اليوم التاسع والثلاثون، الثانية والنصف صباحاً
تفتح إدنا عينيها بقدر ما تسمح به كدماتها، ورأسها مستند إلى حجري. تنظر إليّ، فأضع إصبعي على شفتي لأطلب منها الصمت، ثم أشير نحو الفتيات النائمات.
"عالجي نفسك أولاً"، أهمس متجاهلاً استياءها حين أدركت أن معنا رفيقتين أخريين.
وجهها المنتفخ وعيناها اللتان لا تنفتحان إلا قليلاً تُضعفان من حدة نظراتها الغاضبة، ومثلما فعلت مع جيلا، أتجاهل غضبها. ستعتاد الأمور.
"أنصحك بالبدء في معالجة يديك وأي شيء آخر تحتاجينه لإلقاء تعاويذ أقوى. سننطلق بمجرد أن يخف المطر. إذا لم تستطيعي المشي حينها، فسأحملك".
لا تزال نظراتها كما هي، لكنها تبدأ بالترنيم. أغمض عيني وأستشعر العالم بحاستي للمانا. تلوح لمحات من الأحمر حيث تشتعل النار، بينما يندفع الأخضر المحيط نحو إدنا. يتشكل في كتل سميكة تندمج وتنمو سريعاً لتصير كرات بحجم الرأس، ثم تتكثف لتصبح حبيبات صغيرة، متحولة من شيء هلامي غير ملموس إلى مادة صلبة وحقيقية. أكاد أسمع أشجاراً عملاقة تنمو في غابة بدائية خلف ترنيمة إدنا الصامتة.
تندمج الحبيبات مع ذراعها ذات ألوان الطيف السائلة، يمتزج جزء ضئيل منها بها، بينما يتبخر معظمها كضباب أخضر مائل للبني. أتفحص إدنا وألاحظ أن اللون البني في طيفها أكثر من المعتاد. مانا الموت والدفن وفقاً لما قالته خلال دروسنا. هل يعني هذا أنك تموتين مع تراكم مانا الموت في جسدك، أم أنها تتراكم لأن أجزاءً منك تحتضر؟ فكرة عليّ تأملها يوماً ما حين أقبض على شخص أو شيء يمكنني إجراء تجارب عليه دون شعور بالذنب.
يتلاشى البني من يدي إدنا أولاً، ثم تنتقل إلى وجهها. يؤكد هذا أنه حتى مع أبسط تعاويذ الشفاء، يمكنك اختيار الجرح الذي تعالجينه، ميزة عملية جداً. تمضي نصف ساعة، ولا تزال الفتيات نائمات حين تنتهي إدنا.
"أحتاج للنوم ساعة أو ساعتين قبل أن أستعيد بقية جسدي".
تتدفق كلماتها بسلاسة أكبر وتنفسها أكثر انتظاماً من المرة السابقة، لذا أظن أننا نحرز تقدماً. أفتح عيني، وتخبرني مهارة الشفاء لدي أن إدنا تجاوزت مرحلة الخطر، لكنها بعيدة عن التعافي. قدماها وساقاها محترقتان، وجروح الأشواك على ساقيها لا تزال طرية، بينما عالجت تلك التي على ذراعيها بما يكفي لاستعادة تحكمها الدقيق بحركاتها.
"نامي. سأحرسك".
أردت قول المزيد، لكنها كانت قد غطت في نوم عميق، وإلقاء الخطب من أجل الكلام هو مجال بلانت لا مجالي. بعد ساعة ونصف، تتحرك إدنا مجدداً. تبدأ بالترنيم دون أن تنبس ببنت شفة، فأتحول لإدراك العالم بحاسة المانا. تتداخل ذراعاها الملونتان في أنماط معقدة، وببصيرة المانا، أستطيع القول إن الأشكال والثقوب المتبقية تكاد تشبه رموزاً غريبة تفوق فهمي. مع كل رمز، يزداد مد المانا الذي تسحبه، حتى يتحول إلى تسونامي أخضر يرتطم بجسدها.
تغرق العاصفة الزمردية الألوان البنية، وتطردها من جسد إدنا. وبينما يندفع البني خارج جسدها نحو الغابة، يحافظ على شكل هيكلي ذابل للحظة، قبل أن يتلاشى، ممزقاً بصلابة الحياة. تأخذ إدنا نفساً عميقاً، وتتفرقع عظامها، وتقف لتواجهني، طيف بشري غاضب يضج بالمانا.
"لماذا أحضرتهن؟"
أين ذهبت المرأة الممتنة؟ حسناً، هذا ليس عادلاً. توقعت انفجاراً مماثلاً فور أن تمتلك القوة اللازمة. كنت آمل فقط أن أكون مخطئاً.
"لأنهن كنّ متورطات بالفعل. كان أهل البلدة سيكتشفون هوية الشخص الذي يقف وراء الإنقاذ، ثم سيعرفون صلتي بهن، وحينها كنّ سيعانين بسببي".
"ألم تكن هناك ثالثة؟"
أفتح عيني، فيتحول طيف قوس القزح المتوهج إلى امرأة مشتتة ومضطربة وغاضبة. غاضبة في الغالب.
"أجل، إنه أحمق تافه. كان سيهرب لجلب المحققين بمجرد رؤيتك، وكان ذلك سيؤدي إما لقتلي إياه، أو لقتل مجموعة أخرى من المحققين، وأنا لا أريد دماءً لا طائل منها على يدي حقاً".
"وحقيقة أنك وحدك مع ثلاث نساء هي صدفة؟"
تعقد ذراعيها.
"حسناً، أجل".
أبتسم بتهكم، وأرد الاتهام إليها مباشرة.
