"أنت متأكد من أن هذا ضروري؟"
سألني إيليا ونحن نتابع بعض أفراد مكتب التحقيقات الفدرالي وهم يجهزون الغرفة، ويعلقون الصور ويعيدون رسم الرموز.
"لست متأكدًا"، كذبت.
"لكن ما قرأه جوش من مسرح الجريمة ينبغي أن يكون الرمزية السطحية فقط. نحتاج إلى طريقة لقراءة البقية".
أومأ إيليا برأسه، وهو يملي ناظريه على الصور المعلقة بحبال بينما كان آخرون يخطون الرون على تماثيل عرض الملابس.
"الموت هو غالباً جزء مما سنبحث عنه"، علّقت.
"أمتأكد من أننا لا نستطيع استخدام جثث حقيقية؟ بوسعي فعل شيء حيال التحلل. فهي غير مفيدة، ومجرد عالقة في المشرحة".
التفت إليّ إيليا بعبوس خفيف، محاولاً قراءة شيء ما من وجهي.
"لا يمكنني الجزم أإن كنت تمزح أم لا"، قال أخيرًا.
"أمزح بنصف جديّة. أي سحر من جانبي سيكلفك أكثر".
"ظننت أننا اتفقنا على سعر".
"اتفقنا على مساعدتي وخبرتي. التعاويذ شيء آخر. أنت تعلم أن السحر مكلف"، قلت وأنا أنظر إلى الرجل.
"أهو كذلك؟"
سأل.
"إنه كذلك".
تطابقت نظراتنا لثانية قبل أن يدخل أحدهم الغرفة.
"لقد وصل الجميع"، قال الرجل.
أومأ إيليا ثم دعاني للانضمام إليه في إحدى غرف المكاتب.
"أهلاً بالجميع"، حيّا البقية.
"فريق مكتب التحقيقات الفدرالي تحت إشراف دواين يعمل من المنظور، لنقل، الدنيوي. وبما أن طاقاتنا موزعة على نطاق أوسع بكثير، فإنني أتوقع منكم حقاً المساعدة في قضايا أخرى ريثما ننتظر أي تقدم في قضيتنا الرئيسية".
أنهى كلامه، ناظراً إلى مجموعتنا، ثم تابع بعد أن لم تُطرح أي اعتراضات.
"أرجو أن ترحبوا بالسيد مارفين"، قال وهو يشير إلى الرجل الواقف إلى جانبه.
"هو ضابط الاتصال مع بقية أفراد مكتب التحقيقات الفدرالي، ويدير مشاركتنا في القضايا التي قد تكون ذات طبيعة خارقة".
لم يكن الرجل لافتاً للانتباه — بدلة قياسية، شعر عسكري قصير، شاب نسبياً، وسيم نسبياً، طويل نسبياً. لم يكن فيه ما يبرز. أومأ مارفين لإيليا برأسه وتولى الكلام.
قدم لنا مقدمة قصيرة ومملة نوعاً ما، مصحوبة بخطاب تقليدي من نوع "آمل أن نتوافق".
كانت الأيام القليلة التالية مملة بشكل مدهش مقارنة بما توقعته من مكتب التحقيقات الفدرالي. تلقينا بالفعل مكالمات بشأن بعض قضاياهم، ولكن تبيّن، بصفتنا فريقاً جديداً، أننا نُرسل إلى الأسهل منها، وغالباً ما نصل إلى المكان لنتحقق مما إذا كانت عملية قتل معينة ذات طبيعة خارقة. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت هذه طريقة إيليا لاختبارنا، أو لإبقائي على مسافة، أو مجرد سوء حظ، إذ لم تكن أي من القضايا تستحق انتباهنا لأكثر من أسبوع.
أقصى ما شهدناه من سحر كان ميدالية يُزعم أنها كانت تُهمس لأحدهم، وهي قطعة ملعونة ضعيفة ومملة نوعاً ما، جرى ختمها واصطحابها فوراً بواسطة مكتب التحقيقات الفدرالي. لذا، وبصرف النظر عن استشارات مكتب التحقيقات الفدرالي، قضيت أيامي في القراءة وممارسة سحري الغريب في الغالب. شعرت بأن التعويذة البسيطة، المؤلفة من معرفة انكشفت لي في رؤى الأحلام، كانت ماثلة هناك، تكاد تكون جاهزة للإلقاء، وقد سهّلتها عصاي السحرية الجديدة.
