الفصل 5: الحلم
كان معها في الحديقة الساحرة، حيث المنظر العظيم للبحر وصوت الأمواج. انعكست أشعة القمر والنجوم من الساحل عليها، مما جعل جمالها لا يوصى. لمريد أن يرتخي من يد الفتاة الأكثر جمالا التي وقعت عيناه عليها أبدا ويسيطر عليها النعومة والصفاء. كان قلبه يخفق بشدة ضد صدره.
اقتربت خطوات الوصيفات والحراس، وأطلقت جوين قبضتها عنه.
"الأميرة جوين؟ قد نقع في مشكلة."
"أوه هيا يا مريد. لا داعي لأن تناديني بالأميرة. سنكون بخير. على أي حال، انتهى الاحتفال وشعرت وكأنني أختنق هناك. كنت بحاجة إلى استنشاق بعض الهواء النقي. أرجوك، ألن ترافقني من فضلك؟"
دون أن تدري، كان مريد مهتما أكثر بكثير بكيفية توبيخه من قبل والده، لكنه لم يستطع أبدا رفض طلب الأميرة، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، المنظر هنا مع جوهرة المملكة، كيف يمكنه أن يقول لا لذلك؟
"أعطني ثانية واحدة. لدي مفاجأة لك،" قالت جوين وهي تستدير.
"مفاجأة؟ أنا المفترض أن..." أمسك مريد بكيسه لكن جوين لم تكن تستمع إليه البتة.
وجدت ما كانت تبحث عنه وقالت: "انظر إلى هذا يا مريد."
"أهذا؟" أشرقت عينا مريد، مدركا ما أخرجته منه.
"هذا صحيح!" وافقت جوين بابتسامة. "هذا الذي في الأسفل يسمى أفريقيا. وهذا الذي في أبعد نقطة يسمى الصين. إنه يشبه القصة من الرق الذي قرأناه من قبل!"
كان مريد وجوين يعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة الآن. عندما كان جميع الأطفال الآخرين يركبون الخيول ويصطادون، كان مريد يحب قضاء وقته في القراءة. لقد أنهى كل الرقوق واللفائف التي يمكنه العثور عليها في مكتبة والده. لذا، كلما كان لدى والده أمور ليحضرها في قلعة اللبؤة، كان دائما يجبر والده على السماح له بالقدوم.
لقد قضى وقتا طويلا في قراءة القصص المختلفة الموجودة في المكتبة الملكية. وهناك كان يلتقي غالبا بجوين.
على الرغم من أنهما لم يكونا يلتقيان غالبا، إلا أنهما انسجما بسرعة ربما لأنهما تشاركا في أمرين. الأول هو أنهما كانا يحبان الدراسة والقراءة عن التاريخ والأماكن المختلفة وعجائب العالم، والثاني هو أن والدتي كليهما ماتتا عندما كانا صغيرا. على الرغم من أن الكثير من ذلك كان بفضل موقف الأميرة الودود.
في ذلك المساء، تحدثا لمدة ساعة تقريبا عن الأماكن الموجودة على تلك الخرائط التي سمعا عنها فقط في القصص.
"أنا متأكد من أنك تستطيعين ذلك. أنت أميرة، يمكنك فعل أي شيء تريدينه!" قال مريد.
دون أن يدرك، أصبح حلم الأميرة في استكشاف العالم جزءا من حلم مريد أيضا. وسواء كان ذلك لأنه هو نفسه كان مهتما بجميع عجائب هذا العالم أو لأنه كان يود الذهاب في مغامرة معها.
أدارت جوين وجهها نحو مريد بابتسامة عريضة وقالت: "من اللطيف جدا منك أن تقول ذلك. شكرا لك."
قبل أن يتحول الجو إلى الظلام وتضيف: "شكرا لك مرة أخرى. أشعر بحالة رائعة حقا الآن بعد أن تحدثت معك، أنت حقا صديق جيد."
شعر قلب مريد بوخز خفيف. لقد كان يعجب بها، ولكن عندما فكر في الأمر أكثر، فإن اعتباره صديقا لأجمل سيدة في المملكة كان حظا بحد ذاته. ربما كان هذا كل ما سيصبحان عليه أبدا.
ثم أدرك أنه لم يعطها بعد الشيء الذي عمل عليه لأشهر بتردد، مد يده إلى الكيس، وقال بحرج: "جو... جوين... لدي شيء لك أيضا..."
"ما هو؟" سألته جوين وهي تميل رأسها إلى الجانب.
مد مريد الكيس قبل أن يسحبه للخلف. ضحك.
"ما هذا التردد؟ أهذا لي؟ شكرا لك،" قالت جوين.
"ما هذا الصندوق يا مريد؟"
قبل أن تتمكن من فتح الصندوق، مع ذلك، اقتربت أصوات الخطوات.
"إحم!" سعل رجل ضخم يرتدي معطفا فاخرا، وكان رجلان يسيران نحوهما.
"أبي، سيدي فانتومار،" قالت جوين.
صُدم مريد لرؤية الملك بجانبه مباشرة، وفانتومار النبيل الأسمى للمملكة.
"سموك!" هتافا مريد، محنيا رأسه أمام الملك.
تعرف عليه الملك. "أنت صبي جيفري أليس كذلك؟"
"نعم، يا جلالة الملك،" أاب مريد.
"لقد سمعت أشياء كثيرة عنك من ابنتي."
تدخل النبيل البدين قاصدا: "سموك، أقترح أن تمنع الأميرة من اللعب مع هذا الصبي."
"!!!"