"وعندما كنت تسافرين في رفقة معظمهم من الرجال قبل ذلك، هل كان لأنك تتطلعين لتكوين حريم؟"
كما هو متوقع، أخرسها الرد بالاتهام.
"سترين أنهن مجتهدات وموهوبات. لن أجبرهن على أي مسار، لكنهن عالقات في هذه العاصفة التي تسببنا بها، وقد تغير تنفس لوسي، لذا أظن أنها مستيقظة".
"كانت مستيقظة طوال الوقت"، تقول إدنا.
"حتى في المرة الأولى التي عالجت فيها نفسي. لا أظن أنها نامت ولو للحظة".
حسناً، فاتني ذلك. من ناحية أخرى، حاسة المانا ترهق عقلي تماماً بينما أحاول ألا أفكر في كيف تفوح الغابة برائحة خس ينزف، وتبدو كسمفونية من قلوب تنبض وضرطات حادة.
"لوسي، لك الحرية في قول ما تشائين"، أقول وألمح نحو جيلا.
"هل هي بارعة في التمثيل إلى هذا الحد أم؟"
"إنها نائمة كحجر".
ليس لدي أدنى فكرة عما هو الحجر المقصود، لكنني أظن أنها نائمة بعمق.
"هل نوقظها إذاً؟"
أسأل لوسي.
"لا يبدو عادلاً مناقشة مستقبلكن المشترك دونها، إلا إذا كانت لديك أسئلة تخصك وحدك؟"
تحدق إدنا في لوسي، التي تراجعت إلى قوقعتها بمجرد مواجهة ساحرة غاضبة. أي أسئلة قد تكون لديها ستنتظر طويلاً.
"حسناً، هل نوقظها، أم نؤجل الحديث حتى تستيقظ من تلقاء نفسها؟"
تمنحني إدنا نظرة قاتلة، فأهز جيلا لتستيقظ.
"قليلاً فقط، أرجوك. لا أريد غسل الأطباق".
جيلا المعتادة. أهزها مرة أخرى، فتفتح جفنيها. يمر الارتباك، ثم التذكر، فالإدراك، فالخوف، وأخيراً الاستسلام عبر عينيها وهي تحدق بي. تلميح من الضغينة يغلي هناك أيضاً. أتجاهله. لقد أخرجت حياة الفتاة عن مسارها، حتى الكراهية الخالصة مفهومة.
"جيلا، إدنا مستيقظة، وعلينا مناقشة خطواتنا التالية للمضي قدماً. لديك وقت قصير لتجمعي شتات نفسك. أعلم أنك ذكية، وتدركين أن هذا حديث مهم، حديث يقرر مستقبلنا جميعاً".
أفكر في الأمر أثناء حديثي، وأنهي الخطاب القصير بكلمة "شكراً".
وللإنصاف، الفتاة مستعدة تقريباً على الفور، لذا أستعيد زمام المبادرة مرة أخرى.
"إدنا هنا لا تريد انضمامكن إلينا. أعلم أنكن كنّ لتكنّ أكثر أماناً في دياركن دون مقابلتي في المقام الأول، وأنتما لستما متحمسين كثيراً للسفر في صحبة ساحر. الأمور جرت كما جرت. كنت أخشى أن يختطفكن المحققون، ويعذبوكن، وكان عليّ إخراجكن من تالروك".
"لماذا ليس فريد هنا؟"
"سؤال جيد يا جيلا، سؤال لن أملّ من الإجابة عليه".
لا أعرف ما الذي في فريد يثير أعصابي. هل هي حقيقة أنه استخدم الفتيات؟ أنه حاول إلقاء اللوم عليّ؟ لا أعرف حقاً، لكن كرهه ممتع.
"لأن فريد قطعة تافهة من القمامة. كوّن فرقة كان هو أقواها. نصب نفسه قائداً، ثم أخذكن إلى الزنزانة دون إذن. كما أنه جبان. لو اكتشف أمر إدنا، لهرب لجلب المحققين دون التفكير فيما سيحدث له بعد ذلك".
"أنت لا تحب فريد أيضاً، أليس كذلك؟"
صوت جيلا مسطح، وعبوسها معبر، لذا قررت إضفاء بعض الحيوية.
"في الواقع، أحبه كثيراً".
يحدق الثلاثة بي وأعينهن مفتوحة على اتساعها، حتى إدنا. أنفجر ضاحكاً، ربما متقمصاً الدور أكثر مما قد يعتبره الناس العاديون طبيعياً.
"لا، أمزح، أكره ذلك التافه. حاول توريطي، وكان مستعداً للمخاطرة بحياة الآخرين من أجل مصلحته بينما يبقى هو في أمان. قد تقولين إنه سياسي بالفطرة، وأنا أكره السياسيين".
أترك التمثيل المبتذل وأركز عليهن الثلاث.
"أنا أهتم لأمركن حقاً. تبدو إدنا هنا غير مدركة لذلك، لكنني تحديت عشرة محققين، وأربعة حراس، وكاهناً فقط لإنقاذ حياتها، مقدراً حياتها بأهمية أكبر من حياة خمسة عشر، حسناً تقنياً أحد عشر آخرين مجتمعين، ناهيك عن الخطر الذي واجهته أثناء قتالي واحداً ضد عشرة".
يتحول تعبير إدنا المحبط إلى صدمة. أعني أنها كانت تعلم أنني ذبحت خاطفيها ومعذبيها، لكنها فشلت بطريقة ما في إدراك التبعات. ليس لدي أدنى فكرة عما تفعله بكل إحصائياتها العقلية، لكن يبدو أن التفكير ليس جزءاً كبيراً منها.