الفصل 32: المواجهة
شق سيدريك طريقه نحو شيطان النقط.
كان خياله يتبلور كشبح وهو ينتقل من قتيل إلى آخر. في هذه اللحظة، كان مقتنعا بعض الشيء بأن بعض الناس قد رأوا أفعاله بالفعل، لكنه حدث نفسه بأنه سيتعامل مع ذلك لاحقا نظرا لأنه كان يملك هدفا عليه تحييده.
استشعره شيطان النقط على الفور. وباعتباره شيطانا توحشيا، كانت غرائزه في أوج اليقظة. لقد كان يعلم أن متسابقا ما شق طريقه نحو هذا المكان، واستجاب الوحش بالمثل.
زأر في وجه موقع سيدريك، مطلقا صوتا قويا يعبر عن العدوانية والرعب، ومع ذلك لم يفزع سيدريك. بالنسبة له، لم يكن زأر الوحش المهدد سوى هواء ساخن، وبل هو هواء كريىء أيضا.
عندما رآى كلاهما الآخر، اختفيا من موقعيهما السابقين. لم تكن هناك حاجة لتقدير حجم الطرف الآخر أو تهديده، فقد انخرطا فورا في معركة أسفرت عن موجات صدمية هزت أساسات المنشأة.
هوت مخلب شيطان النقط على أحد الأعمدة الداعمة للمبنى، محطمة إياه بالقدرة الخام وحدها. لم يقع سيدريك في الفخ رغم ذلك، فقد وظف بنيته بحكمة، فضلا عن مرونته للبقاء بعيدا عن طريقه.
'الطبقة الثالثة على الأقل... في حدود المستوى 4 إلى المستوى 6'، تأمل سيدريك في داخله وهو يحلل القوة الخام لخصمه.
بالنسبة لشخص مثله، وهو سياف من الطبقة الأولى والمستوى الثاني، فإن هذا يتجاوز بكثير نطاق إمكانياته. أي شخص في مكانه لن يتردد في التراجع عند رؤية هذا المسخ. ولكن ليس سيدريك...
كان يعلم أنه متخلف من حيث القوة المطلقة. وحتى مع قدرته المحدثة، لم تكن هناك منافسة مع وحش كهذا. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنها معركة ميؤوس منها.
منذ اللحظة التي وقعت فيها عيناه على هذا الوحش، رأى العيوب في جسده بالفعل. لقد طور عقله بالفعل عدة طرق لمكافحته بفعالية، وكل ما كان يحتاج إلى فعله هو تطبيقها هنا، ولهذا لم يكن خائفا.
متفاديا هجوم الوحش، لم يتردد سيدريك في شن هجوم مضاد فوري. شاهرا سيفه، أحدث قطعا عميقا في لحمه، وتحديدا في ذراعيه الممتدتين، مما استثار غضب الوحش.
ضرب مخلب آخر في اتجاهه ولكن مرة أخرى، تفاداه سيدريك برشاقة وهدوء، غير منزعج على الإطلاق وواثق من أنه لن يؤذيه.
بسبب طبيعة تفاديه، وضعه ذلك أقرب إلى جسد الوحش، وهو ما استغلته سيدريك. رفع سيفه ووخز عظم ترقوته، مما جلب أنينا متألما من الوحش.
لم يتوقف سيدريك عند هذا الحد...
بينما استغرق الوحش بعض الوقت لتقييم الضرر الذي لحق به، أخرج سيدريك شيئا من مخزونه. ثم قفز ليكسب بعض الارتفاع ودفع شيئا ما في فم الوحش.
تيك! تيك! تيك!
قبل أن يعي الوحش الأمر، شعر بضربة قوية على ذقنه، مما دفع الوحش ابتلاع أي شيء أطعمه له سيدريك. استمر صوت التكتكة وبعد خمسة أعوام ثوان، انفجار—، حسن... من الأدق القول إنه انفجار داخلي، هز كيان الوحش بأسره.
