جلستُ قبالة المكتب الضخم في غرفة التخزين، بينما كان بيتر يروح ويجيء في المكان. لم يكن راضيًا عني، فقد اضطررنا إلى تأجيل محاولته في الإسقاط النجمي بضعة أيام. كان لديّ سبب وجيه، فالوضع مع الشركة تصاعد على ما يبدو أسرع مما كان مقصودًا، إذ سكر المدير التنفيذي وأرسل رسالة غير لائقة البتة إلى المحامي. محامٍ لم يكن يعلم أنه جنيّ. أعطى الفاتيكان أخيرًا الضوء الأخضر للانتقام، بعد ثلاثة أيام من التوسل لأي شخص في الوكالات ليأخذ التهديدات على محمل الجد.
لذا كان عليّ إنجاز مهمة في وقت متأخر من ليلة أمس. سارت الأمور أفضل مما ظننت، وأصبحت اليوم في مزاج رائع، مستعدًا لتعليم بيتر. رغم الألم الذي يثقل عقله، أخذ وقتًا ليتفحص الأشياء الكثيرة هنا. طوال الأسابيع الماضية، كنت أدرّبه في شقته غالبًا، أحمل الكتب إلى هناك كي لا يضيع وقته في التنقل، ناهيك عن أن الحارس المحلي بدأ يتذمر مني بسبب كثرة دخولي وخروجي. لكن اليوم هو يوم محاولته إخراج روحه من جسده، ولهذا أردت مكانًا مؤمنًا جيدًا.
سأل مشيرًا إلى صندوق ضخم بجانبه: "ماذا يوجد في الداخل؟".
أجبت: "إنه مذبح لملكي".
نظر إليه بعبوس متزايد.
"لا أنصحك بالاقتراب. يمكن استشعار الهالة حتى من خلال الخشب. لكن لا تقلق، إنه خامل الآن. اعتبره مجرد قطعة ديكور قبيحة في الزاوية".
سأل: "هل من المفترض أن أسمع همسات؟".
أجبتُ بهزة كتف: "نعم".
نظر بيتر إليّ لثوانٍ قبل أن يأتي أخيرًا إلى المساحة المجهزة في المنتصف. جلس متربعًا كما علّمته، ينتظر الخطوة التالية. فعّلت المصفوفة وذهبت لألحق به في الداخل.
بدأتُ: "حسنًا. راجعنا كل الحركات. أريدك أن...".
بدأ يقول: "نعم. أستطيع استشعار المركز وشرارتي. تحققت من ذلك بالأمس. يمكنني أيضًا معرفة الشكل المبهم، كما أخبرتني. أستطيع...".
ثم توقف حين رآني أرفع حاجبيّ.
"اسمع، أعرف أنك في عجلة من أمرك. لكنها واحدة من أخطر المهارات التي يمكن ممارستها دون معرفة واسعة. تجربتي لن تشبه تجربتك في شيء. ومما يزيد الطين بلة، أن روحك لا تشبه أي شيء رأيته من قبل".
قال ناظرًا إليّ بشيء من الغضب: "أعرف. من الصعب أن أستمع إليك وأنت تكرر التعليمات بينما أنا أتألم".
"أنت تتألم منذ أسابيع. خمس دقائق إضافية لن تغيّر الكثير".
كاد يقول شيئًا، لكنه أخذ نفسًا عميقًا وهدأ قليلًا، رغم أنني كنت لا أزال أرى ساقه تتحرك صعودًا وهبوطًا كآلة خياطة.
"جيد. الآن، أين شرارتك؟ صفها لي".
"في عمق صدري، كأنها بين عظمة القص والعمود الفقري، لكنها أيضًا أبعد بكثير. و... مائلة لليسار قليلًا؟".
أومأت: "جيد".
كنت قد فحصت روحه بضع مرات، وكان وصفه يجب أن يكون دقيقًا.
"وماذا عن الحدود؟".
رأيته يغص بالسؤال، لكني كنت بحاجة للتأكد.
أصررت: "صف لي كيف تبدو".
قال من بين أسنان مطبقة: "مُشوّهة بالكامل".
"المشوّهة ليست شكلًا".
"وما يهم؟ سأدفعها للخارج أو لا. ما الذي يغيره وصفي لها...".
"كي أعرف مدى إتقانك للتأمل. تعلّم استشعار روح المرء قبل استشعار عقله ليس ممارسة شائعة تمامًا. لذا، صف لي شكلك بأدق التفاصيل. أرجوك".
لفظت الكلمتين الأخيرتين بفحيح مع ابتسامة زائفة. انتظر بضع ثوانٍ، آملًا أن أتراجع وأسمح له بتجربة المهارة، لكنني جلست هناك بصمت.
