبح المتيقظون أقوى، أصبحت الوحوش أقوى أيضاً. الميزة التي توفرها نقاط السمات تتلاشى بمرور الوقت.
على سبيل المثال، يمكن للوحوش من الدرجة الشائعة أن تصل فقط إلى الحد الأقصى من المستوى ٢١ مع ثلاث نجوم. أي وحش يمكن أن يصل إلى ما فوق المستوى ٢١ كان نوعاً من الوحوش من الدرجة النادرة، وكانت الصعوبة تتصاعد فقط مع زيادة مستوياتهم.
بينما يمكن لنقطة السمات أن تسمح للمتيقظين بالتنافس مع الوحوش من الدرجة النادرة، فقد أصبحت غير كافية ضد الأعداء من الدرجة الأعلى.
بالطبع، لم يكن لأي من هذا صلة كبيرة لمايكل في الوقت الحالي.
لقد كان راضياً لأنه تمكن من الوصول إلى المستوى ٥. كما زودته الهلاميات بـ ٤ بلورات روحية وحصيلة جيدة من نوى الهلام.
لكن هذه لم تكن أكبر مكاسبه.
بعد قتل الهلامي الأخير، اكتشف مايكل أخيرًا مخرج المبنى الذي كان محاصراً فيه!
كان المخرج مفتوحاً على مصراعيه، كاشفاً عن المزيد من المباني المهجورة في المسافة.
بعض هذه الهياكل انهارت جزئياً إلى غبار، بينما نمت أعشاب كثيفة على البعض الآخر. انبثقت الجذور من الجدران، على غرار المبنى الذي كان مايكل فيه حالياً.
كان من الواضح أن هذه المباني قد هجرت لفترة طويلة.
على الرغم من إغراء المغادرة، لم يتخذ مايكل خطوة واحدة نحو المخرج.
لا، لم يجسر حتى على الاقتراب منه.
خارج المخرج كان هناك درج، وفي قاعدته وقف تمثال اندمج بسلاسة مع البيئة المحيطة.
لولا حذره وفضوله اللذان دفعاه لاستخدام {الكشف} على التمثال، لربما غفل مايكل عن خصوصيته.
لا—على الأرجح، لكان قد مات.
[غارغويل المستوى ٢١]
[الرتبة: نادر★★★]
غارغويل قديم، ضعُف بعد سنوات من الإهمال.
غارغويل. مخلوق كان يعتقد في يوم من الأيام أنه موجود فقط في الخيال في عالمه السابق، وقف الآن على بعد ٢٠ متراً منه فقط.
ومع ذلك، كان هذا بلا أجنحة، لكن ذلك كان أقل ما يقلق مايكل.
"لقد انتهيتُ"، فكر بمرارة.
بدت خبرته في أرض المنشأ ملعونة بما يكفي لتصنف ضمن أفضل ١٠٠ بداية مؤسفة للمتيقظين الجدد هذا العام.
أولاً، كاد يموت على يد هلامي. والآن، تبين أن الهلاميات لم تكن سوى مقبلات للوجبة الرئيسية.
محاصراً فيما اعتقد أنه مهاجع مهجورة، كانت خيارات مايكل محدودة.
فكر في جعل الفتحات الموجودة في السقف أكبر والتسلق للخروج. بقوته الحالية، كان بإمكانه على الأرجح القفز عالياً بما يكفي للوصول إلى السقف.
لكن هذه الخطة كانت لها مخاطر.
لأمر واحد، يمكن أن جذب الضوضاء الانتباه. ربما لاحظه الغارغويل في الخارج لكنه امتنع عن الهجوم لأنه كان بالفعل داخل المبنى الذي يحميه.
حتى لو هرب دون أن يُلاحظ، ما الضمان الذي كان لديه بعدم وجود وحوش أخرى - ربما حتى أقوى منها - كامنة بالقرب؟
وحش من الرتبة ١، المستوى ١١ مثل الغارغويل كان بالفعل أبعد بكثير منه. إضافة المزيد من التهديدات إلى المزيج لم تكن مخاطرة أراد خوضها.
"أريد هلامياتي مرة أخرى!"
أراد مايكل أن يصرخ من الإحباط لكنه كبح نفسه، منتبهاً للغارغويل خارج المبنى.
على الرغم من أنه كان يشتبه في أن الغارغويل قد لا يلاحقه - فقد كان في هذا المبنى لعدة ساعات، يصدر ضوضاء أحياناً - إلا أنها لم تكن مخاطرة تستحق العناء.
على الرغم من الوضع المزري، لم يكن مايكل في حالة يأس تام. على الأقل كان لا يزال على قيد الحياة، وطالما ظل ذلك صحيحاً، يمكنه ابتكار طريقة للخروج.
بينما كانت الأفكار تتسابق في عقله، عاد مايكل إلى المكان الذي ظهر فيه لأول مرة. لسبب ما، كان هذا الموقع يمنحه دائماً شعوراً خافتاً بالراحة والأمان.
"حان الوقت للعودة إلى المنزل."
بعد عدة ساعات من الركب، على الرغم من أنه أصبح أقوى بكثير، إلا أن مايكل كان مرهقاً جسدياً وعقلياً.
فحص محيطه بعناية، للتأكد من عدم وجود تهديدات كامنة في مكان قريب يمكن أن تكمن لجسمه العاجز. عندها فقط جلس في زاوية، وأخرج مغذياً للطاقة من متجر رابطة السوبر.
"تباً. طعمه فظيع. لكن على الأقل لن تجوع يا صديقي"، تمتم، وهو يربت على نفسه بينما كان يبتلع السائل المر.
"حان الوقت للعودة والبحث عن حلول لمشاكل غير المرغوب فيها."
بمجرد أن أصبح مستعداً، قطع مايكل وعيه عن أرض المنشأ.
بالعودة إلى أورورا، فتح عينيه ببطء.
"....."
'تباً.'
ملاحظة المؤلف
نهار سعيد، أيها القراء الجميلون - نعم، أنا أتحدث إليكم! هيهاه. يمثل هذا نهاية المجلد الأول لـ تطور فيلق الموتى الأحياء الخاص بي في عالم شبيه بالألعاب. على مدار الفصول العشرين الماضية، عملت بجد لتأسيس أساس متين كلا العالَمين، والميكانيكيات، والشخصية الرئيسية.
بدءاً من المجلد الثاني، تكتسب القصة وتيرة أسرع بينما نتعمق أكثر في الحبكات الرئيسية. سيقوى مايكل بقوة متفجرة ويحصل أخيرًا على استخدام موهبته أثناء الاستعداد للامتحانات أكاديمية المتيقظين.
شكراً جزيلاً لوصولك إلى هذا الحد! آمل أن تستمر في هذه الرحلة معي - لدي الكثير مخبأ لنا جميعاً!
أيضاً، يرجى مشاركة أفكارك حول المجلد الأول - ما الذي كان يمكن القيام به بشكل أفضل، وما الذي أعجبك أو لم يعجبك، وما تتطلع إليه في المجلد الثاني.