الفصل الرابع: الاميرة
لقد كسبت شعرها الذهبي وعينيها الخضراوين وبشرتها البيضاء الناعمة اعجاب الكثيرين، مما جعلها جوهرة المملكة. كان الغد هو حفل بلوغها سن الرشد وسيأتي الكثير من النبلاء لزيارة قلعة والدها.
"همم، أي واحد ترين أنه يناسبني بشكل أفضل؟ الابيض أم الذهبي؟" سالت غوين وهي تقارن بين الفستانين اللذين ترتديهما مانيكانات الخشب بعينيها الزمرديتين.
"أنت جميلة بكلتا الفستانين، سيدتي"، أجابت وصيفتها.
قامت بقلب عينيها بمكر بما أن ذلك لم يكن مفيدا. وقفت غوين بجانب المانيكان المرتدي للابيض وقالت: "أعتقد أن الابيض مثالي بالنسبة لي؟ ما رأيك؟"
"نعم، أنت رائعة بالابيض، سيدتي"، قالت وصيفة أخرى.
قامت بتغيير مكانها وذهبت إلى المانيكان الآخر وقالت: "بعد التفكير مجددا، أعتقد أن الذهبي سيبدو افضل علي. إنه يبرز عيني، أليس كذلك؟"
"نعم، أنت محقة تماما، سيدتي"، ردت الوصيفة الأولى مع انحناءة طفيفة.
إجابة أخرى باهتة. كلما طلبت رأي الأخرى، كل ما كانت تسمعه هو المديح. لم يجرؤ أحد على معارضتها أو إبداء أفكارهم الحقيقية على عكس والدتها، الملكة الراحلة.
تنهدت وهي تجلس وتطيل النظر إلى لوحة والدتها المعلقة على جدار غرفة تزيينها. عضت غوين شفتيها قليلا متمنية لو كانت والدتها هنا، فبعد كل شيء، الغد هو عيد ميلادها السادس عشر. ورغم أنها كانت محاطة بالكثير من الوصيفات والكثير من الناس سيأتون لرؤيتها، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بمزيد من الوحدة.
طرق الباب وفتحت إحدى الوصيفات. دخلت وصيفة أخرى وأعطت غوين الخبر.
ثم هرعت نحو غرفة دراسة الملك. كان هناك رجلان يتحدثان وكان أحدهما الملك، لكن غرضها من الذهاب إلى هناك كان لرؤية الشخص الآخر الذي كان والدها يتحدث معه. قفزت نحو الرجل وقالت: "خالي!"
"ها هي ذا! ابنة أختي الجميلة!" قال بريت، مبادلا إياها العناق الكبير.
كان بريت شقيق والدة غوين الراحلة. لم يكن مثل أي نبلاء آخرين أحبوا البقاء في إقطاعياتهم، بل كان يحب الذهاب في مغامرات عبر الممالك السبع وحتى أبعد من ذلك. عادة ما كان يغيب لأشهر، لكن استكشافه الأخير استغرق منه ما يقرب من عامين.
"لقد اشتقت إليك، خالي! أرجوك أخبرني بكل مغامراتك العظيمة! إلى أين ذهبت؟ كيف كان الناس؟ ماذا رئي..." توقفت غوين عندما سمعت سعال والدها.
ضحك بريت وقال: "هاهاها، تمهل يا ابنة أختي. سأخبرها بكل شيء عنها الليلة. أنا هنا في الواقع بسبب يومك المميز غدا! لا تظني أنني نسيت ذلك. الآن، أود منك أن تغمضي عينيك".
"امسكي بيديك"، قال بريت.
بمجرد أن فعلت ذلك، سقط عنصر خشن ولكنه خفيف على راحتي يديها. تألقت عيناها ورأت الرق الملتف الخشن. قامت غوين بفتح الرق وأطالت النظر إلى الرسم.
تنهد ريتشارد وقال: "أخي، أنت تدللها مرة أخرى. أنا ألومك على سلوكها المشاكس".
"أرجو أن تغفر لي، جلالة الملك. لكنها الذكرى الوحيدة التي تركتها لنا الملكة الراحلة"، قال بريت ويداه على صدره.
قلبت غوين الرق إلى اليسار واليمين، وأدركت بطريقة ما. وقالت: "خالي، هل هذا هو؟"
ابتسم بريت وقال: "نعم، أيتها الفتاة الذكية! يسمى هذا خريطة العالم. تم إنشاء هذه في البداية باللغة اليونانية، ولكن الآن تستخدمها جميع الأماكن التي سافرت إليها في أوروبا تقريبا".
"يا له من هدية رائعة، خالي! شكرا لك يا خالي"، قالت غوين، معانقة خالها مرة أخرى. كانت هذه واحدة من أفضل الهدايا التي تلقيتها مقدما، والتي كانت أثمن حتى من أي من الفستانين الجميلة أو الجواهر.
"حسنا، اذهبي الآن، لدي بعض الأمور لأناقشها مع الملك".
"أنا أفهم، خالي. لكن أعدني بأن تقضي وقتا في إخباري عن مغامرتك". أعطت غوين ابتسامة كبيرة وأصدرت انحناءة تشبه السيدات قبل أن تغادر.
في تلك الليلة، استمتعت غوين بقصص جميع الأماكن التي سافر إليها خالها حتى نامت. وبسبب ذلك، حلمت بالمنازل المختلفة والناس والحيوانات والعالم البعيد البعيد.
عندما استيقظت، كان كل ما لا يزال بإمكانها التفكير فيه هو الحلم وجميع الأماكن التي ذكرها خالها. في الواقع، كان عقلها مشغولا بتلك الأفكار أكثر من حفل بلوغها سن الرشد. كانت ترغب حقا في التحدث إلى شخص ما عن ذلك وأثناء الاستعداد، خطر ببالها فتى نبيل. قالت لنفسها: "نعم! أنا متأكدة أنه سيكون هنا اليوم".
بدأ الحفل ولحظة نزولها على السلالم بجانب والدها، التقطت عيناها على الفور رؤية فتى يبدو وكأنه عامة الناس مقارنة ببقية النبلاء في المنطقة. لم تستطيع الانتظار للمشي إليه، لكن يجب عليها أولا حضور واجبها، وبالتالي كانت تسرق النظرات إليه.
انتهى تقديم الهدايا وكذلك التحيات. الآن، يجب أن أحضر لواجباتي. ذهبت وحيت النبلاء الآخرين بمفردها مع الوصيفات خلفها. قالت غوين لعائلة النبلاء الأخيرة التي اختلطت بها: "أتمنى أن تستمتعوا بأنفسكم". نظرت مرة أخرى إلى مكان تواجد الفتى ثم أضافت: "أرجو أن تعذروني".
شقّت طريقها نحوه لكن ابن مستشار والدها، فتى فانطومار، سد طريقها وقال بعض الكلمات السخيفة. قطبت غوين حاجبيها قليلا. لم تحب هذا الفتى قط ولكن احتراما لمكانة عائلته، قالت: "آبي، كيف يمكنني مساعدتك؟"
"أيتها الأميرة الملكية، أود أن..."
"معذرة، لكن لا يمكنني التحدث معك الآن، يا آبي"، قالت غوين عندما رأت الفتى نهض وحاول الابتعاد.
سارت غوين مباشرة نحو الفتى وهتفت: "إيمري!"
ودون سابق إنذار، أمسكت بذراعه وسحبته إلى الخارج.
فاجأ هذا الفعل بعض النبلاء، وخاصة النبيل الشاب، آبي، الذي قطعت الأميرة طريقه وتركته من أجل الفتى من عامة الشعب.