قال: "يدي اليسرى أكبر بكثير من اليمنى، تكاد تضاهي عرض جذع رجل. وهي أطول أيضًا، تصل إلى منتصف ساقي تقريبًا. ساقي اليسرى وظهري يتبعان المبدأ نفسه، مع نتوءات فوقهما. وهناك جروح تشبه الفوهات حيث كانت الوجوه. هل أنت سعيد؟".
أكدت: "للغاية".
بدا أن لديه موهبة غريبة في التعامل مع روحه. كان تعلّم التأمل رهانًا خاسرًا، لكنه أدّى الغرض بشكل مفاجئ.
"الآن، إذا نفذت المهارة بشكل صحيح، سترى في البداية ظلامًا فقط. سيتم تنفيذ بعض عمليات إعادة ربط الروح لاستشعار محيطها ورؤيته غريزيًا. الأجزاء الأخرى ستُنجز لاحقًا، بمجرد وصولك إلى ذلك المستوى. لكن في البداية، ستكون طافيًا في العدم. ستشعر أيضًا بقوة تجذبك للعودة إلى جسدك. أريدك أن تتبعها".
رفعت يدي قبل أن يعترض.
"أعرف أنك تريد قضاء وقت خارج جسدك. لكنه مجرد اختبار الآن. مفهوم؟".
أومأ برأسه بينما كنت أراقبه، غير مقتنع بتعبيراته البتة.
تنهدت: "جيد. أنا جاهز حين تكون أنت جاهزًا".
قبل أن أنهي كلامي، أغمض عينيه وبدأ يهدئ أنفاسه.
"لا يمكنك استعجال السكينة"، ألقيت عليه حكمة من مجموعة والدي ثم نهضت لأعد شاي الأعشاب.
كان عقارًا يساعد في الدخول إلى التأمل العميق اللازم لأداء التقنية للمرة الأولى. وضعت الكوب البلوري في منتصف الدائرة السحرية الصغيرة وبدأت صب الماء الساخن فوق الأعشاب بينما تفعلت السحر، لتعمل على المكونات. وبينما كنت أعمل، كانت عيناي على بيتر. بصراحة، لم أكن متفائلًا بشأن المحاولة. كان حالة غريبة. امتص معرفة الأرواح والتقنيات كالإسفنجة. كما جاء استشعار روحه والتحكم فيها بسهولة مدهشة لشخص غير مدرب.
عزوت ذلك إلى روحه الضخمة والألم المستمر، إذ كانت الروح تعلن عن وجودها له من خلاله. لكن... لأداء الإسقاط النجمي، كان على المرء أن يعرف كينونته بما يتجاوز مجرد الشكل وموضع الشرارة. لكنني كنت مدينًا له بالمحاولة. نحّيت الأفكار جانبًا، وحملت الشاي إلى الدائرة وجلست قبالة بيتر، وناولته الكوب.
"احذر، إنه ساخن...".
قبل أن أكمل الجملة، كان قد تجرع المحتوى. دون تعليق، أخرجت طبلًا صغيرًا وبدأت أقرع إيقاعًا ثابتًا وبسيطًا، محاولًا مطابقته مع نبضات قلبه. بعد دقائق، بدأ بيتر يتأرجح مع الإيقاع، رافعًا يده ببطء وثبات. وضع قبضته في المكان الذي يشعر فيه بالشرارة، وبحركة خاطفة، ضرب صدره، مستخدمًا الضغط ليبدأ دفع روحه للخارج. وحين شعرت بتغير فيه، أديت أنا أيضًا الإسقاط النجمي لأراقب. كان المشهد الذي شهدته خارج جسدي غريبًا نوعًا ما.
يمكن وصفه بأنه مشاهدة شبح يحاول الهروب من تمثال حُبس فيه ويفشل. كان يخرج جزءًا من روحه في مكان، لكن ذلك كان يتسبب فورًا في انحشاره في الجانب المقابل. إذا أخرج ذراعه اليسرى، بقيت اليمنى عالقة. إذا تحرك الجذع للخلف، ظلت الساقان ثابتتين في مكانهما. وفي كل مرة، كان يضرب نفسه بقوة أكبر، وكنت أرى الذعر يتصاعد ببطء على وجهه رغم شاي الأعشاب. بدأت استعادة جسدي بعد فترة وجيزة، إذ أصبح الأمر خطيرًا.
كانت روحه تتخبط من جانب لآخر، وتؤذي جسده ببطء. وحين عدت إلى لحمي، كان هناك خط صغير من الدم يسيل من أنفه.
