الفصل 1: أكاديمية الساحر
85 قبل الميلاد وقت الأرض
حدث شيء سحري لصبي يبلغ من العمر خمسة عشر عاما يدعى إيمري.
ملأ صوت رنين حاد رأس إيمري عندما فتح عينيه. في اللحظة التي اختفى فيها الرنين، لاحظ بعد ذلك السماء الزرقاء والقلعة الهائلة التي أمامه.
لقد كان تائها. كانت هذه القلعة أكبر بعشر مرات على الأقل من القلعة الملكية في المملكة التي ينتمي إليها. ليس فقط حجمها، بل شكلها الحلزوني المتصل بأقواس ومبان أخرى بحجار مطلية باللون الأبيض، والتي بدا أنها تشع ببعض الضوء، كانت أشياء لم يسبق له رؤيتها من قبل حتى من الكتب التي قرأها في مكتبة والده.
ومع ذلك لم يكن هذا هو الشيء الغريب فحسب. لقد مسح بصره من اليسار إلى اليمين وكان هناك عدد لا يحصى من الشباب الذين يبدو أنهم في نفس عمره يسيرون في صفوف نحو برج كبير غريب.
لم يتحرك إيمري، بل كان عاجزا عن الحركة. آخر شيء كان يدركه هو النيران والدمار والموت. تمتم في نفسه، "أنا ميت؟ أبي، أين أنت؟"
كان يتأمل عندما ناداه صوت جهوري.
"أنت! تحرك! اتبع الصف! لا تتوقف!"
قفز إيمري قليلا وعندما استدار، كان الرجل الذي يرتدي درعا بنقوش معقدة باللونين الأسود والذهبي يشير إليه. كانت الخوذة أيضا بتصميم مجنح، تغطي الوجه كله ما عدا العينين والأنف والفم، لتشكل حرف تي. كانت تبدو فاخرة للغاية لدرجة أن درع ملك إيمري الذي كان يرتديه في الاحتفالات الخاصة لا يمكن مقارنته بها.
"قلت، تحرك!"
قفز إيمري مرة أخرى وشرع في المشي متبعا الشخص الذي أمامه.
"ما الذي يحدث؟" قال إيمري في نفسه.
وبما أن إيمري كانت لديه عادة التحدث إلى نفسه، ناداه شاب آخر في الصف المجاور له.
"هيوس تي!"
لوى إيمري عنقه نحو اتجاه الصوت ورأى صبيا آخر. أشار إلى نفسه بنظرة حيرة. سأل إيمري، "هل كنت تناديني؟"
"إيتا فيرو، تي!" تنحنح الصبي الشاب وغيّر كلماته، "هل أنت بريطاني؟"
لقد تعرف إيمري على الكلمات التي استخدمها الشاب. كانت اللاتينية. لقد درس القليل من اللاتينية، لكنها لم تكن كافية لإجراء محادثة بها. لحسن الحظ، تحدث الصبي الآخر بلغة إيمري بلهجة غريبة.
"أنت أول من يفهم ما أقوله. هل تعرف ماذا حدث أو أين نحن؟" سأل الصبي، ذو الشعر البني القصير.
"أنا... أنا لا أعلم"، قال إيمري وهو يهز رأسه.
لم يستغرق الأمر طويلا قبل أن يصلوا أمام البرج العملاق الذي بدا أنه يمتد نحو السماء، نظرا من قاعدته. كان هناك الآلاف من الناس الذين يرتدون الدرع الفاخر الذي رآه من قبل وأعرض درج رראהه إيمري على الإطلاق صعودا إلى البرج.
في وسط الدرج كان هناك عدة رجال ونساء يرتدون عباءات رمادية. بدا الرجل الذي كان له لحية طويلة هو الأكبر سنا إذ تقدم إلى الأمام.
شعر إيمري وكأنه ينظر إلى عملاق على الرغم من أن الرجل العجوز كان بنفس حجم والده. وضرب الرجل العجوز بعصاه، وتردد صوت في ذهنه.
"مرحبا بكم في أكاديمية الساحر"، قال الرجل العجوز، دون تحريك شفتيه.
تفاعل عشرات الآلاف من الناس بمفاجأة وهم يحدقون في الرجل العجوز.
ثم تابع الرجل قائلول: "أنتم القلة المختارة من بين آلاف عوالم البشر. وسواء اغتنمتم هذه الفرصة أم لا، فالأمر يرجع إليكم. أنتم في أكاديمية الساحر، ذروة عبقرية البشرية. السحر والعلم والقوة كلها متاحة لمن يطلبها".
أضيء البرج البنفسجي خلف الرجل العجوز قليلا بعد أن قال تلك الكلمات.
"نحن نمنحكم جميعا سبعة أيام لدراسة ما تشاؤون وبعد ذلك، ستعودون إلى عوالمكم الخاصة. إذا كنتم جديرين وقادرين على تلبية معاييرنا، ستفتح أكاديمية الساحر أبوابها لكم مرة أخرى. وإذا كنتم سيئي الحظ، فستنسون كل ما حدث في هذا المكان. استخدموا وقتكم بحكمة. آمل أن تكونوا جميعا ناجحين".
