بدا المشهد جميلاً من زاوية واحدة. الجبال والغابات والشاطئ المشرق الساطع في السماء. رسم الكل صورة لصباح شبه مثالي. صباح من الجمال بحيث أنساها تقريباً ذلك الشعور المزعج بالفراغ في معدتها. أجل، كان الأمر رائعاً من ناحية. لكن من الناحية الأخرى...
"يا للهول رأسي، هل يجب أن نقوم بهذه المسيرة حقاً؟"
"سأحشر حذائي في مؤخرتك، أكان لزاماً عليك أن تخلط المشروبات البارحة؟ الذنب ذنبك وحدك."
كانت الجهة الأخرى مسرحاً لتمتمات الشباب وتذمرهم. ما زالت أوفيليا تحاول تقرير ما إذا كانت الرحلة فكرة سيدة. بعد شجارها العنيف مع والدتها، اقتحمت غرفتها واملأت الأوراق المطلوبة. وبفضل تفوقها الدراسي، دخلت قائمة الطلاب الثلاثين المختارين للرحلة. كان أمامهم خياران: إما الذهاب لاحقاً للجانب الأكاديمي من التبادل فقط، أو الذهاب مبكراً للاستمتاع بمسيرة جبلية ومشاهدة معالم الجبال النروجية قبل الجزء التعليمي.
واتخذت أوفيليا الهروب هدفاً أساسياً فاختارت النسخة الأطول، عسى أن تكون المسيرة الدواء الشافي لاكتئابها المتفاقم. لكن لسوء الحظ، تحولت المسيرة إلى فرصة مثالية لبعض أفراد المجموعة للشرب في العراء. ومن بين خمسة عشر شخصاً اختاروا هذا الخيار، كان ثمانية مهتمين بالخمر في الغالب. تهاوت أحلامها بقضاء عطلة هادئة عندما بدأت الحفلة على متن الطائرة بالفعل.
"أجل، يجب أن نقوم بالمسيرة، فعلينا لقاء الآنسة فيرن بعد سبعة أيام، ولدينا جدول زمني يجب الالتزام به. لذا ارفعوا تلك الحقائب، وارتدوا ابتسامات عريضة ولن يتحرك!"
جاء صوت معلمتهم، مهووسة الصحة ومعلمة الأحياء، الآنسة بريانا. قابل هذا الصوت المبهج أنين وتذمر من مجموعة الثمانية في الخلف. وهكذا، انطلقوا في طريقهم. كانت الخطة تقضي بقضاء ثلاث ليالٍ في قرى سياحية صغيرة على طول الممر والوصول إلى سفح جبل في اليوم الرابع. ثم يقضون ثلاثة أيام في استطلاع المعالم والاستمتاع بالثقافة المحلية قبل التوجه مباشرة إلى أوسلو بالقطار. لذا، قضوا اليوم الأول بمعظمه على الدرب.
وفي حين فضلت أوفيليا أصوات الطيور على التذمر والشكوى والتقيؤ العرضي، كانت المسيرة ممتعة مع ذلك. لم يختاروا أي درب معقد. فقد متعرجاً عبر الوديان دون أي تسلق هائل، مما جعلها نزهة مريحة. وصلوا إلى ملجأ سياحي متأخرين كثيراً عن الموعد المخطط، بفضل فريق المخلفات المتمسك بالخلف. حتى في ساعات متأخرة، تمكنوا من الحصول على أسرة ومكان للمبيت، بينما أصيب بعض أبناء الأثرياء المدللين في المجموعة بالذهول لاستخدام الحمامات المشتركة.
كانت أوفيليا تتطلع إلى النوع الجيد من النوم الذي يجنيه المرء بعد استنشاق الهواء النقي وبعض التمارين. ورغم أنهم كانوا جميعا نائمين في غرفة مشتركة واحدة كبيرة، فقد سعدت بالخلود إلى النوم دون أن تكون والدتها قريبة منها في أي مكان. إلى أن سمعت الحوار غير الخافت تماماً.
"أعطني الزجاجة يا جيسيكا"، قال صوت رجالي عرفته بأنه جيمي، زميل توم في الفريق.
"اغرب عن وجهي، لقد شربت أكثر من لزومك، وستموت غداً"، جاء صوت أنثوي رداً على ذلك.
"لم أعل، لا أستشعر الخمر أصلاً"، تمتم جيمي بكلام غير متهدج.
