استيقظتُ على الأرضية الخشبية في السقيفة. شعرتُ بخشونة الألواح تضغط على وجنتي. امتلأ أنفي برائحة الغبار والخشب. كان مجرد الاستيقاظ في حد ذاته نجاحاً في نظري. تأهبتُ فوراً لشعور الانجذاب نحو الهاوية. لا يمكن لأي كيان غامض البقاء في الحيز الواقعي طويلاً؛ فقواعد العالم تكرههم وتنبذهم. لكن شيئاً من ذلك لم يحدث. لم يكن هناك جذبٌ من عالم آخر، ولا ضغط، ولا نداء بعيد من وراء الحجاب.
استرخيتُ قليلاً. لحسن الحظ لم يقع السيناريو الأسوأ. حان وقت تفحص نفسي. ركزتُ على الأحاسيس القادمة من جسدي. مزيج من الألم الخفيف والتيبس، كأنني تدربتُ بقسوة بالأمس وأشعر بوهنٍ في أوصالي اليوم. ذاك، وشعور غريب لا أستطيع تفسيره. لم يكن الاستيقاظ الأكثر راحة في حياتي، لكنني أفضله على موسيقى العازفين المؤرقة ورؤية ملكٍ من الهاوية. رمشتُ بعينيّ. اثنتان، وهي علامة جيدة أخرى.
انقلبتُ على ظهري ورفعتُ رأسي لأنظر إلى جسدي. يدان، وساقان، لا لون غريب ولا أطراف تشبه المجسات. ولا فتحات إضافية كالأفواه أو العيون. ربّتُ على جسدي ببطء. الانطباع العام كان جيداً، لكن مع تحريك أطرافي شعرتُ بعدم ارتياح. بدت استجابة جسدي غريبة بطريقة يصعب إدراكها. مررتُ يديّ على وجهي. عينان، وفم، وأنف، وأذنان. بدا كل شيء على ما يرام، لكن إحساساً غريزياً بالخطأ تفجر في اللحظة التي ركزتُ فيها على رأسي.
ثمة شيء تغير، وهذه المرة كان الأمر أوضح. حركتُ فمي قليلاً فشعرتُ بقلق، وبحركات غير مألوفة تحت جلدي، وضغط طفيف حول الفك؛ أدركتُ أن ما أشعر به هو عضلات جديدة تتحرك تحت البشرة. احتجتُ إلى مرآة، وبسرعة. لحسن الحظ كان هناك واحدة في السقيفة وسط الفوضى. خلعتُ ثيابي حتى ملابسي الداخلية وسحبتُ غطاءً أبيض عن المرآة. لم يكن عليّ سوى اتخاذ خطوة للأمام، لكنني ترددتُ في تلك اللحظة.
ماذا لو كان وهماً، شيئاً قلته لنفسي لأتأقلم مع الرعب الذي تحول إليه جسدي؟ ماذا لو رأيتُ كتلة من المجسات والعيون تزحف أمام السطح العاكس؟ يا للغرابة، قلقٌ بلا خوف. كان إحساساً أجوف نشأ في داخلي ثم تلاشى بالسرعة نفسها. تحذير عقلاني من ذهني. أقررتُ به وخطوتُ أمام المرآة. كان جسدي بشرياً، مما منحني الراحة. لكن كانت هناك اختلافات أيضاً. الشكل مألوف، لكن عند الفحص الدقيق، رأيتُ بعض التغيرات.
عضلات قليلة لا ينبغي أن تكون في ذلك الموضع. وأخرى في مكانها الصحيح لكنها مثبتة للخلف أكثر مما ينبغي بالأوتار. المفاصل كانت مشكلة أخرى. حظيتُ بمرونة أكبر بكثير مما يجب. شعرتُ بذلك حين كنتُ أتحسس جسدي؛ لقد تغيرت طريقة بناء جسدي. كان هذا أوضح ما يكون في عمودي الفقري. أدرتُ جذعي قرابة مئة وثمانين درجة دون تحريك ساقي ولو قليلاً. لم يرافق الحركة أي توتر. كان عمودي الفقري أكثر مرونة بكثير مما ينبغي.
