اليوم الثاني، 10:05 صباحاً
سألت إدنا بنفاد صبر، والشرر يتطاير من عينيها: "ولكن؟" قلت: "لكن هذه ليست الطريقة الأكثر حكمة. إذا كان بالإمكان التحايل على الدليل بهذه الطريقة، فربما توجد طريقة للالتفاف على السمات أيضاً. لكن لفعل ذلك، يلزم أن أذهب إلى زنزانة سيّد ديدان، وأُفعّل دليلي، وأرى ما يمكنني التوصل إليه. لسوء الحظ، ذكرتِ أن محققي المراسيم يراقبون المداخل، ويجدون أي سحرة طامحين ويحرقونهم على المحارق بطريقة ما. أليس كذلك؟" أومأت إدنا. ناظرتني بريبة، لكنها صرحت فعلاً بعجزها عن دخول الزنزانة لزيادة سماتها ومحاربة حمل الذاكرة الزائد على هذا النحو. قلت وأنا أُسلط كاريزماتي عليها، وبعد صمت طويل أومأت إدنا: "أنا متأكد تقريباً من قدرتي على إيجاد حل لهذا اللغز إن تعمقت في زنزانة لفترة، لكن لا يمكنني أن أكون ساحراً إن أردت فعل ذلك". فقالت: "حسنجاً للغاية، من المحتمل أن تواجه بصفتك ساحراً شرط ترقية مستحيل آخر، وربما قبل بلوغ مستواي حتى. علينا على الأقل محاولة إدخالك إلى زنزانة، لكننا نحتاج إلى القيام بعدة أمور لأجل ذلك. يجب أن أنحت وجهك وجسدك لكيلا يتعرف عليك أحد بوصفك فيور، وتحتاج إلى تبني فئة جديدة والتخلي عن قديمك، وربما الاعتياد على اسم مختلف. يعرض الدليل فئتك الأحدث فحسب، لذا لن تشكل مستوياتك الحالية مشكلة". سألت: "ولماذا ستكون فئتي مشكلة؟" فأجابت: "يتمتع المحققون بقدرة تخولهم رؤية فئة الشخص ومستواه لتقدير قوة أعدائهم وتحديد مواقع أهدافهم. إن ظهور عشاب متجول في المستوى التاسع بعد أن قتل عشاب من المستوى الثامن كاهنهم سيعرضك للقتل أو الاعتقال والإلقاء في محرقة". يعني هذا الموت أيضاً. إذن، عاقبة الاكتشاف هي الموت، وعاقبة كون المرء ساحراً هي البقاء في ترقب دائم للمحققين أو الموت بسبب الإهمال. الهرب إلى البراري ليس خياراً حتى بحسب إد ما، فالمسوخ هناك فتاكة للغاية ما لم تكن تملك سحراً قوياً. وكل ما أملكه هو أنف غريب. لذا فإن الخطة في الوقت الحالي هي البقاء بالقرب من الحضارة، والإفلات من مخالب ساحرة مجنونة، وتلمّس طريق السحر بطريقة ما، إذ تبدو وسيلة جيدة لتجاوز الفناء بتكلفة زهيدة تتمثل في رسم هدف على جبهتي. قلت: "في هذه الحالة، سأكون ممتناً لو تمكنتِ من تغيير مظهري وإخباري كيف أتحول إلى فئة تلائم توغل الزنزانة القريبة". فقالت: "معظم متغلغلي الزنازين هم صيادون أو مرتزقة أو جنود. تصبح صياداً بالصيد في البراري وإعادة قتيك إلى المنزل، ولتصبح مرتزقة، عليك مقاتلة شخص ما مقابل مكافأة، ولكي تصبح جندياً، عليك الانضمام إلى الحراس، نظراً لعدم بقاء أي جيوش. لم يكن الجنود العظام سوى طعم ضد الأهوال، ومثل هذه الممارسات أُلغت مبكراً في الحرب". لا تدرك إدنا ذلك بوضوح، لكن كون المرء حارساً شخصياً وارد أيضاً، على فرض أني أريد حمايتها أو حماية شخص آخر. فكرت في فكرة التضحية بنفسي من أجل إدنا، واستبعدت حراسة الشخصيات تماماً. سألت: "كم مرة يمكنك تغيير الفئات؟" هزت إدنا كتفيها وقالت: "يحدر نادراً. يكتسب الناس عادة عدة مستويات في فئتهم ولا يبدؤون في التفكير بتغيير الفئة إلا بعد سنوات من الجمود". أجل، لدي أفكار مشابهة، فقد غيرت بي إس دي فئتي فقط بعد أحداث هامة، وبعد أن توقفت عن كون ما كنت عليه من قبل. كيف يتوقف المرء عن كونِه عشاباً أصلاً؟ ربما بعدم الاحتكاك بالأعشاب لفترة طويلة. سيكون التعرف عليها مقبولاً على الأرجح، إذ لا يد لي في ذلك، لكني يجب أن أمتنع عن جمع حتى الأكثر قيمة منها. "أتمتلكين أي أسلحة؟ سيفاً، فخراً، خناجر؟" ربما توجد فئة محارب أكثر عمومية يمكنني اكتسابها، وليست بجودة فئة متخصصة مثل الجندي والمرتزقة على الأرجح، ولكن إن كانت تمتلك مهارات دون المستوى، فيجب أن يكون رفع مستواها أسهل. حطمت إدنا تلك الفكرة حين قالت: "أملك سكيناً كبيراً للجزارة". أخمن أن كون صياداً سيکفي. سألت: "ما الأدوات التي تستخدمينها للصيد؟" فقالت: "الرماح، والفخاخ، والمقاذيف". "أتملكين أياً منها؟" "لا، ليس تماماً، لكني أستطيع صنعها". وقد فعلت ذلك في وقت قصير. الرماح مجرد عصا طويلة ذات طرف مدبب. تخليت عن تدريب العصا وراقبته بدلاً من ذلك. تساقطت قطع الخشب وكأنها تلقاء نفسها بينما كانت تهفهف وتمسك بالعصا الأكبر والأسمك التي بحوزتها. الطرف المدبب مدبب بحق، وربما طويل جداً بالنظر إلى أنه مصنوع من الخشب، لكنه سيؤدي الغرض مادام الشكل يطابق غايتي. تغيرت ترنيمتها وأحاطت عوالق سوداء وخضراء عمود الخشب الخشن. رقصت فوقه، تدور وتلتف، لكن مع اشتداد ترنيمتها، اقتربت الجسيمات من الخشب حتى اندمجت فيه. سألت بعد لحظات من انتهاء ترنيمتها: "ماذا فعلتِ؟" فقالت بغرور: "جعلته أصلب. لا يحتاج السحرة إلى المعدن لصنع شيء بصلابة المعدن". لكنني كنت لأفعل المثل لو استطعت غرس الخشب بصلابة المعدن. "ما مدى صلابته؟" "أصلب من البرونز، وأخف من الخشب". أعرب بلانت عن مديحي بالقول: "هذا مثير للإعجاب"، وتابعت: "إن كنت قادرة على صنع أشياء تشبه المعدن بهذه الطريقة، فلدي بطلبات. أيمكنك تصليب عصاتي وصنع سيف وخنجر وهراوة وفأس لي..." كانت قائمتي طويلة بوقاحة، لكني أتقنت عدة أسلحة في حياتي السابقة. لكل منها حسناته وسيئاته، ولا سبيل لمعرفة أيها يتفوق ضد المسوحات التي ذكرتها حتى أواجهها. أفضّل القتال أعزلاً أو بالعصا الهراوات، نظراً لأن معظم مكافآت الفوضويين الخاصة بي تنطبق على تلك الطرق القتالية، لكن لكل أداة استخدامها. توقعت أن تحتج إدنا، لكنها التقطت قطعة خشب أخرى وشرعت في صنع سيف دقيق النصل. كانت الأسلحة الثقيلة تتفوق مع جسدي القديم، لكن فيور كان أكثر خفة من القوة، وربما تكون الأسلحة النحيلة والدقيقة هي السبيل للمضي قدماً حتى أرفع قوتي. حسن، بما أنها تعمل على غايتنا، فيجب أن أفعل ذلك أيضاً. أركز مجدداً على العصا، وأُتقن هيئتي بجسد غير معتاد البتة على التمرين البدني. بعد ساعة، صنعت إدنا سيفاً ذا حد واحد، وسكين صيد، وهراوة.