"بالتأكيد، يا صديقي."
من أين أتوا بالخمر أصلاً؟ تحركت في فراشها قليلاً لترى المجموعة تختبئ خلف السرير التالي. كانوا يمررون زجاجة رياضية كبيرة، لم تكن ممتلئة بالماء قطعاً، إذ في كل مرة يتجرع منها أحدهم، كانوا يعبسون وجوههم ويتبعونها بعصير.
"لا أريد قضاء يوم آخر وأنا أعصر خصي بحقيبة الظهر وصوت بريانا العالي."
"يا للهول، ينبغي لأحد أن يحشر شيئاً في فمها. يجب أن يُلزمها القانون بالصمت متى وُجد شخص يعاني من صداع المخلفات بجوارها."
"أجل، أستطيع حشر شيء ما في فمها"، قهقه أحدهم بصوت يوحي بتلميحات جنسية.
"تباً، ما هذا يا أوليفر؟ هل تميل إلى العجائز؟"
"أأمك عجوز؟"
انكمشت أوفيليا وهي تستمع إلى الحديث الهادئ، محاولة كسب المعركة ضد النوم، حتى لفت انتباهها أمر ممتع.
"اسمعوا يا شباب، لدي خطة. استمعوا إلى هذا"، قال الصوت الذي عرفته لصوت توم.
"يمكننا قطع الطريق عبر الغابة هنا، ونصل إلى الملجأ الأخير قبل يومين. إن فعلنا ذلك، فيمكننا إقناع المعلمة بالسماح لنا بيوم عطلة لكونه غير مخطط له. وبعدها، نستطيع ركوب قطار إلى أقرب مدينة واللهو، دون أي تغييرات في الجدول الزمني ودون علم أحد."
"حسناً، تعجبني الخطة، ولكن كيف نقنع العجوز بها؟"
"نجعلها تنفرد بأوليفر فيمنحها مضاجعة ممتازة، ضحِ بشيء في سبيل الفريق يا رجل."
"تباً لك."
"ليست فكرة سيئة، لكن لدي واحدة أفضل. أذهب إليها وأخبرها أنني مريض، ثم تخبرها آليس أنه بإمكاننا قطع الغابة للوصول إلى أقرب قرية. قرية تصادف أن فيها وسيلة نقل إلى مدينة أود حقاً زيارة طبيب فيها. وفي اليوم التالي نحصل على وقت فراغ"، شرح توم.
تبع هذه الخطة استهزاء وضحكات خافتة من المجموعة، بينما اختار البعض الآخر خيار أوليفر. لكن أوفيليا استلقت في فراشها وهي منزعجة تماماً. كانت المسيرة جزءاً كبيراً من الرحلة، ولم ترد تقصيرها، لا سيما لا لشيء إلا لأن بعض الأوغاد الأثرياء رغبوا في الحفلات. شعرت بضيق شديد جعلها تتحرك في فراشها قليلاً، بما يكفي لتلتقط عيني أحد الأشخاص. رفعت الفتاة حاجبيها نحوها بنوع من الدهشة بينما تحرك الآخرون لتوجيه أنظارهم في اتجاهها.
استدارت أوفيليا بعمق أكبر داخل كيس النوم بالفطرة، وداهمها ضغط مزعج في فم معدتها مع توجيه الأنظار نحوها.
"أوه، أهلاً يا أوفيليا"، قال أحد الشباب.
"كنا نتحدث للتو، أترغبين في الانضمام إلينا لتناول مشروب؟"
"تباً، محرج"، قالت صديقة توم، وكانت تبدو سكرانة بوضوح إذ تفوهت بذلك بصوت عالٍ جداً، مما جلب لها صفعة من إحدى صديقاتها.
تظاهرت أوفيليا بأنها لم تسمع ذلك.
"لا، شكراً."
"صحيح، لكنك تعلمين أننا كنا نمزح بشأن الخطة. وإذا شعرت بتوعك، فذلك لأن مرضي بدأ ينشط، كما تعلمين."
"أجل، لا أحد يحب الوشاة."
"لا تكن هكذا"، وبخ توم الفتاة وهو ينطق بهذه الكلمات.
