نظرت إليّ القطة بجمود، وقالت: "حسناً، إلى أين تريد الوصول بهذا كله، بعيداً عن نقد أساليب التعذيب؟"
قلت وأنا أجول بنظري في المكان، أحاول استحضار ما جرى: "نقد التعذيب هو جوهر الأمر. ظننتهم اكتشفوا اللعنة فهشموا رأسه، لكنني أظن الآن أن العكس هو ما حدث. هشموا رأسه، ثم استشعر شخص يتمتع بحس سحري عالٍ تلاشي اللعنة فور تهتك الجسد. كل هذا الترتيب فُعل لاحقاً. على عجل."
"حسناً، لكن لماذا لم يلوذوا بالفرار؟ الأمر لا يستقيم. لمَ المخاطرة بكشف أمرهم من أجل هذا؟ هل للترهيب فقط؟"
هززت رأسي نافياً، وعقدت حاجبي.
اقتربت من الجثة، وأشرت إلى طعنة في البطن: "انظر هنا. قد يبدو هذا تعذيباً وحشياً، لكنه عمل هاوٍ. لو أردت إضعاف شخص لأجل طقس ما، لن تطعنه هكذا أبداً. هذه الطعنة تخترق الشريان الحرقفي مباشرة. لو قطعتَه لنزف حتى الموت في دقائق، ولفقد الإحساس أسرع. والأمر نفسه ينطبق على بقية الجروح. أغلبها لا يصيب نقاط ضعف محددة في الجسد، لذا فمن فعل هذا ليس محققاً محترفاً ولا ممارساً للطقوس. أراهن أن الطعنات وُجهت بعد الموت. الطعنة الأولى كانت في الرأس، وكانت قاتلة."
أمالت القطة رأسها: "حسناً، ما زلت لا أفهم. لمَ كل هذا الدم وهذه الرسالة؟"
بدأت أدور في الغرفة: "ثمة شيء هنا لم يريدوا لنا العثور عليه. شيء لم يستطيعوا أخذه معهم."
بدأت القطط الآن تجول بنظرها في المكان أيضاً.
لم أعر اهتماماً لجمهوري، فقد كنت أفكر بصوت عالٍ: "إنه تشتيت. المشروب، الدم، الملاحظة. الطاولة تختلف في طرازها عن أثاث الغرفة، لذا فغالباً جروها إلى هنا لاحقاً. أي محترف يمكنه تعذيب الرجل بأقل قدر من سيلان الدماء أو جعلها تتناثر حيث ينبغي. القصد أن يبدو الأمر وكأنهم حظوا بالوقت للتعذيب والتحضير. لكسب الوقت لـ... تباً."
شتمت حين أدركت الحركة التالية إن كانوا يملكون شيئاً لا ينبغي لنا العثور عليه: "لقد استدعوا الشرطة."
هتف "كيو-شار": "ماذا؟! هذا محفوف بالمخاطر."
"أجل، لكنهم بذلوا هذا الجهد كله لضمان ألا نعثر على شيء. وأظنهم نجحوا. أنا شخصياً كنت سأفعل."
تبادلت القطط النظرات: "حسناً، أين نبحث؟"
ما الذي حدث هنا؟ حاولت استجلاء المشهد. كان مفتاح حل اللغز. فتشنا المكتب وكل ما فيه من أدراج، ولم نجد شيئاً، ولا حتى خلف اللوحات. فما هو إذن؟ شيء خارج عن المألوف، شيء لا يتسق مع الصورة.
سألت: "هل ترون شيئاً مثيراً للاهتمام؟"
أجاب وسيطي: "لا، يصعب التركيز مع هذه الرائحة."
ثم سمعناه. صفارات الشرطة في الأفق.
قالت إحدى القطط الرمادية وهي تدخل الغرفة: "أخشى أن علينا الإخلاء. سنخبر السائق بنقل السيارة إلى زقاق، لكن ليس لدينا متسع من الوقت. على الأقل أنت والنمر."
أنهت القطة كلامها مشيرة بذيلها نحوي.
هززت رأسي: "لا بد من وجود شيء هنا."
"حسناً، إن كنت تقول ذلك، فأنا أصدقك."
التفت "كيو-شار"
إلى النمر: "باكاري. عطلهم. وليحضر أحدهم قطعة قماش مبللة كي لا يترك آثار مخالبه الملطخة بالدماء. اترك المخالب المعدنية هنا."
