الفصل 43: اليوم الأخير
كان اليوم هو اليوم الأخير الذي سيقضيه في هذا المكان السحري، ومن أجل أن يتمكن من العودة إلى هنا والاحتفاظ بذكرياته عن هذا المكان، كان عليه أولاً أن يخترق قوة الروح المطلوبة ويحصل على القبول في إحدى مؤسسات هذه الأكاديمية.
فتح الحقيبة التي كانت تخص كول ووجد إحدى عشرة قطعة من نفل القمر رباعي الأوراق، والتي كان بحاجة إلى تسليمها إلى مؤسسة النباتات والحصول على جرعة جوهر الأخضر. وعندما رفع رأسه، كانت سيلفا تمد يدها وراحتها مفتوحة على مصراعيها.
"حمل الوقت لتدفع لي مقابل خدماتي"، هكذا قالت سيلفا، وكأن الأمر محسوم ولا مجال للنقاش.
أغلق إيمري الحقيبة وأبقاها قريبة منه. "هذه ليست لنا".
"إذن أنت طشع أناني حقاً! أنت تخطط للاحتفاظ بكل شيء لنفسك، أليس كذلك؟"، هكذا اتهمته سيلفا.
"ماذا؟ لا! لم أكن لأفكر في ذلك أبداً. هذه تخص حقاً كول وتوبر وفاتي وماغز"، هكذا دفاع إيمري عن نفسه.
بدت على سيلفا ملامح وكأنها لا تصدق ما تسمعه. "هل أنت جاد حقاً الآن؟ يا للهول، أنت أغبى حتى من البقرة! لماذا تهتم بأمر هذين الشخصين اللذين تركانا لنموت، وخاصة ذلك المغرور اللعين! حتى لو كان على قيد الحياة، أضمن لك أن هذه النباتات هي آخر ما يدور في ذهنه. ومع ذلك، فقد منحونا وقتاً حتى الفجر. الجثث وتلك الفرخة المحتضرة لن تصل قبل انتهاء موعد التسليم. إذن، أخبرني كيف لا تكون غبياً؟"
كل كلمة قالتها سيلفا كانت منطقية تماماً بالنسبة له، لكنه ظل متردداً.
هزت سيلفا رأسها وتنهدت. "لا فائدة من الجدال مع أحمق مثلك. ما رأيك في هذا، أولاً، تسليم النبات ومشاركة المكافأة معهم لاحقاً" - قامت بقرص أنفها - "أرجوك، أخبرني أنك تستطيع فعل ذلك على الأقل".
فكر إيمري في الأمر وقال: "يبدو ذلك معقولاً بما فيه الكفاية".
ثم خطفت الحقيبة بسرعة من يد إيمري.
"هيي! ماذا تفعلين!"
"استرخ، أنا أخذ ما هو حق لي كتعويض لأولئك الذين تركوك لتلقى حتفك"، هكذا أوضحت سيلفا قبل أن ترمي الحقيبة مرة أخرى إلى إيمري.
أمسك إيمري الحقيبة وأحصى تسع قطعات من نفل القمر رباعي الأوراق بقيت فيها. لقد أخذت واحدة مقابل قيامها بقتل كرمة الصنارة والثانية لمغادرتهم، هكذا خمن. لم يبدو الأمر صحيحاً تماماً بالنسبة له لكنه أقنع نفسه.
"حسناً، الآن بعد أن حصلت على تعويضي، حان الوقت لكي أذهب"، قالت سيلفا وهي تستدير وتمشي مبتعدة.
"أراك لاحقاً يا سيلفا"، قال إيمري مودعاً إياها.
"لـ-لماذا أريد أن أراك مرة أخرى أيها الغبي!" هكذا هتفت سيلفا بينما تحولت مشيتها فجأة إلى هرولة واختفت في إحدى الجزر العائمة.