وكما اتضح، أطعمه سيدريك قنبلة. كان يعلم أن جسد الشيطان سيكون صلبا، لكن الأمر يجب ألا يكون كذلك في أعضائه الداخلية، وكان ذلك بحد ذاته ضعفا لا تستطيع حتى شياطين التوحش تجاهله، ولكن...
"أه هيا! أليست هذه كفيلة بنسفك؟"، تذمر سيدريك وهو يهجم مرة أخرى.
بالتأكيد لقد استخدم متفجرات منخفضة المستوى، ولكن التفكير في أن الوحش تقيأ دما بسببها فقط كان أمرا سخيفا ببساطة. كان يتمنى من الواضح أن يفعل ذلك مرة أخرى لكن شيطان النقط كان قد نبه بالفعل، لذا كانت فرص حدوث ذلك منخفضة للغاية. وإذا أتيحت له الفرصة يوما ما، فربما كان سيجعله يأكل قنبلة حارقة بدلا من ذلك.
بما أن إطعامه المتفجرات لم ينجح، انتقل سيدريك إلى الطريقة الأخرى التي يمتلكها، وكان من المفترض أن تكون هذه الطريقة أكثر موثوقية مقارنة بالسابقة.
بدأ سيدريك في تطويق شيطان النقط عبر السرعة المطلقة. لا تكن مخطئا، كان الوحش سريعا وكان سيدريك يراهن على أنه قادر على التفاعل مع سرعته، لكنه لم يكن قلقا بشأن ذلك.
فعل هذا لإثارة الوحش. وكلما ازداد تهيجا، أصبحت هجماته أكثر وضوحا وسيكون من الأسهل عليه تطبيق طريقته اللاحقة لإسقاطه.
بمجرد أن أصبح واضحا أنه نال الغضب الكامل للوحش، لمعت عينا سيدريك بخطورة. لقد انتظر التوقيت المثالي قبل شن ضربة مناسبة على مفاصل الشيطان.
مع سيفه المتدفق بطاقة السيف، لم يواجه نصله أي عوائق. بالتأكيد، كان جسد الوحش صلبا، ولكن مع مدى حدة طاقة سيفه، كان الأمر أشبه بالورق.
غرس سيدريك سيفه في ذراعه، ومع أنين، هز مقبض سيفه، مما أدى إلى خلع ذراع الوحش. وفقط للتأكد تماما، قام بفتل سيفه قبل سحبه، تاركا وراءه جرحا فاغرا.
وبذلك، تقلصت احتمالات تعافي ذراعه أثناء القتال بشكل جذري. لقد قلل سيدريك بفعالية من الهجمات القادمة في طريقه مع إعاقة قدرة الوحش على الحركة أيضا.
زمجر شيطان النقط بألم بسبب الإصابة التي تلقاها. لو كانت النظرات تقتل، لكان سيدريك قد سقط ميتا على الأرجح في هذه النقطة.
في ذهن الوحش، لم يكن يستطيع حتى البدء في استيعاب الموقف. لم يدر في خياله أبدا أن بشريا ضئيلا كهذا يمكن أن يكون بهذه القوة؟
حسنا، في الحقيقة لم يكن البشري قويا. كانت غرائز الوحش دقيقة وكانت تقول إن البشري كان بالتأكيد أضعف منه. ولكن في الواقع، تفوق البشري فقط عبر القوة الخام. وكل ما عدا ذلك كان متاحا للجميع.
كان البشري أسرع وأكثر مرونة. كما كان أكثر مكرا مما توقع الوحش. بالإضافة إلى ذلك، امتلك البشري الوسائل لتجاوز تفوقه الجسدي لذا كان البشري خطيرا.
هذه الإصابة ستجعل هذه المعركة أكثر تحديا، ومع ذلك لم يستطع الوحش تحمل التراجع. لقد أُسندت إليه مهمة تسبق نفسه، وإذا لم يستطع إسقاط بشري ضئيل كهذا، فلن يكون هناك أي أمل في النجاح في تلك المهمة.
زمجر شيطان النقط وانقض عليه بحيوية متجددة. لسوء الحظ، نظرا لأن إحدى ذراعيه كانت تتدلى بعدم فائدة على الجانب، فقد انخفض خطره بشكل كبير.
