الفصل السابع والأربعون - أمور تم غض الطرف عنها
نظر فاهن نحو ليلي وحاول التفكير في كيفية شرح الموقف. على حد علمه، لم تكن هناك أي طريقة لشخص آخر غير الملك لتحديث لوحة الحالة. وحتى مجرد القدرة على رؤية الحالة تعد أمراً نادراً للغاية...
لاحظت ليلي أنه يعاني في العثور على الكلمات، لذلك قررت المبادرة بالحديث. "ما الأمر يا فاهن؟ هل لاحظت شيئاً؟" كانت تراقب وجهه لترى ما إذا كان يحاول إخفاء أي شيء. بالنسبة لليلي، بدا أن فاهن يملك الكثير من الأسرار التي لا تستطيع السؤال عنها، لكنها كانت ما زالت تريده أن يكون صادقاً معها.
أطال فاهن النظر إليها بتعبير جاد. وبعد تردد قصير، وجد عزيمته أخيرًا. لقد قرر بالفعل مساعدتها، ولم يكن هناك أي سبب يجعله يتردد بعد كل ما حدث. "ليلي... لدي مهارة لا تسمح لي برؤية الحالة فحسب، بل ينبغي أن تمكنني أيضاً من ضخ طاقتي في الرمز لإحياء الفالنا الراكدة بداخلها من جديد. لم أفعل هذا من قبل، لكني أملك سبباً يجعلني أؤكد أن الأمر سينجح."
عند سماع كلماتها، لم تصدق ليلي ما تقوله. فهي لم تسمع قط عن فاني بشري قادر على تمكين الفالنا أو قادر على تحديث لوحة الحالة لشخص آخر. ولكن، لرؤيتها الجدية في عيني فاهن، صدقت أنه كان يقول الحقيقة.
أطرقت برأسها مفكرة قبل أن تطرح عليه سؤالاً. "هل له علاقة بهذا الأثار الغريب الذي تستطيع إصداره؟ ما هي هذه المهارة بحق الجحيم؟ لم أسمع قط بأي شيء يشبهها من قبل."
هز فاهن رأسه نفياً. "لا، تلك مهارة مختلفة. في الوقت الحالي، لا يمكنني إخبارك بالتفاصيل حتى أنني لست قوياً بما يكفي لحماية سرها. معرفتك بها ستؤدي حتماً إلى موتك." كانت هذه هي الحقيقة، نظراً لأن المهارات الفطرية توجد خارج "قانون" الطبيعة الخاص بالعالم. لو حصل مقيم في السجل على معلومات كثيرة عنها، فمن المرجح أن تتخذ القوانين إجراءات صارمة.
استطاعت ليلي أن ترى جدية قاتلة في تعبيرات فاهن، لكن ذلك لم يزدهما إلا رغبة في المعرفة أكثر. أرادت أن تصبح قوية بما يكفي لكي يستطيع الوثوق بها بكل أسراره. في الوقت الحالي، اكتفت بالايماء دون طرح المزيد من الأسئلة.
"المهارة التي سأستخدمها تُدعى [إحسان إغدراسيل]. وهي تتيح لي ضخ طاقة العالم الطبيعية في الأشياء. نظراً لطبيعة المهارة، هناك احتمال كبير جداً لأن تمكن الفالنا الراكدة من الانتعاش نظراً لأنها ينبغي أن تكون متطابقة في وظيفتها مع الطاقة المستخدمة من قبل الملوك في عالم البشر. لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل، لأنني حتى أنا لا أعرف بالضبط كيف تعمل." أطلق فاهن تنهيدة عجز إذ كان هذا هو الحد الأقصى لشرحه الحالي. أي شيء أكثر من ذلك سيمس الأسرار التي يحتاج إلى حمايتها.
بعد تقليب كلماته في ذهنه لعدة دقائق، أومأت ليلي بحزم وابتسمت نحو فاهن. "أنا أثق بك يا فاهن. على أقل تقدير، أنا أعتقد أنك لن تحاول إيذائي."
مع شعور دافئ يتدفق في صدره، قال فاهن: "شكراً لك يا ليلي." ثم مد يده وربت على رأسها للحظات عابرة.