مع ذلك، تماماً حين كنت أفقد الأمل في أي تحرك، وصل أخيراً طلب لشيء أكثر إثارة للاهتمام.
"تلقينا طلباً مثيراً للاهتمام من الرؤساء".
قدم مارفين القضية في المكتب، وهو أمر جديد بالنسبة لي، إذ كنتُ عادةً ما أُستدعى مباشرة إلى مسرح الجريمة من دون كل تلك المحاضرات.
"نرغب في مساعدتك في قراءة يُزعمان أن بمقدورك القيام بها".
انزرفت عيناه نحو جوش.
"مهمة قصيرة، لليوم فقط، نظراً لأن القضية ذات أولوية عالية. تعامل مع الأمر بوصفه سبيلاً لكسب رضى الرؤساء. سيتم شرح كل شيء في الموقع بواسطة الضابط المسؤول".
بعد أن خلت جهتنا من مزيد من الأسئلة، قُدنا إلى الفناء الخلفي، حيث كانت الشاحنات السوداء تنتظرنا. بات واضحاً سبب استدعائي إلى هنا اليوم، إذ سنُنقل إلى منشأة أخرى تابعة لمكتب التحقيقات الفدرالي، مما جعل الوصول كمجموعة أمراً بالغ الأهمية.
"إذن ما الذي تفعله فعلياً؟"
سألني مارفين وأنا أجلس في السيارة معه ومع ري.
"ماذا تقصد؟"
سألته، متبيناً مدى إلمامه بالأمر.
"أقصد، كأن تكون طارداً للأرواح مثلاً؟"
"عرّف طارد الأرواح".
بدا وكأنّه يبحث عن الكلمات الملائمة قبل أن ينبس بكلمة.
"تعرف، أنت لا تبدو كقسيس كثيراً، لكني أُخبرت بأنك ستساعد في كل الأشياء الشيطانية".
"الشيطانية؟"
سألته، وسط تزايد حيرتي.
"حسنًا، أنت تعلم — السحر. الاستحواذ وما شابه؟ التحدث بألسنة غريبة، الطقوس؟"
نظرته بعبوس متزايد.
"أشهدت شيئاً من ذلك قط؟"
"لا، لكني حصلت على إمكانية الوصول إلى الأشرطة التي يمتلكها مكتب التحقيقات الفدرالي. بعض الهراء المخيف. كانت هناك فتاة تتلفظ بلعنات باللغة العبرية. وصرخات رجل كان فاقداً لسانه".
بينما كنت أصغري، تيقنت أكثر فأكثر من أن قسم الظواهر الخارقة له طبقتان، واحدة تُعرض على أشخاص مثل مارفين هذا، والأخرى تفسر القرط الذي كان يضعه إيليا. هذا، أو أنه كان غبياً حقاً ومغيباً عن مجريات الأمور.
"لعنات بالعبرية، هاه؟"
سألته، مؤمئاً برهة برأسي، وملاحظاً ابتسامة صغيرة على وجه ري بجانبي.
"نعم، هراء مخيف. دعنا نقول إني أجيد اللعنات أيضاَ".
"إذن يمكنك فعل ذلك؟ كأن تلعن شخصاً ما؟"
"نعم، بشكل أو بآخر"، قلت وسط تزايد تسليتي.
"حقاً؟"
التفت لينظر إليّ.
"أنت تعلم أن الكذب على ضابط في مكتب التحقيقات الفدرالي جريمة".
"لم أكن لأفعل أبداً".
بعد شيء من الحديث الغريب نوعاً ما، وصلنا أخيراً إلى مبنى تابع لمكتب التحقيقات الفدرالي وقُدنا إلى غرفة مجاورة لغرفة تحقيق. استطعنا رؤية شاب يجلس في الجانب الآخر من النافذة، التي تخيلت أنها مرآة من زاويته. بدا مسترخياً رغم الأصفاد، وابتسامة خفيفة ترتسم على وجهه، وهو يتمايل على الكرسي المعدني. استقبلتنا امرأة قدمت نفسها على أنها سارة، الشخص المسؤول عن التحقيق. وبعد المقدمات الموجزة، حثها مارفين على شرح تفاصيل الاتصال.
حدقت في مجموعتنا، بباديء شكّ واضح، قبل أن تسأل: "إذن أنتم خبراء الاستجواب، هاه؟"
"لا. أنا ساحر"، تدخلت، حريصاً على عدم ارتكاب أي جرائم كالكذب على ضابط.
