اهتزت الكاميرا مع ركضها. صار الأرض وميضاً من الحركة، لا تتبين فيه سوى رمادية الخرسانة وبنيّة الجدران الخشبية.
"النجدة!"
تعالت صرخات مشوهة عبر التسجيل.
"النجدة، أرجوكم!"
صرخت امرأة. استمر هذا ثوانٍ أخرى قبل أن تبلغ طريقاً مسدوداً. راحت تجذب باباً مغلقاً وتدفعه، ثم استسلمت بعد محاولات يائسة والتفتت. وقفت الآن بظهرها إلى الأبواب، تواجه الرواق الطويل الذي جاءت منه.
"النجدة! أيها الناس. أرجوكم..."
تحولت صرختها إلى نحيب حين تملّكها اليأس.
"أرجوكم،"
همست تقريباً. رفعت الكاميرا لتصور الرواق. لثوانٍ، لم يظهر سوى المكان المضاء بمصابيح صناعية معدنية قديمة متدلية من السقف. ثم حدثت حركة. في أقصى الرواق، ظهر خيال يسير ببطء نحو المرأة.
"لا!"
صرخت.
"أرجوكم، لا. ابتعدوا."
توسلت، لكن ذلك لم يوقف الشخص في الطرف الآخر. وحين عبر تحت أحد المصابيح، تبين الخيال في الكاميرا. كان رجلاً ضخماً يرتدي زي جزار ملطخاً بالدماء، وعلى رأسه قناع خنزير. في يده اليسرى سكين جزار هائل. وبدت كفه اليمنى مفقودة، وقد استُبدلت بخطّاف وحشي.
"لا!"
صرخت حين أسرع الرجل ذو رأس الخنزير نحوها. رفعت يدها بالكاميرا لتحمي نفسها من ضربة السكين. لكن بلا جدوى. أصاب النصل اليد، وسقطت الكاميرا على الأرض، ولم تعد تسجل سوى حذاء الرجل الأسود.
"تباً،"
صرخ صوت ثالث.
"اليد اليسرى، يا ميرسي. اليد اليسرى اللعينة. كم مرة يجب أن نكرر ذلك؟ تحمين نفسك بيدك اليسرى وتلقين الكاميرا بيمناك على المرتبة. لا ترفعي الكاميرا، اقذفيها وحسب على الأرض الخرسانية."
"أعلم. لم أرد إسقاطها. لقد لوّح بالسكين فعلاً. لم أتوقعها."
"أوه أرجوك،"
جاء صوت مكتوم التقطه الميكروفون بصعوبة.
"إنها بلاستيكية، ما مدى قوة ضربتها؟"
"قوية بما يكفي، حين تلوحين بها كالمجنونة."
"اصمتا، كلاكما،"
جاء صوت رابع لامرأة من خلف أحد الأبواب الجانبية.
"افحصا الكاميرا. إن تحطمت، ستدفعان ثمنها."
تغيرت الزاوية حين التقط أحدهم الجهاز. أظهر التسجيل وجه شابة. كانت في الثلاثين تقريباً ذات شعر بني طويل. ترتدي قميصاً وردياً ملطخاً بالتراب وبعض الدم الجاف. كان وجهها متسخاً أيضاً، لكن ذلك لم يقلل من جمالها، إذ ظل مكياجها ثابتاً بطريقة ما. وشعرها ظل مصففاً بلا خصلة مبعثرة. أدارت الكاميرا.
"لا، لا أظنها تحطمت. مجرد خدش على الجانب."
"حسناً، هذا جيد. سنعيد المشهد."
"أوه، هيا. هل تعرف كم هو صعب الركض بالكعب العالي؟ ألا يمكنني خلعه على الأقل؟"
"لا. يجب أن تبدي بمظهر جيد وإلا لن يشاهد أحد الفيديو،"
جاء الصوت الرجالي من خارج الكادر.
"لن يشاهده أحد على أي حال. ألم يكن من المفترض أن نصطاد الأشباح؟ لا أن نسجل أفلام رعب رخيصة لـ يوتيوب؟"
استمرت المرأة في التذمر.
"وكنا سنحصل على فيديو رائع لو لم يشترِ أحدهم خيطاً أسود لتحريك ألعاب الطفل. بدا مظهرنا كالأغبياء. الجميع يضحكون في التعليقات."