"إذن، ماذا يحب عليّ أن أفعل؟" كانت لليلي بعض التوقعات لكنها قررت أن تلف وتدور وطلبت من فاهن الشرح.
استطاع فاهن أن يرى ليلي وهي تحمر خجلاً، وبدأ يشعر بأن شيئاً ما لم يكن على ما يرام. وإذ عجز عن تحديد السبب، قرر الشرح. "سأحتاج إلى رؤية لوحة حالتك بينما أقوم بتوجيه طاقة مهاراتي مباشرة إلى الرمز. لست متأكداً من المدة التي سيستغرقها الأمر، لكنه لا ينبغي أن يستغرق وقتاً طويلاً."
عند سماع فاهن وهو يؤكد شكوكها، بدأت ليلي تحمر خجلاً بشدة بينما كانت "تحدق" في فاهن بغضب. بدأت تتساءل عما إذا كان يفهم حتى ما كان يطلب منها فعله. لم يكن الأمر بحاجة لقول، لكن الجميع كان يعرف أن مكان رمز العائلة يقع دائماً على الظهر. وبدون تعريفه بشكل مباشر، لن يكون قادراً على أداء الطقس!
كان فاهن مرتبكاً للغاية بسبب تصرفاتها. فقد ظن أنها ستكون سعيدة بتحديث حالتها دون الاضطرار للاعتماد على عائلتها، لكنها بدت غاضبة وخجولة بدلاً من ذلك. وبينما كان يفكر في السبب، بدأت ليلي تتحدث.
"فاهن... قد لا تعرف هذا لكونك لست في عائلة، لكن الرمز يقع دائماً على ظهر المغامر. وبدون خلع قميصي، لن تكون هناك أي طريقة لرؤية لوحة حالتي، ناهيك عن توجيه الطاقة إلى الرمز..." استمرت ليلي في "التحديق" بغضب في فاهن. ورأته يعرض تعبيراً مرتبكاً قبل أن يبدو وكأنه يصل إلى الفهم مما جعل عينية تتسعان.
"آه، أنت محقة. أنا آسف، لم أُمعن التفكير إلى هذا الحد. كنت مجرد مركز على النظريات، ولم أفكر في العملية كثيراً.. ولكن، أليست النقطة التي تتعلق بعدم كون في عائلة غير صحيحة؟ ألم تلاحظي عند البوابة أنني وضعت معلوماتي كوني جزءاً من عائلة هيفايستوس؟ لقد أعطيتك حتى "تصريح ضيف" للسخول والخروج بحرية."
فاجأت ليلي، مدركة أنها ارتكبت خطأ فادحاً. وحتى رغم قدرتها على تحديد "تصريح الضيف" كعنصر ينتمي إلى عائلة هيفايستوس، إلا أنها لم تفكر كيف حصل فاهن عليها. "ولكن، يا فاهن؟ ألم تقل إنك كنت مرتزقاً عندما التقينا لأول مرة؟ ظننت أنك دخلت المدينة مؤخراً فقط... وأنت تقيم في نزل بدلاً من سكن أو مجمع."
أومأ فاهن مؤكداً. "كل هذا صحيح. في وقت لقائنا الأول، كنت لا أزال مرتزقاً. لقد انضممت إلى عائلة هيفايستوس فقط بعد أن افترقنا عن الزنزانة في نفس تلك الليلة."
كانت الكلمات بمثابة قنبلة تنفجر داخل عقلها. بالكاد استطاعت معالجة المعلومات. ('ما الذي حدث بالضبط في ليلة واحدة فقط!؟'). أطلقت ليلي تنهيدة طويلة. شعرت أنها استخفت بشدة بعدد الأحداث التي تورط فيها فاهن خلال فترة زمنية قصيرة. ففي غضون أمسية واحدة، أنقذ حياتها، وركض في أنحاء المدينة، بل وانضم إلى عائلة. وليست أي عائلة، بل العائلة المرتبة الثالثة داخل المدينة بأسرها!
"فاهن، من فضلك أخبرني عندما تحدث أمور كهذه... لست متأكدة من أن قلبي يستطيع تحمل شعور المفاجأة المستمر." منحته تعبيراً ناقماً بعيون ذابلة ومتعبة.