قلت: "توقف"، وضغطت على كتفه، لكنني لم أحصل على رد فعل.
هزت ضربة أخرى جسده، بينما كانت الروح في الداخل تتخبط بيأس.
صرخت: "توقف!"، وهذه المرة، وضعت قبضتي على الجزء العلوي من عظمة قصّه ومررت مفاصل أصابعي للأسفل.
كانت العملية مؤلمة بما يكفي لكسر تركيز معظم الناس. لكنها لم تحركه، إذ بدأت هزة أخرى تقذف جسده من جانب لآخر كأنه ممسوس.
شتمت قائلًا: "تبًا".
بينما سال قليل من الدم من فمه. دون تفكير، هممت بالخطاف، لكنني أوقفت يدي، مقدرًا أن الأمر قد تكون له عواقب غير مرئية. بدلًا من ذلك، ألقيت تعويذة ثقب صغيرة وأطلقتها في وسادة إبهامه. أدى قطع الجلد الرقيق الغرض، إذ فتح عينيه، ينظر حوله بذعر وارتباك. حاول قول شيء، لكنه بدأ يسعل دمًا. لحسن الحظ، حين فحصت فمه، تبين أن الدم جاء من عضّه لخدّه لا من رئتيه.
قال والدموع تترقرق في عينيه: "تبًا".
رأيت الحزن واليأس والغضب الأعمى على وجهه. بدأت شفتاه ترتجفان بينما شدّ قبضتيه، وابيضّت مفاصل أصابعه.
لم يستطع سوى أن يقول قبل أن ينكسر صوته: "لماذا؟".
كذبت: "عليّ أن أحضر لك ضمادة"، ونهضت لأتركه وحيدًا قليلًا.
"سنتحدث حين أعود".
لم أكن أكثر الأشخاص اجتماعية، لكن لا يحتاج المرء لعبقرية ليعرف أن الانهيار أمام أشخاص بالكاد يعرفهم ليس أمرًا سارًا. خرجت وتمشيت لمدة خمس عشرة دقيقة، أفكر في سبب الفشل. كانت لدي نظرية حول سبب فشله، لكن العلاج كان ببساطة محاولة التحدث إليه. تذمرت من التفاعل الاجتماعي المعقد الذي ينتظرني، وعدت إلى غرفة التخزين. بدا بيتر أفضل الآن، منحنيًا في حزن عميق، وقد تلاشى الكثير من الغضب.
سأل ناظرًا إلى إصبعه المصاب: "هل أحضرت الضمادة؟".
قلت وأنا أجلس مجددًا: "لا، كنت أهذي".
رفع حاجبيه لكنه لم يقل شيئًا.
سألت: "أتعرف لماذا فشلت؟".
أجاب: "لا. استشعرت الشكل كما أخبرتني، واستشعرت شرارتي كما أخبرتني، فعلت كل شيء...".
قاطعته: "هل تحدثت إلى أمك عن أبيك، كما أخبرتك؟".
اتجهت عيناه للجانب فور سماع كلماتي.
"ما علاقة ذلك بأي شيء؟".
تنهدت. كنا قد ناقشنا هذا مرة من قبل، لكنه لم يستوعبه جيدًا على ما يبدو.
كررت ما قلته له: "إذا كنت لا تكترث للأمر، فلا علاقة له. وإذا كان يزعجك، فكل شيء مرتبط به".
قدم بيتر العذر نفسه: "حسنًا، كما قلتَ، كان ذلك في الماضي وخارج نطاق سيطرتي".
"لا يهم ما هو الأمر. المهم هو ما تؤمن به عن نفسك. الصدمات، والذنب، والغضب تترك تغيرات مادية في الروح. عندما تحاول دفعها خارج جسدك، يجب أن تكون واعيًا بروحك، تعرف ما الذي تتحكم فيه، وما أنت عليه. إذا كنت تحاول العمل بروح لا تبالي بموت أبيك، لكن الصدمة تقبع فيها، فهناك عدم توافق. قد يتمكن ساحر متقدم من تجاهل ذلك وأداء التقنية. أنت لست ساحرًا متقدمًا. تحتاج أن تكون صادقًا مع ما أنت عليه لتملك فرصة، ومن الواضح أنك فشلت".
"كيف تعرف أن السبب هو ذلك؟".
نظرت إليه، مائلًا برأسي للجانب، دون رد.
انفجر قائلًا: "قلت إن الأمر بخير ولا يهم! إذًا لماذا يجب أن يهم؟ أنا... أنا أريد فقط القيام بهذا الشيء".
انهار، تاركًا صمتًا يمتد قبل أن يقطعه.
