اليوم الثلاثون، الساعة الثانية وخمس وأربعون دقيقة بعد الظهر
المانا كائن حي. لا أدري من أين أتتني هذه المعرفة البديهية، لكنني أشعر بها. المانا لا تطفو كأوراق شجر في نهر عظيم، بل ترقص. إنها كيان، مخلوق له إرادته الخاصة، أو على الأقل معرفة غريزية بوجهته. أقف فوق تيار متدفق من المانا الذهبية، ومع ذلك أظل ظلاً أخضر باهتاً، أبعث المانا ذاتها التي تملأ الغابة، وأستمدها لأعوض ما فقدته. تنسل المانا الصفراء من حولي، كزيت مسكوب في نهر، تتدفق فوقه دون أن تمتزج به ولو قليلاً.
ثمة حقيقة مهمة تختبئ في وضح النهار. عقلي الحاد يدفعني نحوها، لكنني لا أعرف ماهيتها. أرغب في الكلام، في سؤال إيدنا، لكن قطع لحظة التجلي هذه، لحظة الإحساس المتوقد، قد يكون ثمنه باهظاً. إن توقفت، ربما لن أعود إلى هذه الحالة الذهنية أبداً. لذا، أراقب. الضباب ليس ضباباً، والسيول الذهبية ليست سيولاً. إنها تتدفق صاعدة، وتتجنب جسدي. تخترق ملابسي دون أن تحركها. كيف أعرف أنها لا تخترق جسدي؟
أحول انتباهي إلى الأعلى، فوق رأسي، وإذا بي أرى جيباً من البخار الأخضر يلتف كجزيرة صغيرة وسط نهر ذهبي هائج وعظيم. أرفع ذراعي، فتنبثق بقعة خضراء أخرى. أضم ذراعي، فتنمو البقعة. أمسك كمي وأشده، فيمر التيار الأصفر من خلاله. أجل، إنها تمر عبر الملابس، لا عبري. هذا أمر مهم. أعلم ذلك. لأن... فراغ. أشعر أنني أعتمد على قوة فجة لأشق طريقاً في حقل يتطلب مهارة. أدفع الثلج بتقدمي، لكنه يتراكم.
التقدم ممكن، لكن كلما دفعت أكثر، تعاظم كوم الأسئلة العالقة التي تعثرني، وصار اتخاذ الخطوة التالية أصعب بسبب كل تلك الاستنتاجات التي كان ينبغي لي الوصول إليها ولم أفعل، مكتفياً بالاعتماد على الغريزة وقوة العقل الفجة. ثمة شيء ينقصني. وأياً كان، فهو حيوي. وأياً كان، فهو يتطلب معرفة لا أملكها، ولا أعرف أين أجدها. يتضاءل التيار الهائج من المانا الصفراء، ثم ينحسر. تنتهي غيبوبتي، وأركز مجدداً على إيدنا.
لا تزال انفجاراً من الألوان المحبوسة في هيئة بشرية، تتخللها بقع صفراء تدور في ذلك الجسد متعدد الألوان.
"إيدنا، لماذا لا أملك في داخلي إلا المانا الخضراء، بينما تملكين أنتِ حزمة من ألوان أخرى؟"
"المانا الخضراء هي مانا الحياة، والغابة خضراء أيضاً لأن هذه المنطقة بأكملها مشبعة بمانا الحياة. ذلك المسخ الذي قتلته كان يعتمد بشكل أساسي على المانا الصفراء. مانا الجبناء والمخادعين والمدلسين."
"ولماذا تبدين وكأنكِ تملكين كل الألوان؟ لماذا تتفكك الخضراء إلى صفراء وزرقاء؟"
"لقد امتصصتُ أنواع المانا كافة، وتعلمتُ تشكيلها بما يناسبني. أما المانا الخضراء، فأنا مندهشة لأنك لاحظتها. مانا الحياة مزيج من الأصفر والأزرق، من الفوضى والنظام، من الجبن والشجاعة."
