الفصل السابع عشر - دخول المدينة
للأسبوع التالي، قضى فان غالبية وقته في الاستمتاع بالسلام والهدوء في حياته داخل الغابة. على الرغم من أنه كان ينوي في البداية الانطلاق في اليوم التالي لإكمال المهمة، إلا أنه وجد نفسه غير قادر على ترك المكان الذي أطلق عليه وطناً طوال الأشهر السبعة الماضية. لقد كان هذا المكان أول منزل حقيقي عرفه على الإطلاق، وكانت فكرة تركه وراءه تحزنه.
مع نهاية الأسبوع، كان قد جمع معظم الفخاخ التي نصبها في الغابة. وبما أنه لن يكون موجوداً للعناية بها، فقد شعر بالأسف لفكرة تعرض أي مخلوق مسكين للوقوع في الفخ أثناء غيابه.
في المساء قبل انطلاقه، استعاد فان ذكريات أيامه منذ وصوله إلى هذا العالم. على الرغم من وصوله خاوي الوفاض، فمن خلال عمله الجاد وبساعدة سيس و«المسار» نما ببطء ليصبح قوياً بما يكفي للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم. كان يعلم أنه لا يزال ضعيفاً مقارنة بالعديد من الشخصيات التي سيقابلها، لكنه كان يؤمن أنه مع جهوده المستمرة لن يمر وقت طويل قبل أن يقف في مستواهم.
في صباح اليوم التالي المبكر، جمع العناصر المتبقية داخل الكهف وأحرقها. عندما كان يحدق في محرقة الجثث التي تمثل الحياة التي تركها وراءه، لم يكن قادراً على كبح الدموع التي تسللت إليه من حين لآخر خلال الأسبوع الماضي. للمرة الأولى في هذه الحياة، بكى فان من أعماق قلبه.
كانت الشمس قد ارتفعت بالفعل في السماء بحلول الوقت الذي انطفأت فيه النار. بنظرة أخيرة إلى الكهف، اتخذ فان خطوته الأولى في رحلته على طول «المسار». كانت وجهته «مدينة المتاهة أوراريو»، وكان مصراً على أن يصبح أقوى مغامر.
شق فان طريقه بسرعة عبر الغابة نحو أوراريو. على الرغم من أن مستواه لم يرتفع تلقائياً عند إكمال المهمة، إلا أنه كان هناك تحسن ملحوظ في معاييره العامة.
الاسم: فان ميسون
العمر: 14
العراق: بشري، مختوم
المعايير: دانماشي
-المستوى: 1 [+] (0)
-القوة: 540 E -> 604 D
-التحمل: 461 F -> 529 E
-المهفة: 407 F -> 620 D
-الرشاقة: 519 E -> 589 E
-السحر: 299 G -> 326 G
قوة الروح: الفئة 1 (روح فانية)
الكارما: 273
كان أفضل ما في الأمر هو أيقونة [+] الجديدة التي ظهرت بجانب مستواه. بعد الاستفسار عنها، أبلغته سيس أنها ميزة نفذتها «المسار» للس السماح له بتخزين سماته لزيادة أساسه. طالما أراد ذلك، يمكنه زيادة مستواه وقتما تشاء، ولكن من خلال إبقائه كما هو، سمح له ذلك بزيادة الكمية الإجمالية للمعايير التي سيحصل عليها للمستويات المستقبلية.
على سبيل المثال، لنقل إن هناك شخصين كلاهما في المستوى 5. قام المغامر الأول بزيادة مستواه في اللحظة التي وصلت فيها إحدى سماته إلى رتبة D. لم يقبل المغامر الثاني الترقية حتى تدرب لعدة سنوات وزاد جميع معاييره إلى D أو أعلى. بعد وصول كلا المغامرين إلى المستوى 5، سيكون المغامر الثاني أقوى بكثير من الذي اختصر الطريق.
كان هذا هو السبب الرئيسي وراء قدرة بيل كرانيل على أن يصبح قوياً جداً في المانغا. نظراً لأنه كان يمتلك مهارة فريدة تسمى «لياريس فريز»، فقد كان قادراً على أن يكون أحد المغامرين الوحيدين الموثقين الذين لديهم جميع إحصائياتهم تقريباً في رتبة S أو أعلى أثناء وجوده في المستوى 1.