سادت لحظة صمت محرجة إلى حد ما بعد إعلاني.
"أهو جاد؟"
صرخت المرأة في وجه مارفين المذعور بعد أن لم تجد ذرة دعابة على وجهي.
"انظري يا سارة. هذا فيليب. لقد عمل على—"
حاول مارفين توجيه انتباهها.
"أعرف من هو"، قاطعت سارة، وهي تنظر إلى الرجل.
"لقد تابعت قضية تشيزابيك عن كثب. عمل رائع"، قالت وهي تصافح فيليب.
"شكراً لك. وأؤكد لك أن مساعدي يعرفون ما يفعلونه. حتى وإن كانت دعابتهم توحي بغير ذلك".
لا تزال تبدو متوجسة بعض الشيء، لكنها أومأت برأسها أخيراً.
"حسناً. نحن بحاجة إلى المساعدة في هذه القضية بالفعل"، قالت وهي تحرك رأسها باتجاه الرجل الموجود في غرفة الاستجواب.
"قتل هذا الرجل ثلاثة عاهرات على الأقل. لا ترتيب لمسرح الجريمة، لا شيء، بل تُركت الجثث في العراء".
"هل تملكون أي شيء ضده؟"
سأل ري. تنهدت المرأة وهزت رأسها.
"لا، هذه هي المشكلة. كل ما لدينا ظروفي. لقد تواجد في كل مساحات الجرائم. وكان يعرف الضحايا جميعهن. وهو يكاد يتبجح بالأمر. لا ينفي أو يؤكد قط. مختل اجتماعي افتراضي. يستمد متعة من افتقارنا لأي أدلة ملموسة ضده".
"أمحوتم زاوية التبجح؟"
سأل فيليب.
"نعم، وظننا أننا نتقدم، لكن... لست متأكدة كيف، لكنه بدأ يطلق أشياء ما كان ينبغي له معرفتها. كبعض الأمور المقززة عنا. كاد أحد الضباط أن يهوي بضربة عليه. أمسكت به قبل وقوع أي مكروه، لكن بإمكانه مقاضاتنا. وهو يعلم أنه قادر على مقاضاتنا، لكنه يكتفي بالجلوس هناك من أجل المتسعة"، أنهت كلامها وهي تنظر إلى داخل الغرفة.
أومأ فيليب وري برؤوسهما بينما تركز انتباهي ببطء على الرجل. كانت هالته هادئة وحادة. لم أكن متأكدًا مما سيكون عليه ملفه النفسي، لكن في عالم السحระ، كنت سأحذر منه على الأقل. أما بالنسبة للرجل نفسه، فقد كان شاباً نسبياً، أنيق المظهر جداً، وابتسامة متعجرفة مستمرة مرسومة على وجهه، مما أثار حنقي أنا شخصياً. وهناك أيضاَ السحر المنبعث منه.
"أيعلم أنكم لا تستطيعون احتجازه؟"
سأل فيليب.
"أجل، لكنه لم يطرق الأمر قط".
أومأ فيليب برأسه، ناظراً إلى الرجل، ثم حول بصره إلى ملف القضية الذي سلمته إياه المرأة، وانضم إليه ري سريعاً. وبينما شرع ضابطا إنفاذ القانون في المجموعة في استعراض الملف، سحب مارفين المرأة جانباً لتناول القهوة، مخبراً إياها أن فيليب سيتولى الأمر.
"متهم باختطاف وقتل ثلاث إلى خمس عاهرات"، قرأ فيليب بصوت عالٍ.
"جميعهن في منتصف العمر، لا تشتركن في أي سمات مشتركة باستثناء نوع من المرض المستعر الشائع في خط عملهن. الدافع مجهول. لا توجد أدلة سليمة. عظيم".
استدار نحو جوش بنظرة متسائلة. ويا للغرابة، لم يبد الفتى بحالة جيدة. كان منزعجاً بوضوح.
"لم أظن أنك ستطلب مني قراءة شخص ما"، صرخ بينما أنهى الضابطان قراءتهما.
"لقد فعلت ذلك من قبل".
"نعم. لكن لأخذ انطباع عام. أما الآن فأنت تريد مني أن أرى ما يدور في ذهنه. تريد مني اقتحام عقله".
"أنا آسف. لم أكن أعرف ما سيطلبونه منا"، بدأ فيليب.
"لماذا لا تريد قراءته؟"
قاطعتهم، مستفسراً عن هذا الفقدان المفاجئ للحافز.
