الفصل التالي
الفصل 22: في نطاق 10 أمتار
زحفت جيانغ بايميان خلف جسد أفعى بلاكمارش الحديدية الضخم. كانت تُغير موقعها بين الحين والآخر لتجنب استهداف العدو لها بشكل كامل. لم تكن تنوي الاستمرار على هذا النحو. مع ذلك، لم تستطع تحديد ما إذا كان الخصم يحمل سلاحًا ثقيلًا مضادًا للدبابات أو الدروع، إذ أن الأشياء التي يصعب على البشر حملها عادةً تصبح خفيفة الوزن بفضل الهيكل الخارجي.
ظلت رائحة التراب والدم النفاذة عالقة في أنف جيانغ بايميان، لكنها لم تُشتت تركيزها. أمالت قائدة فريق وحدة التحقيق في أسباب دمار العالم القديم رأسها قليلاً كما لو كانت تستمع إلى شيء ما.
ومع ذلك، وبسبب ضعف سمعها، لم تستطع الاعتماد على الأصوات المختلفة التي يصدرها الهيكل الخارجي لتحديد موقع العدو، حتى بمساعدة غرسة قوقعية ميكانيكية.
لكن عندما ظهر العدو مرتدياً هيكلاً خارجياً في مجال رؤيتها، كانت هي -التي كانت تواجه الهدف- أول من استشعر شيئاً غير طبيعي وتفاعلت. لقد تفاعلت قبل باي تشن، الذي كان يستخدم منظار البندقية البرتقالي لمراقبة منطقة جيانغ بايميان.
استمر إطلاق النار، مُغطياً على الكثير من الحركة. بدت جيانغ بايميان غير متأثرة وهي تُحصي بصمت التغيرات في المسافة بينهما. خلال ذلك، استخدمت يدها اليسرى لإخراج قنبلة يدوية خضراء داكنة.
عندما رفع الرجل مفتول العضلات الذي يرتدي الهيكل الخارجي قاذفة القنابل ودخل نطاقًا معينًا، استخدمت جيانغ بايميان أسنانها فجأة لسحب حلقة القنبلة.
ثم استجمعت قوتها من خصرها وانقلبت شقلبة. وانطلاقاً من فرضية أنها لم تفلت من حماية جثة أفعى بلاكمارش الحديدية، ألقت القنبلة فجأة على الهدف.
إضافةً إلى إنتاج وتخزين وإطلاق التيارات الكهربائية، منحها طرفها الاصطناعي الشبيه بثعبان البحر الكهربائي قوةً خارقةً تفوق قوة البشر. وكان معهد بانغو بيولوجي من أفضل المتخصصات في إجراء مثل هذه التعديلات.
بوم!
انتشرت كرة نارية متوهجة بعنف مصحوبة بموجة صدمية، فاجتاحت المنطقة.
لكن الرجل مفتول العضلات الذي يرتدي الهيكل الخارجي العسكري كان قد تلقى تحذيراً مسبقاً. قفز على بعد أكثر من 20 متراً قبل وقوع الانفجار وتفاداه ببراعة.
حتى لو لم يتفادى الهجوم، كان لديه متسع من الوقت. وبمساعدة نظام التصويب الدقيق، كان بإمكانه استخدام رشاش ستورم لتفجير القنبلة. مع ذلك، لم يكن يعرف نوعها. وخوفًا من وقوع حادث، تخلى في النهاية عن خيار البقاء في مكانه والهجوم بالقوة.
انتهزت جيانغ بايميان الفرصة للوقوف والركوع خلف جثة أفعى بلاكمارش الحديدية. أمسكت بمسدس يونايتد 202 بيدها اليمنى وأطلقت النار على الهدف مرارًا وتكرارًا.
بانغ! بانغ! بانغ!
