"أظنّ أن أبسط نقطة لبدء العمل هي تجربة عملية"، هكذا تمتم جون.
بنوع من الكسل، التقط قربة الماء ووعاءين خزفيين من رفّ قريب، وسكب لنفسه بعض الماء في أحد الوعاءين. أما الوعاء الثاني فثبّته بصعوبة فوق الماء بواسطة صندوقين صغيرعين. اللعنة، هل سيحتاج إلى مصعد كهربائي؟ ربما، لكن البرق المُستدعى بالسحر يبدو غريباً ولا يتصرف كما ينبغي في كل الأحوال. احتاج إعداد جون لتنظيف الصدأ إلى مصعد كهربائي، رغم أن قشرة الإنتروبيا والنظام الغريبة التي استخدمها لتوجيه هذا التركيز قد تتسبب في بعض الغرابة.
"عادةً ما أقوم بهذا بطريقة مختلفة قليلاً، لذا أرجو أن تلتمسوا لي العذراء إن لم ينجح الأمر فوراً"، هكذا شرح مبرراً الفشل الوشيك المحتمل.
أخذ جون يجول بنظره، والتقط خنجرين من على الأرض حيث تركهما أصحابه أثناء فرارهم وهربهم قبل قليل. وبينما لم يكن يتوقع تآكلاً كبيراً من هذه التجربة البسيطة، إلا أنه ظل راغباً في تجنب التضحية بأدوات المائدة الممتازة التي حزمها معه. على الأقل لم يكن عليه القلق بشأن صعق نفسه بالكهرباء، نظراً لمدى متانة دروعه الفائقة. بدّل تركيزه بينما كانت رين تحدق في الإعداد الغريب، ثم مرر إصبعه فوق الماء مباشرةً، مسنداً سكيناً واحد إلى إصبعه حيث وُجّه الباعث، ثم وضع سكناً آخر مسنداً إلى كفه.
رفّت يده بالطريقة الصحيحة تماماً وأطلق سيلاً متصلاً من الكهرباء منخفضة الطاقة نحو النصل الآخر. لحسن الحظ، بدأ الماء يغلي في هداء. هلّل جون في قرارة نفسه. أما ظاهرياً، فبدا كله إيماءات حكيمة ونظرات هادئة.
"إذن، من الناحية السحرية، قد يكون الماء قريباً من العنصر النقي، لكن من الناحية الفيزيائية؟ إنه ليس كذلك أبداً. لتبسيط الأمور قليلاً، وبما أن الماء يعد من أكثر المواد تعقيداً على نحو مزعج، فإنه يتكون من جزأين لعنصر يُدعى الهيدروجين وجزء واحد لعنصر يُدعى الأكسجين. أخشى أنني لا أعرف إن كانت توجد كلمات في لغتكم تصفهما، لكنهما العنصران الأول والثامن بحسب ترتيب الوزن"، هكذا استرسل جون بنبرة تبدو محادثة وكهربائية أكثر من تلك التي يتبناها المحاضرون عادةً، متعثراً لفترة وجيزة فقط عندما اضطر لاستخدام الكلمات الإنجليزية.
تبيّن أن التدريس لمرة واحدة بدلاً من ست مرات في ذلك اليوم يحقق ذلك الأثر.
"إنه يكاد يشبه الغليان، لكن..."، همست رين بفضول وهي تتقدم وتحدق في الوعاء الصغير بينما كان الماء يغلي ويهيج.
وضعت يدها على الجانب الخارجي لوعاء الماء، مما جعل جون ينكمش مفزوعاً، لكنه افترض أن شخصاً بمرونة غير مقيدة لن يقلق على الأرجح من تلقي صعقة كهربائية ضئيلة.
"لا يزال بارداً. كم عدد هذه العناصر الأساسية إن لم يكن الماء أحدها؟"
"أوه، توجد بضعة مستويات أدنى من هذا، لكنها ليست ذات صلة. في الوقت العلى الأقل. على أي حال، حسب آخر إحصاء لي، كان عددها مئة وثمانية عشر"، هكذا شرح جون عرضاً.
شرقت رين بريقها، وانسحرت عيناها.
"مئة وثمانية عشر!؟"، كررت بصوت عالٍ.
مرّت لحظة، فاحمرّ وجهها.
"عذراً على انفعالي، أيها المعلم. هل..."، توقفت رين عن الكلام متجولةً بنظرتها بريبة حول المكان، وعندما تحدثت مجدداً، كان كلامها يكبه أشبه بالهمس.