لاحظ أن ملابسه بدت أضيق قليلاً وأن صدره وعضلات ذراعيه قد أصبحتا أقوى. أبعد تفكيره عن ذلك وفحص راحة يده بدקוםة ليغمره الذهول.
[إيمري أمبروز]
[قوة القتال 15]
[قوة الروح 28]
فرك إيمري عينيه المحترقتين وأكد أن قوة قتاله قد زادت بالفعل بمقدار أربع نقاط، والسبب الوحيد الذي تمكن من التفكير فيه ربما كان الآثار الجانبية لجرعة خط الدم التي شربها. تبددت حالته وخرج من غرفته، شعوراً بتحسن طفيف مع هذه الأخبار السارة.
بمجرد أن خرج، تفاجأ برؤية كليا وجوليان وثراكس وتشومو قد استيقظوا بالفعل وكانوا يستعدون لتناول الطعام على الطاولة في منطقة معيشَتهم.
"تبدو كأنك كارثة، ماذا حدث؟"، هكذا علقت كليا.
بالفعل كان كذلك، على الرغم من أنه كان قد أخذ حماماً، إلا أنه رأى الهالات السوداء تحت عينيه أثناء تغيير ملابسه أمام المرآة في غرفته.
ابتسم نصف ابتسامة، وجلس، وشرب مشروباً ساخناً أعاد إليه حيو بطريقة ما، وأمضى بضع دقائق في سرد ما اختبره، دون أن يتضمن ذلك كيف كاد أن يموت بالطبع، عن الهجوم وكيف مات العديد من المبتدئين في معركة بين البشر والإلف.
جمعت كليا وجوليان المعلومات التي سمعوها خلال تدريبهم الذي استمر ستة أيام. والآن بعد أن سمعوا ما حدث ليلة أمس من إيمري، توصلا إلى استنتاج مفاده أنهما ما زالا لا يعرفان الكثير عن هذا العالم وما تدور حوله هذه الحرب العليا.
ناقشا بضع أمور أخرى واتفقا على مشاركة أي معلومات أخرى يحصلان عليها والتي يمكن أن تخبرهما المزيد عن هذا العالم طالما أن عالمهما لم يكن يمتلك أي من هذه المعرفة. كما قررا إيجاد طرق للاتصال بمجرد عودتهما إلى كوكبهما وكيف يمكن نقل ذلك في المستقبل.
"ما هي خططك لهذا اليوم؟"، سألت كليا.
كان إيمري قد نظر في جدول أعمال اليوم في وقت سابق. كان لديه خياران فيما يجب عليه فعله لهذا اليوم، الخيار الأول هو أنه وفقاً لخطته الأولى سي توجه إلى المؤسسة المظلمة للحصول على وصول لمدة نصف يوم من حجر أصل الظلام بينما كان الآخر هو تسليم نفل القمر رباعي الأوراق كما اقترحت سيلفا.
فكر إيمري في الأمر بعناية؛ لم يكن بإمكانه اختيار أحدها فقط والاستغناء عن اليوم. فبعد كل شيء، كان عليه العمل على الأكليهما. قرر إيمري أنه سيكون من الأفضل قضاء نصف يوم في مؤسسة الظلام فقط للحصول على بعض الوقت للتأمل أمام حجر الأصل. بعد ذلك كان كل ما يرجوه هو ألا يكون قد فات الأوان بعد لتبادل النباتات النادرة مع المعلم غروم مقابل جرعة جوهر الأخضر.
ألقى إيمري نظرة على تشومو. "سأذهب مع تشومو إلى مؤسسة الظلام".
ذهب إيمري وتشوومو إلى الساحة ودخلا البوابة المتجهة نحو مؤسسة الظلام. ظل إيمري يتثاءب في الطريق وعندما وقفا أخيراً أمام الساحر الحارس للغرفة، كانت البوابة مغلقة بإحكام.
قال الساحر الحارس للغرفة: "لا يمكن استخدام غرفة حجر الأصل في الوقت الحالي".