الفصل 30: نفل القمر
اقترب إيمري لمعرفة المزيد حول طبيعة المهمة، ولم يستطع إلا أن يلاحظ رائحة الأعشاب والنباتات القوية التي كانت تفوح في الهواء، تماماً مثل تلك القدر التي كانت بحوزته في عقار والده الراحل.
كانت المرأة، التي ترتدي رداء ماغوس، ذات بشرة داكنة وشعر مجعد طويل ووجه عليه خطوط بيضاء. وكانت تتحدث إلى الرجل الواقف بجانبها على المنصة، والذي كان قصير القامة لكن عريض البنية، وله لحية كثيفة تصل إلى بطنه، ووجه خشن مليء بالتجاعيد.
التفتت إلى الحشد وأعلنت: "اليوم، نود أن نعلن عن فرصة رائعة لكل مبتدئ هنا. لقد أصدر السيد غروم من معهد الحرف طلباً لكل مبتدئ يمتلك توافقاً مع عنصر النبات".
تقدم الرجل قصير القامة ذو المظهر غير العادي إلى الأمام وأخرج من خاتم استدعائه زجاجة صغيرة مملوءة بسائل أخضر. وقال: "شكراً لك على هذا التقديم، الماغوس إريكا. هذا هنا مركب جوهر أخضر. بمجرد تناوله، فإنه يزيد القوة الروحية للمبتدئين من الرتبة الرابعة فما أدنى".
أرهف إيمري أذنيه وحدق في الزجاجة بينما كان يستمع بعناية إلى هذا الشخص المسمى غروم.
تابع غروم قائلاً: "صنع هذا القائم يتطلب مكوناً حيوياً لا يظهر إلا مرة واحدة في السنة، وهي الليلة. أنا ممتن لأن الماغوس إريكا تساعدنا في جمع أكبر قدر ممكن لتحقيق أقصى استفادة من هذا المركم. لكل واحد منكم يعود بالنبات الذي نطلبه، سنمنحه مركباً في المقابل. نوصيكم جميعاً بأن تحضروا لنا أكبر قدر ممكن، لأن أولئك الذين يسلمون أكبر عدد من نبات نفل القمر ذي الأوراق الأربع سيصبحون تلامذة في معهد الحرف، وتحديداً في مسار الخيمياء".
القبول في معهد وفرصة لزيادة القوة الروحية، كان هذا تماماً ما يحتاجه إيمري للبقاء في أكاديمية الماغوس هذه!
أعاد غروم مركب الجوهر الأخضر مكانه. "الآن من الأفضل لكم جميعا اغتنام هذه الفرصة، لأن أن تصبح تلميذاً في معهد الحرف مفيد للماغوس الذين يمتلكون توافق عنصر النبات. ليس لدين سوى مئة عضو أو نحو ذلك، لكن كل فرد منهم حيوي ومحترم بين الماغوس. لا تضيعوا هذه الفرصة الثمينة".
أراد إيمري أن يرفع يده وينضم على الفور. غداً هو اليوم الأخير لمبتدئي السنة الأولى، لذا إذا اضطر لذلك، فسوف يقضي طوال الليل للعثور على هذا النبات ذي الأوراق الأربع، ومع ذلك، لم يكن متأكداً مما إذا كان يشبه ذلك النبات الموجود في عالمه. لكن إجابته جاءت عندما لوح غروم بشيء آخر.
وزع غروم بضع نباتات من نفل القمر ذي الأوراق الأربع ليتعرف الجميع على مظهرها. أمعن إيمري النظر في النبات وحفظ مظهره قبل أن يعيده إلى المبتدئ الذي كان أمامه.
عندما استعاد غروم نباتات نفل القمر، نقر بلسانه. وفي الحشد، فجأة، أضاءت الملابس الموجودة في منطقة الصد للمبتدئ الذي كان أمام إيمري. حدق غروم بغضب في المبتدئ قبل أن يقول: "أنت تغش بالفعل، أليس كذلك؟ أنت محظور من محاولة القيام بهذه المهمة. أيها الفرسان!"
دخل الفرسان الغرفة وأمسكوا بالمبتدئ في السنة الأولى الذي كان أمام إيمري. حاول مبتدئ السنة الأولى المقاومة أثناء اقتياده إلى خارج الغرفة. توسل قائلاً: "لا، لا! أنا آسف، من فضلك أعطني فرصة!"
أُغلق الباب بصوت عالٍ بعد خروجهما. اندلعت الهمهمات بين المبتدئين فاصدر غروم صخراً بأنفه. وقال: "معهد الحرف يدين كل أولئك غير الصادقين، لا سيما نحن أعضاء مسار الخيمياء. لست بحاجة لشرح مدى الكارثة التي قد تحدث إذا تمكن شخص متصنع من شق طريقه إلى صفوفنا وتقديم عناصر مزيفة أو غير صحيحة تقع في أيدي زملائنا الماغوس".
تابع غروم قائلاً: "اعلموا أن الغابة التي سنرسلكم إليها ستكون فيها بعض الوحوش. إنها وحوش منخفضة المستوى، تذكروا ذلك، وبالتالي لن يواجه أي منكم مشكلة في التعامل معها. ومع ذلك، إذا لم تتمكنوا من التعامل مع هذه الوحوش إن صادفتم إحداها، فمن الأفضل لكم التخلي عن كونكم ماغوس".
لمس غروم معصمه فانبعث ضوء يظهر خريطة تحتوي على أربع علامات تقاطع (إكس). "هذه هي المواقع الأربعة التي يوجد فيها نفل القمر ذو الأوراق الأربع. تبعد هذه المواقع ساعتين إلى ثلاث ساعات عن مكان تواجدنا، لذا من الأفضل أن تبدأوا جميعا في التحرك نظراً لأن الشمس ستغرب خلال ساعات قليلة".
ثم لوح بيديه فطارت مسارات من ضوء إلى راحتي كل من المبتدئين.
حدق إيمري في راحته المتوهجة وركز عليها. ظهر خيار جديد واختار كلمة مهمة.
[المهمة: جمع نباتات نفل القمر ذات الأوراق الأربع]
[المدة الزمنية: حتى الفجر]
[المكافأة: مركب الجوهر الأخضر]
[مكافأة إضافية إذا تم استيفاء الشروط المطلوبة: القبول في معهد الحرف لمسار الخيمياء]
تمت إضافة خيار لخريطة أيضاً، وقرر إيمري الموقع الذي يجب أن يذهب إليه.
دخلت بعد ذلك رفوف الأسلحة والإمدادات إلى الغرفة وتم منح جميع المبتدئين العناصر. بالطبع، أخذ إيمري سلاحه المفضل، النصل، وهرع نحو الموقع الذي اختاره.