طارد الأرواح الكوني الفصل 88

قفز تاريخ التسجيل يوماً واحداً بعد لقاء ري. أظهرت اللقطات طريقاً غابياً وأربعة أشخاص يسيرون فيه في جوف الليل، لا يضيء طريقهم سوى بضع كشافات يدوية. كان سيسيل يتقدمهم مع الرجل الطويل الذي ارتدى سابقاً زي الجزار، بينما سارت المرأة الشابة بجانب ميرسي التي كانت تحمل الكاميرا.

"مرحباً بالجميع..."

بدأت ميرسي، لكن سيسيل قاطعها: "ماذا تفعلين؟"

"أصور مدونة. يا للذكاء."

"أفهم ذلك، لكن ماذا تصورين؟ نحن في مهمة تقصّي أشباح، لا في لقاء خريجين مدرسيّ،"

قال بنبرته المتعالية.

"يا صاح. ربما يجدر بنا إجراء بودكاست مع الأشباح. نستضيفهم ونتحدث عبر وسيط ليخبرونا بالخبايا. ثم نجد تلك الخبايا ونحل القضايا... وغير ذلك،"

قال الرجل الذي كان يرتدي زي الجزار.

علقت الفتاة التي تسير بجانب ميرسي: "أجل، الجزء الوحيد الصحيح في كلامك هو 'الخبايا'."

التفت إليها الرجل الطويل، وسار إلى الخلف بملامح مستاءة: "أوه، انظروا إليّ، أنا ليز، أنا ذكية جداً وأعرف كل شيء دائماً، لكنني لا أستطيع الإتيان بأي فكرة،"

قال مقلداً صوت الفتاة.

"اصمتا، كلاكما،"

زجر سيسيل.

"أشرطة التسجيل تكلف مالاً، أتعلمان ذلك؟ لن ندفع ثمن المزيد لأنكما تريدان لعب دور المدونين."

سألت ميرسي: "ما مشكلتك؟"

"أنا أهتم بمصلحة فريقي وأوازن ميزانيتنا. أحتاج إلى تركيزكم في المهمة الليلة."

وجهت ميرسي الكاميرا نحو وجهها وقلدت سيسيل بصمت قبل أن تعيد توجيهها نحو الطريق. ساروا لبضع دقائق أخرى حتى انفتح الطريق أخيراً على ساحة واسعة يتوسطها مبنى صناعي قديم من الطوب بأسقف معدنية. كانت له نوافذ كبيرة، تحطم معظمها، كانت توفر ضوءاً وافراً في ما مضى. توقف الجميع، وحركوا كشافاتهم على طول المبنى. كان طويلاً. إلى يمينهم قاعة رئيسية شاهقة بمدخل خشبي عريض. وإلى اليسار سلسلة من المباني والمخازن الأصغر.

أخيراً، سلط سيسيل ضوء كشافه على لافتة فوق الباب الخشبي العريض: "مسلخ غرايسي".

كانت قديمة وصدئة، لكن أضيفت إليها لمسة حديثة.

شُطب جزء "المسلخ"

بطلاء وردي، وكُتب فوقه "حفلة".

ضحك الرجل الطويل: "هوه. بعض الأشياء لا تتغير."

"أجل،"

أومأ سيسيل.

ثم سأل بابتسامة عريضة وهو يشير بكشافه إلى جانب مدخل المخازن: "انتظر، ألم تتقيأ على قميص نانسي هنا بالضبط؟"

قالت ميرسي: "أجل، أتذكر ذلك. بدأنا نناديك 'فوميكتور' بعدها، أليس كذلك؟"

"أجل. أفضل 'فيكتور' فحسب، شكراً جزيلاً."

قالت ليز ساخرة: "لماذا؟ الاسم يناسبك تماماً."

بعد نوبات من الضحك على حساب فيكتور، هدأوا أخيراً واتخذوا هيئة مهنية نوعاً ما.

قال سيسيل محاولاً استجماع نبرة آمرة: "حسناً. نحتاج لقطات ليلية من الخارج والداخل. يمكنك التعليق الصوتي يا ميرسي أثناء سيرنا، لنعرف ما نصوره. ثم نتجول ونجد أماكن جيدة. أريد آلات قديمة محطمة وخطاطيف صدئة في المخازن. حسناً؟ أريدها مخيفة ومثيرة للريبة."

