اليوم 5، 8:25 مساء
لم تذكر إدنا أن الضوء في الزنزانة يخفت باطراد كلما قتلت وحوشاً في طابقك. إنها طريقة رائعة لمعرفة مدى قربك من تنظيفه، ويمكنك تقدير عدد الباقين في الطابق بمجرد دخوله، ولكن هناك مشكلة كبيرة وواضحة. تصبح الزنزانة أكثر فتكاً مع تناقص الرؤية. من السهل تفويت تفصيل، أو سوء تقدير مسافة، أو الوقوع في كمين... سأسأل إدنا عندما أعود. ورغم اعتقادي أنها تحاول استعبادي، فسأعود إليها.
بناءً على ما قالت، لا يوجد سحرة آخرون على الأرجح، وبما أنني تناسخت في عالم فيه سحر، فلا توجد طريقة في الجحيم ألا أتعلم كيفية استخدامه. تؤدي لوسي بشكل رائع ضد جراد البحر العاشر وربما الأخير في الطابق. خصوصاً بالنظر إلى الظروف. إنها لا تقفز بعيداً، بل إلى جانب جراد البحر من هجمته الأولى. للأسف، كانت قفزتها قصيرة جداً. يغلق القشري الجزء الآخر من كلابه على ساقها، لكنها تقفز مرة أخرى، وتؤدي شقلبة في الهواء لتتجنب الهجوم، تفقد ضعف المسافة التي كسبتها بمناورتها الأصلية، لكن هذا لا يهم.
الطريقة التي تعافت بها، واللحظة التي أدركت فيها الخطر تدل كلها على موهبة خام. لا يبدو جراد البحر معجباً بالقدر نفسه. يهجم مرة أخرى، وتقفز لوسي إلى جانبه الآخر، وتقدر المسافة بشكل أفضل هذه المرة، وهو أمر صعب حقاً في الضوء الخافت. يغلق جراد البحر بكلابه الثانوية، لكن هراوة تهشم رأسه بصوت طحن مرضٍ. مقتل بضربة واحدة أخرى للوسي، وهو قتلها الثاني، مقارنة بقتل فريد الواحد.
يخفت الضوء أكثر، ليصل تقريباً إلى مستوى إضاءة هلال في ليلة خالية من السحب، وهو ما يكفي لتبيّن الأشكال، وما لا يكفي للقراءة أو القيام بعمل مفصل.
"فليكن هذا هو الوحش الأخير. أيعرض أحدكم عشاً؟"
أشير إلى جراد البحر.
"أملك قداحة وبرونزاً"، يقول فريد.
"عليكم فقط جمع حطب للنار".
كنت أتخطط لحك عودين جافين معاً حتى يشتعلا، لكن حل فريد أفضل. كان يجب أن أعرف أن الأطفال يملكون بعض الإمدادات الأساسية في أكياسهم على الأقل.
"رشاقتي ستة عشر!"
تبدأ لوسي بالقفز فرحاً.
"كافأتني الزنزانة على قتل الوحش الأخير في الطابق!"
"لوسي"، أقول بصوت هادئ، "لم تكافئك الزنزانة. كانت رشاقتك على وشك الوصول إلى قيمة أعلى بالفعل. والطريقة التي قفزتِ بها لتتفادي ذلك المخلب هي ما ترجي الكفة على الأرجح. هذا كل شيء. تهانينا، بالمناسبة".
"شكراً لك! نعم، شكراً لك!"
تصفق الفتاة بيديها بينما يهنئها الاثنان الآخران.
"سأجمع الوقود، ابقيا في مكانكما أنتما الاثنان".