بعد أن انتهى الرجل العجوز من التحدث، لوح بعصاه وشعر الجميع بإحساس حارق في راحة أيدهم اليسرى كما لو تم ختمهم بحديد ساخن. في راحة يد إيمري، تشكلت دائرة مع خط يمتد من الأسفل إلى الأعلى وملأ صوت الرنين رأسه مرة أخرى.
بعد وقت ليس ببعيد، توقف الاحتراق وكذلك الرنين. استرعى سمع إيمري الكلمات التي دارت حوله.
"أكاديمية الساحر؟ نحن في مكان للتعلم؟" قال شاب عشوائي. "هل أحلم؟"
أدرك إيمري أنه يستطيع فهم اللغات المختلفة من حوله. وكان على وشك أن يسأل الصبي الذي سأله من قبل عندما دخل صوت أنثوي إلى رأسه.
"الجميع، تجمعوا حسب فصلكم وعالمكم. ركزوا أذهانكم على الرمز الذي في أيديكم."
لقد كان طلبا غريبا لكنه لن يضر تجربته، أليس كذلك؟ بمجرد أن فعل إيمري ذلك، أضاء الرمز الذي في يده وعرض كلمات مختلفة.
[إيمري]
[ذكر، 15 عاما]
[الكوكب 1002 - الأرض]
[فصل أكاديمية الساحر 77]
كان كل شيء حقا مثل الحلم. وإذا كانت هذه هي الحياة الآخرة، أفلم يكن والده معه هنا؟ لكن لا، لم يكن هنا. التفسير المنطقي الوحيد كان أن هذا حلم.
"مهلا، أنت من الفصل 77 والكوكب 1002 أيضا؟ يبدو أننا من نفس العالم. اسمي جوليان، ما اسمك؟" قال جوليان، الصبي الذي تحدث معه من قبل.
"أنا إيمري"
هذا الرجل ذو الشعر البني المسمى جوليان كانت تحيط به هالة من النبل من طريقة تصرفه وملابسه البيضاء. صرخ فجأة، "من هنا أيضا من الكوكب 1002 الأرض؟"
استطاع إيمري بطريقة ما أن يشعر بأن هذا الرجل جدير بالثقة. لم ير جوليان يفقد رباطة جأشه ولا لمرة واحدة على الرغم من أنه كان في نفس موقفه. وافق إيمري على ما كان يفعله هذا الصبي أيضا، فقد كان من الذكاء جدا جمع نفس الأشخاص الذين أتوا من كوكبهم الخاص، لكي يتمكنوا من سأل بعضهم البعض عما يتذكرونه قبل الظهور هنا.
جاء ثلاثة شبان نحو المكان الذي كان فيه إيمري وجوليان؛ لم يكونوا بعيدين.
كان الشخص الأول الذي وصل فتاة جميلة ذات شعر أسود وبشرة بنيّة. والثاني صبي آخر ذو شعر بني كانت تحيط به هالة من الوحشية. وأخيرا، وصل صبي عينيـه مائلتان وشعره الأسود الطويل مربوط في كعكة.
بدوا جميعا في نفس العمر، ولكن كان واضحا جليا أنهم أتوا من أجزاء مختلفة من العالم.
"ألا تعرف الفتاة الجميلة بنفسها أولا؟" قال جوليان، مؤديا حركة انحناء.
"أنا كلييا. الإسكندرية، مصر."
"أوه، هذا قريب من منطقتنا"، رد جوليان مبتسما. ثم أشار إلى الصبي ذي العينين المائلتين وسأل: "أنت يا صديقي. أعلم أنك صديقنا من الشرق. الصين؟"
هز الصبي رأسه وقال: "دونغبويو. تشومو هو اسمي."
"واو، هذه أقصى منطقة شرقية في الصين. إنها بعيدة جدا!"
تعرف إيمري على تلك الأسماء من الرقوق التي قرأها في المكتبة الملكية. ولكi يكون جوليان ملما بكل هذا، لابد أن جوليان كان نبيلًا رفيع المستوى من المكان الذي أتى منه.
الصبي الأخير، على الرغم من أنه كان في نفس عمرهم، إلا أنه كان عاري الجسم بعض الشيء بعضلات بارزة. تقدم إلى الأمام بالقرب من جوليان وقال: "أنا ثراكس، تراقيا. جوليان، أنت روماني، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. أنا من روما"، رد جوليان، ثابتًا في مكانه.
اقترب ثراكس قليلا وقال: "خنزير روماني."
"بربري"، قال جوليان.
أصبحت الجو المبهج متوترا بينما كان ثراكس وجوليان يحدقان في عيون بعضهما البعض.
وقف إيمري في الخلف، يراقب الجميع. ولم يسعه إلا أن يساوره شعور غريب بأنه على الرغم من اختلافاتهم، إلا أنهم سيتشاركون جميعا مصيرا طويلا معا.
وما كان هؤلاء الأطفال يعلمون أنهم سرعان ما سيصيغون تاريخ عالمهم. وسيصبحون أعظم سحرة الأرض.