الفصل التالي
الفصل 49: في موقع الحدث
توقفت جيانغ بايميان عندما اقتربت من مدخل الكهف. استدارت وأمرت لونغ يوهونغ، الذي كان يرتدي الهيكل الخارجي، قائلة: "ابقَ واحرس هذا المكان".
فكرت للحظة ثم أضافت: "انظروا إلى ما وراء الغابة أكثر. إذا ضاعت السيارة، فسأكون أنا وباي تشن بخير، لكن سيكون هناك بعض المتعة في انتظاركما. هناك أمور كثيرة يستطيع البشر تقبّلها والتأقلم معها إذا تزايدت الصعوبة تدريجيًا. أما إذا أصبحت الأمور صعبة للغاية فجأة، فستنهار معظم المخلوقات."
"أجل، يا قائد الفريق!" لم يشعر لونغ يوهونغ بخيبة أمل لعدم تمكنه من دخول بلدة بلاكرات. بل على العكس، تنفس الصعداء.
انطلاقاً من موت سكان بلدة بلاكرات في الخارج، بدا وكأنه قادر على التنبؤ بالوضع المأساوي في الكهف. كان يشك في أن ذلك سيُلحق به صدمة نفسية قوية، تاركاً وراءه صدمة نفسية تحتاج إلى علاج.
بعد أن أعطى جيانغ بايميان التعليمات إلى لونغ يوهونغ، استدار وانحنى ودخل إلى الحفرة التي يبلغ ارتفاعها 1.4 متر.
حمل كل من باي تشن وشانغ جيانياو سلاحه وتبعا المجموعة، أحدهما على اليسار والآخر على اليمين. إلا أن أحدهما اضطر إلى ثني ظهره وركبتيه بشدة، مما جعل المشي صعباً بعض الشيء. أما الآخر فسار بسهولة نسبية.
لم يراقبوا الوضع الخارجي قبل الدخول كما هو مُعلّم في كتيبات التدريب. بدلاً من ذلك، وثقوا بحساسية قائد فريقهم للإشارات الكهربائية الضعيفة.
وفي هذا الصدد، أثبت جيانغ بايميان بالفعل موثوقية كافية.
كان مدخل الكهف لا يزال مضاءً بضوء النهار، بالكاد يسمح لهم برؤية ما حولهم. ولكن كلما توغلوا، ازداد الظلام. حتى أصبح الظلام حالكًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية أصابعهم.
في هذه اللحظة، أخرجت جيانغ بايميان مصباحًا يدويًا - كان غلافه الخارجي أبيض فضي اللون وملمسه حبيبي شفاف. ثم ضغطت على الزر لتشغيله.
انطلق شعاع ضوء أصفر باهت، مُنيرًا منطقة معينة في الأمام. وبفضل الضوء الطبيعي القادم من المدخل، استطاع شانغ جيانياو أن يرى المشهد أمامه بشكل مبهم.
كان هذا الكهف لا يزال يُعتبر واسعاً. وكانت أجزاؤه العميقة لا تزال مغطاة بالظلام، مما جعل من المستحيل رؤية نهايته.
كانت الأعمدة الحجرية - التي تشكلت في الأصل بشكل طبيعي - قد تحطمت في معظمها. وغطت الأرض العديد من الصخور والطحالب والغبار المتساقط من السقف.
كانت آثار علامات الحروق على الأرض، والتي امتدت إلى الخارج، متمركزة حول البقعة التي أضاءها مصباح جيانغ بايميان اليدوي.
في الحفر الداخلية الأقرب إلى مصدر ضوء المصباح اليدوي، لم تكن هناك جثث سليمة يمكن الحديث عنها - فقط قطع لا تعد ولا تحصى من اللحم والدم المتفحمة مختلطة بالصخور والتربة.
في الدائرة الوسطى من الحفر، كانت جثث قصيرة ملقاة على الأرض. كانت أجسادهم متفحمة سوداء اللون، ومقطعة الأوصال في أماكن عديدة. كانت وفاتهم مأساوية.