"ليس خطئي،"
جاء الصوت المكتوم مجدداً.
"كان عليك التحديد. ظننت أنك تحتاج الخيط للخياطة."
"أحمق،"
سُمعت كلمة، التقطها ميكروفون الكاميرا بصعوبة.
"مهما يكن. نحتاج شيئاً لاستعادة انتباه الجمهور."
"وهذه فكرتك؟"
"توقفي عن التذمر واتخذي موقعك،"
بصق الشخص الكلمات بغضب ظاهر. وجهت ميرسي الكاميرا نحو وجهها كمدونة.
"سمعتموها أولاً، يا رفاق. تريدون استعادة جمهوركم؟ فقط اسرقوا كل فيلم رعب سيئ صُنع يوماً."
بعد ذلك، أُعيد تصوير المشاهد مرات كثيرة تلك الليلة حتى نال أحدها رضا الشخص الذي يتحدث من الجانب. قفز التاريخ على اللقطات بضعة أيام. بدأ التسجيل حين التقطت الكاميرا غرفة. كانت في منزل قديم لم يحظَ بصيانة جيدة. ورق الجدران يتقشر، والنوافذ لم تُغسل منذ زمن طويل. كانت الغرفة يوماً غرفة معيشة بمدخل إلى شرفة، لكنها تحولت حالياً إلى ما يشبه استوديو مونتاج. حاسوبان، لكل منهما شاشات متعددة.
وإلى جانبهما، جهاز لوحي ونظام صوتي جيد نسبياً مع بضعة ميكروفونات. كان أحد الحاسوبين يعمل، يعرض برنامج مونتاج مع لقطات قناع الخنزير على الشاشة. إلى جانب الإلكترونيات الظاهرة، كانت هناك لوحة فلين عليها بعض الأفكار للفيديوهات وبضع صور لأربعة أشخاص. المرأة التي ركضت من الرجل في المرة السابقة. رجل طويل ونحيل بشعر أشقر طويل متسخ. وامرأة أخرى، تبدو مهندمة، تضع نظارات وتربط شعرها الأسود في ذيل حصان مشدود.
آخر شخص في الصورة كان رجلاً أشعث بشعر أشقر باهت ودهني ووجه يشبه وجه الفأر.
"وها نحن في المقر،"
قالت ميرسي وهي تدور بالكاميرا في الغرفة.
"هنا يحدث السحر،"
قالت محاولةً أن تبدو غامضة.
"ماذا تفعلين؟"
سأل صوت رجالي. حين وجهت الجهاز نحو صاحبه، تبين أنه الرجل الطويل من الصورة.
"أقوم بالتدوين. الكاميرا المحمولة رائعة في الواقع."
ثم وجهتها نحو وجهها.
"أعني، ألا توافقوننا الرأي، يا معجبينا الأعزاء؟ جميعكم المئتا ألف؟"
"مئة وتسعون،"
علقت الفتاة الثانية في الغرفة.
"أنا متأكدة أننا خسرنا بعض المشتركين بعد كارثة طفل الشبح."
"عذراً. جميع معجبينا المئة والتسعون ألفاً الأوفياء،"
صححت. سجلت بعض الأحاديث الجانبية بين الأشخاص حتى توقفت سيارة أمام المنزل.
"أوه، الرئيس هنا،"
قالت المصورة.
"من الأفضل أن نرى ما التالي على جدول أعمالنا. هل هو مهرج قاتل؟ طفل شبح يستخدم خيطاً أسود للتأثير على العالم من حوله؟ أم ربما ننتقل إلى أسماك القرش هذه المرة."
"أسماك القرش ستكون مبتذلة حتى بالنسبة لنا،"
علقت الفتاة.
"ماذا عن قروش الأشباح؟ قد تجلب لنا بعض المشاهدات."
"أجل، وأين سنصور التحقيق؟ في حوض السمك؟"
لم يجب الرجل.
"آمل فقط ألا نتحول إلى أفلام الرعب بشكل دائم. تسجيلها أمر مقرف."
"أجل. لم أوقع للعمل في إنتاج الأفلام. ظننت أننا سنقوم بتحقيقات الأشباح، لا أيّاً كان ما فعلناه المرة الماضية."
