الفصل 34: فعل الصواب
لم يتحرك أي منهما...
وقفا هناك لدقيقة كاملة، يتقاسمان النظرات التقييمية. حتى هارولد، الذي صرح للتو بأنه سيقتل سيدريك، ظل واقفا بلا حراك. يبدو وكأنه ينتظر من سيدريك أن يفعل... شيئا ما، أي شيء على الإطلاق.
لأنه، إن كان صادقا مع نفسه، فهذا ليس ما كان يتوقعه البتة. يبدو أن عدم إبداء سيدريك أي ردود فعل عنيفة تجاه تحوله قد أخرجه تماما عن شعوره.
"...ألن تقول شيئا، ها؟" سخر هارولد، محكم قبضة يده على رمحه.
ولما رأى أن سيدريك ما زال يحتفظ بتلك التعبيرات الجامدة على وجهه، لم يستطع هارولد تحمل الأمر أكثر من ذلك. ضربت حوافره الأرض بينما بدأ في الاندفاع نحو سيدريك، مصرا على إثارة أي نوع من ردود الفعل من الأخير.
ولم يحدث أي رد فعل من ذلك الرجل إلا عندما كاد رمحه يلامس سيدريك. وحتى في تلك اللحظة، لم يكن رد فعله بالأمر الجلل...
كل ما فعله هو رفع سيفه وتصدى للهجوم القادم. وكان وجهه لا يزال بلا تعبير، ليبدو وكأن كل هذا لا يعنيه على الإطلاق. وبما أن هارولد لم يكن معتادا حقا على شكله الجديد بعد، فقد تعثر عند تلقيه ضربة الصد، مما أدى إلى احتكاك جسده الضخم مباشرة بجانب سيدريك.
نهض هارولد، ونظر إلى سيدريك مرة أخرى، الذي كان لا يزال يحمل ذلك التعبير الفارغ. وقد أجج هذا غضبه بدرجة أكبر. بدأ هارولد يظن أن هذا الرجل لم يكن سيدريك على الإطلاق، بل يجب أن يكون محتالا بدلا من ذلك.
أجبره هذا الخطر على التوقف عن كبح نفسه. وسواء كان هذا سيدريك أو محتالا، فهذا لا يغير شيئا في وضعه حقا. كان هارولد لا يزال بحاجة إلى قتل هذا الرجل الذي أمامه ليطالب بالحرية الحقيقية.
صلخ! صلخ! صلخ!
يمكن سماع أصوات الفولاذ العالية والثقيلة وهي تتشابك داخل الممر. كان موقع معركتهم ضيقا بعض الشيء مقارنة بالراحة المطلوبة، لكن ذلك لم يمنع هذين الاثنين من القتال.
استخدم هارولد كل الوسائل المتاحة لديه لإجبار سيدريك على وضع حرج. وكلما اشتد تشابكهما، كلما أصبح هارولد أكثر ألفة بكونه شيطانا قنطوري الهيئة. لقد استخدم رمحه ببراعة، واستخدم قوسه وسهامه، بل وحاول استغلال ميزة الوزن الخام لجسده لدفع سيدريك إلى الزاوية.
ويا للأسف، ولصدمة هارولد ورعبه الشديدين، لم يكن سيدريك ليقبل بذلك...
ولكل الأغراض والمقاصد، لم يلحق هارولد أي ضرر جوهري بسيدريك بعد. بل إنه ليمضي أبعد من ذلك ليقول إنه لم يلمس ملابس سيدريك من اشتباكهما للتو.
لقد أصبح واضحا بشكل مؤلم في هذه المرحلة أن سيدريك لم يكن خائفا منه أبدا. ولا حتى قليلا. كل ما فعله هارولد به في هذا الشكل قوبل بقوة مساوية - وبالتالي قوة محايدة.
فهو يشتبك معه بالفولاذ، وسيدريك يلاقيه في المنتصف، ضربة بضربة. حاول قنصه، لكن الرجل تفادى ذلك بأناقة، دون أن يقترب منه حتى. حاول إضافة وزنه إلى هجماته، فتلقاها سيدريك وجها لوجه، دون أي أثر للانزعاج على وجهه أثناء قيامه بذلك.
لم يتوقع هارولد أبدا أن يكون سيدريك بهذه القوة. بل إنه لم يحلم بها قط.
كان الأمر مربكا بعض الشيء بالنسبة له لأن سيدريك الذي عرفه كان الرجل الضعيف، الساخر، المتهكم، والحاسد الذي كان لا يزال متمسكا بالحياة على الرغم من فشله الذريع.