لا يمكن لأمهر لاعبي الجمباز مقارعتي. والأمر نفسه ينطبق على المفاصل الأخرى. استطعتُ أداء حركات غير معتادة متنوعة دون الشعور بأي ألم. بعد التمدد والتقلب للتأكد من عدم وجود تغييرات فاتتني، واصلتُ الفحص. بعد ذلك حان وقت الوجه. هنا شعرتُ بأغرب الأحاسيس. نظرتُ بتمعن إلى ملامحي، بدأتُ بالمحيط العام. بدا الأمر جيداً. إذن ما ذلك الشعور؟ كان يأتي من الجزء السفلي من رأسي. أغمضتُ عينيّ وحاولتُ تحريك العضلات الجديدة حول الفك.
شهقتُ بشدة عبر أسناني. تحرك شيء داخل فمي، شيء لا ينبغي وجوده. بدأتُ بفتح شفتيّ لكنني توقفتُ حين لاحظتُ شيئاً غريباً آخر. أنيابي أصبحت أطول وأكثر حدة، في الفك العلوي والسفلي، مما جعلني أشبه وحشاً ضارياً. وضعتُ إصبعي في فمي وشددتُ وجنتي للجانب لأرى بقية الأسنان. كانت أكثر عدداً. أحصيتُ تسعة أسنان على الجانبين الأيمن والأيسر في الفك العلوي والسفلي. فتحتُ فمي وأغلقته. لحسن الحظ، أياً كان الهدف من هذا التحور، فقد بدا مصمماً بدقة؛
إذ عمل فكي بشكل جيد، وتطابقت الأسنان الجديدة مع بعضها بانسجام. نظرتُ بتمعن أكبر داخل فمي المفتوح. لم يبدُ شيء غير طبيعي باستثناء الأسنان. لكنني كنتُ متأكداً أنني شعرتُ بشيء يتحرك في الداخل. عند الفحص الدقيق، بدت عضلات فكي غير مألوفة، مع وجود إضافات صغيرة متناثرة في كل مكان. حاولتُ تحريك العضلات مجدداً. وتجمدتُ في مكاني. رأيتُ الحركة، وإن بصعوبة. ببطء، متأهباً لما قد أراه، رفعتُ لساني.
وهناك كان. لسانٌ آخر تحت لساني الأصلي. شهقتُ عند رؤيته وشعرتُ بوجود فتحة أخرى لحنجرتي، إذ أحسستُ ببعض الهواء يندفع تحت عضوي الأصلي. أغلقتُ فمي ونظرتُ مجدداً في المرآة.
"ما الذي يجـ..."
حاولتُ الكلام، لكنني شعرتُ بالمشكلة فوراً. لم تعمل العضلات كما اعتادت. كانت متصلة بطريقة مختلفة لتفسح المجال للسان الجديد والأنسجة المتحكمة به. سيحتاج هذا إلى وقت للاعتياد عليه. تأوهتُ في داخلي. تركتُ الأمر حالياً. سأقلق بشأن هذا الجزء لاحقاً. الآن أردتُ فحص بقية جسدي. نظرتُ بتركيز إلى أنفي. لا تغييرات. أذناي. بدتا طبيعيتين. نظرتُ بعدها إلى عينيّ. ورأيتُ شذوذاً آخر. أول ما لاحظتُه هو تغير اللون.
من الأزرق السابق، اختلطت صبغة أرجوانية، مع إضافة طفيفة للأحمر على الجانب الخارجي للقزحية. شيء آخر شعرتُ به هو عضلات جديدة حول محجر العين. لكن الأهم من ذلك، كانت هناك خطوط في قزحيتي. بدت كخطوط صغيرة مسننة تمتد من الحلقة الخارجية للقزحية إلى المنتصف حيث تلتقي. كأن عيني رُكبت من قطع زجاج مكسور. مثل نافذة زجاجية دائرية مع كسور شعرية تبدأ من المركز. حاولتُ استشعار العضلات الجديدة حتى شعرتُ أخيراً بشيء يتحرك خلف العين.
استغرق الأمر بضع محاولات، لكنني نجحتُ أخيراً. حين حركتُ النسيج الجديد، بدأت القطع المكونة لقزحيتي تتباعد، كاشفة عن قزحية أخرى تحتها. تغير بصري. فقد العالم ألوانه وأصبح رمادياً. لاحظتُ فوراً اختفاء الظلال في السقيفة. كان رؤية ليلية أساسية. بعد التجول بفضول في السقيفة، أعدتُ نظري للمرآة ولاحظتُ فوراً أن القزحية الثانية تحتها مبنية بالطريقة نفسها، كأنها مصنوعة من زجاج مكسور.