على الرغم من أن فان لم يكن يمتلك نفس المهارة، إلا أنه كان يعتقد أن مهارته لن تقصر على المدى الطويل. قد يستغرق الأمر وقتاً، لكن طالما بذل الجهد، فسيكون قادراً على زيادة إحصائياته إلى رتبة S أو أعلى قبل اتخاذ قرار رفع المستوى. لقد كان يؤمن بالمثل القائل إنه لبناء برج عالٍ، يجب عليك أولاً بناء أساس قوي.
بالمناسبة، من باب الفضول، بحث عن «لياريس فريز» و«أرغونوت» داخل المتجر واكتشف أنهما يكلفان ما يصل إلى 1,000,000 و400,000 نقطة أوب على التوالي. فلا عجب إذن أن بيل تمكن من أن يصبح البطل بمهارات كهذه في وقت مبكر مثل المستوى 2!
بعد حوالي ثلاث ساعات من السفر عبر الغابة، تمكن فان أخيراً من رؤية أوراريو في الأبعد. على الرغم من أنه رأى مدى حجمها على الخريطة، إلا أنه اندهش لرؤية المدينة شخصياً. لقد أمضى طوال حياته السابقة داخل مختبرات وخلايا مختلفة، لذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مدينة حقيقية. كانت جميع الهياكل والمباني تفوق أي شيء يمكنه تخيله، ولم يستطع فان أن يفهم كيف كانت الشخصيات في المانغا قادرة على التنقل بحرية فيها في فترات زمنية قصيرة. بقدر ما يستطيع أن يرى، سيستغرق الأمر عدة ساعات على الأقل للسفر من طرف إلى آخر، هذا إذا كان يركض!
يقترب من أقرب بوابة، استطاع فان رؤية طابور طويل من العربات والناس ينتظرون فرصتهم للعبور من خلال البوابة. كان هناك رجال مدرعون يحملون رماحاً طويلة متمركزين حول المدخل، وكانوا يفتشون هويات كل شخص يدخل بالإضافة إلى أي بضائع كانوا ينقلونها.
عندما انضم فان إلى طابور الانتظار، لاحظ ظاهرة غريبة جداً لم يكن يتوقعها. كان منبعثاً من كل شخص داخل الطابور ضباب خالي من اللون قادم من أجسامهم. نظر بفضول إلى الرجل الذي يشبه المغامر أمامه في الطابور.
وكأنه شعور بالنظرة، استدار الرجل نحو فان وألقى عليه نظرة سريعة. برؤية المظهر الغريب والمرتدي لملابس رثة للطفل أمامه، لم يستطع إلا أن يكشر ويهتف: "ما الذي تنظر إليه ايها الفتى؟ ليس لدي مال لأعطيك إياه، اذهب وأزعج شخصاً آخر قبل أن أتعصب."
فاجأ فان سماع صرخة المغامر أمامه. لم تكن نياته طلب المال، لكنه لم يكن يعرف كيف عليه أن يوضح أنه كان ينظر فقط إلى هالة الرجل التي أصبحت الآن رمادية قليلاً. بينما كان يفكر في عذر، بدأ الرجل في الكلام مرة أخرى.
"قلت ابتعد أيها الفتى! إذا كنت تريد صدقات فاذهب واسأل راهباً." قال الرجل بوجه مليء بالتقزز.
دون معرفة كيف يتعامل مع الموقف، انتهى الأمر بفان بالتحرك نحو نهاية الطابور لوضع مسافة بينه وبين الرجل المتذمر. لم يكن يريد إحداث مشاكل أو جذب انتباه الحراس قبل أن يدخل المدينة حتى.
("ما قصة ذلك الرجل؟ وهل تعرف أي شيء عن الهالة المنبعثة من الجميع يا سيس؟") (ملاحظة الكاتب: عادة ما أستخدم القوسين لإظهار متى يتحدث شخص ما داخل العقل. بالنسبة لفان سيكون لديه دائماً علامتي اقتباس مزدوجتان بينما سيس لها نجمتان. أخبروني إذا كان الأمر مربكاً وسأحاول إيجاد طريقة أفضل.)