"هل يجب عليّ حفظها جميعاً؟"، تساءلت رين بينما تخلل صوتها رعب لا لبس فيه.
ضحك جون. لم يستطع منع نفسه. لم تكن ضحكة صغيرة عابرة أيضا. بل كانت ضحكة عميقة ومجلجلة من الأعماق هزّت كيانه وجعلت رئتاه تصرخان طلباً للهواء. اللعنة، لقد ذكرته بنسبه بطرق غريبة؛ فهذا هو نفس الرعب البدري الذي شعرت به عندما ظننت أن بإدارتي التعامل مع الكيمياء العضوية في الجامعة كمادة علمية إضافية! بطريقة ما، كانت هذه الفكرة مرعبة بالنظر إلى طبيعة رين، لكنه تنحى بذلك جانباً الآن ليتشرب اللحظة.
الآن، انقبضت شفتاها الشاحبتان، وارتدت إلى الوراء، بينما كانت عيناها الضيقتان ترمقان المخابئ، وتنتفض ساقاها باضطراب كأنها مستعدة للنهوض والهرب من الأكاديمية بعد أن رفضت الارتعاش عند فكرة الأسماء المجردة أو قطاع الطرق. طوال ذلك الوقت، كان ذيلها جامداً في مكانه. لم يفكر في الأمر من قبل حتى، لكن الطرف الطويل ذو الحراشف السوداء الذي يتدلى خلفها كان يتحرك باستمرار، وبشكل طفيف على الأقل.
كانت معظمها حركات متلوية خفية، كأنها أفعى عظيمة تسبح في البحر. أما الآن إذن؟ فقد أصبح مستقيماً كرمح، كأن شخصاً ما قد قبض عليه وأخذ يجذبه.
"لا. لا أتوقع منك حفظ الكثير من هذه. في الواقع، إن اضطررتِ للتعامل مع الفليروفيوم، فهذا يعني أن شيئاً ما قد سار بشكل سيئ للغاية مسبقاً"، أوضح بهدوء.
دفعة واحدة، تسرّب التوتر من هيئة رين فاسترخَت، ولم تعد مستعدة لإحداث أضرار جسيمة في محاولة محمومة للتحرك في خمسة اتجاهات كزنبرك ملفوف يثبته ميكانيكيّ هاوٍ بحت. انتظر، لماذا بحق الجحيم يتذكر الفليروفيوم؟ العدد الذري مئة وأربعة عشر، والكتلة الذرية حوالي مئتين وتسعين— حسناً، كان ذلك غريباً. لم يكن ينبغي لجون أن يتذكر تفاصيل سخيفة كهذه، أليس كذلك؟ هممم. لعلّ هذا أمر يجدر به التحقق منه لاحقاً.
"على أي حال... كما ذكرت، يتحلل الماء إلى هيدروجين وأكسجين. قد يكون الأول جديداً عليك، أما الثاني، حسنًا، فهو ما تتنفسينه! جزء منه على الأقل. يشكل الأكسجين حوالي عشرين بالمئة من الهواء، وهو ما يحتاجه جسدك ليعمل! الهواء والطعام يدخلان، والطاقة تخرج."
واصلت التروس دورانها في رأس رين، فتحولت من التحدق إليه إلى التحدق في تصميمه الصغير.
"آه! لهذا يفسد الهواء عندما يُحبس شيء داخل صندوق. إذن لماذا الوعاء؟ إن كان سيتحول فقط إلى المزيد من الأكسجين والهيدروجين، أفلا يختلط بكل شيء آخر؟"
كانت تلك محاولة جيدة بشكل مدهش في النقطة، وكان عليه منحها بعض الإشادة على ذلك. أفضل بكثير مما فعله هو مع هذه الكلمات شبه اليابانية في المرة الأولى.
"أوه، هذا مخصص للهيدروجين. إنه أخف من الهواء وليس موجوداً بشكل طبيعي ضمن المواد التي نتنفسها. إنه يصعد للأسباب ذاتها التي تجعل الزيت يطفو فوق الماء."