"حسناً، سنعرف قريباً بما يكفي،"
قالت ميرسي من خلف الكاميرا وهي تشير إلى باب السيارة.
"أوه؟"
تحدث الرجل حين توقفت سيارة أخرى في الطريق. على عكس سيارة الجولف القديمة المتهالكة، كانت هذه سيارة تويوتا أجمل بكثير. لم تكن سيارة رياضية باهظة، لكنها كانت معتنى بها جيداً بوضوح. خرج الرجل ذو وجه الفأر، الذي يمكن التعرف عليه من الصور، من السيارة الأولى، بينما ترجل رجل طويل عريض المنكبين من السيارة الأخرى. كان شعره محلوقاً بطريقة قللت من جمال وجهه.
جسده يشي بشخص كان رياضياً في يوم ما، لكن عادات الأكل السيئة غطت ذلك البناء ببعض الدهون، مانحة إياه مظهر "جسد الأب".
"تباً، هل هذا ريموند؟ ريموند ووكر؟ لا يمكن أن يكون هو؟"
"يااااه. أظنه هو. لا يزال يبدو جدياً كما كان في المدرسة الثانوية،"
تحدث الرجل الطويل.
"أجل. أظنه هو. متى كانت آخر مرة قضينا فيها الوقت معاً؟"
"قبل أن يغادر المدينة، في نهاية الثانوية، على ما أظن. لم أتوقع رؤيته هو بالذات. الآن أنا فضولي."
تحدث الرجل ذو وجه الفأر باختصار مع ريموند، ثم دخلا الغرفة.
"مرحباً،"
قال ري.
"مر وقت طويل."
ابتسم ابتسامة خفيفة. وضعت ميرسي الكاميرا جانباً حين بدأوا تبادل التحيات. استغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تهدأ الأجواء بما يكفي للحديث في العمل.
"حسناً. ربما تتساءلون لماذا جمعتكم هنا،"
بدأ الرجل ذو وجه الفأر.
"انتبهوا، انتبهوا. خطة سيسيل الجديدة لجني المال على وشك أن تُكشف،"
همست ميرسي في الكاميرا.
"إنها أكثر بكثير من مجرد جني مال. إنها طريقنا إلى النجومية."
كان الرجل يرتجف حماسةً تقريباً.
"سنقوم بتحقيق فعلي في جرائم حقيقية في منزل مسكون. والأفضل من ذلك، أنه في مدينتنا."
ساد صمت للحظة حين نظروا إلى بعضهم بذهول. كانت ميرسي ستطرح سؤالاً، لكن ري سبقها.
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
نبح في وجه الرجل. وجهت الكاميرا لتسجل رد فعلها. ارتفع حاجباها وهي تستنشق الهواء عبر أسنانها.
"محرج،"
همست وأعادت توجيه الكاميرا للمشهد. من وجه الرجل، كان واضحاً أنه لم يكن على علم بأي تحقيق.
"هيا يا صديقي. ساعدنا، كما في الأيام الخوالي. المال والشهرة أمامنا مباشرة. نحتاج فقط لالتقاطهما."
"ظننت أنك أحضرتني هنا لنلتقي ولأن لديك شيئاً مهماً. وهذا كل شيء؟ برنامج الأشباح الغبي الخاص بك. هل تعرف كم استغرقت للوصول إلى هنا؟ اضطررت لأخذ إجازة تباً. كل هذا لصيد الأشباح؟!"
"اهدأ يا رجل، الأمر مجرد–"
"تباً لك. سأعود إلى المنزل،"
نبح ري، ولم يستمع لسيسيل، وبدأ بالمغادرة. ركض سيسيل خلفه، وأمسك به وهو يهم بركوب سيارته، وبدأ الاثنان يناقشان أمراً ما بصوت عالٍ.
"ناوليني الميكروفون،"
قالت ميرسي للفتاة الأخرى.
"لماذا؟"
"هيا، ألا تشعرين بفضول ولو قليلاً؟ أحضري ذاك المخصص للتسجيل الخارجي."
قلبت الفتاة عينيها لكنها ناولت ميرسي الميكروفون. سُمع صوت عبث بالمنافذ في التسجيل، حين تغير الصوت أخيراً، ليلتقط كل صوت صغير في الغرفة، من طنين الحاسوب إلى تحرك الأشخاص في مقاعدهم. جلست ميرسي بجانب النافذة، متظاهرة بالاقتراب من الفتاة الأخرى، ودفعت الميكروفون عبر النافذة المفتوحة جزئياً. بعد بعض الضجيج، سُمع صوتان يتحدثان، مع الكثير من التشويش في الخلفية.
