ركّزتُ وبدأتُ تحليل أفكاري. هل تغيّرت؟ هل جُننت؟ نعم. لكنّ هذا ليس بجديد. هل زاد جنوني عن المعتاد؟ هذا هو السؤال. راجعتُ بوصلة عائلتي الأخلاقية. هل تولّد لديّ ميلٌ جديد لقتل الأبرياء أو مسخ البشر إلى كائنات مشوّهة؟ ربما حاجة غريبة لتنوير مَن أقابله بسيّدنا ومخلّصنا أزاثوث؟ لا أظنّ ذلك. ولحسن الحظّ. تأمّلتُ قتلي السابق، باحثاً عن أيّ تغيّر. أعدتُ منطق كلّ منها، فخلصتُ إلى نتائج مشابهة.
لا غرابة هناك. لم أكن أتحمّس للمعارك السهلة مع البشر العاديين. اللذة الوحيدة التي جنيتُها من مقتلٍ سهل هي اقترابي خطوةً من هدفي. ذلك، وقليلٌ من المتعة في التخلّص ممّن لا أحبّهم. لكن هذا كلّ شيء. لم تكن تلك النشوة المقزّضة التي قد تصبح إدماناً. هممم. ماذا يعني هذا؟ نظرتُ مجدّداً إلى المخطوطة. الإيمان: 1. فهمٌ روحيّ لما لا يُدرك. تناقضٌ غريب، لا أعرف كيف أتعامل معه، أو إن كان يؤثّر فيّ بأيّ شكل.
لم أكن أرغب في تأجيل هذا. عقلي هو أهمّ أدواتي. إذاً، ما دمتُ لم أجد إجابةً مباشرة، فثمة مكانٌ واحد للفحص. المصدر. جلستُ بوضعية التأمّل، مستعدّاً للغوص في ذاتي. لكن بدلاً من الانغماس نحو روحي، بدأتُ أتحرّك في مكاني. تغيّر نطاق حركتي، فبدا الجلوس مختلفاً. لا توجد أيّ تشنّجات، مهما ضغطتُ بركبتي نحو الأرض في وضعية اللوتس الكاملة. كان الأمر غريباً. منحتُ نفسي بعض الوقت لأعتاد عليه، كي لا تُقاطع حركتي حالتي التأمّلية.
أغمضتُ عينيّ وسمحتُ لنفسي بالسقوط عبر وعيي. شعرتُ كأنّ الزمن قد توقّف. انزلقتُ تحت عقلي إلى ذلك الفضاء العميق في الروح. كالعادة، وصلتُ إلى حقلٍ قاحلٍ رماديّ. وكالعادة، كان الحبل الكتّانيّ هناك. وكالعادة، كانت الظلمة تقبع خلف ظهري مباشرةً. التفتُ ونظرتُ إلى جدار العدم. شعرتُ فوراً بأنّ شيئاً ما ليس على ما يرام. كان هناك الشعور المألوف لشيءٍ يحاول إثارة الخوف في داخلي، لكنّه انتهى كضغطٍ باهتٍ على الروح.
غير أنّ إحساس الخطأ تصاعد. كان ثمة تغيّر. لمستُ فيه جمالاً لم أره من قبل، نمطاً، وإيقاعاً، وفي طيّاته نظرةٌ تحدّق بي، نظرةٌ أردتُ أن... انتزعتُ نفسي من التأمّل. عدتُ إلى جسدي في العليّة، بينما داهمني صداعٌ حادّ. شعرتُ لثانيةٍ كسمكةٍ خارج الماء، كأنّي في مكانٍ خاطئ لا أستطيع التنفس فيه. بعد ثوانٍ تذكّرت رئتاي دورهما، فأخذتُ بضع شهقاتٍ عميقة. محاولة ملاقاة نظرة الهاوية.
هل كنتُ أنتحر؟ أخذتُ بضع ثوانٍ لأهدّئ أنفاسي وراجعتُ ما حدث. لم أفقد السيطرة أو العقل في أيّ لحظة. لم أشعر بذلك. إذاً، ما هذا؟ كنتُ أعرف أنّه لا ينبغي لي التحديق في الهاوية، خاصّةً بقوّتي الحالية. الجواب مختلف. أعتقد أنّه الانبهار. مثل ملاحظة شيءٍ جديد في لوحتك المفضّلة والتركيز المفرط عليه، هذا ما فعلتُه. ركّزتُ بفرطٍ على إيقاع الهاوية. لطالما جذبتني، لكن الآن صار هناك المزيد.
صار هناك فهمٌ، جزءٌ منّي يخبرني أنّي أستطيع الرؤية عبر الظلمة إذا نظرتُ طويلاً بما يكفي. بدون أيّ شعورٍ بالخوف، كان ذلك أمراً خطيراً. لم يكن لديّ ما يحذّرني سوى عقلي، وهو ليس بسرعة مشاعر الرعب البدائيّة. الخبر الجيّد أنّ هذا التغيّر لم يؤثّر في شخصيّتي أو منطقي. لكن علاقتي بالسحر الغامض أمرٌ أحتاج للعمل عليه. أغمضتُ عينيّ وعدتُ إلى عقلي، مذكّراً نفسي مراراً وتكراراً ألّا أطيل النظر في جدار العدم.
