الفصل 44 - الأنانية : العزم
بدأت ليلي تشعر بالقلق تحت نظرة الفتاة الثاقبة التي أمامها. لم تستطع أن تفهم لماذا جعلتها تلك النظرة تشعر بهذا القدر من انعدام الأمان. كان الأمر شيئاً يتجاوز مجرد الخوف من أن تفقد فان لصالح هذه المرأة... لكنها لم تكن قادرة على الفهم. كل ما عرفته ليلي هو أن النظرة بدت مألوفة، لكنها لم تستطع تحديد السبب ولا أين رأت ذلك من قبل.
"نياهها~ أليست صديقتك ظريفة للغاية، فان~؟ ينبغي عليك أن تعرفني عليها~" وبينما بدأت كلوي تقودهما نحو طاولة صغيرة، ألقت نظرة متسائلة على فان، تقريباً كما لو أن عينيها كانتا تحثانه على شرح تفاصيل كيفية لقائه بهذه الفتاة الصغرى.
لاحظ فان أن كلوي كانت تتصرف بشكل مشابه جداً لقاءهما الأول. تماماً مثل حالته، بدت كلوي حساسة للغاية تجاه أولئك الذين عانوا من المعاناة في ماضيهم. ابتسم لقلقها واستعدادها الذي أظهرته للسماح له بالتصرف كما يراه مناسباً.
"نعم... هذه ليلي. لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل، لكني قررت مساعدتها لكي تصبح أقوى." وبينما كان يقدمها، انحنت ليلي برأسها قليلاً لكنها لم ترتخِ نظراً لأن كلوي جعلتها تشعر بعدم ارتياح شديد. "وهذه كلوي... إنها شخص ساعدني في إدراك... الكثير من الأشياء." وعندما نطق بالكلمات، لم يستطع إلا أن يُظهر ابتسامة امتنان.
لاحظ كل من ليلي وكلوي تعبير وجهه؛ كانت ليلي غير راضية نوعاً ما لأنه بدا وكأنها في وضع غير مؤاتٍ منذ البداية. أما كلوي فأعطت ابتسامة خبيثة بينما اقتربت من فان... ومنحته قُبلة خاطفة على خده.
بعد ذلك، أخذت طلباتهم، رغم أنه سيكون من الأنسب القول "طلباً" نظراً لأن فان اضطر لاتخاذ القرار لكليهما. وبعد أن رأت ليلي كلوي تمنحه قُبلة، بدأت بالتجهم وهي مطأطئة رأسها رافضة التحدث وتجنب التواصل البصري. ودون قول أي شيء آخر، ذهب كلوي إلى المطبخ لإبلاغ الطهاة قبل مواصلة جولاتها مع الزبائن الآخرين.
رفعت ليلي رأسها بينما كانت كلوي تبتعد. تتبعت مسارها عبر الحانة بعينيها قبل أن تلتفت إلى فان بمجرد أن ابتعدت كلوي بما فيه الكفاية. "فان، أرجوك أخبرني عن علاقتك بتلك المرأة. أستطيع أن ألاحظ أن هناك شيئاً ما يدور بين كليكما، لكنه يبدو مختلفاً عن العشاق."
هز فان رأسه. حتى هو لم يكن يعرف ماهية علاقتهما... كل ما عرفه هو أنه يمتلك الكثير من الامتنان تجاه كلوي، وأنه أراد حتى الاعتراف لها بمشاعره في الماضي. "يمكنني القول... إنها تشبه المرشدة، أو ربما دليلة؟ من الصعب حقاً صياغة الأمر في كلمات... لكنها أنقذتني من عزلتي وساعدتني في إدراك الكثير عن نفسي. أريد أن أصبحت أقوى لألبي توقعاتها... لكني لست متأكداً مما إذا كان ذلك بهدف أن نصبح عشاقاً."
"لكنك لن تدع أي فتاة تقبلك هكذا فقط... يمكنني ملاحظة أنه عندما تقبيل خدك كنت سعيداً." وواصلت الحدق، تقريباً كما لو كانت تلوم فان على كل مظالمها الحالية.