"انظري، ما رأيك في صفقة؟ تنسين المحادثة، وأنا أنسى أين تركت مئة دولار؟ يبدو عادلاً؟"
أغضبها هذا، فقد أراد دائماً إصلاح الأمور بالمال. أرادت أن تأمره بأن يذهب ويلعن نفسه، لكنها تذكرت الحاسوب المحمول. لم تستعده بعد. وربما كانت المئة دولار كافية لتحصيل حاسوب محمول مستعمل أو حاسوب لوحي. غير أن كبرها، كان يصرخ فيها في صراع مستمر ضد العقل.
"أ-أجل، بالطبع ننسى جميعاً بعض الأمور، أليس كذلك؟"
قالت أخيراً من بين أسنان مصطكة. ثم أغلقت عينها وسحبت كيس النوم فوق أذنيها، متظاهرة بأنها لا تسمع الكلمات التي جاءت بعدها. أمكنها الإحساس بأن عينيها تصبحان أكثر دفئاً قليلاً. لكن ذلك كان سخيفاً. ابتلعت الدموع بسهولة. لم تبكِ لأمور أسوأ بكثير، فلماذا تبكي من أجل نزوة كبرياء؟ وعلى هذه الحال، حل النوم أخيراً. لعل اليوم التالي يكون أفضل.
لم يكن اليوم التالي أفضل حالا. شعرت بكبريائها الجريح يهمس بعدم رضاه عن القرار المتخذ. لكنها علمت أنها اتخذت الخيار الصائب في النهاية. الكبرياء بلا فائدة، بينما مئة دولار ليست كذلك. ومع ذلك، تمنت لو أن الأمور جرت بشكل مختلف. تمنت لو كانت في وضع يسمح لها بصق المال في وجوههم. نظرت إلى مجموعة الأمس، ورغم أنهم لم يبدوا بسوء ما كانوا عليه أثناء المسير بفضل الكمية المحدودة من الكحول، إلا أنه كان واضحا أنهم ليسوا في أفضل حالاتهم.
استعد الجميع بسرعة نسبيّة وانطلقوا بعد فطور سريع. لم يكن المسير ممتعا كاليوم السابق، وأزعجتها فكرة أن توم نال ما أراد. وكما توقعت تماما، بعد ساعتين من المسير، سمعت تلك الكلمات المشؤومة حين كانوا في وادٍ مجاور لغبة.
قال الرجل: "أوه، آن-آنسة بريانا، لا أستعر بشعور جيد."
كانا قرب كوخ مهجور أمامه مقعد خشبي قديم للجلوس. توجه نحو المقعد وجلس بملامح شخص يصارع مرضا عضالا لا مخلفات سكر. سهلت سهرات الأمس الأمر إذ بدا شاحبا ويعرق قليلا. لاحظت الأستاذة هذا فور اقترابها من توم ولمسها جبينه.
"أنت بارد جدا، وجبينك مغطى بالعرق. هل أنت مريض؟"
"أظن ذلك. أشعر بتوعك طفيف، وأحارب الدوار منذ أن غادرنا الملجأ."
"يا للهول، لمَ لم تقل شيئا؟"
"لم أرد إفساد التجربة على أصدقائي."
فكرت أوفيليا: "أي هراء هذا".
كان أفراد مجموعة الأمس الثمانية يبذلون جهدا كبيرا لكبح ابتساماتهم. وبقي سبعة أشخاص آخرين لم يكونوا في تفاصيل الخطة بأكملها. بدا ستة منهم غير مهتمين أو مشككين. وبدو شاب واحد فقط، فرانك إن كانت تذكر جيذا، مهتما بصدق. كان ممن يدخلون مجال الطب رغبة حقيقية في رعاية الآخرين ومساعدتهم. تفحصت الآنسة بريانا توم. كانت أستاذة لعلم الأحياء لكنها تعمل في جامعة طبية، لذا احتمل ألا تنطلي عليها التمثيلية.
وإن كان الاحتمال ضئيلا، نظرا لتعاطفها الحقيقي مع الآخرين وإتقان الدور.
"حسنا، أترَكُنك العودة مشيا؟"
تحطمت آامال أوفيليا.
"حسنا، بإمكاني المشي، لكنني لا أظن أنني سأغفر لنفسي إفساد رحلة جميلة كهذه على الآخرين."
"بإمكانهم العودة إلى النرويج في وقت آخر. صحتك لها الأولوية."
"لكن... أعلم أن هذه فرصة عظيمة لبعض أصدقائي الأقل حظا."