قال أخيرًا بصوت منخفض: "لقد قتلتَ أناسًا. ليس لديك مشكلة في فعل شيء دفع الروح هذا".
ذُهلت قليلًا.
"ظننت أن الأمر لن يؤثر على الطقس لأنني قتلت أناسًا أيضًا؟".
أومأ بخفة. تنهدت. بأثر رجعي، كان ينبغي أن أقضي وقتًا أطول في الحواجز العاطفية ووقتًا أقل في التقنية. لكن هكذا تدرّبت، تُركت نوعًا ما لأتعامل مع شياطيني الخاصة، وتعلّمت ألا أختبئ منها أبدًا. افترضت أنه سيفعل الشيء نفسه.
"الناس صعبون"، تذمرت في داخلي.
أغمضت عينيّ، باحثًا عن تفسير يرسخ في ذهنه. تفسير أقل تقنية مما اعتدت عليه.
سألت أخيرًا: "تلقيت تعليمًا كلاسيكيًا، أليس كذلك؟".
تلقيت إيماءة مرتبكة.
"هل قرأت قصة داود وبتشبع وأوريا، أو كرم نابوت؟".
قال بوجوم: "نعم. أعرف معظم الكتاب عن ظهر قلب".
سألت مجددًا: "حسنًا. وماذا عن الكلاسيكيات؟ ماكبث أو هاملت لشكسبير؟".
سأل مؤكدًا نصف تأكيد: "نعم؟".
"هل فهمتها؟ التأويل؟ المعنى؟".
قال بينما لا يزال مرتبكًا قليلًا: "نعم. القتل سيء ولا يجلب شيئًا جيدًا. لماذا؟".
قلت: "ترى، أنا أيضًا تلقيت تعليمًا كلاسيكيًا من والدي. في العالم الفاني والعالم السحري. كنت أقرأ المجلدات القديمة كتسلية، لكن مع كل تلك القصص، عانيت كثيرًا".
عبس قائلًا: "ماذا؟ لماذا؟ إنها ليست معقدة إلى هذا الحد".
"بالنسبة لك. ترى، فهمت الكلمات، وقرأت التأويلات، لكنني لم أستطع فهم جوهر الأمر. بالنسبة لي، كانت مجرد قصص عن قتلة هواة حمقى".
هز الفتى رأسه: "هاه؟".
"أعتقد أن ماكبث كان الأسوأ. جادلت لساعات. أي أحمق يطلب من زوجته المساعدة في جريمة إذا لم يكن يعرف أنها تتحمل الأمر؟ لا تستخدم هواة للمهمة، أي معتوه يجب أن يعرف ذلك. ولا تبدأ معي حول كيفية القبض عليه. التحدث إلى شبح بانكو أمام كل هؤلاء الناس. أعني، ذلك الشيء بدا كروح صغيرة غير عدوانية. اطرد ذلك الأحمق واجلس لتأكل، أليس كذلك؟ لم أستطع فهم لماذا جعلني والدي أقرأ تلك القصص. ليعلمني كيف لا أنظم جريمة قتل؟ لم أفهم إلا بعد فترة أنها كانت المدونة الأخلاقية لآخرين ذوي تنشئة مختلفة، لأناس لم يتربوا على يد رأس في جرة وخدم عجائز. لكن قبل ذلك، عانيت معها لفترة طويلة".
جلس بيتر هناك، مرتبكًا بوضوح من كلماتي.
"ترى، كلانا قرأ الكلمات نفسها، ومع ذلك كانت ردود أفعالنا وفهمنا مختلفين تمامًا. روحك هي نفسها. بالنسبة لي، أنت لم تفعل شيئًا سيئًا. أنا أؤمن بذلك حقًا. لم يكن بإمكانك التغلب على أرواح سحرة رفيعي المستوى، وأي استياء حملته وكان قد وجّههم، كان شيئًا استحقّه أبوك بنفسه. بالنسبة لي، هذا واضح. لكنك مختلف. تأويلك مختلف بسبب أخلاقك الخاصة. لذا عليك أن تتصالح مع الأمر بنفسك. هذا شيء لا يمكنني مساعدتك فيه حقًا".
أنهيت كلامي. جلس بيتر في صمت لبضع دقائق، بعينين زائغتين بينما ينظر أمامه. أخيرًا، وبينما كنت على وشك أن أطلب منه الذهاب للراحة الآن، أومأ بخفة.
قال والكلمات ثقيلة بينما يكافح مع الجملة: "سـ... سأتصل بأمي".
أجبت: "جيد. اتصل بي حين تكون مستعدًا للمحاولة مجددًا".