الفصل الرابع والثلاثون - عائلة هيفايستوس (1/2)
استمر فان في الركض باتجاه النقابة بينما كان يتحقق من الوقت داخل النظام. وبحسب وتيرته الحالية، كان لا يزال يحتاج إلى حوالي 20 دقيقة للوصول إلى النقابة، مما سيترك له أقل من ساعة ونصف للوصول إلى بوابات المدينة والعودة إلى النزل.
بدأ العرق يتصبب منه بعد أن أدرك أنه على الأرجح لن يكون قادرًا على إنهاء كل شيء في الوقت المناسب. سيستغرق الأمر عدة دقائق في الانتظار بالصف داخل النقابة، وحتى لو تمت رؤيته فور وصوله، فسوف يستغرق الأمر وقتًا لمعالجة عملية الاستبدال. ومع بدء مخاوفه تتراكم، شعر فان بطاقة تبدأ في الانطلاق ببطء من بطنه بينما بدأت سرعته في الازدياد تدريجياً.
("هل يمكنني استخدام [إرادة الإمبراطور] لزيادة سرعتي؟!") نظراً لأنه لم يكن يبدل بين الحالتين مؤخراً، فقد كان غير معتاد على الاختلافات بين حالته العادية وحالته المعززة. لقد كان يعلم أن المهارة تبدو وكأنها تزيد من سرعته، لكنه ظن أن ذلك لم يكن سوى نتيجة لزيادة الإدراك والحركة داخل النطاق.
بينما كان يفعل المهارة بالكامل، عزم فان على إجراء المزيد من التجارب خلال الأيام القليلة القادمة بينما يقوم بتدريب ليلي. وبعد تفعيل [إرادة الإمبراطور] بالكامل، لاحظ أن سرعته قد تضاعفت أكثر من المرّتين وبدأ يشعر بالأمل في وجود ما يكفي من الوقت لإنجاز كل شيء.
في حالته المزاجية البهيجة، لم يكن منتبهاً لنظرات المارة المحيطين به. اللحظة التي فّل فيها [إرادة الإمبراطور]، شعروا بموجة قمعية تمر من خلالهم. لقد شملهم الرعب وهم يتطالعون بينما كان الفتى يجري بسرعة مرعبة عبر شوارع المدينة وبصيساً شيطانياً على وجهه. حتى المدنيون الأضعف كانت تراودهم هلوسات بأن الفتى هو ملك الموت بنفسه وقد جاء ليقبض أرواحهم، مما أدى إلى إغماء بعضهم في مكانهم.
استمر فان إلى الأمام غير مدرك بسعادة للإشاعات التي سيجعلها تتداول في الأيام التالية. كان تركيزه الوحيد هو الوصول إلى النقابة بأسرع ما يمكن، لذلك بدأ في استخدام بعض الأزقة التي كان قد رسم خريطتها مسبقاً لتفادي الطرق المزدحمة. بفضل خريطته المصغرة والحركة التي صقلها داخل الغابة والزنزانة، تمكن من التنقل بسهولة عبر الممرات المختلفة دون أن يفقد سرعته.
عندما اقتراب من وجهته، بدأ فان في زيادة سرعته أكثر بسبب حماسه. للأسف، حتى مع زيادة الإدراك التي جلبتها المهارة، لم يمنع نفسه من الاصطدام بجسد شخص كان قد مشى للتو بجانب مدخل الزقاق. في اللحظة الأخيرة، حاول تحويل وزنه لتفادي اصطدام مباشر وانتهى به الأمر بفقدان توازنه بعد الاصطدام بالمار البريء والارتطام بالأرض. بقوة.
جلس على الارض في حالة ذهول، غير قادر على التعافي من شبه الاصطدام وجهاً لوجه. ومن منطقة خلفه، استطاع سماع صوت امرأة تخاطبه.
"هيه أيها الفتى، هل أنت بخير؟"
بعد أن هز رأسه قليلاً، نظر فان نحو مصدر الصوت. لقد وقع في حالة ذهول بعد أن رأى الشخص الذي كان يتحدث إليه. وبالتطلع نحوه بتعبير من الفضول، كانت تقف شخصية كان مألوفاً معها من المانغا.
ربما بسبب هويتها كملكة، كانت تبدو مطابقة تماماً لنظيرتها في المانغا. لقد كانت تقف بطول 165 سنتيمتراً مع شعر وعينين حمراوين متطابقتين. وكانت ترتدي زياً عادياً، مرتدية بلوزة كتانية فضفاضة وسراويل سوداء بدت وكأنها تعانق قوامها. وعلى ذراعيها وساقيها كان هناك زوج من الأحذية البنية التي تصل إلى الركبتين وقفازات سوداء تجاوزت مرفقيها. وكانت سماتها الأكثر لظتاً هي ثدياها الكبيران اللذان برزا عبر الياقة المفتوحة لبلوزتها، ورقعة العين السوداء الكبيرة التي تغطي النصف الأيمن من وجهها.