هوم فان برأسه وقرر التحدث عن ماضيه مع كلوي. أخبرها عن لقائهما الأول، وعن مدى خوفه من طريقة نظر كلوي إليه. واستعرض كيف بدا أنها محاولة لتحطيم الحواجز التي بناها حول قلبه وعقله. بعد ذلك، تحدث عن كيف اتفقا على موعد غرامي في لقائهما الثاني فقط. واستعرض كل شيء بدءاً من اللقاءات المبكرة... والتجربة في متجر الملابس... بل وتناقشا حول مشاهدة غروب الشمس معاً. وأخيراً، تحدث عن كيف أنه حاول حتى الاعتراف بمشاعره لكنه أُوقف في النهاية.
طوال القصة بأكملها، استمرت ليلي في الاستماع بصمت. كانت تراقب تغير تعبير وجهه بين كل مشهد، واستطاعت استشعار المشاعر الكامنة خلف الكلمات. بدأ قلبها يشعر بالألم جراء مقدار الشغف الذي بدا أن فان يحمله عند الحديث عن "تحوله". ورغم أنها لم تكن هناك، إلا أنها استطاعت تخيل سلسلة الأحداث بأكملها... وبدأت تدرك أنها لم تكن تأخذ حياة فان الحالية وماضيه بعين الاعتبار...
بدأت ليلي تنكمش في مقعدها، خائفة من النظر إلى فان. أدركت أنها كانت تستغل لطفه منذ أن أنقذها. ورغم أنه كان يبذل الكثير من الجهود لمساعدتها على التغيير، إلا أن الشيء الوحيد في ذهنها كان محاولة الاقتراب منه... بل إنها راودتها أفكار تملكية وأرادت منع الآخرين من فعل الشيء نفسه.
وبينما كانت تائهة في أفكارها، لم يستطع فان إلا أن يتنهد بعد رؤية حالتها الحالية. لقد أراد منها معرفة الحقيقة لكي تتمكن من فهم أنه لم يكن البطل القوي الذي رسمت عنه صورة زائفة في مخيلتها. ففي نواحي كثيرة، كان مشابهًا لها للغاية... فقط متقدماً بخطوة أبسط على نفس الطريق.
جلس اثنان في صمت، أحدهما غير متأكد مما يقول بينما كان الآخر يتأمل في الماضي. وبعد بضعة دقائق، وصلت كلوي ومعها وجباتهما.
"نياهها~ طلب واحد من أرز بالكاري والدجاج لفان، ووجبة خاصة للأطفال لفتاة القط المتجهمة~نيا!" وضعت كلوي الوجبات على الطاولة، ولاحظ فان أن طلب ليلي كان مختلفاً عما طلبه لها.
"أمم، كلوي-"
"امضِ قدماً وتناول طعامك~نيا! إنه مليء بالعناصر الغذائية ويحتوي حتى على لعبة صغيرة يمكنك الاحتفاظ بها لنفسك~ لا تكيّفي بخجلٍ زائد~نيا!" تجاهلت كلوي فان وواصلت إزعاج ليلي التي لا تزال صامتة. بل إنها دفعت الطبق ببطء نحوها بينما انحنت فوق الطاولة نوعاً ما.
وفي النهاية، نظرت ليلي إلى الطبق قبل أن ترمق الفتاة التي لم تكفَّ عن إزعاجها. "هذا ليس ما أُريده... أنا أُريد ما طلبه لي فان-ساما من أجلي." حدقت مباشرة في كلوي بنظرة استياء. لم تفعهم لماذا كانت كلوي تزعجها بينما كانت بوضوح لا ترغب في التعامل معها.