يا للجحيم، كان يرجو ألا تتساءل رين عن سبب عدم اختلاط الماء بالزيت بينما تختلط أشياء أخرى. لم يكن يستطيع حتى تخيل محاولة شرح الجزيئات القطبية وغير القطبية ارتجالياً وسط حاجز اللغة هذا. سيتعين عليه الخوض في الشحنات، وسيتعين عليه تعليم المزيد عن كيف أن الماء مادة شاذة غريبة، وتلك—تباً. لماذا لا تستند الحياة إلى مادة كيميائية أقل تعقيداً على نحو مزعج؟ لكان ذلك قد جعل الأمور أسهل بكثير في الشرح لشخص بلا خلفية كيميائية.
تمددت المرأة الشاحبة ذات الدم التنيني، والتفتت كقطة لتنظر إلى أسفل الوعاء.
"لا أستطيع رؤيته، أيها المعلم"، قالت وهي تقترب لتشم قبل أن يتمكن من إيقافها.
"كما أنه بلا رائحة أيضاً."
اللعنة، كان متأكداً تماماً من أن غاز الهيدروجين غير سام، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، كان لديها فسيولوجيا غير المقيدة لتعود إليها. ستكون رين بخير، على الأرجح.
"لن تستطيعي، إنه عديم الرائحة"، أقرّ، دافناً أعصابه المتآكلة خلف ما تخيله نبرة حكيمة.
"وأيضاً، أرجو ألا تشمي أشياء أصنعها عشوائياً. فقد يكون بعضها خطيراً."
لم تقل رين شيئاً بل احمرّ وجهها وتراجعت بينما ارتسمت على محياها تعبيرات الحرج، رافضةً التقاء نظراته. حدق جون فيها لفترة طويلة جداً، مستغرباً كيف تمكنت من النجاة لكل هذه العقود. لقد أدرك أنها تمتلك قوى خارقة، لكنها لم تخرج من رحم أمها هكذا، أليس كذلك؟ ثم مرة أخرى، لقد التقى بالكثير من الناس في موطنه ممن لا يملكون ذرة حس سليم أو غريزة بقاء، من النوع الذي تخيل أن منعهم من إدراج معادن لامعة في مقابس الحائط المضحكة عندما كانوا صغاراً وأقل كبحاً كان بمثابة وظيفة بدوام كامل.
"إذن، يمكنك صنع لهب، أليس كذلك؟"، سال، قاطعاً تدفق الطاقة عبر قفازه وساحباً يده.
لقد بدأ جلده يتقرح، لكنه سيتحمل، حتى وإن كان يفتقد بالفعل القفاز الأفضل.
مع الاعتراف، بدا أن "صنع النار"
هو أحد أبسط الأشياء التي يمكن لأي شخص القيام بها، لكن مع مدى تخصص غير المقيدين، لم يكن واضحاً تماماً ما إذا كانوا يفقدون إمكانية الوصول إلى تلك الأساسيات إن لم تكن تتناسب مع "موضوعهم".
حدقت إليه كأنه س للتو عما إذا كان الماء مبللاً، وإن كان ذلك بطريقة أكثر تهذيباً. على الأقل لم تبدو مهانة؛ بل كانت أكثر حيرة من أي شيء آخر.
"بالطبع، أيها المعلم، تعالميمي لم تكن فارغة إلى هذا الحد"، أجابت، وإن كان مع نفخة خفيفة في النهاية.
مد يده، ملقطاً شريحة خشبية شبه طويلة من بقايا المتاريس، وألقى بها نحو رين، التي التقطتها بردود فعل تشبه القطط. ودون انتظار إشارته، أشعلتها.
"هل... أضعها هكذا فحسب؟"، سألت بتردد.
كبح جون ضحكة ساخرة عند صياغتها. فكر مبدئياً في إمالة الوعاء المقلوب للسماح بخروج بعض الهيدروجين. لكن، كما تعلم، كان ذلك الوعاء صغيراً جداً. ومن المرجح ألا يكون كبيراً جداً، كما أن رين متينة للغاية على أي حال، ولديه دروعه. سيكون الأمر مضحكاً للغاية.
"نعم، تفضلي"، علق ببساطة، ملوحاً مستخفاً بمخاوفه.
بدّل التركيز في قفازه إلى التركيز المجمد، تحسباً لأي طارئ. تحركت رين لتعتدل في الجلوس بمرونة ورشاقة غير بشريتين، لا بالدفع بنفسها للأعلى بل بتدوير جسدها إلى وضعية الجلوس دون استخدام ذراعيها. استثنائية لدرجة بالكاد يُرى مثيلها، لكنها تظل مثيرة للإعجاب رغم ذلك. عقدت حاجبها، وأخذت تقرب قطعة الخشب المشتعلة تدريجياً وببطء شديد من الوعاء، متجاهلة تماماً كيف كانت ألسنة اللهب تداعب أصابعها، بينما ظل جلدها الشاحب سالماً بلا أثر للحرارة.