"هل أنت أبله؟"
نبح ري.
"قطعت كل هذه المسافة إلى هنا. تركت زوجتي وطفلي طوال الأسبوع، فقط لكي تسجل صيد أشباح؟"
"إنه ليس صيد أشباح، يا رجل. انظر."
خفض صوته قليلاً، لكن الكاميرا التقطته.
"وقعت جرائم في مدينتنا. تقول الشرطة إنها جرعات زائدة في حفلة، لكني حصلت على معلومات. تحدثت مع غريس، وهو يعمل في المشرحة، أليس كذلك؟ لذا سمع الطبيب يتحدث مع الشرطة. قال الطبيب إن الجروح غريبة، ولم يستطع تفسير ما حدث للجثث. لذا صنفوا الأمر كجرعة زائدة، أليس كذلك؟ لكن غريس أخبرني أن الجثث كانت في حالة مزرية، يا رجل. وأفضل جزء؟ حدث ذلك في المكان المسكون القديم."
"غريس؟ لا تزال تتحدث مع غريس؟"
"أجل. نحن على وفاق."
"أوه، صحيح. هل لا يزال يتاجر بالأقراص؟"
غص سيسيل بهذا السؤال.
"ومتى حصل على شهادة طبية؟ دعني أحزر، هو ينظف هناك ويسرق ما يمكنه من الموتى ومكتب الطبيب؟ أم أنا مخطئ؟"
صمت سيسيل طويلاً قبل أن يقول: "إنه يعتني أيضاً بقطة الطبيب."
"يا للهول يا سيسيل. رتب أمورك. كان الأمر رائعاً حين كنا في الثانوية، لكن الآن الأمر مثير للشفقة. احصل على وظيفة لائقة ولا تجر الآخرين إلى هراءك. أنا خارج."
التفت ري، مستعداً للرحيل، لكن عند الكلمات التالية، تجمد في مكانه.
"لا أزال أحتفظ بتلك الصورة."
"ماذا؟"
"تلك الصورة. لا أزال أحتفظ بها. كما تعلم، احتفظت بها كـ... تذكار،"
قال سيسيل، ناظراً إلى كل مكان إلا جهة ري.
"هل تحاول ابتزازي؟"
نبح الرجل الضخم.
"أنت أيها الأحمق اللعين. لديك الجرأة..."
"أوه، تباً لك."
انفجر سيسيل أخيراً.
"ليس الجميع هنا شرطياً في مدينة كبيرة الآن. ليس الجميع قادراً على ترك كل شيء خلفه. انظر. سنكشف القضية. تخيل المقال فقط 'تستر الشرطة على جرائم المنزل المسكون، يوتيوبرز يحققون العدالة للعائلات التي كُذب عليها'. سنكون أبطالاً، وكل ما أحتاجه منك هو الحصول على تقارير الشرطة وملفات الأطباء. أنت شرطي، بشارة كبيرة، من مدينة كبيرة. سيعرضونها عليك بسهولة. سيثقون بك."
"وتريد مني أن أخون تلك الثقة وأحضر لك التقارير."
"الخيانة كلمة قوية. فقط... أحضر لنا التقارير وساعدنا في استجواب المحليين. نحصل على لقطاتنا، ونكشف القضية، ولن تكن هنا أبداً إن أردت."
"وتعطيني الصورة."
"وأعطيك الصورة."
كانت عضلات وجه ري مشدودة إلى أقصى حد. كان يتنفس كالثور، ويبدو كمن سيلكم سيسيل في وجهه. لكنه انهار أخيراً.
"حسناً. سأحضر لك ما تريد. تعطيني الصورة وتغرب عن حياتي للأبد. أنت ميت بالنسبة لي، أتفهم؟"
"بالتأكيد، بالتأكيد، يا صديقي. كما في الأيام الخوالي."
قهقه.
"يجب أن أطرحك أرضاً. على أي حال، أين وقعت الجرائم؟"
ابتسم سيسيل، محاولاً أن يبدو غامضاً، قبل أن يجيب.
"المسلخ القديم."