وبينما كان جيانغ بايميان يحرك المصباح اليدوي، رأى شانغ جيانياو ما حدث خلف الدائرة المركزية وبالقرب من الجدران الصخرية للكهف.
كانت جثث سكان بلدة بلاكرات ملقاة على الأرض في حالات مختلفة، إلا أن أجسادهم كانت سليمة في الغالب، ولم تظهر عليها سوى بعض آثار الحروق، بالإضافة إلى بعض الشعر الأسود الكثيف.
لم تظهر على بعض الجثث أي إصابات خارجية واضحة، بينما كانت على بعضها الآخر جروح رصاص مروعة في ظهورها وصدورها. وكان العديد منها عاري الصدر.
في الكهف الذي وقعت عليه نظرة شانغ جيانياو - باستثناء قطع صغيرة من الخزف وأوعية طينية وأوعية من الطين - لم يتبق شيء.
لم يكن هناك حاجة لأحد لتفسير هذا المشهد. أدرك شانغ جيانياو وباي تشن على الفور حقيقةً ما: لقد تم ذبح بلدة بلاكرات.
نظر جيانغ بايميان حوله في صمت وتنهد. "ربما كانت قذيفة حرارية ضغطية أُطلقت من سلاح قتالي محمول على الكتف... أولئك الذين لم يموتوا على الفور قُتلوا برصاصة إضافية. احترافية عالية."
كانت القذيفة الحرارية الضغطية مزيجًا من القذائف شديدة الانفجار والمتفجرات التي تعمل بالوقود والهواء. وقد استُخدمت بشكل أساسي لقتل الأعداء في الأماكن الضيقة مثل الكهوف والمخابئ تحت الأرض.
بعد انفجار قذيفة حرارية ضغطية، تستنفد الأكسجين المحيط بها وتطلق كمية هائلة من الطاقة، مُنتجةً كرة نارية تتمدد بسرعة. وتصاحب هذه الكرة النارية موجة صدمية عالية الضغط تجتاح المكان الضيق، فتقضي على العدو وتدمر المعدات بأقصى قوة.
بالنسبة لمدينة بلاكرات، التي لم يتجاوز ارتفاع مدخلها 1.4 متر، لم يكن من الحكمة التسرع في الدخول ومواجهة السكان الذين اعتادوا على مثل هذه البيئة. كان الحل الأمثل هو إطلاق قذائف حرارية ومتفجرات متنوعة مباشرة إلى الداخل.
حاولت باي تشن جاهدة أن تهدأ وأجابت ببساطة: "لا تمتلك العديد من الفرق مثل هذه المتفجرات؛ ولا حتى بعض الفصائل الكبيرة".
على الرغم من أنها كانت في السابق بدوية متمرسة في البرية ومعتادة على القتال والقتل، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي تشهد فيها بلدة - مستوطنة - تتعرض لمذبحة.
أثارت الجثث واللحم المفروم الذي غطى الأرض صدمة ورعباً لا يوصفان، على الرغم من أنهم كانوا من دون البشر.
على أي حال، وبصرف النظر عن طولهم وأظافرهم وشعر أجسامهم، فإن سكان بلدة بلاكرات لم يكونوا مختلفين تقريبًا عن البشر العاديين.
لقد رأت باي تشن بالفعل مستوطنات تعرضت للمذبحة، لكنها لم ترَ الدمار إلا بعد مرور وقت طويل على وقوع المأساة. فباستثناء عدد قليل من العظام والمنازل المتهالكة - التي كانت مهجورة بالفعل - لم يتبق سوى القليل من الآثار.
أومأ جيانغ بايميان برأسه. "أخرجوا مصابيحكم اليدوية وتفرقوا للبحث عن أدلة. ربما، وربما فقط، هناك بعض الناجين؟"
أخرج شانغ جيانياو على الفور المصباح اليدوي ومسدس آيس موس القياسي من حزامه. استخدم إحدى يديه لإضاءة المنطقة، وأمسك المسدس باليد الأخرى بينما كان يسير نحو الحافة.