حاولتُ البحث عن عضلة أخرى تتحكم بهذه، لكن دون جدوى. قطعتُ التواصل البصري مع انعكاسي، تاركاً العضلات لتعود قزحيتي إلى وضعها الطبيعي وعاد بصري كالمعتاد. أخذتُ ثانية لأتفحص مشاعري. كان يفترض بي أن أشعر بالغرابة، ربما بالذعر، لكن معظم تلك كانت أحاسيس غريبة عليّ، لذا بقيتُ مع شعور عام بالخطأ. عدا ذلك، كان الباقي مجرد استنتاج بسيط. التغييرات نافعة. إذن، الحكم هو أن كل شيء على ما يرام.
أمرٌ يستحق الاحتفال. لكن وسط كل هذا الارتباك والتغيير، كان هناك شيء واحد يزعجني. بحق الجحيم، ما الذي صرتُ عليه؟ لسانان، عيون غريبة متعددة الطبقات، جسد بشري عجيب. لم يخطر ببالي شيء. مشكلة أخرى هي ما تسبب في هذا التغيير. سلالة دم تستيقظ في وجود المانا، لكن لم تتحرك أي مانا لتحدث هذا. بل طاقة الهاوية بداخلي هي من فعلت ذلك. سلالة الهاوية استنتاج منطقي، لكن هناك مشكلة في تلك النظرية.
سلالات الهاوية ليست أمراً حقيقياً. الهاوية والجسد لا يمتزجان جيداً، إن وُجدا أصلاً. لا ينبغي أن يكون اتحاد كهذا ممكناً. ليس بكامل وظائفه وقدرته على التكاثر، على الأقل. أي تغيير في الجسد المادي تسببه الهاوية يجب أن يكون طفرات عشوائية ومقززة. الآن، بالتفكير مجدداً، القزحيات المتعددة كانت دقيقة بالنظر إلى ولع الهاوية بالعيون. لكن خاصتي كانت تعمل بكامل طاقتها، ومصممة بوضوح.
مشكلة أخرى، لو كنتُ كياناً من الهاوية جزئياً، فسيتم دفعي ببطء خارج الحيز الواقعي. لكنني لم أشعر بأي دفع. وما زال ذلك يفترض أن اتحاداً بين كيان من الهاوية وبشر يمكن أن ينتج عنه شيء أصلاً. استعرضتُ بسرعة كل كائنات الهاوية أو نسلها الذي أعرفه، لكن لم يتبادر إلى ذهني شيء. كل ما تذكرتُه كان مسوخاً مشوهة بأشكال غريبة بفعل سحر الهاوية، مخلوقات بدت وكأنها تسخر من النظام القائم.
لا أزال أبدو بشرياً بقدر ما أستطيع الرؤية.
"مثيـ..."
تمتمتُ لنفسي. أو حاولتُ، إذ حركتُ لساني الثاني عن غير قصد، دافعاً لساني الأصلي للأمام، وانتهى بي الأمر بعضّه بسني الجديدة الحادة.
"تباً."
قلتُها بارتباك. سيكون هذا مزعجاً لفترة طويلة. تنهدتُ، متأكداً هذه المرة من عدم عض لساني، وتوجهتُ نحو لفافة الختم. اقتربتُ من الوريد بها وتركتُ قطرة دم تسقط على ظهر اللفافة. حين فعلتُ ذلك، لاحظتُ فوراً أن دمي أصبح الآن ذا صبغة أرجوانية لم تكن موجودة من قبل. توقفتُ عن الانتباه بينما بدأت الحروف على الصفحة تهتز وتتحرك. كالنمل الذي يسارع إلى أماكنه، استقر الحبر أخيراً حيث كان مفترضاً أن يكون.
درستُها بتمعن. كانت القفزات في السمات أكبر مما ظننتُ، إلى جانب التعرف على الرؤية الليلية الأساسية والشفاء المتسارع كمهارات جديدة. بدت كل السمات أفضل، أفضل بكثير. لكن لم تكن كل الأخبار سارة. كشرتُ وأنا أحدق في مصدر قلقي الجديد. الإيمان: 1.