وحتى بعد «تغيره» الواضح، فإن جذور موقف سيدريك ووجهات نظره لم تتغير على الإطلاق. صحيح، كان يعلم أن الحظ قد تحالف مع سيدريك مؤخرا، ولكن هذا كل ما في الأمر... مجرد حظ. لم يكن يعلم أبدا أن سيدريك كان يخفي كل هذه القوة تحت ذلك الموقف الخاص به. فتخيل إذن مدى صدمة هارولد في هذه اللحظة الحالية.
أدت هذه الأفكار إلى توقف هارولد عن قتالهما. ولحسن الحظ، توقف سيدريك أيضا.
حدق في سيدريك، وهو يشعر بخيانة طفيفة وعدم رضا، ولكن أيضا بالعجز. أدرك هارولد أنه، ربما، لم تكن هذه هي الطريقة الصحيحة للمضي قدما. وربما يمكنه استخدام نهج مختلف هنا.
تمتم هارولد بصوت خافت: "لم أكن أتوقع أن تكون بهذه القوة، سيد..." وإذا كان سيدريك قد سمع ذلك، حسنا فإنه لم يقل شيئا على الإطلاق.
"..."
سأل هارولد: "ما رأيك في الانضمام إلي بدلا من ذلك، ها؟"
نعم، كانت هذه هي فكرته. لماذا يقاتل سيدريك حتى طريق مسدود كهذا؟ لا فائدة من ذلك بالنسبة له على الإطلاق. وعلاوة على ذلك، فهو يهلك نفسه بإضاعة الكثير من الوقت هنا.
كان هارولد يعلم أن حراس جحيم القمامة هذا قد طلبوا تعزيزات بالفعل. سيزيد عدد القادمين إلى هنا قريبا، وإذا لم يسرع، فسوف يلقى حتفه هنا لا محالة.
إلى جانب ذلك، ومن خلال المظهر الخارجي، شعر هارولد أن سيدريك لم يكن يريد قتاله. وإلا فلماذا يقف هناك ببساطة بينما كان يحمل الأفضلية بوضوح في هذا القتال؟ لم يكن هارولد أعمى، فقد كان سيدريك قويا، وإذا أراد، لكان بإمكان قتله الآن.
لكنه لم يفعل ذلك حتى الآن، فهذا يعني أنه يحاول إيصال رسالة ما.
أخذ هارولد يقنعه قائلا: "لسنا مضطرين لمواصلة القتال على هذا النحو. أنا أعلم أنك تحبني كأخ، يا سيدريك. وأعلم أنك تتأسف أيضا لمدى الظلم الذي يعانيه هذا العالم اللعين!"
"..."
تنهد هارولد: "لقد سئمت من ذلك يا سيد. في كل شهر لعين، نرقص على حافة الحياة والموت. كل ذلك من أجل البقاء، فمن أجل ماذا بالضبط؟ وضع لم نكن نريد أبدا أن نكون فيه؟ نوع من الحياة لا نستحقها على الإطلاق؟ أنت تعلم ذلك أيضا، يا صديقي. هذا ظلم لعين!"
"..."
"لكن الشياطين... أعلم أنها سيئة. تبا، هذا ما أخبرنا به الجميع لحظة ولادتنا! ولكن على الأقل، إنهم صادقون! إنهم يريدون إخضاع عالمنا، نعم، وسوف يقتلون البشر لفعل ذلك، نعم! لكنهم يرعون أبناء جلدتهم! إذا انضممنا إليهم، فسوف ندهر نحن أيضا!"
"..."
هتف هارولد بينما كان الأمر لا يزال واضحا أمامه: "لقد رأيت ما يوجد على الجانب الآخر يا أخي! لم تكن لدينا أي فرصة على الإطلاق! المطهر؟ تفهات! بإمكانهم تمزيقه كورقة لو أرادوا حقا ذلك!"
"..."
"من غير المجدي قتالهم. إنهم قوة من قوى الطبيعة! الأفضل هو مجاراة التيار بدلا من ذلك! على عكس كونك بشريا، فإن كونك شيطانا ليس سيئا على الإطلاق. على الأقل، لم نعد بحاجة للقلق بشأن الخدمة الإلزامية الشهرية بعد الآن. يمكننا أن ننمو أقوياء بوتيرتنا الخاصة يا سيدريك!
أن تكون شيطانا يعني أن تكون حرا! ألا تريد ذلك أيضا؟ تعال! لنهرب من هذا المصير القاسي! انضم إلي يا أخي!"
