الفصل الثاني - بداية النهاية. الجزء 2 من 2
"أين أنا...؟" يتأمل فان في نفسه.
"آه، لابد أنني فقدت وعيي مجدداً." يقول بينما ينظر إلى الآلة الموصولة بالصمام الموجود على وركه. إنه يتذكر اليوم الذي جرى فيه تركيبها قبل ست سنوات. لقد بدأ الأطباء يصابون بالإحباط من محاولات سحب الدم من الأوعية الدموية في ذراعيه وساقيه، لذلك أخضعوه للتخدير وأجروا عملية لتركيب آلية على الجانب الأيسر من وركه لتعمل بمنفذ وصول سهل للشرايين المتجهة نحو ساقيه. والآن، بدلًا من اضطرارهم لربط الأنابيب بذراعيه، صاروا يحتاجون فقط لربط خرطوم بفتحة إطلاق تلك الآلية للوصول السريع إلى دمه. إنه غالباً ما يقلق بشأن تسريب الصمام، وما إذا كان سيموت إن تعرض للضرر...
في السنوات القليلة الماضية، كانت هذه الفكرة تخطر ببال فان كثيراً. لقد كان الصبي، البالغ من العمر أربعة عشر عاماً الآن، يبدو نحيلاً للغاية. وعلى الرغم من أن بشرته لم تتغير منذ ولادته، إذ كانت لا تزال شفافة تقريباً بطبيعتها، إلا أنها أصبحت تبدو الآن وكأنها غير صحية. وعلى الرغم من أن الأطباء وضعوه على نظام غذائي عالي القيمة الغذائية بل ووصلوه بأنابيب مختلفة لتغذية مزيج من الفيتامينات مباشرة في جسده، إلا أن ذلك لم يستطع إخفاء الضرر الذي خلفته التجارب التي لا تنتهي.
يتنهد فان قائلاً: "أظن أنني ما زلت على قيد الحياة."
لقد كان يغذي غالباً توقعاً بأن تكون كل مرة يخلد فيها إلى النوم نهائية على أمل أن تكون للأبد. لقد تخلى منذ زمن طويل عن إمكانية قتل نفسه لأن الأطباء كانوا يراقبون كل تصرفاته باستمرار. في إحدى المرات، عندما كان يتعافى من إحدى التجارب الأكثر قسوة، حاول إنهاء حياته عبر ارتطام رأسه بالحائط. لسوء الحظ، انتهت محاولته بالفشل مما أدى إلى تحول الجدران الآن لتصبح مبطنة. وكاحتجاج، حاول التوقف عن الأكل، لكن الأطباء قاموا ببساطة حقنه بمرخٍ للعضلة ووصلوه بمحلول وريدي وتنقيط مغذٍ.
تحدثت طبيبة ترتدي نظارات ولها شعر بني قصير: "أأنت مستيقظ يا سيد ماسون؟"
"نعم، أيتها الطبيبة كينلي. أظن أنني أشعر فقط بقليل من... فقر الدم." تحدث فان بمحاولة تهكمية للسخرية.
ابتسمت وهي تمسك بجهازها اللوحي. "هذا جيد. لا تقلق، فالجراءة شبه منتهية. كيف تشعر اليوم؟" تسأل متظاهرة بالاهتمام. لقد تم تعيينها للعمل معي بعد محاولة انتحاري. ورغم أنني أعلم أنها ليست صديقتي حقاً، إلا أنها واحدة من القلائل الذين يتظاهرون على الأقل بمعاملتي كإنسان.
"أشعر بتحسن كبير. لقد للتو أنهيت قراءة المجلد الأخير من ناروتو. متى يمكنني الحصول على المجلد التالي؟" سأل فان بترقب. لقد بدأ حقاً يستمتع بقراءة المانغا ومشاهدة الأنمي في السنوات السابقة. لقد عرفته الطبيبة كينلي عليها بعد إحدى جلساتهم السابقة كنوع من آليات التأقلم.
"أنت حقاً تستمتع بتلك المانغا أليس كذلك؟ أي واحدة من تلك... آه، تلك التي فيها الفتى النينجا ذو الشعر الأشقر، أليس كذلك؟ أعتقد أن الطلب قد تمت الموافقة عليه مؤخراً، لذا يجب أن أكون قادرة على جلب المجلدات الأحدث لك قريباً. هذا بالطبع، بافتراض أنك تؤدي بشكل جيد في اختباراتك القادمة."
إنها غالباً ما تغريني هكذا. لقد تم اكتشاف مبكراً أن حالتي النفسية كانت تحظى بتحسينات طفيفة على جودة دمي أثناء الاختبارات. لا شيء مهم، لكن إحدى المجموعات داخل المختبر حصلت على منحة لمراقبة التأثيرات، لذا لا بد أن شخصاً ما كان يهتم. على الأقل أحصل على شيء يخفف عني مللي.
يهز فان رأسه: "نعم يا سيدتي. سأبذل قصارى جهدي." ويمنحها ابتسامته الأكثر تمرساً.
"جيد جداً يا سيد ماسون." تقول بينما تدون ملاحظات على جهازها اللوحي.
"أنا أتطلع إلى جلستنا هذا المساء. والآن، إذا سمحت لي فسأذهب للتحقق من حالة طلب الشحن الخاص بي." تستدير وتخرج من الباب المؤمّن، مومئة للحراس أثناء مرورها.