أومأ النمر وخرج من الغرفة. سمعت شهيقاً عميقاً أخذه فور مغادرته الشقة.
التفت إلى "كيو-شار"
رافعاً حاجبي، والسؤال يرتسم على وجهي.
ابتسمت القطة فقط: "نمر يقفز فجأة فوق سيارة الشرطة، ويزأر في وجوه الرجال، ثم يدخل المبنى. ما الذي تظنه سيفعلونه؟"
فكرت للحظة: "لا فكرة لدي."
"أجل، غالباً هم أيضاً لا يملكون أدنى فكرة. هذا سيمنحنا بعض الوقت. لنأمل فقط ألا تكون كاميراتهم تعمل، حتى لا يتحول الفاتيكان إلى مصدر إزعاج."
أومأت والتفت إلى الغرفة، أبحث عن أي خلل.
ثم انبعث صوت من نافذة مفتوحة: "يا للهول. ما هذا!؟"
تلاه زئير ونداءات محمومة عبر اللاسلكي. منحنا هذا بعض الوقت، لكننا لم نكن قريبين من حل اللغز.
قالت القطة البرتقالية فجأة وهي تنظر إلى الجدار خلف الرجل الميت: "بقايا الدماغ المتناثرة غريبة."
تفحصت الأمر ورأيت ما كانت تعنيه. معظم الدماغ وبقايا الرأس كانت ملقاة بين ساقي الجثة المفتوحتين، وكأن أحدهم أرجح شيئاً ثقيلاً على مؤخرة رأسه، لكن بعض أجزاء الجمجمة كانت ملتصقة بالجدار، وهو ما لا يتطابق مع تناثر الدماء على الأرض.
"ملاحظة جيدة."
اقتربت أكثر. كان هناك انبعاج صغير، مغطى بالدم، مع قطع من الرأس لا تزال عالقة بالجدار. غالباً ضربه الرجل بقوة كبيرة. إن كان عليّ التخمين بناءً على موضع الانبعاج، فقد ضُرب في وجهه مباشرة. ثم تجلى لي الأمر. بدأ مشهد ما حدث يتشكل في مخيلتي ببطء.
"تمتلك العائلة نوعاً من التقنيات القابلة للتمييز، غالباً ضربة قبضة يمكن تتبع أصلها إليهم بسهولة. رئيس العائلة أو المسؤول عن التفاوض سريع الغضب ويفقد أعصابه بسرعة."
سألت القطة البرتقالية: "كيف عرفت ذلك؟ أتظن أن التقنية الأولى هي التي فككت جمجمته؟"
قلت وأنا أقف فوق الكرسي المقلوب: "لا، هشموها لاحقاً لطمس آثارهم. أظن أن الأمر سار هكذا. جاء إلى هنا وبدأ يجادل. ثم فعل شيئاً. شيئاً أثار غضب الرجل لدرجة الهجوم. تهديد، ربما. لكن لا... كانوا سيتوقعون التهديدات. شيئاً مفاجئاً تسبب في نوبة عنف."
كانت المزيد من الصفارات تُسمع في الأفق، يصاحبها حركة في المبنى، ثم زئير نمر.
بعد فترة، عاد "باكاري".
دخل السنور الضخم الغرفة: "عطلتهم، لكنهم الآن يضعون أيديهم على أسلحتهم. كما أن بعض الناس بدأوا يراقبون ما يحدث. نجحت في الوصول إلى هنا دون أن يلحظني أحد، لكن علينا البدء بالتحرك. سيبدأون بتمشيط المبنى بمجرد وصول التعزيزات."
كنا في الطابق الرابع، لذا لم يكن لدينا متسع من الوقت.
"حسناً. إذاً يفعل رجلنا الميت شيئاً. ويبدأ الرجل الجالس خلف المكتب بالهجوم، مسدداً ضربته مباشرة في وجه الرجل. حطمت الضربة جسر الأنف حيث كانت تستقر اللعنة، فلاحظ أحدهم ذلك."
التفت نحو الجثة: "عليهم ترك شيء مهم خلفهم، لذا يهشمون الجسد كي لا نتعرف على التقنية، ويتركونه بعد تغطية الغرفة بالدماء، وبمجرد ابتعادهم، يتصلون بالشرطة، كي لا نملك متسعاً من الوقت. لكن لمَ؟"
كان يمكن الآن سماع صوت أجهزة لاسلكي الشرطة المميز داخل المبنى.