"..."
حل صمت مزعج بينهما. بذل هارولد قصارى جهده لإقناع صديقه بالانضمام إليه، على الرغم من شعوره بعدم اليقين والقلق. لقد بذل قصارى جهده لتجنب قتال أصدقائه لأنه من الواضح أن أيا منهم لم يكن يريد أيا من هذا.
سيكون هارولد مرتاحا حقا حقا لو استطاع القتال إلى جانب سيدريك كشيطان، بدلا من القتال ضده حتى الموت. ولهذا السبب كان يأمل، بل وأمل حقا، أن ينضم سيدريك إليه وإلى قضية الشياطين.
تنهد...
بدا سيدريك مرهقا ومتقدما في السن فور إطلاقه لتلك التنهيدة. نظر إلى الأسفل، وكانت غراته تغطي النظرة المعقدة في عينيه. هبت هالة عميقة حول جسده، مما جعل هارولد يرتجف من التغيير المفاجئ.
طعن!
اتسعت عينا هارولد، تلى ذلك سعاله للدماء. نظر إلى الأسفل نحو صدره ورأى حافة سيف سيدريك تبرز من صدره، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه.
ثم شعَر بحركة قريبة منه ورأى ظل سيدريك يظهر بجانبه مباشرة بينما انهار جسده بضعف على الأرض. فقد النصف السفلي من جسد هارولد قوته فجأة، مما أدى إلى انهياره هكذا تماما، وكان سيدريك هناك، جالسا بجانبه مباشرة، وكانت غراته لا تزال تغطي النظرة التي في عينيه.
هتف هارولد ضاحكا بضعف بينما كان الدم يسيل من فمه: "تبا! لم أكن أرى تلك السخافة قادمة... أنت حقا وغد يا أخي! كيف أصبحت بهذه القوة فجأة؟"
"..."
ضحك هارولد وبصق المزيد من الدماء: "أظن أن هذا كان خيارك، ها؟ إنك لغز حقا. أنت تقول بعض الأشياء التي لا تعنيها على الإطلاق. أحيانا أكرك..."
"..."
"آه... لا تزال لا تتحدث معي؟ هل أبدو بشعا إلى هذا الحد بالنسبة لك؟ أنا أسف حقا، يا فتى!"
"لا تكن كذلك،" تمتم سيدريك بخفتة بجانبه، متحدثا بصوت عال بما يكفي ليسمعه هارولد. "سواء صدقت ذلك أم لا، أنا أدرك الأمر. أنا أدركه حقا."
"كـ كنت... أستطيع التمييز. وـ ولكن لديك الحق... في أن تغضب... مني... لقد خنت ثقتك... بعد كل شيء."
"أنا لست غاضبا... لست غاضبا على الإطلاق، فقط... حزين."
"آه... أنا آسف، أليس كذلك؟ إن كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن... فـ فاعلم أنني لست غاضبا منك أيضا. ولا حتى بعد ما فعلته للتو."
"..."
رفع هارولد يده، موجها تربيتة سريعة على ظهر سيدريك على الرغم من شعوره بأن حياته تنزف من جسده. لم يكن يريد تلويث سيدريك لذا كان هذا كل ما فعله، على الرغم من أنه كان يرغب حقا في منح صديقه عناق أخير على الأقل قبل أن يرحل.
همس هارولد بصوت خافت: "أنا أكرس هذا العالم... وأنا أكرس الشياطين أيضا... أكره أنني ولدت سيء الحظ، وأكره أنه حتى بعد العمل الجاد، لم يهم أي من ذلك في النهاية."
وعندئذ رأى هارولد سيدريك ينظر إليه مباشرة في عينيه. وتجمد نفسه لمدى الحزن الذي بدا عليه صديقه والذهول الشالص الذي احتفظت به نظرته.
أفلتت ضحكة من شفتي هارولد للمرة الأخيرة بينما نطق بكلماته الأخيرة:
"اقتل المزيد منهم من أجلي... وإذا كانت هناك حياة أخرى بعد هذه... فلنكن أشقاء مرة أخرى."
وهكذا تماما، فقد سيدريك صديقه الوحيد في هذا المكان البائس.
كانت الطريقة التي مات بها مطابقة تماما لطريقة موتي والديه وإخوته أيضا. لقد كان ضعيفا آنذاك، لكنه كان قويا الآن. مع ذلك... لقد فشل، مجددا.
ولهذا السبب بالذات كان الأمر مؤلما أكثر من ذي قبل...