[المهارة - اكتُسبت مهارة العصا الابتدائية]
"أخيراً!" ظننت أنه بالنظر إلى مستوى إتقاني وعدد الساعات الهائل الذي قضيته في التدرب على سلاحي المفضلة في حياتي السابقة، سأحصل على المقدرة بعد تلويح بالعصا بضع مرات. لكن الأمر استغرق أكثر من ساعة بقليل لتصحيح كل الأخطاء. قالت إدنا وهي ترفع رأسها عن قطعة الخشب التي بدأت بنحتها: "ما الذي حدث؟" "استعدت إتقاني للعصا. الرمح هو التالي." استغرق الرمح ساعتين، والسيف ثلاثاً. كانت إدنا قد انتهت من صنع الأسلحة لي قبل فترة طويلة من حصولي على مهارتي الثانية، لكنها ظلت تراقوني. قالت بينما ألتقط الفأس التي صنعتها: "إنه أمر مثير للإعجاب." "ما الذي؟" تفحصت السلاح. ظننت أن السيف كان نحيلاً لمراعاة بنيتي الجديدة، لكني كنت مخطئاً. الفأس ضخمة، ويبدو أنها لا تعرف الكثير عن الأسلحة. كان العامل المحدود في صنع هذه الأسلحة هو حجم الخشب الذي استخدمته، فضلاً عن توزيع الوزن، وهو سيء للغاية. "لقد كنت محارباً حقاً. لم يلمس فيور قط شيئاً سوى سكين الأعشاب الخاص به، ولكن حتى وأنت تبدأ لتوك في تلويح سلاح، يمكنني أن أخبرك أنك على وشك الإتقان." ضحكت بخفة. "أنا بعيد كل البعد عن أن أكون محترفاً. كل مهاراتي في القتال في المستوى الابتدائي. الرجل الذي دربني كان يمتلك مهارة الرمح المتقدمة، على ما أعتقد. كنت أُعادل أربعة أضعاف حجمه، ومع ذلك ضربني ضرباً مبرحاً. لقد تدربت لسنوات ولم أصل إلى مستواه قط." كنا ندردش بينما كنت ألوح بفأس المعركة الخفيفة بشكل مزعج، وكنت أشعر أن تشتت انتباهي يضر بتدريبي. "عذراً يا إدنا، لا أعني إساءة، ولكن هل تمانعين أن أركز؟ أود التقدم إلى مهارة الفأس الابتدائية قبل حلول الظلام." تركتني وشأني، واستقرت على مراقبتي في صمت. كانت الفأس مقلقة، وتوازنها مختل تماماً مقارنة بما اعتدت عليه. بدا الأمر وكأنني ألوح بهراوة بينما أتظاهر أنها فأس. ثم، قبل هطول المطر الليلي بنصف ساعة، ظهر الإشعار الذي كنت أتوقعه أخيراً.
[المهارة - اكتُسبت مهارة الهراوة الابتدائية]
هاه؟ ألتبر برأسي. ليس هذا تماماً ما كان يدور في ذلي، لكن أظن لا بأس في ذلك. سألت إدنا في اللحظة التي توقفت فيها عن التلويح: "ما الذي حدث؟" "سجل المرشد هذه الفأس كهراوة، وحصلت على إتقان الهراوة منها." ضحكت بخفة، متخلصاً من الإشعار، وراحت أتفحص خصائصي.
[الاسم - فيور إنشانترسون الفئة - سيد الأسلحة المستوى 0 الصحة 19/19، القوة - 16، الرشاقة - 20، البنية - 19، الحكمة - 28، الذكاء - 32، قوة الإرادة - 26، الحضور - 22، الكاريزما - 23، الرباطة - 25 المهارات - معرفة القراءة والكتابة، الخط المتقدم، الحساب الابتدائي، طب الأعشاب المتقدم، الشفاء المتقدم، التركيز الابتدائي، التقييم الابتدائي، حس الغابة الابتدائي، العلاج الطارئ الابتدائي، تحمل السموم الابتدائي، الفارس المحترف، الأنف العجيب، مهارة العصا الابتدائية، مهارة الرمح الابتدائية، مهارة السيف الابتدائية، مهارة الهراوة الابتدائية نقاط الخصائص المتبقية - 0 للترقي، اهزم مقاتلاً بسلاحه المفضل. الحالات - لا توجد]
تحولت ضحكتي الخفيفة إلى سعال. "تغيرت فئتي."