هبطت الطائرة في الولايات المتحدة بلا عناء يذكر. نجحت في اقناع أحد طياري التهريب بنقلنا إلى الولايات المتحدة، وذلك بفضل بعض المساومة الإبداعية، وهي التهديدات بالعنف. شق الثلاثة منا طريقهم خارج المطار، مدفوعين عبر ممرات الصيانة بواسطة الحارس المرتشى. استقللنا سيارة تاكسي إلى شقتي. صعدت، مؤكداً للآنسة هيلين أن أياً من أصدقائي الجدد ليس ستيف، وأنهم لا يعرفون مكان قطتها أيضاً.
دخلنا شقتي بعد حديث سريع. استغرقت بضع دقائق لتوثيق الأضحية المستقبلية والتأكد من كم فمه. ثم ذهبنا أنا وحدي إلى مكان اللقاء بوالد آنا. قفزت آنا إلى حضن أبيها المنتظر فور دخولنا. بكيا معاً، وتبادلت بينهما كلمات لم تُقل بينما انحدرت الدموع من أعينهم. وقفت على الجانب بارتباك قليل أتأمل المشهد. اقترب مني الرجل فور انتهاء مجاملاتهما ومد يده ليصافحني بحرارة.
قال: "شكراً لإعادة ابنتي إليّ يا السيد صامويل".
قلت وأنا أتشير إلى صدره بينما قهقه: "كان سروراً. لا تفقدها مجدداً".
ثم متى أستطيع توقع الملكية الرسمية للأرض؟"
"نحو شهر لجميع الإجراءات. أرجو تفهم أن أرضاً بكل هذا العدد من المالكين ليس من السهل طرحها للبيع لشخص خاص".
"أدرك أن البيروقراطية ليست سريعة. فقط تأكد من غياب أي حيل سمجة، ولا ملكية مشتركة، ولا ألاعيب قانونية. إن وجد محاميي شيئاً منها، فلن يكون مفاوضنا هو من ينتصف الليل في بيتك".
"لا حاجة للتهديدات، إنه ثمن زهيد مقابل العائلة. وبمناسبة الحديث، أترغب في مشاركتنا العشاء؟ أود حقاً معرفة التفاصيل".
أضفت في سرّي بينما قلت: "شكراً على الدعوة، لكن لدي أمور ينبغي معالجتها".
أحدها موثق حالياً في شقتي.
"توجد بعد عملية كهذا نهايات سائبة تحتاج إلى ربط. ربما في وقت آخر. يمكنك معرفة التفاصيل من ابنتك، وأنا متأكد من أن لديها الكثير للحديث عنه".
تبادلنا بعد ذلك بضع مجاملات أخرى، ومضيت في طريقي السعيد. عدت أخيراً إلى شقتي الخاصة. كان الرجل ما زال غائباً عن الوعي، ملقى على الأرض ويداه مربوطتان خلف ظهره. بدا غريباً العودة إلى البيت بعد كل تلك الجلبة. كانت لا تزال غرفة النوم ذات الجدران البيضاء نفسها، والمطبخ نفسه بالدولاب البني والطاولة البنية نفسيهما. لكن كل شيء بدا بطريقة ما أكثر حيوية بكثير، وأكثر بمعنى غريب، كأن ضباباً انقشع عن المكان برمته.
استمتعت لبضع ثوانٍ بذلك الشعور الذي يغمر المرء بعد تفريغ الأمتعة من رحلة طويلة. بدت الأرض مضمونة، فحتى إن حاول الرجل التراجع عن العقد، فقد أقسم بغير علمه على وثيقة بخط اليد. سيكون لنا حق المطالبة بالأرض حتى وإن قتله العقد. تفقدت القيود المفروضة على الفتى الذي بدأ يستفيق ببطء من التعويذة. كانت محكمة الإحكام. حتمًا، بقدر ما رغبت في الاستمتاع بشعور العودة إلى البيت، كان هناك أمر آخر بحاجة لمعرفته.
تمططت قليلاً، زافراً، وذهبت إلى سيارتي متجهاً إلى المستودع، متذكراً بالكاد جلب الهومونكولوس لفحصه حين يتسع لي الوقت. احتجت إلى إجابات.
وصلت وبدأت أفتش في كل الصناديق ومستودعات التخزين المتاحة بحثاً عن الدفاتر. استغرق الأمر بضع دقائق لأشق طريقي بين ممتلكات العائلة وأعثر عليها، لكنني ظفرت بما أردت في النهاية. كانت كتباً ضخمة مجلدة بالجلد وحُفرت أرقام على أغلفةها الأمامية لتوضيح ترتيبها. كتبها جدي، عبد العزرد، وهو ساحر عظيم من دمشق وأقوى أفراد عائلتي على الإطلاق. بدا لي من الأرقام أن بعضها مفقود، لكن ما بين يديّ كان يجب أن يحمل الإجابة التي أبحث عنها.