انطلقت الرصاصات عيار 11.18 ملم بسرعة فائقة متجهة مباشرة نحو الرجل مفتول العضلات الذي يرتدي هيكله الخارجي العسكري. كانت الأهداف مناطق حيوية خالية من الدروع أو أي حماية إضافية للعظام.
على الرغم من عدم امتلاكها نظام تصويب دقيق، إلا أن مهارة جيانغ بايميان في الرماية لم تكن أقل من مهارة خصمها. هذا الأمر أجبر العدو على الاعتماد على معداته الخارجية للمراوغة باستمرار، دون أن يجرؤ على التوقف.
تسبب ذلك في تعرق الرجل بغزارة. لم يصدق أن جميع طلقات خصمه أصابته بدقة، ولم تمنحه أي فرصة للهجوم المضاد. لولا ارتدائه هيكلاً خارجياً عسكرياً ونظام الإنذار الشامل، لما استطاع تفادي وابل الهجمات.
كانت قناصة ماهرة للغاية!
كان جميع الموظفين الذين خضعوا للتحسين الجيني في شركة بانغو بيولوجي يتمتعون بمهارة عالية في استخدام الأسلحة النارية. مع ذلك، كان بعضهم متفوقًا، وبعضهم متوسطًا، وبعضهم ضعيفًا نسبيًا. ومن بينهم، كانت جيانغ بايميان الأفضل على الإطلاق. سواءً كانت شانغ جيانياو أو لونغ يوهونغ، فقد كان جميعهم أقل منها كفاءة.
وفي الوقت نفسه، لم تتخل عن تدريبها.
بانغ! بانغ! بانغ!
للحظة، استخدمت جيانغ بايميان مسدس يونايتد 202 لقمع العدو ذي الهيكل الخارجي. كان كل ما يقلقها هو أن مخزن الرصاص كان على وشك النفاد. على عكس بندقية بيرسيركر الهجومية، لم يكن هناك سبيل للاعتماد على التكنولوجيا لاستبدال المخزن بسلاسة. لم يكن الخصم عدوًا عاديًا أيضًا. فبمجرد ظهور أي ثغرة، كان بإمكانه شن هجوم مضاد فوري لا يمنحها أي فرصة.
من جهة أخرى، ومع اقتراب هدير محركات الدراجات النارية الثقيلة، وضع باي تشن البندقية البرتقالية جانباً وصوّب نحو المساحة الموجودة أسفل اللوحة السفلية العالية للسيارة الجيب.
جلست القرفصاء هناك، وظهرها ملاصق لمقدمة السيارة. أمامها كانت مرآة صغيرة وضعتها في وقت ما.
كانت هذه المرآة بمثابة مرآة الرؤية الخلفية، تُطلع باي تشين على الوضع المحيط بالمنطقة الضيقة بينما لا تستطيع إظهار وجهها.
ثم قالت باي تشن بسرعة: "اقضوا على الاثنين الآخرين من أجلي واجمعوهم جانباً!" ومع ذلك، خلعت معطفها وألقته في الهواء بعنف.
تا! تا! تا!
كان القميص الرمادي ذو النقش المموه مليئاً بالعديد من ثقوب الرصاص.
انقلبت باي تشن نحو باب السيارة واستلقت هناك، ممسكةً ببندقية أورانج مجدداً. وفي اللحظة التالية، صوبت نحو العدو الذي يرتدي الهيكل الخارجي عبر المساحة تحت الأرض وأطلقت النار على كاحليه من زاوية لم يتوقعها.
بانغ! بانغ! بانغ!
كان الرجل على وشك شن هجوم مضاد على جيانغ بايميان عندما شعر بخطر إضافي ولم يكن أمامه سوى الاستمرار في المراوغة.
ليس سيئًا... فكرت جيانغ بايميان في نفسها. كانت راضية جدًا عن براعة باي تشن القتالية، وحسمه، وروحه الجريئة. انتهزت الفرصة لإلقاء سلاحها "يونايتد 202" واستبدلته بسلاحها "آيس موس".