يبدو لي هذا محض هراء، لكنها تبدو مصدقة لكلامها.
"إذن، هل يمكنكِ الشفاء بالمانا الخضراء وحدها؟"
"لا، ليس تماماً."
تبخر يقينها بفضل سؤال واحد بسيط.
"يمكنك الشفاء بالمانا الحمراء أيضاً، أو الصفراء، أو الزرقاء. لكن الخضراء هي الأكثر كفاءة. الجسد يطيعها أكثر من غيرها."
أفكر في كلامها قبل أن أطرح السؤال المنطقي.
"يعني هذا أنه يمكنكِ فعل أي شيء بأي نوع من المانا، لكن يوجد لون محدد له ألفة أكبر مع المهمة المطلوبة؟"
أفتح عيني، فيختفي إحساسي بالمانا، ويعود العالم إلى ألوانه الطبيعية الأقل سطوعاً. إيدنا تنظر للأعلى، وشفتها تتحرك قليلاً.
"بشكل أساسي، نعم،"
تقول في نهاية المطاف.
"حسناً، ما الاستثناءات؟"
تهز كتفيها.
"لا أعرف. لم أسمع بواحدة قط."
فلماذا لم تقولي "نعم"
وحسب؟ هل تعاندينني عن قصد أم... أوقف حبل الأفكار العقيم هذا. الجدال لا يؤدي إلى شيء.
"حسناً."
أهدأ وأغير الموضوع.
"لدي سؤال آخر، المانا تتبخر مني باستمرار، وأظن أنني أستمدها إلى داخلي بشكل سلبي."
تومئ برأسها.
"لماذا لم تدخل المانا الصفراء إلى جسدي؟ في الواقع، بدا وكأنها تكافح لتتجنبني."
"أنت لا تزال لا تستمد المانا، فالكمية التي تدخل جسدك وتخرج منه متساوية، وكثافة المانا داخل جسدك هي تقريباً كثافة ما يحيط بك. إنها أكثر كثافة قليلاً في الزنزانة والأراضي الملوثة، وأقل في القلاع..."
"لماذا؟"
"لماذا ماذا؟"
"هل تعرفين لماذا تكون المانا أكثر كثافة أو خفة في أماكن معينة؟"
تنظر إيدنا إليّ وكأنني سألتها عن سبب هطول المطر.
"لا أعرف. هكذا كانت دائماً. المانا حول التجمعات البشرية أقل كثافة، بينما هي وفيرة في البراري. يمكنني إخبارك أن هناك المزيد منها في الزنزانات لأنها بناء سحري، وبعض سحرها يتسرب للخارج. كلما تعمقتَ، زادت كثافة المانا."
جزء مني، جزء صغير دقيق، يريد أن يصرخ في وجهها. كيف لا تعرف؟ لماذا لم تقم هي أو أسلافها بإجراء تجارب لمحاولة فهم كيفية عمل السحر؟ ومع ذلك، فقد عشتُ حياة من قبل، ولم أفعل الشيء العقلاني المتمثل في فهرسة أصناف المهارات، وشروط الارتقاء بالمستوى، والمسارات المثالية للتطور. لذا، أقرر أن أكون بناءً.
"إيدنا، كم من الوقت أنتِ مستعدة لاستثماره فيّ؟ وهل أنتِ مهتمة بكشف أسرار السحر؟"
"بقي لي عقود، إن كان هذا ما تسأل عنه. ما خطتك؟"
تداهمني فكرة مجنونة.
"لقد خطرت لي للتو أكثر ومضات الإلهام عبقرية في تاريخ إفرين."
أتوقف قليلاً، فهذه المقدمة الدرامية تحتاج إلى تمهيد.
"ما رأيك في التالي: أصبح أنا ساحراً، مثلك، ونخطط للمسار والمهارات وكل ما نحتاج لمعرفته، ثم تعلمينني السحر اللازم للتشكيل والشفاء وكل ما تعرفينه، وبعدها تغيرين فئتك إلى شيء مثل الصياد."