تجرأ حقا فنظر في اتجاهها وهو يقول ذلك.
اقتربت أليس من الاثنين وقالت: "أعتقد أن لدي حلا".
أخرجت خريطة وبدأت تشير إليها.
"إن قطعنا هذه الغرفة عرضا، فيمكننا الوصول إلى القرية هنا، حيث كان مفترضا أن ننهي الرحلة أصلا. وحينها يمكن للآخرين الذهاب في مسير قصير غدا، بينما نأخذ هذا إلى الطبيب. الأمر ليس كغابات الأدغال العذراء. إنها غابة صنوبر، لذا يمكننا اجتيازها بالبوصلة."
قابلت مجموعة الثمانية هذه الفكرة بعبارات "نعم"
و"أفكار جيدة"
مدوية. بدت الأستاذة مترددة بوضوح. ورأى توم ذلك فقمص تقمصه الأفضل لكلب مطرود وبدأ يئِن.
"أنا آسف حقا لإفساد الرحلة هكذا، لكنني أعتقد أنني بحاجة لطبيب، فأرجوكم."
قالت الأستاذة بعد تفكير قصير: "أهل الجميع موافقون على هذا؟"
"أجل."
"نعم."
"من أجل توم؟ دائما!"
حاول أوليفر أن يبدو دراميا. طُمِس صوت أي معترض، وحُسم قرار تغيير الرحلة. سيعبرون الغابة.
أخذت المعلمة الزمام وفي يدها بوصلة، بينما كان البقية "يساعدون"
توم في السير. وتأخرت المجموعة المتبقية، ومن ضمنها أوفيليا، قليلا إلى الخلف، غير راضية تماما عن التغيير.
سمعت صوتا إلى يسارها يقول: "هذا هراء"، ورأت شابا أقصر قامة يمشي بجانبها وملامح عدم الرضا مرسومة على وجهه.
قهقهت أوفيليا: "أجل، مرض مخلفات السكر العظيم."
"أردت حقا التواجد وسط الطبيعة قليلا. بصراحة، ما الغرض من وجودهم هنا أصلا؟"
أضافت أوفيليا في سرها: "بعض الناس يريدون فقط التصرف كأن العالم يدور حولهم"، وبإمكانها تسمية آخرين.
مشيت بجانب الفتى. عرفها بنفسه على أنه ستيفن. تعرفت عليه من بعض المحاضرات. كان طالب كيمياء وتجمعهما مواد مشتركة. ومثلها تماما، كان ينكفئ على نفسه غالبا لكنه اضطر للتنفيس قليلا. هكذا مشيا في الغابة لثلاث ساعات ربما بأحاديث نزرة. ورغم أن المسير كان أصعب بقليل من الدرب، إلا أنه تبدو سهلا نسبيا. مشيا بمعظمه فوق الطحالب وإبر الصنوبر المتساقطة، مما صنع تضاريس جيدة. لكن لم يكن كل شيء جميلا هكذا.
كانت المناظر مملة، أقل ما يقال فيها. أشجار تحيط بهم من كل جانب. لكنها لم تكن أشجارا عادية. بدت ضخمة كلها، كعمالقة يتطاولون قدر الإمكان لسرقة بعض ضوء الشمس. لقد مضى وقت على تغير الغابة. أصبحت أكثر هدوءا، وبعثت الغابات بهذا الشعور العتيق، كأنها أطول وأقدم من تلك التي على الأطراف. شعر مجموعة الخلف بذلك جليا، فازدادوا هدوءا فوق هدوءهم. أما رجال المقدمة فتحدثوا قدر ما استطاعوا، غير عابئين بتحول الأجواء على ما يبدو.
كانت أوفيليا تشعر بغرابة. انتابها توجس لسبب ما، لكنه شعور مهدئ أيضا. إحساس عجزت عن تفسيره حقا. والدفء الغريب والمريح المتسرب في جسدها زادها قلقا على قلق. أكان مرضا أم ماذا؟ أمنحها توم مرضا وهميا؟ وبينما كانت تحاول إيجاد مصدر هذا الإحساس، مزق صراخ من مقدمة المجموعة حبل أفكارها.
"ياااه، ما بحق الجحيم هذا؟"
"واااو، قرف مخيف."