في مقدمة سيارة الجيب، بينما كان باي تشن يقدم الدعم الناري لجيانغ بايميان، كان شانغ جيانياو قد خلع بالفعل بندقية الهجوم بيرسيركر التي كان يحملها ووضعها بجانب لونغ يوهونغ.
وكرر قائلاً: "اقضوا عليهم وادفعوهم جانباً!"
كان الهدف من إبعاد الدراجتين الناريتين الثقيلتين جانباً هو منع العدو من استهداف أبواب السيارة. فلو حدث ذلك، لكانت الرصاصات ستخترق باب الجيب بسهولة، ولزادت احتمالية إصابة باي تشن، الذي كان ملقىً على الأرض أسفل الباب.
"أنا..." كان لونغ يوهونغ متوتراً للغاية.
"حريق!" تغير تعبير شانغ جيانياو قليلاً.
كان لونغ يوهونغ أيضاً شخصاً خضع لتدريب شاق. لم يعد يتردد، واستخدم مقدمة السيارة كدرع. رفع يده وأطلق النار بشكل عشوائي من بندقية الهجوم على نقطة كان ظهره مواجهاً لها دون أن يصوّب.
صمتت الرشاشتان الصغيرتان على الفور، وازداد صوت محركات الدراجات النارية.
انتهز لونغ يوهونغ هذه الفرصة واستدار، كاشفاً نصف جسده أمام سيارة الجيب. ثم صوب سلاحه وواصل إطلاق النار، مثبطاً الأعداء وموجهاً إياهم إلى الجانب. هذا مكّنه أيضاً من إطلاق النار على الأشخاص الموجودين على الجانب الآخر من السيارة.
بعد أن انتهى من إطلاق النار، لم يقم بإعادة التلقيم. بل أمسك بسلاح شانغ جيانياو البربري وواصل إطلاق النار.
وسط إطلاق النار، سحب شانغ جيانياو مسدسه من طراز يونايتد 202، وانحنى بظهره، وانطلق نحو الدراجتين الناريتين الثقيلتين كالفهد.
لم يتوقع لونغ يوهونغ أن يكون شانغ جيانياو بهذه الجرأة وأن يُقدم على هذه المخاطرة. ومع ذلك، لم يتوقف بسبب ذلك - فقد كانت عيناه تشتعلان برغبة عارمة في سفك الدماء. بل واصل إطلاق النار الكثيف على شانغ جيانياو.
تا! تا! تا!
أمسك اللصان ببنادق رشاشة صغيرة بيد واحدة وشنّا هجوماً مضاداً بينما كانت دراجاتهما النارية تنطلق للأمام بسرعة.
انقض شانغ جيانياو فجأة إلى الأمام وتدحرج لتفادي وابل الرصاص. وتصاعدت خلفه عدة أعمدة من الغبار الناعم.
لكن الدراجتين الناريتين الثقيلتين كانتا قد اقتربتا منه بالفعل في تلك اللحظة، بفضل سرعتهما. كانتا على بعد أقل من عشرة أمتار منه.
صوب العدو ذو الخوذة على الدراجة النارية، والذي كان أقرب إلى شانغ جيانياو، بندقيته نحوه مرة أخرى. من هذه المسافة، كان على ثقة تامة بأن شانغ جيانياو لن يتمكن من المراوغة. حتى أن مشهدًا مماثلاً تراءى في ذهنه: وسط دويّ إطلاق النار، مرت الدراجات النارية مسرعة. ارتجف جسد العدو وسقط أرضًا. كان قد تحول بالفعل إلى أشلاء ممزقة.
شن العدو على الدراجة النارية الأخرى هجوماً مضاداً على لونغ يوهونغ، ولم يمنحه فرصة لتقييدهم أو إنقاذ رفيقه.
بعد أن قام شانغ جيانياو بتدحرجه، قفز ورأى فوهة البندقية الرشاشة الصغيرة السوداء.