لم يكن يعتقد أنه سيكون هناك أي ناجين في مركز الانفجار أو في محيطه.
وبينما كان يفحص الجثث، رأى شانغ جيانياو امرأة ملتفة على نفسها وظهرها مواجه له.
كانت هذه المرأة لا تزال ترتدي ملابسها. كانت يداها وقدماها مطويتين كما لو كانت تعانق شيئًا ما بإحكام وتضغط عليه تحتها.
كان من الممكن رؤية شعر الجثة الأسود الكثيف بشكل مبهم على ظهرها. كانت هناك جرحة متخثرة فيها دماء حمراء داكنة. كان من الواضح أن أحدهم أطلق النار على المرأة للتأكد من موتها.
قام شانغ جيانياو - الذي كان منحنياً بالفعل - بالجلوس القرفصاء واستخدم المصباح اليدوي كعمود لقلب جثة ساكن بلدة بلاكرات.
وبينما اهتز شعاع الضوء، رأى شانغ جيانياو فتاة صغيرة.
كانت ترتدي فستانًا أبيض قديمًا جدًا ولكنه نظيف نسبيًا. احتضنت المرأة البالغة الطفلة الصغيرة بذراعيها بإحكام. للوهلة الأولى، لم يبدُ عليها أي أثر للأذى.
وضع شانغ جيانياو المصباح اليدوي على الأرض وحاول التحقق من حالة الفتاة الصغيرة، لكنه لم يستطع فصل يد المرأة البالغة.
بعد أن يئست شانغ جيانياو من هذه المحاولة الغريزية، رأت أن وجه الطفلة الصغيرة قد تحول إلى اللون الأرجواني. وكانت هناك آثار دماء حمراء داكنة تتدفق من المناطق التي كانت تضغط بشدة على صدر وبطن المرأة البالغة.
ثم استخدم إصبعه ليرى ما إذا كانت الطفلة الصغيرة تتنفس، وتحسس درجة حرارتها.
وبعد بضع ثوانٍ، سحب كفه ببطء.
بعد أن قلب شانغ جيانياو الجثتين المتشابكتين بإحكام، اكتشف بسرعة باستخدام مصباحه اليدوي انخفاضًا عميقًا يمتد إلى نقطة التقاء جدران الكهف بالأرض. كانت هناك آثار واضحة لخدوش أظافر على هذا الانخفاض.
عند رؤية هذا الاكتئاب، بدا أن شانغ جيانياو قد رأى ما حدث في ذلك الوقت: أثناء هجوم العدو، كانت امرأة من بلدة بلاكرات تستخدم بقلق موهبتها في الحفر لإنشاء ملجأ لطفلها.
لسوء الحظ، لم تكن أسرع من قنبلة.
مد شانغ جيانياو يده ليلمس الحفرة، فأدرك وجود ثقب صغير تشكل بشكل طبيعي. ويبدو أن هناك جسماً بارداً مجهولاً بداخلها.
أخرجها شانغ جيان ياو.
وبمساعدة المصباح اليدوي، أدرك أن هذا الشيء كان جسماً أسود مستطيلاً - وكان أطول قليلاً من إصبعه الأوسط.
كان فوق هذا العنصر شاشة عرض صغيرة تشبه الكريستال السائل. وفي المنتصف كانت هناك بضعة أزرار، وأسفلها مكبر صوت مغطى بشبكة.
درس شانغ جيانياو الإلكترونيات في الجامعة، لذلك لم يكن من الصعب عليه بطبيعة الحال تحديد ماهية هذا الشيء القديم المكسور.
كان هذا قلم تسجيل من العالم القديم، قلم تسجيل تم إصلاحه وتعديله من قبل سكان بلدة بلاكرات.
ربما كان قد سقط في المنخفض سابقًا، أو ربما كان ذلك لأنه كان بعيدًا جدًا عن مركز الانفجار وكان محجوبًا بجسم، ولكن لم تكن هناك أي علامات على وجود أضرار على المعدات الإلكترونية.
انحنى شانغ جيانياو على ركبة واحدة ودرس الشيء لبعض الوقت قبل أن يضغط على زر معين.