لقد كانت هيفايستوس، الحدادة الرئيسية وملكة عائلة هيفايستوس المرتبة الثالثة. كان فان يعلم أنها ستكون هي من تستقبل هيستيا في المستقبل وأنها ستصنع يوماً ما الخنجر الحي بيل والذي سيساعد نموه الوحشي.
بينما كان يحدق بها، كانت هيفايستوس تقيم أيضاً الفتى الذي كاد يصطدم بها. بدا صغيراً إلى حد ما ولكنه كان يمتلك وجهاً وسيماً مع نظرة ساذجة ومنفصلة بعض الشيء. وما لفت انتباهها، والسبب في أنها لم تمشِ ببساطة، كان الهالة التي كان ينبعث منها الفتى والسيف الذي كان على ظهره.
كانت هيلته تشبه بشكل ملحوظ هالة ملك يطلق لاهوته، وإن كان ذلك على نطاق أصغر بكثير. بدا أن لها قوة رادعة جعلت حتى روحها ترتجف قليلاً. لقد اشتبهت في أنه على الأرجح سليل ملك، لكنها لم تستطيع تحديد أيهما. كان اهتمامها الرئيسي هو السيف الذي على ظهره...
كملكة للحدادة، كانت قد رأست ومارست تقريبضل كل تقنية بين السماوات والأرض. وكانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا النصل المزور بشكل فريد، وكان الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو المواد المستخدمة في بنائه. نظراً لقدرة عينها الفريدة، يمكنها التمييز بسهولة بين الدرجة والمواد المكونة المستخدمة لتزوير النصل. على الرغم من أنه بدا مشابهاً لمركب سحري من الحديد والعناصر الأثقل، إلا أنها لم تستطع رؤية ما وراء تركيبة النصل أو درجته!
"هيه أيها الفتى، إذا لم تكن في عجلة من أمرك، أود إلقاء نظرة على هذا السيف الذي على ظهرك. يمكنك اعتبار ذلك بمثابة قبولي لاعتذارك عن محاولتك عرقلتي تقريباً. ما رأيك؟" كانت تريد حقاً إلقاء نظرة أفضل على السيف، لذلك حاولت التوصل إلى حل وسط سهل لا يضر بأي من الطرفين.
عند سماعها تتحدث مرة أخرى، وقف فان بسرعة إلى رجليه قبل أن ينحني. "أنا آسف جداً لمحاولتي الركض نحوك، لكني في عجلة من أمري الآن لذا لا يمكنني البقاء." بدأ بالالتفاف ليبتعد في طريق النقابة التي كانت على بعد كتل سكنية قليلة من موقعه الحالي. ومن الخلف، أمسكت يد بياقة غطائه ومنعته من التقدم إلى الأمام. فوجئ فان بمقدار القوة في القبضة.
"تعال إلى هنا أيها الفتى، أنا متأكدة من أن أياً كان ما تفعله يمكنه الانتظار بضع دقائق. ما هي العجلة؟" لم تكن هيفايستوس تعلم متى ستحظى بفرصة لفحص النصل في المستقبل ورؤية كيف يحاول الفتى المغادرة دون تقديم نفسه أو شرح الموقف ترك تعبيرًا حامضًا على وجهها.
لاحظ فان النظرة التي كانت ترميه بها لذلك شرح بسرعة مأزقه الحالي. كان يتمنى أن تكون متفهمة وتسمح له بالمغادرة، لكن رد فعلها فاجأه.
"هاهاهاها، هل هذا كل شيء؟ إذن فلا مشكلة على الإطلاق. دعني أقدم نفسي، أيها الفتى. اسمي هيفايستوس، وأنا ملكة عائلة هيفايستوس. كان يجب أن تكون قد سمعت عني، أليس كذلك؟" أعطت ابتسامة خبيثة أزعجت فان قليلاً، على الرغم من أنه لم يكن متأكداً من السبب.
"اسمي فان ماسون، ونعم، لقد سمعت عنك وعن عائلتك." استطاع أن يرى تعبير وجهها يضيء قليلاً عند كلماته، وأومأت برأسها كما لو كانت تقول، ’بالطبع، بالطبع~‘.
"إذن ما رأيك في مقايضة، يا فان؟ عائلتي تمتلك شيئاً يسمى ’تصريح ضيف‘ والذي يمكن اصداره للتجار الذين ينقلون المواد لنا من خارج المدينة. طالما أنك تحمل التصريح فسيتم معاملتك كضيف لعائلة هيفايستوس، ولن يجرؤ أي من حراس المدينة على مضايقتك. وفي المقابل، أود منك مرافقتي إلى ورشتي القريبة حتى أتمكن من فحص ذلك السيف الذي على ظهرك. اتفقنا؟"
وزن فان كلامه للحظة قبل أن يومئ برأس في النهاية. إذا كان بإمكانه تجنب الاضطرار إلى الركض جيئة وذهاباً بين النقابة، والبوابة، والنزل، فسيكون ذلك مفيداً. كما سيمنحه الفرصة لبناء بعض العلاقات مع هيفايستوس مما سيجعل من الأسهل الاقتراب من هيستيا في المستقبل.