بدأ فيكتور في إنزال حقائب الظهر التي تحوي أجهزتهم الإلكترونية.

ثم أمر سيسيل ليز: "أحضري الكاميرا المناسبة."

قالت ليز وهي تعبث بالإعدادات: "حسناً. درجة التعريض مضبوطة. أعطني المزيد من الضوء. حسناً، تم الأمر. يمكنك البدء يا ميرسي."

علق سيسيل وهو ينظر إلى الشاشة المتصلة: "ابدئي باللافتة."

سألت ميرسي: "هل أبدأ؟"

"نعم، سنصور اللقطة الأولى معك ثم نتولى التعليق الصوتي."

وقفت ميرسي وظهرها للمبنى، كأنها مراسلة، وبدأت تتحدث: "مسلخ غرايسي. كان يوماً رمزاً للازدهار والرفاهية، ومصدراً لأفضل اللحوم في جورجيا بأكملها، وفخر بلدة ليرمون. والآن، أطلال مهجورة ذات تاريخ مأساوي."

تحدثت ميرسي بينما تحركت الكاميرا ببطء فوق الكتابة على الواجهة.

"بدأ السقوط عام ١٩٤٥ حين عُثر على أسرّة نحاسية بجوار البلدة الصغيرة. سرعان ما احتفل السكان... ما هذا؟!"

صرخت ميرسي فجأة.

سأل سيسيل: "ماذا حدث؟"

سارعت ميرسي إلى كشافها وسلطته نحو الغابة. توقف عمود الضوء عند الأشجار والشجيرات، عاجزاً عن اختراق الظلام.

صرخت ميرسي باتجاه خط الأشجار: "مرحباً؟!"

لم يأتِ رد.

سألت ليز: "ما الذي رأيته؟"

أجابت ميرسي ببطء: "أنا... لا أعرف. كان هناك حركة، على ما أظن."

تذمر سيسيل: "على الأرجح حيوان بري، وقد أخفته. أفسدتِ اللقطة في هذه الأثناء."

"أياً يكن، لننهِ الأمر ونكمل طالما البطاريات تعمل. يمكننا تسجيل التعليق الصوتي لاحقاً."

جمعوا المعدات وتوجهوا نحو داخل القاعة الرئيسية. ذهبت ميرسي لتلتقط الكاميرا المحمولة الصغيرة. وبينما كان فيكتور يوضب حقيبته، انتهزت الفرصة لتسلط الضوء مجدداً نحو الغابة وهي تصور خط الأشجار، لكن لم تكن هناك أي حركة.

همست في الكاميرا: "أخبركم، لقد رأيت شيئاً."

صرخت ليز: "هل ستأتين أم تريدين البقاء هنا؟"

"قادمة."

بعد ذلك، دخلوا القاعة الرئيسية. كان الداخل مليئاً بكتابات الجدران وزجاجات متناثرة في أكوام. أُقيم مسرح مرتجل من الخشب في أحد جوانب الغرفة، وتدلت أضواء حديثة من عوارض السقف. كان المكان يفوح برائحة الغبار والكحول القديم الراكد الذي لا يزال يعلق في الهواء.

قال سيسيل: "حسناً، لنحصل على لقطات جيدة هنا."

لم تحتج ميرسي للتعليق الصوتي هذه المرة، فسجلت العملية بأكملها.

علقت بعد مسح القاعة الصناعية الكبيرة: "مخيف."

سمعت صوتاً خلفها. أدارت الكاميرا ووجهتها نحو الظلام خلف نافذة محطمة جزئياً.

سألت: "مرحباً؟"

وكما في المرة السابقة، لم يأتِ رد. هذه المرة، لم يتفاعل أصدقاؤها، إذ كانوا منشغلين بالتصوير. اقتربت من النافذة.

"مرحباً؟"

سألت مجدداً.