أنا غريب، لذا أترك الثلاثة يحتفلون، وأجمع العصي وأبحث عن أعشاب أكثر قيمة. لقد مسحنا الطابق بأكمله تقريباً، وكل ما وجدناه كان شجيرتين من الماناريا، وهي عشبة ذات قيمة متوسطة، تُستخدم أوراقها لتحضير عدة أنواع من الخلطات المتقدمة. بالتأكيد لا تقترب حتى من كفاية إرسال جيلا إلى المنزل بالتمويل الذي تبحث عنه، لكنها بداية لطيفة. الإصابات الصفرية بينما تعامل فريد ولوسي مع أعدائهما بمهارة متزايدة في ضوء قاسٍ باستمرار تبعث على الاطمئنان أيضاً.
بحثي القصير لا يجني ثماراً، وبعد خمسة دقائق، أعود بذراع مليئة بالعصي وبعض الأوراق الجافة لأجد الأطفال جالسين حول نار أشعلوها بأنفسهم بما كان متوفراً لديهم. يقدم فريد اقتراحات بينما تغرز لوسي بمهارة عصا مدببة في فم جراد البحر. بناءً على الرائحة، نظفاه بالفعل، وربما كان هذا من عمل جيلا. فعّال تماماً، بالنظر إلى أنني غادرت لبضع دقائق.
"هذه يجب أن تكفينا طوال الليل".
ترتطم العصي بالأرض بصوت عالٍ بينما أسقطها على بعد ياردتين من النار.
"أرى أن الأمور تحت السيطرة لديكم، في هذه الحالة سأشغل نفسي بهذا".
أفك الكروم من حول خصري، وأقطعها إلى ثلاثة أقسام بسكيني الخشبي السحري، وأبدأ بجدلها. يداي ماهتران، لكن جدل الكروم الخام والتأكد من وجود أقل عدد ممكن من العيوب لا يزال يستغرق نصف ساعة جيدة. رائحة جراد البحر رائعة. تديره جيلا على عصا، وتلقي نظرات نحوي بينما يحدق فريد ولوسي فيما أفعله. أنهي عملي أخيراً، وأفحص صنعة يدي. مقلاع الحبل هو أبسط سلاح بعيد المدى، وإذا صُنع من مادة جيدة، فهو منيع إلى حد ما ضد الظروف الرطبة.
القوس والسهام لهما مظهر أكثر أناقة، لكن الوتر والريش يعانون في المطر ناهيك عن قول إدنا إنه لا توجد ريش في هذا العالم، لذا سأضطر إلى ارتجال هذا الجانب أيضاً. والميزة الأخيرة التي يمتلكها المقلاع على القوس هي الذخيرة غير الحادة. إنه يستفيد من الضرب، مما يمنح كل هجماتي بأسلحة غير حادة قوة.
"ما هذا؟"
يسأل فريد.
"مقلاع، تستخدمه لرمي الحجارة بسرعة عالية على أهداف بعيدة".
أنظر إلى جيلا.
"إنه سلاح رائع لمن يتمتعون برشاقة عالية ويريدون إلحاق الضرر من بعيد. انظر إلى هذا".
ألتقط حجراً من الأرض، وأضعه في الجيب المنسوج، وبعد بضع دورات، أرسل الحجر يصفير عبر الهواء. التسديدة غير دقيقة قليلاً، فقد أُطلقت مبكراً جداً. حتى في جسم جديد، ما زلت أتذكر كل تدريبي، مما يجعل تسديداتي مثالية، ومع ذلك لا تصل أبداً إلى مستوى المهارة المتقدم.
"يمكنه تسديد ضربة قوية حقاً".
أطلق عشرة حجارة أخرى قبل أن أفعلها بالشكل الصحيح ويظهر نظام بي إس دي.
[القدرة - اكتُسبت مهارة المقلاع الأولية]
تتبعها الشاشة الأخرى فوراً.
[لقد ارتفع مستواك. اختر مهارة في غضون ستين ثانية وإلا ستُعيّن لك مهارة عشوائية. مهارة المذبة الأولية - تتحسن مهارتك في استخدام المذبات. مهارة السكين الأولية - تتحسن مهارتك في استخدام السكاكين والخناجر.]