أومأت هيفايستوس، متوقعة موافقته قبل أن تقود الطريق إلى مبنى قريب. فوجئ فان عندما أدرك أن الورشة كانت في نفس المنطقة التجارية مثل هارتس إمبريس. بدأ يدرك لماذا يبدو أن العديد من الشركات في المنطقة مسماة على اسم المواقد والورش... واتضح أن الورشة الرئيسية لهيفايستوس كانت داخل نفس المنطقة.
استمرت في قيادته عبر الطوابق السفلية للمتجر والتي أظهرت مجموعة متنوعة من الأسلحة والمعدات المصممة بشكل فريد. لاحظ فان أنه لم يكن لأي من العناصر المعروضة سعراً مدرجاً، وكان أمان المتجر محكماً بشكل لا يصدق. حتى مع استخدامه لـ[إرادة الإمبراطور], كان بإمكانه الشعور بإحساس بالخطر قادم من كل حراس المتاجر بينما كانوا يمنحونه نظرة باردة رداً على فضوله.
"هيه أيها الفتى، متى ستتوقف عن إشعاع تلك الهالة الخاصة بك؟ لا تقل لي أنك لا تستطيع التحكم بها؟" كانت هيفايستوس تزداد إزعاجاً بعض الشيء بسبب مدى الاهتمام الذي كان يجلبه فان نحوهما. بدأت تشتبه في أن الفتى الذي خلفها كان يفتقد بعض الأجزاء داخل رأسه.
"آه، آسف، لقد نسيت أمرها..." ضحك فان بحرج بينما أطلقت هيفايستوس تنهيدة كبيرة أثناء وضع يدها على جبهتها.
"على أي حال، لقد وصلنا. تأكد من عدم لمس أي شيء بدون إذن." كانت قد قادته إلى غرفة داخل المنطقة الأكثر أماناً في الورشة. عندما دخل، استطاع رؤية أسلحة ودروع بدا أنها تمتلك حياة تقريباً. على الرغم من أنها لم تكن مستخدمة حالياً، إلا أنه كان بإمكانه الشعور بهالة خطر تنبعث من النصول بينما بدا أن الدروع تمتلك صفات الجبل التي لا تقهر. كان بإمكانه رؤية تباين كبير بين معداته الخاصة والروائع أمامه.
بينما كان يحدق في رهبة في العناصر، أعطت هيفايستوس إيماءة تقديرية لرؤية تعبيره. جلست خلف مكتب كبير حيث يمكن رؤية العديد من المخططين والتصاميم ممتدة على طول عرضه. بعد تنظيف التصاميم وتخزينها بعيداً، نقرت على الطاولة لجذب انتباه فان.
"امضِ قدماً وضع السيف هنا. وإذا كنت لا تمانع في الإجابة على أسئلتي، فسيكون ذلك مفيداً." أومأ فان برأسه، ولكن قبل وضع السيف على الطاولة سأل عن تصريح الضيف. على الرغم من أنها بدت منزعجة بعض الشيء، إلا أنها أزالت شعاراً معدنياً من مكتبها يصور مطرقتين متقاطعتين فوق بركان. رمت الشعار نحوه، وحدق فان فيه لفترة وجيزة قبل وضع سيفه على الطاولة.
فحصت هيفايستوس صنع المعدن عن قرب واستخدمت حتى أدوات مختلفة للطرق على طول النصل. كانت تنقر بخفة أثناء الاستماع لشيء لم يكن فان قادراً على سماعه، وكانت تومئ برأسها في المناسبات كما لو كانت تدرك شيئاً من أفعالها. كان فان فضولياً للغاية بشأن ما كانت قادرة على تمييزه من النصل وبدأ يشعر بالقلق...
وبدت راضية عن تحقيقها، استدارت هيفايستوس نحو فان بتعبير فضولي على وجهها. "من أين حصلت على هذا السيف؟" كان هذا هو السؤال الأهم في ذهنها، حيث كانت فضولية حقاً بشأن أصوله.
بما أنه وافق على الإجابة على أسئلتها، أخبرها فان الكذبة التي جهزها بينما كانت تفحص السيف. "لقد كان إرثاً لعجوزي المتوفى. لست متأكداً من أين حصل عليه." باستخدام ’جده‘ كعذر مرة أخرى، بدأ فان يشعر بالامتنان للرجل الذي لم يلتق به قط.
"همم، ومتى توفي؟ ما كانت مهنته؟" استطاع هيفايستوس استشعار شعور بالتنافر في كلماته لذا قررت التنقيب بشكل أعمق. كان من الصعب جداً إخفاء أي شيء عن عينيها، وكانت مصممة على رؤية من خلال الفتى الذي أمامها.
أصبح فان متوتراً لرؤية النظرة في عينيها وبدأ يندم على موافقته على المجيء إلى هنا...