الفصل 31 - غضب: تضحية (؟)
مع الضغط الذي كانوا يعانونه ورؤيتهم للفتى يسحب نصله، استجاب الرجال الثلاثة فوراً. الرجل القصير البدين الأقرب إلى ليلي رفع جسدها ووضع سكيناً على حنقها بينما بدأ الاثنان الآخران في المناورة للالتفاف حول جانبي فان.
برؤية الرجل يستخدم جسد ليلي كدرع، تشتت أي ضبط نفس متبقٍ في جسده بالكامل. حالة عقلية مشابهة لتلك التي استيقظ بها في الطابق الثاني فرضت نفسها بينما اندفع نحو أصغر الرجال إلى يساره.
اقترب فان بزخم مرعب، مما جعل الرجل يصاب بالذعر بينما راح يصيح نحو رفاقه. التقط نصله وحاول طعن فان به لكسر الهجوم.
من منظور فان، كانت الصيحة مكتومة في أذنيه وبدت حركة النصل كأنها ترسم مسارها بالحركة البطيئة نظراً للفرق الهائل في إحصائياتهما. باستخدام يده اليسرى المرتدية للقفاز، قام بتعديل متجهة النصل ووجهها نحو الأرض.
بتعرض ضربته لتغيير مفاجئ في الاتجاه، فقد الرجل الصصير توازنه بينما كان يحدق بصدمة مطلقة في ظل النصل المقترب. بدلاً من أي فكرة، كان آخر ما مر عبر عقله قبل احتضان الموت هو نصل سيف فان.
حدق الرجلان الآخران برعب بينما حول المهاجم المقنع رأس رفيقه إلى معجون لحم بقوة الرياح المحضة الناتجة عن الطعنة الممتازة. شعرا بساقيهما تبدآن بالارتجاف أمام قسوة الشكل الذي أمامهما. شد البدين قبضته على عنق ليلي قبل أن يصرخ بصوت عالي.
"أيها اللعين! لقد قتلت تود!" رأى الشكل يلتف نحوه وحاول بشكل لا شعوري استخدام الجسد الصغير في قبضته لخلق جدار بينه وبين الوحش.
"ت-تحرك خطوة أخرى وستموت العاهرة! ميتة، أتصغي إلي أيها اللعين!؟" وكأنه يثبت تهديده، راح يعصر حتى بدأت الفتاة تصدر أصوات غرغرة وتتخبط.
بدا أن فان غير قادر على سماع أي شيء يقوله الرجل، ولكن بمجرد صدور المقطع الصوت الأول من حنق ليلي، انطلق إلى الفعل وقسم إلى نصفين الرجل الذي كان يناور في زاويته العمياء.
لم يكن الرجل مستعداً تماماً للضربة وحدق في الفجوة التي بلغت ثلاثين سنتيمتراً والتي فصلت جذعه عن ساقيه. على الرغم من أن فان قد قطعه بنظافة، بطريقة مشابهة لما رأى أنه حدث لرأس صديقه، فإن الرياح المتبقية مزقت المنطقة المقطوعة مثل مفرمة لحم. لم يستطع حتى الصراخ وهو يحدق في الساقين اللتين لم تسقُطا بعد على الأرض. وكأنه يردد أصوات الفتاة الصغيرة المحتجزة رهينة، بدأ في الغرغرة قبل أن يختنق في النهاية بدمائه وأعضائه.
صارخاً عند رؤية مות رفيقه الثاني، عصر الرجل عنق ليلي كالملزمة مما أدى إلى انهيار قصبةها الهوائية. حاول استخدام الخنجر وغرسه في أضلاعها بقصد سلب حياتها.
ثوم شنك
اخترق صوت مكتوم الهواء. حدق الرجل البدين الذي تراجع مظهراً ضد الجدار بينما يحتجز ليلي رهينة برعب إلى الذراع اليسرى التي كانت تحمل الخنجر سابقاً. في مكانها، كان هناك بريق نصل أسود شرير مغروس في الجدار تحت المكان الذي اتصلت فيه كتفه بذراعه سابقاً. قبل أن يتمكن من استعادة وعيه، أحاطت قوة لا تقاوم بعنقه.
رفع فان الرجل ذا أذني الراكون البالغ طوله مئة وخمسة وخمسين سنتيمتراً باستخدام يده اليمنى بينما حطم معصم الرجل المتبقي بيسراه، محرراً ليلي في هذه العملية. برؤية الفتاة الصغيرة تسقط على الأرض دون حراك، ضغط فان بقوة أكبر في قبضته حتى استطاع استشعار مخطط عمود الرجل الفقري في راحة يده. في هذه اللحظة، انتفخ وجه الرجل لدرجة يصعب التعرف عليه حيث تسببت الضغوط في جعل عينيه تتحرران من مآسيهما.
طقطقة
على الرغم من أن الرجل قد مات منذ فترة طويلة، أكمل فان طقطقة عنقه. عندما أطلق سراح المخلوق المنتفخ، تدلى الرأس برخاوة ككيس بينما انهار الجسد على الأرض وهو يتخبط.
في اللحظة التي اصطدم فيها الجسد بالأرض، شعور بصداع نصفي قوي يغلب فان بينما عاد إليه صفاء ذهنه. صر على أسراره قبل أن يلتف نحو الفتاة الصغيرة التي كانت ترقد بلا حول ولا قوة على الأرض مصغية للغرغرة بحثاً عن الهواء. كانت قد بدأت بالفعل تزبد من فمها حيث تتولد فقاعات وردية فاتحة بلا نهاية في محاولات استنشاق الهواء.