جلست وشرعت في القراءة. كان تقليب صفحات الدفتر القديم على المكتب الضخم مريحاً للغاية. أشعرني بأنني ساحر حقيقي يدرس تاريخاً ضائعاً. مع كل صفحة أطويها، أستعيد المعارك المذكورة. حكايات عن تعاويذ قادرة على تسوية المدن بالأرض تُلقى في خضم القتال، ليمحيها ساحر العدو ببساطة. مستحضرو موتى يبعثون جيوشاً كاملة لمجرد التفكير في الأمر، لتتبدد تلك الجيوش بضربة تعويذة سماوية. تساءلت عما إذا كنت سأشهد شيئاً كهذا يوماً.
انتهت تلك الرحلة في الذاكرة فجأة حين وقع نظري على التاريخ المدون في الصفحات. 7.17.13.13.8 تسولكين: 10 لامات هاب: 1 ياكس سيد الليل: جي 7. أجريت تحويلًا سريعاً من التقويم المايا إلى التقويم الميلادي، الثاني من فبراير، العام الخامس من الحقبة الأسطورية. تشير الحقبة الأسطورية إلى كل ما سبَق التصدع، والعصر الحديث إلى كل ما أتى بعده، أو ما قبل الميلاد وبعده إن صدقت هراء الفاتيكان.
ينبغي أن يكون ذلك قبل التصدع بخمسة أعوام ونحو عام بعد انهيار مفاوضات السلام للمرة الثالثة. داعبت فكرة مواصلة رحلتي العبثية في الأسطورة لثانية واحدة، لكني هززت رأسي نافياً. مهما كانت مغرية استعادة ذروة السحر عبر الكلمات، كان لزاماً عليّ أن أعرف. بدأت القراءة. تلقينا رسالة غريبة من الفاتيكان، مباشرة من قيادة الحرب، تتضمن دعوة إلى الكنيسة لبحث مشترك. كدت أشعر بالحماس لولا وثيقة بخط اليد بحجم موسوعة مرفقة بها.
أخبرتهم أن يذهبوا للجحيم. 7.17.13.16.19 تسولكين: 3 كواك هاب: 12 ماك سيد الليل: جي 6. أي بعد نحو شهر. تحدثت مع ساهيرا اليوم، وتلقت عرضاً مشابهاً. تشير الشائعات إلى أنهم محاولون استدراج كل من يبرع في الفنون المظلمة. ما الذي يخطط له الفاتيكان؟ 7.17.14.17.4 تسولكين: 4 كآن هاب: 12 ماك سيد الليل: جي 2. تلقيت الدعوة مجدداً، بشروط أقر وأعقل هذه المرة. تحققت من البقية، والنمط نفسه يتكرر.
كل البارعين في الفنون المظلمة، وكل السحرة والباحثين، بلا مشعوذين أو حتى عرافين، ما لم يحققوا إنجازات بارزة في الفنون الأكاديمية. أي دعوة أخرى بعد أشهر قليلة من سابقتها. 7.17.14.16.12 تسولكين: 5 إب هاب: 0 ماك سيد الليل: جي 8. غلبني الفضول. أنا ذاهب. إن كانت ثمة مؤامرة غريبة حقاً، فزوجتي قادرة على تدبر أمر أي شيء في غيابي. هذا بافتراض أن الكنيسة قادرة بطريقة ما على التعامل مع ملاذي الأخير، هه هه هه.
تخيلته يقهقه وهو يكتب ذلك. كانت لدي فكرة عن طبيعة الملاذي الأخير. حضرتني مأساة أطلس. لا بد أن هذا هو المقصود. عدت إلى الدفاتر. 7.17.16.9.11 تسولكين: 12 تشُوِن هاب: 9 سيك سيد الليل: جي 2. استدعونا إلى أقبية الفاتيكان. لم يُسمح لنا قط بالتوغل هكذا في أحشاء الوحش، مقر الكنيسة والقيادة الرئيسية للحرب. للحظة، ظننت أن الأمر قد يكون محاولة اغتيال أخرى، وربما أحمق جديد في السلطة يحاول صناعة اسم لنفسه، لذا حولت المانا إلى يدي بينما كنا نتحرك في الممرات.