أقرب، وأقرب أكثر فأكثر من كرة الغاز القابل للاشتعال. ربما كانت هذه فكرة سيئة. تلاشى ابتسامته المصنوعة بعناية.
"مهلاً—"
بووووم! كانت رين تتحرك حتى بينما كانت كرة النار تزهر لتصبح جحيماً صغيراً لكنه وجيز للغاية، متردداً صدى الانفجار المرتفع في الغرفة بينما ارتفع الوعاء الخزفي ببضع بوصات عن موضعه، وكان اللهب أحمر فاقعاً للفترة الزمنية القصيرة التي تواجد فيها قبل أن يخبو من الوجود مخلفاً بقعاً في رؤيته. لم تُطلق صرخة وسينكر أي اتهامات. كانت رين في الهواء بالفعل مع إطلاق صرخة، بينما كان ذيلها وأطرافها يلوحان بجنون بينما كانت تتخبط محاولة تعديل وضعيتها.
كشطت قرناها اللذان يشبهان قرون الوعل السقف، حافرتين أخاديد عميقة في الخشب قبل أن تغوصا فجأة بعمق فيه، لكن جسدها استمر في التحرك، ضاربة بساقيها العارضة ذاتها التي علقت فيها. بعد ذلك، تدلت كشعيرة نودلز مرنة، معلقة بإحراج من السقف، وحمراء كطماطم، ومغطية وجهها بيديه.
"...مهلاً، أوه، رين، هل أنت بخير؟"، سأل بحذر، ناهضاً، ومسمراً عينيه على المرأة المتدلية التي بدت وكأنها تنكمش عند السؤال.
"نعم، أيها المعلم"، تمتمت بهدوء، بصوت يكاد يُسمع.
حاولت أن تومئ برأسها لكن، مع بقاء رأسها عالقاً، تذبذب جسدها في الهواء كورقة شجر في النسيم، مبينة قوة رقبة مثيرة للإعجاب بصراحة. من ناحية، كان قلقاً إلى حد ما، حتى وإن كان قد رآها تتحمل ما هو أسوأ أثناء المعركة مع يوكي، ولكن من ناحية أخرى... هددت ابتسامة بأن تشق طريقها إلى وجهه، لكنه أوقفها. سيكون ذلك غير لائق. يرسل الرسالة الخاطئة. وكذلك الضحكة التي كانت توشك على الخروج منه.
"اصبري، دعيني أنزلك."
"لا داعي لذلك، أيها المعلم!"
أجابت بسرعة مفرطة.
"يمكنني تحرير نفسي."
رفعت يدها، ومغلقة عينيها وكأنها لا تستطيع تحمل النظر إليه، قبل أن تلف ذراعيها حول العارضة، لتعصرها بخشونة وتجعلها تصدر صريراً مشؤوماً. العارضة بأكملها. والأشياء المتصلة بها أيضاً.
"أمسكي!"، أمر بسرعة.
"هذه عارضة حاملة للثقل، سأخرجك."
أوقفت جهودها، لكنها لم تقل شيئاً، عائداً لتغطية وجهها مرة أخرى، مطلقة قبضتها عن قرنيها بينما كانت معلقة كزينة عيد ميلاد خرفاء. لن يضحك. لن يفعل. ابتسامة صغيرة لم تكن مستبعدة مع ذلك. لم تكن رين تنظر على أي حال. بدل جون إلى التركيز الحركي الذهني وحاول الإمساك برين، لتفشل القوة في الإمساك، كأنها تنزلق عنها، ومصدودة تماماً. أوه، صحيح، موضوع... الإجيس. كان من السقى منه نسيان ذلك.
كان هناك سبب لامتلاكه هذا العدد الكبير من وسائل الدفاع عن النفس إلى جانب مجرد رفع أهدافه عن الأرض لكي لا يتمكنوا من إيذائه. بدا أن الطريقة الوحيدة للتأثير المباشر على شخص يحمل درع إجيس بأي نوع من التأثير هي استنزاف المجال أولاً. ربما، بناءً على ما لاحظه بين اليوكاي، قد يكون الطرف المدافع قادراً على إسقاطه والسماح بحدوث أمر ما.