تختنق بريقها، وتحدق بي وكأنني مجنون، لكنني أواصل سردي.
"ثم تصبحين مجدداً ساحرة مبتدئة، فتفقدين مهاراتك، بما في ذلك فقدان رتبة من الذاكرة. سيسمح لكِ هذا بنسيان كومة من الأشياء التي لا يحتاجها عقلك، وهذا سيساعد في إطالة عمرك، أليس كذلك؟ لن تصابي بالجنون، وتكتبين كل ما هو مهم، وتتركين الباقي يندثر، وحينها سيجد عقلك متسعاً لقرن أو قرنين آخرين من الذكريات..."
"أنت مجنون."
تقول، وبينما لا يمكنني دحض قولها، فما أقوله منطقي وعقلاني تماماً.
"ولماذا ذلك؟"
أسأل بهدوء.
"لأن!"
تتلعثم.
"أنت لا تتوقف عن كونك ساحراً! لا أحد يتوقف عن كونه ساحراً!"
"ولماذا ذلك؟ هل تفقد القدرة على استخدام السحر إذا توقفت عن كونك ساحراً؟"
"لا أعرف!"
"صه."
أضع إصبعي على شفتي.
"هناك مسوخ صغيرة تتجول في الجوار، وأنتِ تصرخين بينما تجلسين فوق كومة من عث الكريستال."
تغطي فمها، وتلتفت حولها، وقد بدت مصدومة لدرجة أنها نسيت أين هي للحظة. بعض الذكريات... كادت تفصح عنها، لكنني التقطتها في اللحظة الأخيرة.
"إن كنتِ لا تعرفين، فسنكتشف ذلك. سأصبح ساحراً، ونرفع مستواكِ، ثم أتخلى أنا عن الفئة وأحاول القيام بالسحر. إن نجح الأمر، فكل شيء على ما يرام، ويمكننا رؤية ما يحدث حين أعيد دخول كل فئات الساحر، وكيف تتصرف المهارات. وإن لم ينجح الأمر، فكل شيء على ما يرام أيضاً، ويمكننا رؤية ما يحدث حين أعيد دخول كل فئات الساحر، مع استثناء أنني لا أستطيع استخدام السحر حتى أصير ساحراً مجدداً. أمر بسيط."
"أنت مجنون."
عيناها واسعتان وهي تهز رأسها، محاولة طرد الفكرة التي زرعتها في عقلها.
"لقد قلتِ ذلك من قبل، ومع أنه صحيح تقنياً، إلا أنه لا يوجد شيء مجنون في فكرتي، وأنتِ تعرفين ذلك. لو عرف أسلافك بهذا، لاستغله بعضهم ليتجاوزوا الحياة والموت، وكنتِ لتعتبرين ذلك عرفاً شائعاً الآن."
أبسط ذراعي، أبدو كالنبي المجنون الذي أنا عليه.
"إن ضبطنا توقيت الأمور بدقة، يمكننا امتلاك أجساد لا تفنى، وعقول لا تهرم، ونعيش ما دام العالم موجوداً. كل ما علينا فعله هو إعادة فئات الساحر كل بضع مئات من السنين لتنقية الذكريات غير ذات الصلة."
لماذا ليست ماني هنا؟ لماذا ملوكي باردة وميتة في أربوريا بينما أنا هنا، في عالم غريب، على أعتاب تحقيق الخلود؟ هل يمكن للسحر إعادتها؟ هل يمكنه استدعاؤها إلى هذا العالم ومنحها جسداً شاباً؟ ثم يتحدث ذلك الجزء العقلاني المقزز من عقلي مجدداً. حتى لو كان ذلك ممكناً، هل سترغب هي في شيء كهذا؟ هل ستكرهني؟ هل ستعتبر وجودها لعنة؟ مجهولات كثيرة، لكن خطوة بخطوة، سأكتشف الأمور. ولكن، يقول صوت العقل، مما يجعلني أرتجف، هل ثمة فرق بين حياة أبدية وحلقة إعادة لا تنتهي؟