تباً! لم أتقن أياً منهما، لكن اختيار مشارة سلاح أولية مكافأةً للارتقاء بالمستوى أمر مؤلم. ربما كان يجدر بي ألا أرتقي بمستواي حتى أتقن أسلحة أكثر؟ اخترت مهارة الخنجر، التي لا أنوي أبداً تسميتها بفن الخناجر. حقيقة امتلاكي سلاحاً يشبه الخنجر هنا والآن هي السبب الوحيد لاختياري لها على حساب فئة الأسلحة الهراوية. المهارة ضائعة غالباً، إذ لا أنوي استخدام أي من السلاحين، لكنني حظيت على الأقل بنقطة قدرة منها، استثمرتها في القوة، رافعاً رصيدي إلى ثماني عشرة، ثم قرأت شرط الارتقاء بالمستوى.
للارتقاء بالمستوى، اهزم عدواً مستخدماً أسلحة من ثلاث فئات مختلفة أمتلك براعة فيها. أراهن بذراعي على أنه لا يوجد أسياد أسلحة من المستوى الرابع في هذا العالم. كيف يفعل المرء هذا حتى دون معرفة بالشرط اللعين؟ كدت أشرع في لعن بي إس دي بصوت عال كالمجنون. في التفكير الثاني، يمكنني تخيل أحدهم مستوفياً لذلك الشرط السخيف. إن تقاتلوا مع شيء صلب كتنين أو سلحفاة عملاقة، واستمرت أسلحتهم بالتحطم، فقد يتبادلون ترسانة كاملة إن توفرت لهم.
أجل، أنا على الأرجح سيد الأسلحة الوحيد في تاريخ هذا العالم، ربما عوالم متعددة، ممن سيستوفون هذا الشرط المحدد. لكن هذا يثير سؤالاً، ما الذي أهتم به أكثر، التقدم السريع عبر فئة، والحصول على أكبر عدد ممكن من نقاط القدرات ثم الفرار إلى فئة أخرى عندما أرتطم بالجدار، أم التقدم في كل منها ببطء؟ أميل إلى الخيار الأول. وبينما أدرس خياراتي، يزداد استنشاقي لرائحة الكركند طيباً لأنفي النهم.
بحلول وقت انتهاء الطعام، أكاد أتيقن من أن خياري هو الركض عبر أكبر عدد ممكن من الفilas والمستويات قبل التحول إلى ساحر، مما يفتح سؤالاً جديداً، إلى أي مدى يجب أن تكون سماتي البدنية مرتفعة؟ لا نية لدي للاستثمار في السمات الاجتماعية، فالثنتان والعشرون أكثر من كافية لأي شيء سوى إقناع العامة بأنني الساحر الأعظم الذي ابتكر الدليل أو ملك من اختيارهم. على مدار حياته، استثمر فيور بغزارة في البراعة الذهنية، وهي جيدة بجنون بالفعل، لكن بعد رفع القوة إلى عشرة وعشرين، لست متأكداً إن كنت بحاجة للمزيد.
بالطبع، مراوغة السهام والتقاطها أمر ممتع، وكذلك القدرة على الركض عبر الأبواب كأنها غير موجودة، أو تجاهل الإصابات المباشرة بنيران المدفعية، لكن السحر! في النهاية، قررَت أخذ صفحة من كتاب لوسي. متى ما توفرت لدي، سأحتفظ بنقاط السمات غير المُستخدَمة وأخصصها متى احتجت إليها. أما عن الارتقاء بالمستوى، فالشرط تافه حين تعرفه. كل ما تحتاجه هو فريد.
قال: "هيه، يا فريد، أتراغب في نزال بعد العشاء؟ سأحظى بعائق لجعل الأمور أكثر عدلاً، يتوجب علي التبديل بين ثلاثة أسلحة، مغيرًا واحداً بعد كل هجمة أشنها."