لا يزال سيدريك يأخذ المعركة على محمل الجد، لكنه أصبح أكثر تحفظا الآن. لم يكن يلعب بطعامه هكذا، في الواقع، العكس هو الصحيح.
حيوان محشور في زاوية سيبرز أنيابه، حتى تلك المستأنسة، ولم يكن سيدريك مهتما بتجربة غضبه من خلال طلب حتفه بمثل هذه الطريقة لذا ظل حذرا.
ظهرت فرصة أخرى ومرة أخرى، عطل سيدريك ذراعه العليا الأخرى. ومع إصابة أخرى كهذه، شهدت فتكية شيطان النقط هبوطا هائلا.
عندئذ أطلق سيدريك نية القتل الخاصة به، مرعبا الشيطان بخفة مع إظهار العزم. وجه سيدريك طعنات ضحلة عديدة على جسد الشيطان، تاركا إياه جريحا ينزف.
بذل شيطان النقط قصارى جهده لتجنب طعنات سيفه لكنه فشل بشكل ذريع. كانت هجمات سيدريك أسرع وأحدّ من أن يتم تفاديها، لا سيما في حالته الحالية.
سقط سيدريك ظاهريا في جنون حيث لم يتوقف عن طعن الشيطان. ارتفعت نية القتل لديه بشكل كبير لدرجة أن الشيطان شعر بالموت يلوح له.
وعندئذ أدرك الشيطان فناءه. كان بإمكانه الشعور بحتفه قادما بسرعة. وأدرك الشيطان أيضا أنه لو قدر له السقوط هنا، فستفشل مهمته، ومن المؤكد أن رفاقه في العالم الآخر سيصابون خيبة أمل.
لذا، خشية أن يحدث ذلك، توقف شيطان النقط عن التردد وفر إلى أبعد مدى استطاع، بعيدا عن هذا البشري المخيف.
"هاه؟"
وهذا بالتأكيد فاجأ سيدريك. لم يكن يفهم ما كان يفكره الشيطان وحتى لو استطاع، لما كان اهتم. لم يكن لديه وقت للتعاطف هنا نظرا لأن هذه كانت معركة، معركة لم يكن يستطيع خسارتها ببساطة.
لذا، تبع سيدريك الشيطان الفار على الفور. وهو الأمر الذي كان مربكا بصراحة بالنسبة له نظرا لأن شيطانا بهذا الحجم والقوة كان يهرب منه. لم يعلم أبدا أن شيئا كهذا كان ممكنا ولو عن بعد ولكن ها نحن ذا...
حسب عقل سيدريك مسار الشيطان. ثم اكتشف أن الشيطان كان متجها نحو الملجأ في الطابق السفلي، حيث كان معظم زملائه النزلاء والسجانين يختبئون، مما نبهه.
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب توجه هذا الشيطان إلى هناك، كل ما كان يعرفه هو أنه مهما كان هدفه، فلا يمكن أن يحدث ذلك إطلاقا. لذا وبأي طريقة كانت، سيقتل هذا الشيطان قبل أن يصل إلى هناك.
دافعا حركة قدميه بشكل أكبر، استطاع اللحاق بالوحش. وقد تجلت عزيمته على قتله في طريق الطعنات العديدة على ظهره، تاركا المزيد من الجروح النازفة في العملية.
أن الوحش بشفقة من الألم لكنه لم يتوقف عن الركض. بيأس، تمكن من الوصول إلى وجهته عبر لكمة ثقب ضخم كختصار.
ومع ذلك، لم يتوقع أن ينفق كل ما تبقى من عمره مع تلك اللضربة. وعلى هذا النحو، على الرغم من تمكنه من الوصول إلى موقع هدفه، فقد مات قبل حتى فعل أي شيء.
وفقط لمزيد من التأمين، طعن سيدريك مؤخرة رأسه، مغمدا نصله مباشرة في دماغه. ثم سقط الوحش، غير قادر على أداء مهمته بينما وقف سيدريك فوق جثته.
ثم نظر إلى النظرات الحائرة للحشد وتمتم:
"إنه ليس هنا أيضا..."