"رين، هل تمانعين في الاسترخاء قليلاً؟ لا أستطيع رفعك هكذا"، غامر بحذر.
لحسن الحظ، إن كانت مرتبكة بشأن ما إذا كان ذلك ممكناً، فيمكنه إبعاد الأمر بالقول إن منهجيته تسمح للمرء بالقيام بذلك، وهو ما كان دقيقاً تقنياً، بطريقة ما. فهي كانت تعلم مسبقاً أنه ليس من غير المقيدين التقليديين، بعد كل شيء. لا إجابة.
"رين. إن لم أفعل، فسيتعين إما على يوكي أو عليّ إمساكك جسدياً لإنزالك. أتريدين ذلك؟"، سأل بلطف، لتتسمر رين كأن الفكرة قد قتلتها في مكانها.
ترك الصمت يتدلى بثقل بين الاثنين، وبدت الغرفة صامتة كالمقبرة لمدة دقيقة جيدة.
"أرجوك لا تفعل"، توسلت رين، واستطاع رؤية المزيد من الحمر على وجنتيها عند حافة يديها.
"أنا جاهزة"، أجابت أخيرًا، بعد مزيد من الوقت في تقوية نفسها.
تنهد، وحاول مرة أخرى. هذه المرة، لم تكن هناك أي مقاومة لقفزته الحركية الذهنية بينما قام بإبعاد المرأة المسكين عن الموضع العالق عن بعد، محركاً رين ذهاباً وإياباً كمسمار عالق قبل تحريرها بفرقعة خافتة. لحسن الحظ، ظلت العارضة سليمة بما فيه الكفاية، ولم يكن مضطراً لمحاولة ترقيعها على عجلة لإيقاف السقف عن الانهيار فوقهما.
"هل أنت بخير؟"، سأل جون رين بينما أعادها للوقوف على قدميها.
تقريباً في اللحظة التي لامست فيها الأرض، اشتعل درع الإجيس الخاص بها ليعود إلى الحياة، قاطعاً قبضته السحرية من حولها.
"أيها المعلم، هل يمكن للمرء أن يموت من الحرج؟"، سألت غير المقيدة ذات الدم التنيني، مخلصة يديها أخيرًا عن وجهها.
كانت لا تزال حمراء بعنف وبشراسة كأنها خرجت للتو لتستحم تحت الشمس وأغفلت بضع مناطق. بصراحة، كان نطاق الألوان مثيراً للإعجاب، وإن لم يكن يعرف نوع الزواحف التي ترتبط بها، لكان قد أغوي بتخمين أنها حرباء. هل التنانين زواحف، في الواقع؟
"لا، لحسن الحظ، لكنتُ ميتًا عشرات المرات لو كان الأمر كذلك"، أضاف.
فتحت عينيها ببطء ومنحته نظرة مشدوهة، تكاد تكون غير مصدقة. معظم هذه القصص لم تكن تزعجه حقاً في هذه الأيام، لكنه امتلك بعضاً منها جعلته بالتأكيد يود الانكماش تحت مكتب وعدم الخروج أبداً في ذلك الوقت.
"في إحدى المرات، خلال سنوات دراستي، عندما كنت أعرف ما يكفي فقط لأكون خطيراً، حاولت صنع شيء يطهو طعام إفطاري في الصباح دون أي تدخل مني. كدت أحرق المبنى بأكمله وتم منعني من الطهي داخل المبنى، تحت طردي منه. إحراج اليوم، قصة مضحكة غداً، أتعلم؟"
خلال عامه الأول في الجامعة، قام بتوصيل لوحة تسخين مباشرة بمقبس، متجاوزاً مفتاح الطاقة، وربط المجموعة بأكملها بمفتاح توقيت إضاءة لأضواء عيد الميلاد، تاركاً طعاماً يحافظ على نفسه طوال الليل عليها. عمل الأمر جيداً للمرة الأولى، لكنه نسي بعد ذلك أنه سيفعل الشيء نفسه في اليوم التالي، وعندما تناثر بعض الشحم المتبقي، تسبب ذلك في حادث بسيط تطلب فقط إخلاء الجميع لمدة ساعة أو ساعتين.