"أنا—أنا لا أرد فحسب. لا أحب قراءة الناس".
سارع جوش إلى اتخاذ موقف دفاعي.
"حسناً. افعل ما تشعر بالراحة تجاهه. سأذهب وأحاول تحطيمه"، قال فيليب، ثم اتخذ سمتاً مهنياً، ومشى نحو غرفة الاستجواب، واضعاً في أذنه سماعة صغيرة حتى يتسنى له سماع جوش.
أنا، من جهة أخرى، أعددت نسخة مخففة من رمح العقل. كنت متردداً فيما إذا كان يجب علي تحذيرهم من أنه قادر على ممارسة سحر العقل، لكنني قررت خلاف ذلك. كنت حائراً في الكريقة التي سيتعاملون بها مع الأمر، إن تعاملوا معه من الأساس. ولكن أيضاً، كنت متسائلاً عن طبيعة السحر. كان واضحاً أنه غير متدرب، إذ بدا عقله وكأنه يتدفق إلى محيطه، لكن طبيعة قوته كانت غير معتادة. كانت تتناقض مع الرجل بدلاً من أن تكون جزءاً منه.
بدت غريبة على الشخص الذي يمارسها، أشبه بالاستحواذ أو بقطعة أثرية عالقة في اللحم. مع إعداد التعويذة، تهيأت للعرض.
"ليسلي كروكس، ثمانية وعشرون عاماً. يمتلك شركته الاستشارية الخاصة التي ورثها عن والديه. كلاهما توفي بسبب التشخيص المتأخر لالتهاب الكبد الوبائي سي، والذي تحول إلى سرطان الكبد".
"هذا أنا"، قال الرجل بصوت غنائي.
"لم أكن أتحدث إليك. إنه تسجيل لوحدتي"، أجاب فيليب بنبرة غير مبالية.
"لذا"، جلس، دون حتى أن ينظر إلى الرجل، ولا تزال عيناه على الملف.
"لماذا يقتل الناس هؤلاء الأقل حظاً؟"
ابتسم ليسلي.
"كل من يأتي إلى هنا يتهمني بشيء لم أرتكبه. وكل واحد منهم انتهى به الأمر إلى أسوأ حال. أهو—"
"لم تكن تهمة. سألت فقط عن سبب ظنك بأن الناس يفعلون ذلك. محادثة استهلالية. أم أن تلك لا وجود لها في عالم الشركات الاستشارية؟"
سأل. استطعت رؤية ارتعاشة طفيفة في وجه الرجل. التفت حينها إلى جوش، الذي كان جالسًا هناك بتجهم. لم يكن في حالة غيبوبة، لكنه حين التقت عيناه بعينيّ، تنهد وأغمض عينيه. استطعت رؤية مقلتيه تتحركان تحت الجفون.
"يشعر بغرابة"، همس جوش أخيرًا، لكنه لم يخرج من غيبوبته.
"لا أعرف. للناس أسبابهم"، أجاب الرجل الموجود في غرفة الاستجواب.
"ما الذي تعتقد أنه قد يكون مثل هذه الأسباب؟"
اكتفى الرجل بهز كتفيه.
"أعتقد أن لديك نظرية"، تابع فيليب.
"ربما استحقوا ذلك بسبب مجال عملهم. ربما أساءوا إلى الققات بطريقة ما. وربما كانت مجرد حاجة مريضة تم تلباتها على أضعف وأسهل الأهداف".
اكتفى الرجل بضحكة خافتة.
"نساء كهؤلاء — من الصعب الاعتقاد بأنهن يستحقدن ما آلت إليه أمورهم. على الأقل هذا ما يقوله الواعظ على الراديو. أنا أؤمن بكلامه وحسب"، قال ليسلي، ناشراً ذراعيه كعاجز.
استطعت رؤية جوش يهز رأسه يميناً ويساراً.
"إنه تلاعب بالكلمات، على ما أظن"، قال الفتى في الميكروفون.
"أنت مخطئ يا فيليب. أثار جزء النساء رد فعل، لكنك ما زلت مخطئاً".
كنت مهتماً بمعرفة مقدار الجهد الذي كان يبذله. أكان ذلك بسبب السحر، أم أنه كان ينسحب ببساطة؟ مما قرأته عن المتعاطفين، ينبغي أن يكون قادراً على التقاط لمحات من أفكار الآخرين.