(الهالة ناجحة بسبب التأثير السلبي المتولد من وظيفة النظام «عرض المودة» الذي تلقيته من «حزمة المبتدئين» عندما دخلت هذا العالم. بالنسبة لأي شخص لم تتفاعل معه، ستظهر دائماً كحالة هالة واضحة وشفافة. اعتماداً على انطباعهم وكيفية تفاعلك معهم، ستتغير الهالة لتعكس كيف يرتئونك. يمكنك أيضاً لمس الهالة جسدياً للحصول على معلومات أكثر شمولاً عن الشخص. سيسمح لك هذا برؤية القيمة الفعلية المكتسبة من إجراءات معينة وأكثر من ذلك.)
لقد نسى فان المهارة تماماً. على الرغم من أنه حاول العبث بها في البداية، إلا أنه نظراً لعدم وجود أشخاص بالقرب منه، لم يتمكن أبداً من تحديد استخدامها الفعلي.
("إذن عندما تحولت الهالة من واضحة إلى رمادية كان ذلك لأنه كان غاضباً مني؟ لكنني لم أعل شيئاً حتى!") كان فان منزعجاً للغاية. أول شخص تحدث إليه في هذا العالم كرهه بلا سبب.
(من المحتمل أن يكون ذلك بسبب طريقة لباسك يا فان. إذا نظرت عن كثب، فإن العديد من الأشخاص يرتدون ملابس متشابهة نسبياً ويتبعون معايير معين للمعايير الصحية والمظهر. بما أنك كنت تعيش في الغابة، فإن ملابسك في حالة مختلفة بشكل واضح عن أي شخص آخر حولك. هناك أيضاً مسألة شعرك الذي نما قليلاً في الأشهر السبعة الماضية.)
بعد شرح سيس، بدأ فان في تفقد مظهره الخاص. لاحظ أن ملابسه ممزقة ولها بقع في أماكن مختلفة. لقد ارتدى إجمالاً ثلاثة أزياء مختلفة فقط منذ وصوله إلى هذا العالم، وكل شيء عدا سترته الحريرية الظلال كان في حالة سيئة. لاحظ أيضاً أن شعره قد طال بالفعل، لكنه أحبه لأنه كان يُحلق دائماً حتى فروة الرأس في حياته السابقة.
بعد النظر حوله إلى ملابس الآخرين القريبين، لم يستطع فان إلا أن يوافق على أنه يبرز بوضوح. ويمكن ملاحظة أن الأشخاص في الحشود كانوا يمنحونه نظرات جانبية بين الحين والآخر بينما أصبحت الهالة حول أجسامهم باهتة قليلاً. لم تكن لديه طريقة لمعرفة كيف سيؤثر مظهره على الانطباعات الأولى للناس، وكيف كان الانطباع الأول غالباً العامل الحاسم عند التعامل مع أشخاص جدد.
بعد حوالي ساعتين، حان دور فان أخيراً للخضوع للتفتيش. أظهر العديد من الحراس تعابير تقزز من الصبي الذي وصل إلى البوابة. بعد طلب هويته أرسلوه إلى المكتب الجانبي للمعالجة دون إضاعة أي جهد إضافي.
برؤية كيف كان الجميع يعاملونه، عزم فان على شراء بعض الملابس الأفضل بعد أن يتمكن من تأمين سكن داخل المدينة...
بعد دخول المكتب الصغير بالقرب من البوابة، وقف رجل منتصف العمر بلحية غير مرتبة وواجه فان.
"مرحباً أيها الشاب، اسمي غريغوري هاوس. أنا كبير ضباط الجمارك في الخدمة اليوم، وسمعت من رجالي أنه ليس لديك أي هوية."
قيم الرجل المسمى غريغوري الشاب الواقف أمامه. من خلال مظهره، كان قد هاجر على الأرجح إلى المدينة من قرية جبلية أو منطقة ريفية أخرى. وبشكل غريب، لم يبدو أن الصبي يمتلك أي أمتعة أو أسلحة مما دفع الضابط المخضرم إلى افتراض أن الصبي قد تعرض للسرقة على الأرجح في طريقه.
بعد إعطاء الصبي نظرة سريعة، ابتسم بلطف وسأل بلطف: "هل يمكنني أن أطلب اسمك ولماذا تحاول دخول المدينة؟"
فاجأ فان نبرة الرجل منتصف العمر أمامه. حتى أنه استطاع أن يرى أن الهالة المنبعثة من جسم الرجل قد بدأت تتوهج بضوء لطيف بعد تفحصه لعدة لحظات.