بعد أن تغادر، يسند فان رأسه على الطاولة، محاولاً الحصول على أكبر قدر ممكن من الراحة بينما تبين الآلات في استنزاف الدفء ببطء من جسده.
"آمنى أن أتمكن من الحصول على المجلد الجديد اليوم... أعظ أنني سأحتاج إلى بذل جهد أكبر قليلاً بعد الظهر." يتأمل في نفسه بينما يبدأ مرة أخرى في فقدان الوعي. ورغم أنه كان يخشى "الخمود" سابقاً، إلا أنه يبذل قصارى جهده الآن للنوم خلال أي إجراء يمكنه تحمله، وخاصة تلك التي يقومون فيها بسحب الدم من جسده.
بينما يستلقي، يبدأ في ترك عقله يهيم في القصص المختلفة التي كان يقرؤها مؤخراً. مفضلاته الحالية هي ناروتو، وبلاتش، ودانماشي. كان يحب تخيل كيف سيكون الأمر لو كان في عوالم مختلفة، بعيداً عن كل الآلات والتجارب المؤلمة. وكانت هناك أوقات صلى فيها لملك لم يكن يؤمن به، آملًا في وضع حد لهذه الدورة التي لا تنتهي من المعاناة، حيث كان غير قادر على فعل ذلك بنفسه.
بينما تتوالى الصور والسيناريوهات المختلفة في رأسه، يبدأ وعي فان في التلاشي...
(...)
إدراج أصوات عشوائية للمعارك، والرصاص، والانفجارات المتوسطة
عند الاستيقاظ فجأة على الأصوات الجديدة، يدير فان رأسه في الاتجاه الذي تصدر منه. ومن الباب الذي يرمز إلى سجنه، يستطيع سماع أصوات التأثيرات الباهتة والاهتزازات.
مع إجهاد أذنيه، يستطيع سماع صيحات العديد من الرجال والنساء الذين يحاولون السيطرة على الموقف.
"ما الذي يجري؟ تلك الأصوات تبدو وكأنها لأولئك الأطباء الذين يراقبونني دائماً عبر النوافذ... وهل هذا صوت طلقات نارية؟"
بدلاً من الخوف من الأحداث المجهولة التي تحدث خارج غرفته، يشعر بالترقب. لقد كان غالباً ما يسمع من بعض الباحثين عن المنظمات المختلفة التي أرادت "إنقاذه" و"تحريره". ووفقاً لبعض الشاشات التي سمعها، خارج هذا المختبر البارد والمليء بالبغضاء، كان هناك عدد لا يحصى من الناس الذين عاملونه كبطل أو مسيح. هكذا توصل إلى فهم مفهوم الملك، حيث حاول بعض الباحثين "تشجيعه" بالقول كم كانت الأبحاث التي "يساعد" فيها تنقذ الأرواح في جميع أنحاء العالم.
بينما كان يراقب الباب عن كسب، استطاع سماع الأصوات وهي تقترب أكثر فأكثر. وبعد عدة دقائق، انقطعت الأصوات فجأة واستطاع فان سماع نوع من الاحتكاك يحدث من خارج الباب.
أصوات انفجارات مكتومة
فجأة، يصدر التماس حول الباب صوت "سعال" عفوي وموجة صدمية خفيفة تجعل فان ينكمش ويصاب بارتباك طفيف.
بينما يسقط الباب، تندفع مجموعة من الرجال يرتدون ملابس داكنة ذات طابع عسكري إلى الغرفة. وينتشرون بسرعة ويقترب رجلان مباشرة من فان الذي ما زلا موصولاً بالآلة.
لا يزال فان مرتبكاً قليلاً، فينظر مباشرة إلى الرجال. "أ-أأنتما جئتم لإنقاذي؟" يتهته بينما يبدأ القلق في التزايد.
"نحن جنود من المنظمة المعروفة باسم داون. هل أنت فان ماسون؟" يسأل أحد الجنود بينما يتفحص الآليات التي يوصل بها فان.
"نعم، اسمي فان ماسون. من أنتم؟" يسأل بحماس.
يسحب الرجل القناع الذي يغطي النصف الأسفل من وجهه. "اسمي ماكسويل، ونعم، نحن هنا لإخراجك من هنا." يقول وهو يبتسم.
يعبث الرجل الثاني الذي اقترب من فان قليلاً بالآلية المثبتة على وركه، محاولاً فصلها. ونظراً لعدم درايته بالجهاز، ينتهي به الأمر بكسر آلية التحرير القريبة من الصمام أثناء فصل الخرطوم.
فجأة، يبدأ الدم في التدفق بسرعة من الصمام الذي أصبح غير مسدود.
"لا، أرجوك، ماذا تفعل!؟" يصرخ فان بذعر للمرة الأولى منذ سنوات.
يلتفت جميع الرجال في الغرفة نحو الصبي الذي أصبح محموماً بينما يحاول الرجل المسمى ماكسويل بسرعة إغلاق الجرح. ونظراً لطبيعة الصمام وحقيقة أنه متصل مباشرة بسلسلة من الشرايين الرئيسية، فإنه يعجز عن إيقاف تدفق الدم.
في غضون ثوانٍ قليلة، يبدأ فان في فقدان وعيه. الفكرة الأخيرة التي تمر في ذهنه قبل أن يمسك به الظلام هي كيف كان يقلق دائماً من أن هذا الصمام قد يقتله...
(...)
(أيها الطفل المسكين.)