حثني وسيطي: "أسرع، أرجوك."
حاولت تذكر الرجل، أي شيء عنه يساعدني في الحل. كان حسن الهندام. هل كان هناك شيء في ملابسه لافت؟ لا. الرجلان الآخران اللذان كانا في السيارة. هل عرفتهما؟ لا، لا يزال ذهني خالياً. خنجره؟ توقفت للحظة. الخنجر الذي تمكن من جرحي به. رأيت هذا التصميم في مكان آخر. أدركت الأمر.
"ناثان"!
ذاك الصبي في البرازيل كان متخصصاً في أسلحة الرمي. خناجره، تلك المستخدمة في القتال، كانت تحمل تصميماً مشابهاً بنصل متوازن وناعم ومقبض نحيف لتسهيل رميها عند الحاجة. لا بد أن هذا الرجل كان متخصصاً أيضاً في أسلحة الرمي. لكن ما الذي يمنحني إياه هذا؟ هل رمى شيئاً؟ على الرجل خلف المكتب؟ لكنه كان ليكون مستعداً لصد هجوم مضاد بدلاً من تلقيه في وجهه مباشرة. لقد فعل شيئاً كان أقرب للتهديد.
ربما قال شيئاً، لكن هل تسبب الكلمات ردة فعل كهذه؟ ممكن. لكن لا يزال هناك شيء مفقود. بدت الشرطة وقد أنهت تمشيط الطابق الأول.
ألقيت "تعويذة المراقب".
تجلت الغرفة في ذهني، وكأن نموذجاً منها قد أُقحم في مشهدي العقلي لأراقبه. لا بد من وجود خلل ما. جاء الرجل ليحصل على مكافأته. لم يرغبوا في منحها إياه. خطرت لي فكرة. الجدار على يساري كان جهة الشارع. والذي خلفي يؤدي إلى شقة أخرى، لذا بقي الجدار أمامي وعن يميني. ركزت على الجدار خلف المكتب. وبالفعل، من خلال تعويذتي، استشعرت أن الدم هناك كان أكثر كثافة، وبقعاً أكثر. اقتربت لألقي نظرة فاحصة.
لكنني لم ألحظ شيئاً للوهلة الأولى. مررت طرف إصبعي عبر السائل الأحمر اللزج. وشعرت به. ثقب صغير، كان مغطى بالدم، مما جعله غير مرئي، لكنني شعرت به تحت إصبعي. أخذت خنجري وحاولت توسيع الفتحة التي خلفها النصل. لكن حين سحبت سلاحي لطعنة أخرى، خرج لوح الخشب بالكامل. كان مثبتاً بالجدار باستخدام مغناطيس. بارعون. كانت هناك خزنة صغيرة خلفه. وفي اللحظة التي رأيتها، بدأت أضحك.
سأل النمر بارتباك: "ما المضحك في ذلك؟"
أشرت إلى المخزن الخفي. كانت خزنة صغيرة مخفية، مدمجة في الجدار، مع لوحة كهربائية للفتح. كانت اللوحة محطمة مع ثقب في الشاشة مباشرة، مما جعل فتحها مستحيلاً. لا بد أن الرجل رمى الخنجر ليظهر لهم أنه يعرف مكان المكافأة، وانتهى به الأمر بسد الخزنة. كان عليهم استخدام واحدة بها رموز سحرية بدلاً من ذلك.
ضحكت القطة البرتقالية: "يا للروعة."
"أجل. أظن أن عليكم التحقق من الرجل الذي كان في السيارة. لا بد أنه كان يتمتع بغرور هائل ليعتقد ألا أحد سيهاجمه بعد رمي خنجر أثناء اجتماع، حتى كتحذير."
قال "كيو-شار"
وقد لاحظ ما كنا نتحدث عنه: "لكننا لا نستطيع فتحها أيضاً."
محا ذلك الابتسامات عن وجوهنا. كانت الشرطة تشق طريقها عبر الطابق الثاني، قياساً على أصوات أجهزة اللاسلكي. ومما زاد الطين بلة، بدأ بعض السكان بالخروج من شققهم، وبدأ بعضهم يتساءل عن مصدر تلك الرائحة.
"ليس لدينا وقت، "سام"، علينا إخراجك وإخراج "باكاري" من هنا."
قلت بحزم: "أريد كل ما في تلك الخزنة. اذهبوا إلى الغرفة الأخرى."