"نيا~؟ كم هذا غريب، فتاة صغيرة تظن أنها تعرف ما تريده، لكنها تجلس فقط بينما يتخذ أشخاص آخرون القرارات نيابة عنها~. فان أم أنا، لماذا يهم من يختار ما تأكلينه؟ ألا ترضين فقط بأن شخصاً ما يعزمك على وجبة~نيا؟" دون أن تفقد ابتسامتها، أعطت كلوي ليلي نظرة "احتقار". ودفعت الطبق مباشرة أمام ليلي. "تفضلي بالبدء~ لا تكوني خجولة أيتها الفتاة الصغيرة~."
أراد فان التدخل، لكنه استطاع الشعور بذيل كلوي وهو ينقر على ساقه في كل مرة يحاول فيها فتح فمه. قرر الوثوق بها وبدأ في تناول طعامه ببطء. كان لذيذاً...
ورؤية فان يبدأ في الأكل دون قول أي شيء، بدأت ليلي تشعر بالخيانة. استطاعت أن ترى أنه أراد بوضوح التحدث لكنه قرر فجأة تجاهل الموقف. بدأت المشاعر السلبية تتحرك داخل قلبها، وأرادت تفريغها لكنها لم تعرف كيف.
"فان-ساما، أرجوك اطلب من صديقتك أن تتركني وشأني. أفضّل ألا أكل أي شيء على أن يتم التلاعب بي من قبلها." متجاهلة كلوي التي رفعت حاجبها باحتقار، حاولت ليلي استعطاف فان.
"نيا~؟ ما هذا~؟ هل تطلبين المساعدة حتى لحل أمور تافهة كهذه~؟ هل من المفترض أن يكون فان هو ولي أمرك الآن~؟" بدأت كلوي تضحك بخفة بينما استمرت في الحدق داخل عيني ليلي المتوعدتين.
وبدأت تقترب أكثر فأكثر نحو فان على الرغم من شدة النظرة المتزايدة...
"فان، نياااااااهن~" فتحت فمها تماماً عندما كان فان على وشك قضم قضمة أخرى من الكاري. بدا وكأنه يصارع داخلياً لحظة قبل أن يدعها تأكل القضمة التي كان على وشك تناولها. وبينما كانت تمضغ الطبق الحار، كادت أن تسقط تمثيلها عندما رأت تعبير الوجه الحزين لفان. لحسن الحظ، الغضب القادم من ليلي جعلها قادرة على الحفاظ على هدوءها.
"أيها القط اللص! ابتعِد عن فان-ساما!" كانت ليلي غاضبة حقاً. لم تصدق أن كلوي ستذهب إلى حد إظهار عاطفة علنية بينما تزعجها في الوقت نفسه! نهضت من الطاولة وصاحت بهذه الكلمات بأعلى صوتها.
كانت ماما ميا تراقب الحادثة من البار لكنها لم تتدخل لأن كلوي حذرتها مسبقاً. لقد أعطت كلوي فقط نظرة توحي بأن عليها السيطرة على الموقف بشكل أفضل وإلا فسيتعين عليها التدخل.
"قط لص~؟ ألم ترَ بعينيك كيف كان يطعمني إياه~نيا؟ بدلاً من التركيز على ما نفعل، ألا يجدر بك أن تتأملي أو تتناولي قائمة طعام الأطفال الخاصة بك~؟" في هذه اللحظة، كانت كلوي قد بدأت تحتضن فان المتصبب عرقاً.
فقدت ليلي الكلمات لرؤية كيف تم تجاهل صيحتها إلى حد كبير. الأشخاص الوحيدون الذين بدا أنهم تأثروا هم الزبائن الآخرون، بينما ظل كل من كلوي وفان دون حراك. بدأت تشعر بغبن شديد... لم تستطع تحمل تجاهل فان لها، وبدأت تكره كلوي لفعلتها بينما أرادت هي فقط الاستمتاع بوجبة مع فان...
سقطت مجدداً في المقعد وبدأت تبكي. لم تتوقع أبداً أن الشخص الذي أنقذها سيخطئ في حقها بمثل هذه الطريقة. لقد تجاهلها ببساطة بينما قامت امرأة أخرى بتنمرها مباشرة أمامه. على الرغم من أنها هربت من العائلة لتبقى معه... على الرغم من أنها انتقلت إلى نفس النزل وأظهرت علامات متعددة على إعجابها به...