حين شعرتُ بالسيطرة مجدّداً، بدأتُ الخطوة التالية. همستُ باسم المَلِك واستحضرتُ السحر بأدنى مستوى ممكن. تدفّق عبري، تلك القوّة الغريبة، المتلوّية، والمضطربة. أبقيتُ عينيّ مغلقتين واستشعرتُ حركتها، محاولاً إخضاعها. استشعرتُ الفرق فوراً. كانت الهمسات التي ترافق السحر أكثر جاذبيةً الآن، وألطف على أذنيّ. بدت لغة العدم الغريبة المدوّية ذات تدفّق، وقاعدةٍ مدفونةٍ عميقاً بين الأصوات الكثيرة.
ولو أنصتُ بتركيزٍ كافٍ... تجاهلتُ تلك الفكرة الانتحاريّة وتركتُ السحر يتدفّق إلى عينيّ قبل أن أفتحهما. انكشفت لي أسرار العالم المادّيّ كالعادة. صرخ الوجود حين أراد السحر الغامض إخباري بكلّ شيءٍ عنه. لكن هذه المرّة كان أقلّ تهديداً، وأكثر دعوةً. لم تكن المعرفة محرّمة، بل شيئاً ينبغي أن يُعرف. بدا تدفّق الطاقة عبر جسدي ممتعاً. على عكس شعور كائنٍ غريبٍ يزحف في داخلي، صار الأمر كتيّارٍ دافئ، حسناً، تقريباً.
تيّارٌ متلوٍّ، لكنّه دافئ. أنهيتُ العقد وتركتُ الطاقة تخرج منّي وتتلاشى حولي. رأيتُ مقل عيونٍ ومجسّاتٍ تتشكّل في الهواء كسرابٍ في صحراء، لكن مع الكمّ الضئيل الذي استخدمتُه، تلاشت بسرعة. كان أمامي الكثير من العمل. أوّل القائمة: التحدّث دون عضّ لساني. نظرتُ إلى مخطوطة الجلد مجدّداً.
السلالة: ؟ سلالة الدم: ؟ الدائرة: 3 التعاويذ القياسية لكل دائرة: الأولى: 18 -> 27 الثانية: 6 -> 9 الثالثة: 4 السمات: الجسد القوة: 16 -> 19 البراعة: 17 -> 23 التحمل: 16 -> 25 البنية: 15 -> 17 العقل الذكاء: 23 -> 26 الحكمة: 15 -> 16 قوة الإرادة: 25 -> 29 الدفاع العقلي (غير الخوف): 24 -> 27 الروح الروح: 19 -> 20 الغريزة: 0 الإيمان: 0 -> 1 التجلي: 0 الاجتماعية التعاطف: 2 الكاريزما: 4 الضغط: 21 -> 25 الشغف: 8 المهارات: تعدد اللغات؛
السلطة على المانا (مبتدئ)؛ السلطة على العقل؛ جنون الدريتش؛ لسان الدريتش؛ خادم الهاوية؛ إلقاء التعاويذ؛ إلقاء الطقوس؛ نسج اللعنات؛ الإسقاط النجمي الكامل (مبتدئ)؛ صنع الغولم (مبتدئ)؛ الرؤية الليلية؛ الشفاء المتسارع
الأسرار: النار، الفضاء، الموت، العقل الخفايا: الفضاء، الموت، اللعنة، الروح، العقل الألغاز: الدريتش
كانت زيادةً كبيرةً حقاً. المدهش هو السمات الجسدية. لم تكن القوة مرتفعةً لهذا الحد في الدائرة الثالثة. لكن البراعة كانت غير متوقعة بالمرة. بهذه السرعة، بوسعي مراوغة محارب دون أي تعاويذ. الأكثر إثارةً للدهشة هو التحمل، فقد قفز فجأة. لم أعر الأمر اهتماماً كبيراً من قبل. هو في الأساس مقياس لما يمكن لجسدك تحمله، سواء من الإجهاد أو الضرر الجسدي. نظرت بفضول إلى إصبعي. الجرح الذي أحدثته لثقبه من أجل المخطوطة التأم بالفعل.
إذن هذا هو نوع التحمل المقصود. يجب أن أتمتع بقدرة عالية على البقاء والشفاء، لكن لم يتغير الكثير فيما يخص صلابة اللحم. مع ذلك، ينبغي أن أكون قادراً على النجاة من جروح شنيعة، ربما حتى النجاة من شيء مثل ثقب القلب. عنى هذا أيضاً حاجتي لتغيير تعويذة تعزيز الجسد. صار لدي الرشاقة دون سحر. الآن، الصلابة خيار أفضل.
