الفصل الثالث والثلاثون: الغنائم
تمسك إيميري بالسيف بيديه الاثنتين ووجه نفسه مقابل نصل السيف ليتأكد من أنه لن يلقى حتفه.
قال توبير وهو يسحب فأسا كبيرا من ظهرة قبل أن يبدأ في تقطيع أقدام الوحش بعنف: "أيها الفتى اللعين، لا أعرف ما إن كنت محظوظا أم سيئ الحظ. من النادر العثور على وحش من المستوى الثالث في هذه الغابة أكثر من النبات".
كانت الجذور، والكرمات، والأغصان تتطاير في كل مكان مع كل ضربة من فأَس توبير، ولكن ما إن كان يسحب الفأس حتى كانت الكرمات تزحف نحو المكان الذي ضربه، معززة الجزء المتضرر الذي كان صلبا كالمعدن بالفعل. ومع ذلك، استمر توبير في تلويح فأسه كحطاب مجنون.
من جهة أخرى، كانت ماغز تجهز كرة النار في راحة يدها. كانت تبحث عن فرصة لحرق هذا الوحش حتى الموت بينما ظل إيميري محتفظا بتمسكه الشديد بسيفه، رغم التأرجح العنيف لكرمة الصياد.
هتف فاتي: "اقفز الآن!"
نظر إيميري بذهول نحو اتجاه فاتي ولاحظ ضوءا أخضر باهتا خلفه. لم يكن يعرف ما هو، لكنه منحه شعورا شؤما. استخدم قوة تأرجح كرمة الصياد وقذف بنفسه نحو جذع شجرة قريبة وثبت نفسه. وما إن اصطدم بالشجرة ووقع على الأرض، حتى أصبح بصره مشوشا بينما كان يراقب الضوء الأخضر وهو ينطلق نحو المكان الذي كان معلقا عليه بالكرمة.
تمكنت كرمة الصياد من تفادي الضوء الأخضر بصعوبة بالغة لكن أحد كتفيها أصيب وسقط على الأرض. ألقت ماغز كرة النار، فحرقت كتفها الآخر. أطلقت صرخة حادة جعلت الجميع يغطون آذانهم ويغلقون أعينهم.
في تلك اللحظة، سمع إيميري حفيف الشجيرات بجانبه، ثم ظهرت امرأة ترتدي زيّا أخضر فاتحا، وبشرة شاحبة، وشعر أبيض طويل كأنها خرجت مباشرة من لفافة حكاية خرافية قرأها سابقا في عقار والده. اتسعت حدقتا عينه لرؤيتها.
قالت سيلفا وعيناها اللتان تشبهان عيون الأفع ببرود: "أوه، أنت مجددا".
حاول إيميري النهوض لكن جسده أرسل دفعات من الألم. راقب سيلفا وهي تجثو على ركبة واحدة بينما كانت راحة يدها تتوهج باللون الأخضر.
قالت سيلفا: "الالتفاف". ظهرت جذور وأغصان أكبر بكثير من تلك التي صنعها كول، والتفت حول كرمة الصياد المشتعلة. تخبطت كرمة الصياد بعنف ونجحت في إرسال توبير محلقا بركلة واحدة.
أصيب الجميع بالذهول من كيفية قتلها السهل لوحش المستوى الثالث، كرمة الصياد. اقتربت من جثته، ولمست الخاتم الذي في إصبعها وجعلت كرمة الصياد تختفي قبل أن تستدير.
رأى كول عينيها وأظلم وجهه: "أنت! كيف— لا عجب. أنت هجينة".
تجاهلتها سيلفا ومشت ببساطة بعيدا عن المجموعة.
صاح كول وهو يرفع رمحه: "عودي إلى هنا أيتها الوحشة وأعيدي ما سرقتيه!"
بدت سيلفا غير مبالية ووقفت هناك ببساطة. حدقت في كول بعينيها الحادتين وقالت: "لقد قتلت الوحش النادر، وبالتالي يجب أن تذهب الغنائم إلى القاتل. فلماذا أفعل ذلك؟"
استدارت مبتعدة، لكن توبير وماغز وفاتي أطاحوا طريقها.
قالت سيلفا ببرود: "وما معنى هذا؟"
قال كول وهو يضغط على أسنان رمحه ليجعل رمحه يتوهج ببريق أخضر: "أليس الأمر واضحا، أيتها الهجينة القذرة؟"
تحولت نظرة سيلفا الحادة إلى البرود لدرجة أن إيميري، الذي كان للتو واقفا، استطاع شعور شغفها بالقتل، مرسلا شحنات كهربائية صاعدة في عموده الفقري.
ثم طعن كول رمحه، مرسلا وميضا أخضر من الضوء نحو الشجرة الكبيرة خلف سيلفا، مخربا خدها عمدا. "المرة القادمة لن تخطئ، لذا سلمي الوحش السحري اللعين، أيتها الأفعى المثيرة للاشمئزاز!"
قالت سيلفا وابتسامة نصفية على شفتيها وهي تنظر إلى كول: "أربعة ضد واحد. ألسْتَ رجلا يحتاج إلى دعم للقتال ضد فتاة واحدة؟"
قال كول موجها رمحه نحو رقبتها: "اخرسي، أيتها الهجينة. أنت لست إنسانة، ولست حتى فتاة. نحن لا نعترف بكم جميعا. لذلك، أنت عدوتنا".
خط باطلة من التفكير المنطقي. كان الأمر سخيفا. بدأ إيميري يشعر بالخفقان في أذنه، وقلبه ينبض ضد صدره. عادت ذكريات تلك الليلة لتطفو في عقله. الغارة. الكراهية العرقية للمغيرين ضد الشروتين.
قال إيميري: "أيها الجميع، ألا يمكننا جميعا أن نهدأ فقط؟" في الواقع، كان يقول ذلك لنفسه أكثر من أي شخص آخر.
حدقت به سيلفا قائلة: "على ما يبدو، يعتقد هؤلاء المتشددون البلداء أننا مسخ. ولكن ماذا عنك؟ مع أي جانب ستاتل؟ معنا أم مع جانبك الخاص؟"
ارتعش حاجبا إيميري. عما كانت تتحدث هذه الفتاة؟ معنا أم مع جانبك الخاص؟ هل كانت تقصد ربما لأنه كان من نفس فصلها الدراسي؟
طقطق كول بلسانه وتحدث وهو يدير رأسه: "ماذا كانت تقصد بذلك؟"
ومع ذلك، لم يحصل كول على فرصة لإنهاء جملته عندما أخرجت سيلفا فجأة سيفا من خاتمها ولوحت به قاطعة!