بدأت أفكارها تتخبط ولم تستطع صياغة أي شيء متماسك. لقد كانت حزينة للغاية، أكثر بكثير مما كانت عليه عندما نظر إليها الزوجان المسنان بازدراء. بل وأكثر من الوقت الذي عوملت فيه بقسوة من قبل والديها... رؤية الفتى الذي أظهر لها الكثير من اللطف وهو يتجاهلها الآن جعلتها تشعر بحزن ووحدة أكبر من كل تجاربها السابقة مجتمعة.
ومن بين شهقاتها، سمعت صوتاً رقيقاً يتحدث. "أنت حقاً طفلة أنانية للغاية، أليست كذلك؟" نظرت ليلي نحو المصدر ورأت كلوي تحدق بها بعيني حزينتين وابتسامة رقيقة.
"أنت لا تعرفينني، ليس لديك أي فكرة عما مررت به. على الرغم من أنني وجدت أخيراً شيئاً أردته... أنت تأخذينه أمامي مباشرة." لم تستطع ليلي إلا أن تلوم كلوي على كل ما كان يحدث. لو لم تكن كلوي هنا، لكان بإمكانها هي وفان الاستمتاع بوجبة سعيدة كموعد غرامي.
واصلت كلوي الحدق بها وهي تتحدث بنفس النبرة الرقيقة. "ولهذا السبب أنت أنانية يا ليلي... تظنين أنك تعرفين ما تريدين، لكن هل فكرت لمرة واحدة عما إذا كان ذلك هو الأفضل؟ هل فكرت مرة واحدة فيما يفكره الشخص الذي ’تريدينه’؟"
شعرت ليلي بتأثير قوي على عقلها. ورغم أن الكلمات كانت جارحة للغاية، فلم تكن هناك طريقة يمكنها بها دحضها. ليس الأمر أنها لم تفكر فيما يريده فان، بل أرادت فقط أن تكون معه عندما يحين الوقت. المؤكد أن هذا لم يكن طلباً مبالغاً فيه؟ ألم يُسمح لها بأن تكون سعيدة؟
"ها قد بدأت بالاستنتاجات في عقلك الخاص. أخبريني يا ليلي، بالتأكيد أخبرك فان بشتى الأمور عن ماضيه ورغباته... لكن هل سألته يوماً عما يورده هو؟ لماذا أراد أن يصبح قوياً؟ أم أنك استمعت فقط عندما تحدث بينما فرضت رغباتك الخاصة عليه في النهاية؟"
وسماعاً للكلمات الثقيلة، لم تستطع ليلي إلا أن تنظر نحو فان. استطاعت رؤية القلق على وجهه... كان ربما قلقاً عليها رغم أنه لم ينطق بكلمة. ولكن، وراء تلك النظرة اللطيفة، استطاعت أن تلمح ظلال الألم الذي لاحظته على وجهه في الزنزانة. وكلما فقد تركيزه وسمح لعقله بالتجوال، كانت ليلي ترى دائماً كآبة عميقة ووحدة عميقة في عيني الفتى الصغري. هذا صحيح، ورغم أنه كان أكبر منها سناً، إلا أنه كان لا يزال صغيراً جداً...
وأثناء تأملها، واصلت كلوي حديثها. "أترين، أنت لست الوحيدة التي عانت يا ليلي. ورغم أن أياً منا لا يستطيع فهم ما مررت به، فهناك دائماً آخرون مروا بمواقف مشابهة، إن لم تكن أسوأ. ربما تساءلت في نفسك لماذا سينقذ فان شخصاً مثلك، ويمكنني إخبارك بالسبب..."