"تبا، ما هذا؟"
"أهذا دم؟"
نظرت إلى الأمام ورأت مصدر الجلبة. لقد كان نحتا من نوع ما، محفورا في جذع شجرة ضخمة. يصور التمثال جمجمة إيل بالغة التفصيل محفورة في الخشب. وعلى جانبي الجمجمة، ثبتت قرون إيل حقيقية على الشجرة. وانتهت القرون كلها بحلي مزخرفة شبيهة بالتمائم مصنوعة من عصي مربوطة بعضها ببعض. لكن الجزء الأبرز في النحت كان العينين. برك من السائل الأحمر، شبيهة بالدم، استقرت مكان تجويفي العينين.
وسال القليل منه، ليبدو التمثال كأنه يبكي دما.
سأل ستيفن، لنفسه أكثر منها: "ما هذا؟ أتظننه دينيا؟"
أجابت أوفيليا لعجزها عن فصل نظراتها عن النحت: "لست متأكدة."
شعرت بشيء ما، يشبه نظرة من شيء يحدق من أمامها. ولرعبها، أدركت وجود ذلك الإحساس الغريب بالألفة الذي يصيب المرء حين يمعن النظر في عيني شخص آخر. عجزت عن كسر التواصل البصري. هبط شعور بالسكينة فوق هلعها كغطاء. أرادت التمعن أكثر في تلك برك الدم الغريبة. وأقسمت أنها تزداد عتمة فعلا بينما تعتليها أضواء عائمة، لتبدو كبرك من سماء الليل المرصعة بالنجوم، وقد تحولت إلى سوائل.
دخلت في حالة غيبوبة، وبالكاد التقطت أذناها الحوارات من حولها كأنها تصدر من خلف جدار.
"أهناك وثنيون هنا؟"
سألت إحدى الفتيات وقد بدا عليها الرعب جليا: "لربما دعامة لفيلم رعب تركت هنا؟"
"أيها الصاحب أولي. سأدفع لك مئة ليرة إن قبلته."
"إيووو، لا تقم بذلك."
"هيا، افعل، افعل."
حاولت الآنسة بريانا السيطرة على الوضع قائلة: "يا شباب، أرجوكم لا تقم بأفعال غبية"، لكن أعين الجميع كانت مسسمرة على أوليفر وهو يقترب من النحت.
قال متظاهرا بأنه اصطدم بالشجرة: "أوه، أهلا بك يا مثير. لم أرك هنا."
"ما بحق الجحيم، لمَ تتقمص الأدوار؟"
رفع أوليفر يدا واحدة نحو جانب النحت، يلاطف خده الخشبكي.
قال مقربا وجهه: "حسنا يمكننا تدبر أمر ما."
"أوووه سيفعلها."
"إيوو، هذا مقزز."
"أولي! أولي! أولي!"
"باللسان كاملا يا رجل، استخدم لسانك كاملا أو لا تفعل."
سجلت أوفيليا محاولته تقبيل النقش، ومؤخرة رأسه كسر أخير تواصلها البصري. وحين رأت ذلك، كان تفكيرها الأول... غضبا، كيف يتجرأ؟
صرخت بأعلى صوتها: "لاااااااع!!!"
التفت الجميع نحوها بنظرات متفاجئة. حل صمت دامس، وتمنت أوفيليا لو تختفي الآن. نظر إليها الجميع كأنها مجنونة. ولم تدرِ لم فعلت ذلك.
ضحك توم بخفة: "أأنت مؤمنة أم ماذا؟"
قالت صديقته بعدما فك المشهد صدمته أخيرا: "محرج."
حين عبرت أوفيليا قرب النحت، حاولت ألا تنظر في اتجاهه. لكنها فجأة شعرت وكأنها دخلت دوامة. دار العالم حولها في حركة متقطعة ليتوقف فجأة. شعرت بتغير في الأجواء. وأدركت أن شيئا ما اختلف على مستوى عميق، كأن العالم غدا مكانا مجهولا لها. فقدت توازنها، فأمسكت بإحدى الفتيات في المقدمة. رفعت رأسها و... كان الأمر خاطئا. الأشجار في غير مواضعها، كأن الغابة تغيرت. التفتت برأسها، لكن أحدا لم يبدُ عليه الانتباه.
كيف؟ أقسمت أن الأشجار بدت مختلفة، تقف في أماكن أخرى، أماكن خاطئة. أو لعلها تمرض. لا يمكن للأشجار أن تتحرك هكذا. أليس كذلك؟