بيد أن الحراس لم يتحركوا، وحافظوا على لياقتهم وعباراتهم اللطيفة. بلغت اللياقة حداً مبالغاً فيه. حاولوا إجبارنا على توقيع تلك الأوراق بشأن حفظ الأسرار، لكن أي ساحر مظلم يملك عقلاً لا يثق بمحامٍ أبداً، ناهيك عن محامٍ استأجرته الكنيسة. لذا استسلموا في النهاية وسمحوا لنا بالدخول بلا توقيع. أمر غريب، ما الذي يستحق المخاطرة بكل هذا؟ بعدها التقيت بآخرين في قاعة اجتماعات كبرى.
كل المدعوين إما خيميائيون أو سحرة مظلمون، ولجميعهم خلفيات في اللعنات. أشعر بالحماس الآن. هل اختُرع شيء جديد؟ هل سندرسه؟ لكن لعنة جديدة تحدث دون علمي؟ أنا مرجع في اللعنات بعد كل شيء، وليس مرجحاً أن يفلت مني أمر كهذا. ما الذي يجري بحق الجحيم؟ أيمكن أن يكون شيئاً يخص أصحاب المعجزات؟ ها هوذا. شعرت بالتململ وأنا أواصل القراءة. التمهيد التالي يعود لشهر لاحق، شهر من الدراسات على ما أظن.
7.17.16.6.10 تسولكين: 3 أوك هاب: 8 وو سيد الليل: جي 4. لو استطعت الشعور بالخوف لشعرت به الآن. أنا أكتب لأرتب أفكاري هرباً من العجز لا لأشارك ملاحظاتي. قادني شهر من الدراسة إلى إحراز تقدم ضئيل بالكاد. يبدو أن الموضوع رجل في الدائرة الثالثة. أو كان في الدائرة الثالثة سابقاً إذ بات الآن ميتاً حياً من نوع ما، مركبة متنقلة لتلك التعويذة الغريبة. كنا نراقب عملية انتشار المرض، وهو أمر لم أره من قبل على نحو غريب، ليس هكذا.
لما صدقت حواسي لولا تأكيد كهنة الموتى من مصر لملاحظاتي. تتصرف اللعنة ككائن حي. أنا متأكد من أنها صُممت عمداً. لا يمكن لكائنات دقيقة أن تمتلك القدرة على السحر، لكن الأمر يبدو وكأنها بديل للساحر، وكأن الفيروس مرض ولسعة في آن واحد. تبّاً، لقد أقسمت يوماً متمنياً لو أن ذاكرتي لم تكن بهذه الدقة. كان المشهد ساحراً ومروعاً في آن. كنا نراقب العملية. كلما حاول المعالجون شفاء المرض، اشتعلت اللعنة، وكلما حاول كاهن إزالة اللعنة، تفاقم المرض.
السبيل الوحيد لإزالة هذا هو أن يتخلص أخصائي اللعنات من اللعنة وأن يعالج الشفاة الجسد. يمكن تنفيذ هذا مع فرد واحد، لكن العلاج الجماعي أمر مستحيل. إنه لأمر عبقري لكنه مرعب كذلك. ينطوي على شعور بانعدام الغاية والفن معا. نوع من السلاح يسبب الموت للطرفين فحسب. إنه يبتعد عن جمال السحر وغموضه ويدخل ميدان القتل الأعمى. لكن جوهر الأمر يكمن في تلك التقنية الغريبة. لا ينبغي للعنة أن تملك بديلاً لساحرها.
هذا يناقض قواعد السحر ذاتها. المزيد من الدراس... بقية النص كانت مألوفة لي.
ستكون مليئة بعبارات من قبيل "لا أستطيع الفهم"
و"كيف يعقل هذا؟".
أغلقت الدفتر وغصت أكثر في الكرسي الضخم، ضاغطاً بظهري على مسنده الجلدي. أسندت ذقني إلى يدي وتركت نفسي أنزلق في أفكاري. اللعنة الحية وبديل الساحر. آخر مرة شوهد فيها، جاء في شكل مرض أكثر تعقيداً بكثير، لكن بحسب الدفاتر، كان المبدأ نفسه المنطبق على الهُمُنكولوس. تقنية عجز أي شخص عن إعادة إنتاجها طوال التاريخ. وصارت الأمراض الناشئة عنها علامة مميزة قاتمة. علامة لجماعة واحدة مجنونة بما يكفي لإطلاقها: جلبة المعجزات.
كانت لهم أسماء أخرى عديدة: مختارو الملك الزائف، الملعونون، النهاية الجديدة. الأشخاص أنفسهم المسؤولون عن خداع الملوك أنفسهم وتصدع العروق، الأشخاص المسؤولون عن إنهاء الحقبة الأسطورية.