"ماذا؟"
قلت: "سأستخدم سحراً سماوياً مظلماً، لا تريدون رؤية ذلك."
رأيت بعض التردد لدى القطة البرتقالية، مصحوباً بالفضول.
التفت إليه: "أنت حقاً لا تريد ذلك."
ابتسمت ابتسامة عريضة: "الفضول يقتل القطة، أتعلم."
تمتم "كيو-شار"
وهم يخرجون جميعاً: "تباً لك يا "سام"، هل كان ذلك هو السحر السماوي المظلم؟"
ضحكت على نكتتي. لكنني عدت للجدية فوراً. لم أكن أحتمل ارتكاب أي خطأ هنا. أخذت نفساً عميقاً، واستدعيت العقد. كانت المرة الثانية اليوم، وشعرت بالإجهاد كصداع ينهش رأسي. أغمضت عيني، لكن التعويذة تطلبت مني رؤية الهدف. فتحت عيني، بصعوبة، مركزاً على الخزنة. فراغ يتلوى. تصدع الهواء خلفي، وانبثقت مجسات مزينة بأفواه ماصة تتلوى. ظهرت ثلاثة منها فقط، مما سمح لي بالحفاظ على تركيزي، فأي عدد إضافي كان سيستحيل التحكم به اليوم.
نطقت بلغة الهاوية: "هاجم."
لكن مع خروج الحرف الأخير من فمي، شعرت بتركيزي يتلاشى. كان عبء استخدام الفراغ مرتين في يوم واحد يفوق طاقتي. اتجه مجسان نحو اللوحة الفولاذية الأمامية للخزنة، بينما كاد الثالث يعضني بدلاً من ذلك. وبشدة إرادة كوفئت بطعنة ألم حادة، أوقفته قبل أن يضرب. لكن السحر كان يفلت من قبضتي. نظرت إلى الخزنة، متجاهلاً الهمسات التي تخبرني أن بإمكاني ببساطة إرادة المعدن ليتحول إلى لحم ويمنحني ما بالداخل.
تجاهلت صرخة الألم الصادرة عن الوجود الذي يعاني من حضور الهاوية. ظلت الخزنة ثابتة، مغلقة. لم يكن الهجوم كافياً. ربما كانت لدي ضربة واحدة إضافية قبل أن يخرج السحر عن سيطرتي. وبآخر دفعة إرادة، أصدرت أمراً آخر.
"سحقاً."
لكن هذه المرة اتجهت المجسات نحو الخرسانة المحيطة بالمخزن. انغرست المجسات فيها، لكن لم يكن ذلك كافياً لانتزاع الخزنة. أردت الهجوم مجدداً، لكنني شعرت بها تتصلب.
شتمت: "تباً."
وأنهيت التعويذة بسرعة. ارتفعت الزوائد السوداء كأفاعٍ غاضبة والتفتت نحوي، فاتحة أفواهها العديدة. انغلق الصدع قبل أن تضرب مباشرة بينما سقطت على ركبتي. وعلى الأرجح استشعاراً لزوال ذلك الحضور الغريب الذي لا بد أنه انبعث من الغرفة لبعض الوقت، عادت القطط، واتجهت نحوي فوراً.
هتف "كيو-شار": "ما الذي حدث بحق الجحيم. تبدو وكأن شاحنة صدمتك في نصف الدقيقة التي غبنا فيها!"
تأوهت: "أجل. وأشعر بما هو أسوأ. هل يمكنك إخراجها؟"
سألت النمر، مشيراً إلى الخزنة. أمال رأسه، ناظراً إليها، ثم أضاءت الأغطية المعدنية على مخالبه بالمانا، وهاجم الجدار المتبقي. بعد ثلاث ضربات، خرج الشيء بالكامل. كان صغيراً، أصغر من فرن ميكروويف، لكنه كان مدرعاً بقوة ووضوح. اقترب النمر منه ونجح في إطباق فكيه بإحكام، مغرزاً أسنانه في الانبعاجات التي تركتها ضربتي الأولى. رأيت عنق السنور يشتد، لكنه نجح في رفعه. سمعنا الشرطة تدخل الطابق الرابع ببطء.
"مرحباً؟!"
طرق أحدهم عند الباب، أخيراً بدا الفضول عليه بشأن الرائحة والأصوات الغريبة. كان هناك الآن حشد كبير في الخارج.
"مرحباً؟"
جاء السؤال مع دخول الشرطة إلى الطابق.