اكتفى فاهن بفرك مؤخرة رأسه، واعداً إياها بإبلاغها بالأمور طالما لم تكن سراً.
كان الاثنان يخرجان الآن من الزنزانة. بعد أن أدرك فاهن ما هو ضروري للإجراء، لم يكن يستطيع فقط أن يطلب من ليلي خلع ملابسها العلوية داخل الزنزانة. ورغم استبعاد الأمر، إلا أنه كان لا يزال هناك احتمال ظهور مغامرين آخرين في الطريق الذي كانوا يستريحون فيه. ولو صادفوه وهو يستخدم المهارة ونشروا الشائعات، لأصبح الأمر كابوساً لن يكون من السهل حله. ولمنع حدوث ذلك، سيكون الحل الوحيد هو "إسكاتهم"، لكن فاهن لم يكن مولعاً بفكرة قتل الناس عشوائياً.
بعد استبدال غنائمهم لذلك اليوم، قسّم فاهن الأرباح بالتساوي. ورغم رفض ليلي في البداية، تجاهلها فاهن وبدأ فقط بالمشي في اتجاه النزل. وبعد لحظات من التردد، تنهدت ليلي قبل أن تضع أرباح اليوم في حقيبتها وتلحق بفاهن.
وبما أن الوقت كان قد تأخر بالفعل في المساء ولم يكن فاهن يعرف المدة التي سيستغرقها الإجراء، قررا الحصول على بعض الطعام من عربة قريبة. بدا المكان الذي اختاراه متخصصاً في إنتاج أنواع مختلفة من الكريب. وجد فاهن الأمر ممتعاً للغاية وهو يراهم يصبون العجينة ويشكلونها قبل إضافة الإضافات التي اختاراها كل منهما. ومن الجانب، كانت ليلي تطالع تعبيره الطفولي بابتسامة متقطعة.
وبعد أن انتهيا من عدة جولات من الكريب (بشكل رئيسي نظراً لحب فاهن الشديد لطعم السمك المقلي بعد تناوله لأول مرة)، وجدا طريقهما أخيرًا إلى النزل. وعندما دخلا، صادفا تينا التي، وفور رؤيتها لفاهن، احمر خجلاً قبل أن تهرب على الفور دون إلقاء التحية عليهما.
برؤية الفتاة "المرتعبة"، وقف فاهن مكانه بينما يده التي رفعها للتلويح عالقة بشكل محرج في الهواء. ومره أخرى، استطاع سماع ضحكات ليلي القادمة من جانبه. التفت ليراها، وهي تحاول جاهدة كبح ضحكاتها قبل أن تخرج لسانها وتتجه نحو السلالم القريبة.
هز فاهن رأسه وبدأ يتبعها، لكن توقف عندما نادت عليه سيّدة النزل، ميلان. "آرا~ مساء الخير يا فاهن. كنت أتساءل لماذا ركضت ابنتي إلى غرفة المؤن وهي تبدو وكأنها طماطم. لا تقل لي إنك فعلت شيئاً ما مرة أخرى~؟ قد أضطر لمعاقبتك حقاً بهذا المعدل~."
وسط عرقه البارد، بدأ فاهن يشرح الظروف قبل أن يُجبر على الجلوس وشرب مشروب. وتبين أن ميلان أرادت الاستفسار عن الموقف عندما اختفى لعدة أيام والأسباب التي جعلته يعود بإحضار ليلي بوقت قصير بعد عودته.
وبما أن فاهن لم تكن لديه أي مشاعر سلبية تجاه سيّدة النزل اللطيفة وإن كانت مشاكسة، فقد قرر شرح الأمور دون الكشف عن أي معلومات حساسة. لقد تفاجأت لسماع أن فاهن أنقذ حياة ليلي، وكيف أصبح مسؤولاً بعد سلسلة من الأحداث عن تدريبها لتصبح أقوى. وعندما وصل إلى الجزء الخاص بكيفية انضمامه إلى عائلة، وكيف أنه غالباً سينتقل قريباً بنهاية الأسبوع، انطلق ظل من خلف المدخل الفاصل بين غرفة الطعام والمطبخ.
"لا! أرجوك لا ترحل!" كانت تينا الصغيرة قد كشفت عن حضورها بعد سماعها أن فاهن سيغادر. وعندما كانت والدتها تناقش الأمور مع فاهن، كانت تتنصت على المحادثة.