قلت: "رائع"، دون أن أعض لساني، بينما أقبض يدي وأبسطها.
الرؤية الليلية والشفاء المتسارع إضافةٌ لطيفة. كانت المكاسب أكثر مما توقعت. علمت أن في الأمر خبايا. سلالتي تحتاج إلى تحقيقٍ أعمق، ناهيك عن علاقتي بالمانا. احتجت أيضاً للتأكد إن كنت قد فتحت بعض سحر سلالة الدم. لكن إن كان من نوع الدريتش، فلست واثقاً من كيفية الوصول إليه. أيكون بالغريزة، مثل الساحر؟ لكن غريزتي عند الصفر تماماً. بدلاً من ذلك، ارتفع إيماني كما لو كنت كاهناً أو مشعوذاً.
ومع ذلك، كانت مخطوطةً صنعها قارئ طالع ضعيف نسبياً. من المحتمل أن التغيرات الأكثر تعقيداً لم تُرصد. تغيرٌ في منهج أوفيليا صار ضرورياً. لدي الآن كومة من الأبحاث وإصلاح الفوضى المتعلقة بي.
أظن أنني سأحتاج للتواصل مع معلم "تشي"
الخاص بها في وقت أقرب مما خططت. ستبدأ التدريب الجسدي تالياً. كنت على وشك التوجه للمنزل والبدء في قائمتي الطويلة من المهام، لكن قررت التحقق من شيء أخير. تملكني الفضول حول تأثير سماتي العقلية الجديدة على سحري، مع قفزة قوة الإرادة بمقدار أربع درجات وتحسن باقي السمات.
اخترت "نيران المطهر"
كحقل تجارب. هي تعويذة ثنائية السمة ومن أصعب التعاويذ إلقاءً. ستكون مقياساً جيداً. تصلت بالمانا. تدفقت واستجابت أفضل من ذي قبل. مبتهجاً بهذا النمو، رفعت رأسي للبدء في الإلقاء. لكنني أنهيت التعويذة فوراً. كنت أركز كعادتي. ربما أكثر قليلاً لاستشعار أي فرق، لكنه لم يكن أبداً من ذلك النوع الذي أنسى فيه كل ما حولي لأركز على السحر وحده. ليس النوع الذي يفترض فيه أن تظهر تجسيدات المانا الخاصة بي.
لكنها كانت تقف هناك. سابقاً، كلما ظهرت، كانت تكون في مكان بعيد. أحياناً في الزاوية، وأحياناً جالسةً على مقعد في الخلفية، أو تنظر عبر النافذة. لكن الآن، حين اتصلت بالسحر، ظهرت واقفةً أمامي مباشرة. بكامل هيئتها. أقرب من أي وقت مضى.
بعد العودة من القصر عقب ارتقائي، بدأت روتيني الجديد. في الصباح، أجلس أمام المرآة وأتدرب على الكلام دون إحداث تعابير غريبة أو ثقب لساني. الخدعة التي اكتشفتها هي دفع لساني الثاني بقوة ضد قاع فمي أثناء الحديث. هذا يجعل نطقي مشابهاً جداً لما كنت عليه سابقاً. كان بوسعي الاكتفاء بهذا فيما يخص قدرتي على التواصل، لكن في عضوي الجديد أكثر من ذلك. تبين أن التحدث بكل من الأركانية والهاوية صار أسهل بكثير عند استخدام اللسان الثاني.
بالنسبة للأركانية، أضغط بلساني الأصلي ضد سقف فمي وأستخدم الجديد لنطق الرموز. نظريتي الأولية هي أن شكله أو بنية فتحة حلقي الجديدة جعلت لغة الأركانية الغريبة وغير البشرية أسهل في النطق. بدت الكلمات، حسناً... تنساب من لساني. لكن تلك النظرية تلاشت لحظة حاولت الإلقاء الصامت بينما أُعطل لساني الأصلي غريزياً. مجرد فعل ذلك ساعد في التعويذة كما لو كان هوائي لحم يربطني بالسحر، مهما بدا ذلك غريباً.
تضاعف هذا التأثير عند محاولة التحكم في المانا المحيطة، إذ صار الجزء الأولي من التناغم أسرع. السحر يتقبل إرادتي أسرع، حتى حين لا يكون معتاداً علي. الآن، حالة الهاوية أكثر تعقيداً. الأركانية لغة صُنعت لتنطقها كيان واسع وشامل، لكن لغة الدريتش صُنعت كي لا تُنطق أبداً. نطق كلمة واحدة فقط كان يرهقني، ناهيك عن نطق كل تلك الأصوات الحلقية الغريبة المطلوبة. لكن إن استخدمت كلا العضوين، كنت أشعر بتقلص العبء.
كان هذا صحيحاً على الأقل بالنسبة للعبارة الواحدة التي أتدرب عليها تكراراً استعداداً لاختبار تحكمي الجديد في سحر الدريتش. استعداداً للقرابين، والصلاة عند مذبح سيد الهاوية.