ولكن قبل كل شيء، ألم يشعر بعقل الرجل المفتوح، متجاوزاً "الشعور بالغرابة"؟
"أترى، عمليات القتل ليست ما يثير اهتمامي. بل القاتل هو ما ينبغي أن يكون محور أي تحقيق. تركز الشرطة على الضحايا، وبهذه الطريقة يفلت القاتل من بين أصابعهم. وأعتقد أنك تناسب ملفنا الشخصي تماماً".
"الملف لا صمود له في المحكمة، أليس كذلك؟"
تكلم ليسلي، ولا يزال بالابتسامة نفسها.
"حقاً، لكن عليك أن تتفق على أنك ملائم. تُركت الجثث ليتم العثور عليها. القاتل يريد أن يُرى، أن يُعجب به. إنهم يفخرون بعملهم. أعتقد أنك تريد الفضل".
"أنت على حق في أمر ما"، قال جوش بعبوس.
"الفضل في ماذا؟ أنا بريء"، سخر الرجل.
"أترى، هذه هي المشكلة. لست متأكدًا مما هناك لنيل الفضل فيه. لكل تلك الدماء، لا أرى... إيماناً"، قال فيليب بعد ثوانٍ من محاولة إيجاد الكلمة المناسبة.
كظ جوش ألمه بخفة قبل أن يتكلم.
"لقد لمست وتراً حساساً".
حتى أنا استطعت استشعار التغير في هالته. كان يحضر لشيء ما.
"أتعتقد أن القاتل لا يؤمن؟"
انحنى ليسلي إلى الأمام.
"أيرسل مكتب التحقيقات الفدرالي أي أحمق حقاً؟"
"ليس الأمر أن القاتل لا يؤمن بشيء ما. بل إن إيمانه ضعيف وحسب. أعني، عاهرات مريضات؟ مثيرات للشفقة".
انحنى فيليب الآن بدوره، محاكياً حركة جسد الرجل.
"أترى، كان لدينا قاتل آخر قبل أيام قليلة. أتريد أن تعرف ماذا فعل؟ تسلل إلى الطابق الأعلى من مبنى محروس، وعذب وقتل رجلين في مكتبهما الخاص، ثم اختفى بعد أن أعاد ترتيب الجثث. هذا عرض مثير للإعجاب حقاً. شخص متفانٍ".
ظللت أصغي، وكدت أومئ برأسه موافقاً. كلمات فيليب أدفأت قلبي. كان من الجميل أن يحظى المرء بالتقدير من قِبل زملائه بعد كل شيء.
"أما هنا؟ أهداف سهلة. مجرد نساء يحاولن تدبير أمور عيشهن. جميعهن مريضات بالفعل. حتى الحيوانات تعرف ألا تقتل فريسة مريضة—"
كان فيليب على وشك قول شيء آخر، على الأرجح إهانة أخرى للقاتل، لكن الرجل قاطعه.
"أنت لا تدري عما تتحدث، أليس كذلك؟"
صرخ.
"المرض — إنه أمر يتعلق بالمرض"، بدأ جوش، ثم أطلق صرخة ألم.
توهجت هالة الرجل وهو يجزّ على أسنانها. ربما بدا الأمر كغضب، لكنه بالنسبة لي كان مجرد إجبار نوع من السحر على الوجود. كنت مستعداً لإطلاق رمح العقل مباشرة في مساحته الذهنية، لكنني رأيت جوش حينها ينتزع نفسه من حالة الغيبوبة. عبست. حرر الرجل طاقته الذهنية، بالتأكيد، وكان الأمر مزعجاً، لكن التفاعل على هذا النحو كان مفاجئاً. لم أضطر حتى للمساعدة.
"أنا... لا أستطيع"، قال جوش.
"أريد استنشاق هواء نقي".
عند هذه الكلمات، تحرك ري ليدفعه إلى الخارج، إذ كان المتعاطف قد شحب قليلاً. أعدت ناظري إلى غرفة الاستجواب، حيث كان الرجل يمد السحر الغريب نحو فيليب.
"أنت لا تفهم هراء. لكن..."
ركز المشتبه فيه باستهانة بينما كان فيليب ينظر إليه بصمت. الكلمات التالية حطمت هدوء فيليب.
"أنت تفهم الفقد، أنت تفهم الموت. أنت تطارد القتلة المتسلسلين بهوس. لقد كلفوك شيئاً، أليس كذلك؟ أنت تخشى أن أفوقك ذكاءً، أه؟ ولن أكون الأول؟ بعض الفقد، شخص مقرب؟"
بدأ يطلق جملة تلو الأخرى. تمكن فيليب من إثبات وجهه. تابعت المشهد بفضول بينما كانت القوة تتحرك بغرابة. كانت الطاقة العقلية العادية تشبه الخيط، لكن هذه تحركت كمجس من ضباب، ناتجة بوضوح عن شيء آخر.