تمتمت: "انتظري،"

ووجهت الجهاز لتصور نفسها وهي تبدأ بالعبث بشيء ما. تغيرت الشاشة إلى اللون الأخضر حين حولتها إلى الوضع الليلي. وجهتها نحو النافذة مرة أخرى. ثم اهتزت اللقطات حين ارتطم الجهاز بالأرض. كان آخر ما سجله قبل الارتطام بالأرضية الخرسانية لمعان عينين في الظلام ومخطط غامض لمخلوق غريب الشكل. سُمع صراخ ميرسي وهي تركض نحو بقية المجموعة. لكن حين هدأ صوتها، التقط التسجيل صوتاً آخر.

تنفس خشن غريب. سُمع للحظة قبل أن يختفي. بعد فترة، التقط أحدهم الكاميرا وتوقف التسجيل. لم يعد للعمل إلا بعد وقت لاحق.

قال سيسيل بحماس: "هذه لقطات جيدة."

صرخت ميرسي: "ماذا تعني بـ 'لقطات جيدة'؟ هناك شيء يراقبنا!"

قال سيسيل: "أجل، خنزير بري. هيا، المشهد الذي تظهر فيه العينان في الظلام سيجلب المال. عمل جيد."

وجهت ميرسي الكاميرا نحو وجهها، وهمست بضراوة قبل أن تعود لتصوير المشهد: "أحمق لعين."

قالت ليز بنبرة قلق واضحة: "مهلاً، خنزير بري أم لا، لا أحب أن يطاردنا حيوان بري. ربما يجدر بنا العودة إلى السيارة."

تراجع سيسيل: "حسناً، حسناً. لكننا نحتاج لقطة أخيرة. وضبوا أغراضكم. أو لا. الأفضل أن تصوروا أثناء سيرنا. ربما نحصل على مشهد رائع مجدداً."

شقوا طريقهم ببطء عبر القاعة الصناعية إلى ممر يربطهم بجزء التخزين في المجمع.

سأل فيكتور وهو يشير إلى إحدى الغرف الصغيرة الجانبية: "أتظنون أن الناس لا يزالون يمارسون الجنس هنا؟"

ضحك سيسيل: "إن لم يتقيؤوا على الفتاة، فربما نعم."

رد فيكتور بحدة: "على الأقل كان لديّ من أتقيأ عليها. كم فتاة استطعت استدراجها إلى الحظيرة، هاه؟"

تجعد أنف سيسيل وغير الموضوع: "أظنها هذه."

أشار إلى إحدى الغرف الصغيرة. حركت ميرسي الكاميرا نحو المكان. كانت لا تزال هناك بقايا شريط الشرطة الأصفر متناثرة.

"حسناً، سنحصل على لقطات جيدة هنا ثم نتفرق لنلتقط بعض الصور لكل منا."

سأل فيكتور: "صور؟"

سألت ميرسي بنبرة شك: "نتفرق؟"

"نعم. نحتاج صوراً. أرى النتيجة في المونتاج. نعرض صوراً خارجية من النهار،"

ثم تحول إلى نبرة مقدم برامج: "مسلخ غرايسي. مبنى عادي، هادئ، مهجور. حتّى لم يعد كذلك، وبانغ! نحول الصورة إلى نمط لوني ونعرض لقطات ليلية. إنها عبقرية، أليس كذلك؟"

نظروا إلى بعضهم بذهول. بعد التقاط بعض اللقطات للغرفة التي بها شريط الشرطة، تفرقوا لالتقاط بعض الصور للمكان من أجل اللقطة اللونية. بعد بعض الجدال، أخذت ميرسي الكاميرا الصغيرة وتقدمت، موثقة التجربة بالكامل.

قالت بصوت متوتر وبدت فاقدة لأعصابها: "إذن ها أنتم ذا. كان مسلخاً عادياً حتى لم يعد كذلك—دوم دوم دام. يا للهول، لماذا نستمع إليه أصلاً؟ أي نوع من الأفكار هذه؟"

دخلت أخيراً غرفة أخرى بها طاولات معدنية طويلة صدئة.