وعندما توقفت كلوي عن إكمال كلماتها، نظرت ليلي نحوها. أرادت معرفة الإجابة نظراً لأن الأمر كان يشغل بملكا منذ فترة. متذكرة أن فان كان مستعداً للتضحية بنفسه ليتحمل إصاباته... لم تستطع إلا أن تفكر في أنه كانت لديه دوافع خفية، لكن قلبها أراد الإيمان بالبطل الذي أنقذها...
"ذلك لأن... فان عانى كثيراً أيضاً. أنا متأكدة من أنه أخبرك شتاتاً وأجزاء، لكنني أستطيع الجزم بأن ما مر به... هو ربما شيء أبشع وأهول مما يمكننا تخيله." نظرت الفتاتان نحو فان واستطاعتا رؤية الجراح في عينيه بينما كانت كلوي تنطق بأفكارها.
وللمرة الأولى، كان عقلا كل من ليلي وكلوي متزامنَين وشعرتا بأنهما ترغبان في المساعدة في شفاء الفتى الذي كان يتناول الكاري بصمت.
"ولكن أترين، على عكسك أنت، وجد فان العزاء في الحاضر. ورغم أنه لا يستطيع التخلي عن الماضي، فقد قرر المضي قدماً. فرغبته في القوة تنبع من قناعاته واستعداده للسيطرة على مصيره بنفسه..." وعندما تحدثت إلى هذا الحد، بدأت كلوي تستند على كتف فان بينما أغمضت عينيها. "ويمكنه فعل ذلك أيضاً، أتريدين معرفة السبب؟" فتحت عينيها قليلاً وهي تطرح السؤال.
ابتلعت ليلي ريقها بصعوبة قبل أن تهز رأسها ببطء.
"ذلك لأنه يريد للآخرين أن يكونوا قادرين على الإيمان به. إنه يريد أن يصبح قوياً بما يكفي، ليس فقط ليهرب من مصيره الخاص، بل ليغير مصائر الآخرين من حوله." وعند هذه النقطة، استطاعت كلتا الفتاتين رؤية نظرة نارية في عيني فان. وتحت الحاجبين المقطوبين كانت هناك قناعة قوية تسببت في تسارع معدل ضربات قلبهما معاً.
"هل تظنين أنه يستطيع تحمل عبء أنانيتك إلى الأبد؟" أسقطت كلوي قنبلتها الأخيرة على ليلي التي لم تكن تتوقع شيئاً.
بدأت ليلي تتذكر كل الأحداث التي سبقت هذه اللحظة. كل المعاناة من ماضيه التي تم إيقافها فجأة بفعل تصرفات فان في الزنزانة... وكل كلماته وأفعاله بينما كان يحاول توجيهها نحو طريق تستطيع فيه أن تصبح أقوى... قوية بما يكفي للسيطرة على مصيرها بنفسها. وتذرت حتى جميع الأوقات التي دللها فيها عندما كانت تشعر بانعدام الأمان، وكيف كان دائماً يحافظ على مسافة معينة عندما كانت تحاول دفع الأمور بعيداً جداً... كانت علاقتهما بأكملها عبارة عن تلقيها مراراً وتكراراً. عرفت ليلي أن الأمر لا يمكن أن يستمر إلى الأبد... ولهذا أرادت أن تصبح عشيقته. على الأقل في ذلك الحين تستطيع رد الجميل له، حتى لو كان ذلك بجسدها...
وبالنظر نحو فان، ما زالت تستطيع رؤية الققناعة في عينيه، لكن القلق الظاهر على وجهه لم يفارقه قط. ('آه، أنا أعرف ما أريده حقاً... إنه لأمر بسيط للغاية.')
"أريد أن أصبحت أقوى... قوية بما يكفي، ليس لتجنب أن أكون عبئاً، بل لأكون قادرة على المشي في نفس الطريق... مستخدمة قوتي الخاصة." وما زالت تحافظ على التواصل البصري مع فان، رأت ابتسامة تتسع على وجهه. بل لاحظت من طرف عينها أن كلوي كانت تبتسم هي الأخرى.
"أعتقد أنك لست طفلة بالقدر الذي ظننته~نيا."