طريقة تحديق رين في جون جعلت من الواضح أنه كان من الصعب عليها تخيل احتياجه لأي تعليم على الإطلاق، بعينيها الواسعتين. رغم ذلك، تلاشى بعض اللون الأحمر.
"لكي أكون منصفاً، كان بإمكاني إخبارك بما سيحدث، لذا يقع معظم اللوم عليّ"، أقرّ، "لكنني ظننت أن هذا سيساعد الدرس على الراسخ."
وأيضاً أنه سيكون مضحكاً للغاية. رين وهي تنطلق عبر الهواء مثل قطة تواجه خياراً خبيثاً حققت ذلك بالتأكيد. بتردد، أومأت برأسها.
"أفهم، أيها المعلم. لا أعتقد أنني سأنسى اليوم لفترة."
سمح لشخير صغير بالإفلات — واحدة فقط.
"حسناً، إذن، ينقسم الماء إلى هيدروجين وأكسجين"، شرح، مسحباً ورقة وبعض أدوات الكتابة من حقيبته ورسماً سريعاً للمعادلة إلى جانب بعض وسائل المساعدة البصرية.
"سنتناول البقية لاحقاً، لكن الأكسجين جزء كبير مما يحتاجه جسدنا للتنفس، وللهيدروجين استخدامات عديدة، لكنه قابل للاشتعال بشدة."
"أهكذا تتنفس الأسماء تحت الماء؟"، سألت رين بفضول، مميلة رأسها جانباً.
لم تكن تلك تخميناً سيئاً لشخص لا يعرف شيئاً عن هذا.
"لا، لكنها كانت فكرة جيدة! استمري في طرح الأسئلة!"، أثنى جون.
"التنفس... في جوهره، الطريقة التي يحصل بها جسدك على طاقة قابلة للاستخدام من الطاقة المخزنة تتطلب الأكسجين، وهو جزء من الهواء، وبعد ذلك تزفرين ثاني أكسيد الكربون، الذي تمتصه النباتات بعد ذلك كجزء من عملية استخلاص الطاقة من ضوء الشمس، مطلقة الأكسجين. إنها دورة، أترين؟"
"دورة"، تمتمت رين، متولدة شرارة في عينيها بينما بدت وكأنها تنجرف نحو مكان آخر.
"دورة دائماً ما تعود إلى البداية، أليس كذلك؟"
"عادة"، أكد جون بكتفين منكمشتين.
"العالم كبير، لكنه ليس لا نهائياً، وقد وُجد لفترة طويلة جداً. إن لم ترتب الأمور نفسها بمثل هذه الطرق، لما كان المكان هنا لأكثر من بضعة آلاف من السنين كحد أقصى."
لم يكن الصمت متوتراً، ولم يكن ثقيلاً. لقد كان موجوداً فحسب، ورغم أن جون كره تعطيل سلسلة أفكار رين، إلا أنه ملأ الفراغ مع ذلك، بعد تدوين بعض الملاحظات لتقديمها لها.
"أتعلم، يمكنك فعل الكثير باستخدام التحليل الكهربائي في الظروف المناسبة"، صرح.
"يمكنك طلاء المعادن بالفضة، أو الذهب، أو عديد غيرها، وتقسيم الأشياء إلى مكوناتها، وتنقية المعادن، واستخراج الخامات مثل الألومنيوم، والقيام بالكثير من الأشياء الأخرى!"
أومأت رين بالموافقة قبل أن تتجمد فجأة.
"انتظر، الألومنيوم؟"، سألت بسرعة.
"نعم؟ معدن شائع كالتراب، خفيف، فضي؟ إنه ثالث أكثر العناصر شيوعاً في الصخر الذي نقف عليه. حسنًا، ربما ليس هنا تحديداً، ولكن في العالم الذي نقف عليه ككل."
"جون، الألومنيوم أنذر من عظام التنانين العليا. لقد كان الإنتاج سرا لأجيال، مع إغلاق المناجم المخفية بإحكام مثل أي خزنة!"
همست بسرعة، حتى بينما كان جون يدفع بصورة غير شعورية الورقة نحوها مع ملاحظاته السريعة المتنوعة. أمسكت رين بها كقطعة أثرية مقدسة. ببطء، تحول عقل جون من العمليات الصناعية إلى التاريخ الكامن ورائها، وبدأت التروس غير المستخدمة منذ فترة طويلة في الدوران.
"هه. مثير لاهتمام"، تمتم جون، وتشكلت فكرة جديدة في مؤخرة عقده.