بينما كان يحتضن جسدها، حدقت به بعينها الوحيدة المليئة بالدموع. انقبض قلب فان ألماً بينما بدأ عقله في الهيجان السريع للتوصل إلى طرق لإنقاذها. نظراً لانهيار حنقها، لم يستطع إطعامها [حبة سينزو] ولن تكون أي من الجرع التي يمتلكها قادرة على علاج الإصابة بالسرعة الكافية لمنعها من الاختناق. لم يكن هناك وقت للبحث عبر النظام وإيجاد حل.
فعل فان الشيء الوحيد الذي استطاع التفكير فيه. أخذ [حبة سينزو] ووضعها في فمه، ماضغاً إياها إلى عجينة. داعب وجه ليلي بلطف وكأنه يطمئنها... وفعّل [نقل الجروح: ب] للمرة الأولى بينما ابتلع عجينة الحبة.
بدأ البخار ينبعث من جميع جروح جسد ليلي بينما كانت تلتئم بسرعة. دخل البخار الناتج عبر مسام جلد فان وبدأت الجروح التي كانت موجودة سابقاً على جسدها تظهر على جسده.
صر على أسنانه حتى بدأت لثته تنزف بينما بدأ الألم يعبث بجسده. تحدق ليلي التي تعافت تماماً بصدمة بينما يبدأ الفتى الذي أنقذها للتو في التلوي على الأرض في حالة أسوأ بكثير مما كانت عليه من قبل. لم تكن تعلم ما حدث لكنها فهمت أن الفتى قد نقل بطريقة ما جميع جروحها إلى جسده وهو الآن على حافة الموت.
صرخت وحاولت المساعدة، لكن بغض النظر عما فعلته، بدا أن الجروح تزداد سوءاً فقط.
شعر فان بجسده يتحطم. على الرغم من أنه استهلك [حبة سينزو] لمواجهة الضرر الممتص عبر النقل، بدا أن القوتين السحريتين تتصارعان داخل جسده. كانت إحداهما تحاول شفاء جروحه بينما استمرت الأخرى بحرية جامحة في محاولة توليدها. ونتيجة لذلك، كانت القوتان تعيثان فساداً في جسده وتتسببان في تحطم لحمه وعظامه في أعقابهما.
استطاع الشعور بدموع دافئة تقطر على وجهه، وحدق عبر عينيه الداميتين إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تبكي فوق جسده. نظراً لـ[تحمل الألم: س] استطاع فان الحفاظ على صفائه عبر الألم. رفع يده ليحاول مواساة الفتاة لكنه توقف بعد رؤية حالتها الدامية.
برؤية محاولته وتردده على وجهه، أمسكت الفتاة باليد الممتدة ووضعته على وجهها بينما كانت تحاول كبح دموعها. تلطخ الدم من يده وجهها الذي لولا ذلك لكان خالياً من العيوب، ولم يستطِع فان إلا الشعور بقليل من الذنب وهو يبتسم لها.
مكابحة لدموعها، محات ليلي التحدث إلى الفتى الذي ضحى بنفسه لإنقاذها. "أنا لا أعرف حتى اسمك. شهيق أرجوك لا تموت، أرجوك، أرجوك...." ظلت تكرر الكلمة مراراً وتكراراً، ممزوجة بين نشيجها ومخاطها.
هز فان رأسه قبل أن يسحب زلة هويته من المخزون. برؤية اسم بطلها المنتظر، تمكنت من النطق بضع كلمات أخرى. "شكراً لك فان..."
أضفى سماع كلماتها ابتسامة على وجهه بينما استلقى إلى الخلف وشعر بالقوة تغادر جسده. لم يستطع إلا تذكّر جزء من الكلمات التي تفوهت بها كلوي قبل أن يفترقا. "في الوقت الحالي، ركز على اكتشاف المكان الذي تريد الذهاب إليه في حياتك. عندما تكتشف ذلك وتصبح قوياً بالقدر الكافي لمشاركة عبء الآخرين... إذا ظلت مشاعرك دون تغيير، يمكنك محاولة دعوتي للخروج مرة أخرى... على الرغم من أنني لا أستطيع وعدك بأنني سأقبل عندما يحين الوقت~نيا"
زاد الابتسام على وجهه بينما بدأ يفقد وعيه.
//[تمثال البطل: س] مُفعّل//
شعر فان بطاقة قوية تملأ جسده وفتح عينيه ليقابل تعبير ليلي المذهول. فتى واحد خالٍ من الجروح مغطى بالدم، وفتاة صغيرة أشعث الشعر تحدقان باسترابة في بعضهما البعض للمرة الأولى في كلتا حياتيه.
للمرة الأولى في كلتا حياتيه، بدأ فان يضحك بلا كبح. حدقت به ليلي وكأنها فقدت صوابها، غير متأكدة مما حدث لجلب الوضع الحالي.
بعد فترة، محات سؤال الفتى المسمى فان عما يجري، لتراه فقط ينهار بلا قوة على الأرض ويسقط فاقداً للوعي. تحققت بتهور للتأكد من أنه لا يزال يتنفس قبل أن تطلق تنهيدة ارتياح.
"أي نوع من الأشخاص المجانين تورطت معه..." هزت رأسه قبل أن تريح رأس الفتى على حجرها، بانتظار استيقاظه.