قالت: "لننهِ الأمر،"

ووضعت الكاميرا على الطاولة لتخرج هاتفها وتلتقط الصور. ابتعدت عن إطار العدسة بينما بدأ صوت نقرات هاتفها مسموعاً. لكن الميكروفون بدأ يلتقط شيئاً ما. كان يمكن سماع نفس التنفس الحيواني الثقيل. يقترب أكثر فأكثر. تعالى الصوت حتى بدا أن الشيء القريب أصبح تحت الكاميرا مباشرة، خلف ميرسي غير المنتبهة. تغير التنفس. صمت لثانية، ثم سُمع شهيق واحد أعلى. كان عالياً بما يكفي لتلتفت ميرسي.

لحظة صمت في التسجيل.

سألت ميرسي بتردد: "مـ... مرحباً؟"

لا شيء. التقط التسجيل صوت التنفس الثقيل، وهو يبتعد أكثر فأكثر. عادت ميرسي والتقطت الكاميرا. وبينما كانت تصور نفسها، أظهرت الشاشة وجهاً شاحباً بعينين واسعتين وأنفاس متسارعة.

قالت للكاميرا: "تباً لهذا، سأعود،"

وبدأت تركض عائدة إلى الغرفة التي بها شريط الشرطة حيث سيلتقون. لم يكن مصنع المعالجة كبيراً، لذا استطاعت سماع البقية يتجولون. بمجرد وصولها، هدأت أنفاسها أخيراً. أخذت رشفة من زجاجة ماء، وجلست، تحاول تنظيم تنفسها.

قالت لنفسها: "مجرد خيال. لا أكثر."

كان الآخرون يقضون وقتاً في التجول في العقار المهجور، بينما جلست هي تصور نفسها تتحدث عن لا شيء في العدسة. في ضجرها، بدأت تسلط الضوء هنا وهناك حتى تملكها فضول مرضي حين وقع الضوء على فتحة الغرفة التي بها شريط الشرطة. اقتربت ببطء وبدأت تصور في الداخل.

همست للكاميرا: "إذن هنا ماتوا، هاه. مخيف جداً."

كانت الغرفة مخزناً صغيراً بطاولة في أحد الجوانب ومجموعة من العوارض المعدنية المصممة لتعليق اللحوم في الجانب الآخر. بعضها لا يزال يحمل خطاطيف قديمة صدئة.

بدأت تقول: "لماذا قد يرغب أي..."

لكنها شهقت فجأة. كان أحد الخطاطيف يتأرجح ببطء من جانب إلى آخر كأن شيئاً حركه.

قالت ميرسي بصوت مرتجف وهي تسلط كشافها في أرجاء الغرفة: "هـ... هـ... هل من أحد هناك؟"

كانت فارغة. رفعت الكاميرا وحولتها إلى الوضع الليلي لتصور الخطاطيف عن كثب. لكن حين فعلت ذلك، سُمع شهيق عالٍ. عندما حولت الوضع، ظهر زوج من العيون المتلألئة، تشبه عيون مفترس في الليل. لا جسد، لا شيء، فقط عينان معلقتان في الهواء. أطفأت الوضع الليلي. اختفتا. أعادته، كانت العينان هناك، بجانب الخطاطيف مباشرة. أطفأته. لا شيء. بيدين مرتجفتين، حاولت مجدداً، لكن حين اشتغل الوضع الليلي، كانت العينان أقرب بكثير.

قفزت ميرسي إلى الوراء بذعر. ثم سُمع صراخ حين ارتطمت بشيء ما. كان أحدهم يقف خلفها.

سُمع صوت فيكتور: "ماذا تفعلين؟"

تبعته زفرة عالية من ميرسي. حاولت الشرح والإيضاح، لكنها استسلمت في النهاية. قرروا رؤية ما سجلته حين يعودون، لكن في الوقت الحالي، كان لديهم كل اللقطات. سحبتهم ميرسي فعلياً من المكان، وهي تهذي بما سجلته. بعد دقائق من السير، عادوا أخيراً إلى سياراتهم المركونة في ساحة صغيرة. طوال الطريق، ظلت الكاميرا موجهة بثبات نحو الغابة، ومضبوطة على الوضع الليلي كأنها تحاول التقاط شيء ما في الغابة.

توقف التسجيل ذلك اليوم حين وصلوا إلى السيارات، مع تعليق بالكاد مسموع من ميرسي: "أقسم أن شيئاً ما كان يراقبنا."