اكتفى فاهن برأسها نافياً لتوسلاته. ورغم أنه أحب البقاء داخل النزل، إلا أنه لن يستطيع البقاء هنا طوال بقية حياته. كان مؤكداً دائماً أنه، ومع ازدياده قوة، سينتقل في نهاية المطاف من هذا المكان.
برؤية التعبير المعتذر على وجهه، إلى جانب هزه رأسه، بدأت تينا تعاني في كبح دموعها. "أهل هذا لأنني هربت بالأمس؟ أهذا لأنني لم أسمح لك بلمس ذيلي؟" بالنسبة لتينا، لم تستطيع عقلنة الموقف حقاً. ورغم أن الزبائن كانوا يأتون ويذهبون دائماً، إلا أنها شعرت أن فاهن سيكون موجوداً دائماً. بالنسبة لتينا، كان وجوداً مميزاً وأول شخص جعلها تشعر باختلافها عن الفتاة العادية.
تألم فاهن لرؤيتها تبكي، لكنه كاد يسقط عن مقعده عندما ذكرت جزء الذيل. بدأ يقلق من أنه ترك انطباعاً غريباً في ذهن الفتاة...
نظر نحو ميلان، وبدت هي الأخرى حزينة بعض الشيء بشأن إعلان رحيله. ومع ذلك، وعلى عكس ابنتها، بدت وكأنها تقبلت الواقع كما هو. كانت الحياة تتغير دائماً، وتتحرك للأمام باستمرار، حتى عندما لا ترغب في ذلك...
برؤية نظرة الحزن البعيدة التي ظهرت على ميلان، أراد فاهن أن يسأل عما كانت تفكر فيه. أراد أن يكون قادراً على مواساة الثنائي الأم وابنتها لكنه لم يدر ماذا يفعل.
وبينما كان غارقاً في أفكاره، شعرت بقوة تلتف حول خصره. وبالالتفات، استطاع رؤية تينا تعانقه من الجانب. لم يكن يتوقع أنها أصبحت متعلقة به إلى هذا الحد رغم أنهما لم يتفاعلا كثيراً. وعلى ياقة قميص الفتاة، استطاع رؤية البروش الذي اشتراه لها في اليوم السابق.
بعد قضاء عشرين دقيقة في محاولة مواساة تينا والتحدث إلى ميلان، تمكن فاهن أخيراً من تخليص نفسه من الموقف بعد أن وعد بالتوقف دائماً كلما استطاع، حتى بعد انتقاله. بل وضغطت عليه تينا أكثر وجعلته يعدها بمنحها عنوانه بعد أن ينتقل. وأخبرته أنه عندما تبلغ السن المناسبة، ستصبح مغامرة هي الأخرى وتتبعه إلى الزنزانة تماماً كما فعلت والدتها مع والدها.
صعد فاهن إلى الأعلى وطرق باب غرفة ليلي. وبعد أصوات حركة مختلفة، انفتح الباب بمقدار ضئيل وكشف عن عين ليلي. بدت متوترة للغاية، ولاحظ فاهن رائحة غريبة تنبعث من شق الباب. بدا أنه، بينما كان في الأسفل، انتهزت ليلي الفرصة لتستحم. افترض فاهن أنها لا بد كانت قلقة بشأن عرقها، ولكن بعد ملاحظة الاحمرار على وجه ليلي، بدأ يشعر بالتوتر هو الآخر.
"ش-شكراً لمجيئك إلى هنا يا فاهن. تفضل بالدخول..." فتحت ليلي الباب، كاشفة عن ملابس لم يسبق لفاهن أن رأى مثيلها من قبل. كان زياً شبيهاً جداً بالبيجامات، باستثناء أنها كانت ترتدي الجزء العلوي من الطقم بالمكولوب (بشكل معكوس من الخلف). المنطقة التي عادة ما تُزرر من الأمام كانت تكشف الآن عن ظهرها المكشوف. برؤية الجلد المكشوف، شعر فاهن بجفاف فمه مما جعله يبتلع ريقه غريزياً.
خطا فاهن إلى داخل الغرفة وأغلق الباب خلفه.