لم يتردد العدو الذي يرتدي الخوذة في الضغط على الزناد بإصبعه. فجأة، تصلب جسده وتوقفت حركاته. تصبب العرق بغزارة من جبينه وظهره. أدرك أنه نسي كيف يضغط على الزناد!
لم يستطع إتمام مثل هذا العمل البسيط كما لو أنه فقد القدرة المقابلة، مهما حاول!
كيف لي أن أكمل اللقطة؟ في تلك اللحظة، خطرت هذه الفكرة السخيفة بباله.
أظلمت عينا شانغ جيانياو وهو ينتهز الفرصة. كان تعبيره بارداً وهو يرفع ذراعه ويضغط على زناد مسدس يونايتد 202.
بانغ! بانغ! بانغ!
أصابت رصاصة واحدة جسد الهدف، وأصابت أخرى رقبته، وأصابت الأخيرة الدراجة النارية.
ظهرت جرحة بشعة على رقبة العدو. تدفقت كمية كبيرة من الدم وتناثرت في الأفق.
تأرجح جسد اللص قبل أن يسقط من الدراجة النارية بصوت مكتوم.
استمرت الدراجة النارية الثقيلة، التي فقدت سائقها، في الانطلاق للأمام لمسافة تزيد عن عشرة أمتار قبل أن تصطدم جانباً. وتركت الأرض تهتز قليلاً، مثيرةً كمية كبيرة من الغبار.
لم يتوقف شانغ جيانياو. حرك معصمه قليلاً، وصوب نحو العدو الآخر - ذلك الذي كان يطلق النار على لونغ يوهونغ.
بانغ! بانغ! بانغ!
اخترقت إحدى رصاصاته خزان وقود الدراجة النارية الثقيلة، بينما أصابت الرصاصتان الأخريان جذع الهدف في الوقت نفسه. كانت مهارة شانغ جيانياو في استخدام الأسلحة النارية تُعتبر فوق المتوسط بين البشر المُحسّنين جينيًا، لذا لم تكن دقته سيئة.
بوم!
سقطت الدراجة النارية الثقيلة على الأرض وانفجرت لأسباب مختلفة.
ارتفعت لهبة قرمزية عملاقة والتفت حول العدو على الدراجة النارية، مما جعله يصرخ ويتلوى ويرتجف قبل أن يصمت.
التفت الرجل مفتول العضلات - الذي كان يرتدي الهيكل الخارجي العسكري - عندما سمع الصوت، واحمرت عيناه.
لم ينظر شانغ جيانياو إليه مباشرة. ركض بجنون، ثم قام بحركة بهلوانية، وعاد إلى مقدمة سيارة الجيب.
زأر الرجل مفتول العضلات. لم يعد يكترث لاستنزاف طاقته أو العبء الذي يرزح على جسده. انطلق بأقصى سرعة مستغلاً قدرة هيكله الخارجي الهائلة على الحركة. ركض، قافزاً في طريقه، واندفع بيأس نحو سيارة الجيب.
كان هذا مختلفًا تمامًا عن نهجه الحذر السابق.
بانغ! بانغ! بانغ!
لم تُصِب رصاصات جيانغ بايميان وباي تشن نقاط الضعف لدى الطرف الآخر، ولم تُحدث سوى خدوش طفيفة.
كانت قوة الهيكل الخارجي العسكري واضحة.
انفجار!
ارتفع الرجل مفتول العضلات في الهواء وهبط بقوة على غطاء محرك الجيب. ثم وجّه رشاشه من طراز ستورم وقاذفة القنابل اليدوية و"فوهات" سلاحه الكهرومغناطيسي نحو الأشخاص الثلاثة الموجودين في الأسفل.
وفي الوقت نفسه، كان كل من باي تشن ولونغ يوهونغ وشانغ جيانياو يصوبون أسلحتهم نحوه.
الفصل السابق