وسط دويّ إطلاق النار وأنواع الفوضى المختلفة، سأل صوت صغير في خوف وارتباك: "أمي! أمي، لماذا يقتلوننا؟"
أجاب صوت أجش ومرتجف قليلاً: "لأننا دون البشر".
سأل الصوت الشاب: "ما هو دون البشر؟"
صمت الصوت الأجش قليلاً لبضع ثوانٍ قبل أن يجيب: "إنهم أناس مرضى".
ازداد صوت الطفلة حيرةً. "لكن يا أمي، هل سيقتلوننا لمجرد أننا مرضى؟ أنا أعرف كيف أصلح الأجهزة الإلكترونية. أنا مفيد جدًا..."
انطلقت أصوات إطلاق النار فجأةً وكأن الأعداء قد وصلوا إلى مدخل الكهف. سُمع صوت ارتطام شيء ما بالأرض مباشرةً بعد ذلك، ثم توقف التسجيل.
استمع شانغ جيانياو في صمت قبل أن يلقي بنظره على الجثتين مرة أخرى.
سواء كانت امرأة بالغة أو فتاة، لم تكن وجوههن مغطاة بشعر أسود كثيف. كانت هناك آثار واضحة للحلاقة، وبدا مظهرهن نظيفاً. وينطبق هذا الأمر على العديد من الموظفات في شركة بانغو بيولوجي.
كان هذا التسجيل عالياً نوعاً ما. وقد سمعه جيانغ بايميان وباي تشن - اللذان كانا يسيران في اتجاهين مختلفين في عمق المكان - بوضوح نسبي.
كما أنهم التزموا الصمت بشكل غير طبيعي. لم يتحدث أحد أو يتحرك لفترة طويلة.
بعد فترة، زفر جيانغ بايميان ببطء. "واصلوا البحث عن الأدلة."
وضع شانغ جيانياو قلم التسجيل في جيبه بجدية. ثم التقط المصباح اليدوي ووقف منحني الظهر.
وبينما كان شعاع الضوء يكتسح المنطقة، رأى بعض الكلمات على جدار الكهف.
كانت هذه الكلمات بلغة الأشلاندز، ومن الواضح أنها كانت مستخدمة منذ سنوات عديدة. وقد أصبحت أجزاء كثيرة من الكلمات غير واضحة منذ زمن طويل، لذا فمن الواضح أنها لم تكن من مخلفات سكان بلدة بلاكرات عندما تعرضوا للهجوم.
قام شانغ جيانياو بتسليط الضوء على الكلمات وقرأها بعناية لمدة عشر ثوانٍ تقريباً قبل أن يتمكن أخيراً من التعرف على بعض الكلمات.
"...كنت هنا..."
"...جين و...معاً إلى الأبد..."
في تلك اللحظة، بدا أن جيانغ بايميان قد رأت شيئًا مشابهًا. لوّحت بالمصباح اليدوي وتنهدت بانفعال. "يبدو أن هذا كان موقعًا خلابًا قبل تدمير العالم القديم؟ من ذا الذي سيرغب في المجيء إلى مكان بهذا الاكتظاظ؟"
وبعد أن قالت ذلك، حدقت في الجدار الصخري لفترة طويلة.
بعد فترة، صرف جيانغ بايميان نظره أخيرًا وبحث عن أي أدلة محتملة.
وبعد حوالي عشر دقائق، التقى الثلاثة عند مدخل الكهف، حيث كان هناك ضوء طبيعي.
قال جيانغ بايميان بأسف: "لقد حفر سكان بلدة بلاكرات طريقين للهروب في السابق. لسوء الحظ، فإن القذيفة الحرارية أو المتفجرات المماثلة الأخرى سريعة للغاية".
أجاب باي تشين: "لم يترك المهاجمون أي أدلة".
هزت جيانغ بايميان رأسها. "ليس الأمر أن المهاجمين لم يتركوا أي أثر، بل إنهم تعمدوا قضاء بعض الوقت في محو الأدلة بعد انتهاء المعركة."
الفصل السابق