"ربما، ربما والداك؟"
قال الرجل بانتظار، ثم انكمش.
"لا".
"انتبه لنفسك"، صرخ فيليب.
"أطفال؟ لاااو. أوه، أنا أعرف!"
صفق بيديه.
"زوجة؟"
سأل الرجل بابتسامة ساخرة. أطلقت رمح العقل مباشرة في رأسه قبل أن يتمكن فيليب من التحرك لضربه. اختفت الابتسامة عن وجه ليسلي وهو يترنح، ماسكاً رأسه من الألم المفاجئ. تعطل السحر الغريب فوراً مع فقدان التركيز.
"ما الأمر؟"
سأل فيليب، وقد بدت عليه الحيرة الآن.
"لاشيء"، صرخ الرجل.
لم يتلفت حوله، ولم يبدُ متفاجئاً. 'إذن لا يمكنه معرفة أنه كان هناك تدخل في عقله، كما أن الألم ليس غير متوقع عند استخدام قوته.' دوّنت ملاحظات ذهنية.
"إذن"، تابع فيليب، بعد أن كانت اللحظة العابرة كافية لحسن الحظ ليستجمع قواه العقلية.
"لا علاقة لزوجتي بهذا. وإذا كان أي شخص قد فاقني ذكاءً قط، فلن يكون شخصاً يقتل عاهرات مريضات، أؤكد لك".
نظر إليه الرجل، وهو الآن مختل التوازن. حاول تحريك طاقته مرة أخرى، لكنني أطلقت تعويذة أخرى، كانت أضعف بكثير، بما يكفي لتسبب وخزاً من الألم. تلوى مرة أخرى، وبدا أن العجز الظاهري عن الأداء يثير حنقه أكثر.
"أنت لا تفهم".
"أنا لا أتفهم ماذا؟ قاتل مثير للشفقة، غير قادر على ملاحقة أهداف أصعب؟ أتعلم ماذا؟ أنت على حق. أنا لا أتفهم. أن تكون ضعيفاً شيء، ولكن هذا—"
"أهداف ضعيفة؟"
سأل الرجل.
"لقد امتلكن ما لا يستحقنه، ضعيفات كنّ أم لا".
"امتلكن ماذا، بعض الكرامة؟ أم شيئاً آخر—"
"المرض"، صرخ.
أدهشت الإجابة أنا نفسي.
"ألم يستحقحن المرض؟ أتنت محاولاً علاجهن؟"
"وهن لم يستحقحن العلاج أيضاً"، صرخ الرجل.
"أنا أعرف العاهرات، أه، أنا أعرفهن جيداً. اتصل أبي بإحداهن ذات مرة، لحظة ضعف، خطأ واحد، وأصيب بالتهاب الكبد، فنقله إلى أمي. شاهدتهما يذبلان".
"فماذا في ذلك، الانتقام من العاهرات؟ وكل هذا الهراء حول عدم الاستحقاق للإصابة بالمرض؟"
"نعم!"
زأر الرجل الآن، وقد زال أي أثر لضبط النفس.
"المرض هو الولادة الجديدة الحقيقية. إنه بركة، ولو أنهن حملنه، لكنّ قد وُلدن من جديد في العالم الجديد. لن أشارك الفردوس مع أمثالهن!"
وبينما كان الرجل يصرخ، استطعت رؤية ري يدخل الغرفة من دون جوش.
"أفلتني شيء ما؟"
سأل وهو ينظر إلى المشهد المختلف كلياً، وقد عمّت الفوضى الغرفة.
"نعم"، أجبت، دون أن أحرك عينيّ.
"إذن كان هذا فعلاً من التفاني؟ كي لا تدع الآخرين يولدون من جديد عبر المرض؟"
"لقد بُرك والداي، وبُرِكت أنا، لقد استحققنا بركة المرض حتى ننهض من جديد. أما هنّ فلم يفعلن".
أخذ نفساً قبل أن يتحدث، بهدوء أكبر قليلاً.
"يبدو كلاماً كتابياً"، علّق ري من الجانب.
"إنه كذلك"، قلت بعبوس خفيف.
"يوحنا أحد عشر: أربعة. من قصة لعازر".