"اسمي فان ميسون، سيدي. جئت إلى أوراريو بعد أن توفي جدي. كان دائماً يحكي لي قصصاً عن حياته كمغامر، واعتقدت أن تخليد ذكراه سيكون بأن أكون واحداً بنفسي."
رد فان بالقصة التي اختلقها مع سيس قبل وصوله. بما أنه لم يكن يعرف شيئاً عن العالم، فسيحاول الرد بأكبر قدر ممكن من الغموض عند استجوابه. شعر بالذنب لخداع الرجل، خاصة وأنه بدا وكأنه لا يكرهه بناءً على مظهره مثل الجميع.
عند سماع استجابة فان، بدأ غريغوري يشعر بالسوء تجاه الصبي الذي بالكاد يمكن اعتباره شاباً. "لا بد أنك مررت بوقت عصيب. أنا متأكد من أن جدك سيكون فخوراً لرؤيتك وصلت إلى هنا. أخبرني يا فان، ما هي خططك بعد دخول المدينة؟ يجب أن تعلم أنه لا يمكنك الدخول بدون دفع ضريبة دخول وستكلفك تصريح مؤقت بدون هوية 3000 فاليس."
أومأ فان برأسه. "سيدي، أود التسجيل في النقابة للحصول على هوية. بالنسبة للضريبة وتصريح الدخول، لدي بعض العناصر للمقايضة إذا كان ذلك مقبولاً."
أعطى غريغوري فان نظرة أخرى ولم يستطيع رؤية أي شيء يمكن استخدامه للمقايضة. كما أنه لم يرى أي عناصر تكون مقبولة كضمان للسماح لفان بدخول المدينة.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك أيها الفتى. لقد رُزقت بحفيد ولد هذا الأسبوع الماضي، لذلك أنا في مزاج معطاء إلى حد ما. سأمضي قدماً وأدفع ثمن تصريح دخولك وضريبتك طالما يمكنك أن تعدني بأنك ستكسب عيشاً شريفاً وسترد لي الدين في المستقبل." كان غريغوري قد رأى العديد من الغرباء يضلون طريقهم بعد دخول المدينة. وكان يأمل أن تمنع لفتة لطافته الصبي من السير في طريق مشبوه في المستقبل.
غمرت فان لطافة الرجل. كان بإمكان عيناه أن تشعرا بالبلل قليلاً بينما نقش اسم الرجل داخل قلبه. بمجرد أن يصبح أقوى، لن يعيد اللطافة التي تلقاها فحسب، بل سيردها مع الفوائد.
"أقسم بأمي وجدي، لن أمش في طريق أبداً من شأنه أن يجلب العار لذكراهما." بما أن فان لم يعرف قط جده الحقيقي، فقد شعر بالذنب لإقسامه على جده وحده فقط، لذلك شمل الشخص الأهم داخل قلبه أيضاً.
راضيًا عن استجابة الصبي، قام غريغوري بسرعة بملء النماذج المطلوبة قبل السماح لفان بدخول المدينة.
"حظاً موفقاً أيها الفتى، لدي توقعات عالية لك." لوح بيده بينما خرج الصبي من المكتب.
استدار فان وانحنى قليلاً نحو الرجل: "شكراً لك سيد هاوس. سأتذكر اللطافة التي أظهرتها لي. سابذل قصارى جهدي لتلبية توقعاتك!"
أصبحت الهالة المحيطة بالرجل أكثر إشراقاً بقليل عندما استدار وأطلق الجرس إيذاناً للشخص التالي في الطابور بالدخول.
حدق فان نحو اتجاه المكتب لفترة وجيزة قبل أن يستدار. نظر إلى محيطه وأعجب بالتصميم المعماري لكل مبنى. كان هناك أشخاص من مختلف الأشكال والأحجام يتجولون بمعنويات عالية. حتى أنه لمح شابّة بأذني أرنب تسافر مع رجل ضخم مشعر والذي افترض فان أنه قزم.
"أوراريو، ها أنا قادم..." تمتم فان وهو يسير نحو وسط المدينة، حيث توجد برج «بابل» الهائل.