الفصل 25: الارتجاف
خاض جوليان وتشومو التجربة وصعدا على مسار العقبات، بينما تراجع إيميري مرة أخرى. اجتاز اثنان منهما الجزء الأول من مسار العقبات، لكنهما لم يتمكنا من تجاوز الفخاخ الدوارة وسقطا على الأرض في الجزء الثاني. حاول إيميري مقارنة المحاولات الثلاث للتو وكون صورة ذهنية للكيفية التي يجب أن يحاول بها.
لم يكن بإمكانه فعل ذلك مثل ثراكس؛ كان إيميري متأكدا من أنه لا يملك رد الفعل السريع الذي يملكه ثراكس.
عندما انتهى إيميري من وضع خطته، ارتدي الدرع الواقي وصعد على المنصة الأولى. لم تبدو عالية عندما كان يشاهد أصدقاءه الثلاثة يركضون في المسار من الأسفل، لكنها بالتأكيد أثرت على ساقي إيميري حيث أصبحتا ضعيفتين عند فكرة السقوط، وخاصة القدمين أولا. الدرع الواقي يلغي الضرر على الساقين أيضا، أليس كذلك؟ لقد داس بقدميه، محاولا استقامة ساقيه وإبعاد عقله عن ذلك. لقد ساعد ذلك قليلا، فضلا عن محاولة عدم النظر إلى الأسفل، وبدلا من ذلك ثبت عينيه على المنصات المتبادلة.
ركض وأمسك بكل منصة مثل قطة تحاول القيام بقفزة على الجدار. وصل إلى الحبل، فأرجح نفسه بقوة كافية للوصول إلى الجانب الآخر. الآن واجه الجدار الطويل الذي يرتفع فوقه. لم تكن هناك مهلة زمنية وكان بحاجة لالتقاط أنفاسه. بعد القفز بخفة، وضع قدما إلى الأمام وقدما إلى الخلف واندفع بكل قوة ساقيه ووصل إلى الجدار المرتفع. بقي بوصة واحدة فقط لكان قد وصل إليه. حاول مرة أخرى، و هذه المرة، لوح بذراعيه في لحظة قفزه ووصل إلى زاوية الجدار بطرف أصابعه فقط على يد واحدة.
كان ينزلق، لكن مع صك الأسنان تمكن من الإمساك بالحافة بذراعه المتدلية ورفع نفسه بينما كانت ذراعاه ترتجفان بشدة بعد ذلك. جثا إيميري، ذلك الشعور برغبة في التقيؤ، ورؤية ضبابية، وقلب ينبض في صدره حتى أذنيه، كل ما كان مألوفا جدا له بدأ من جديد. هز رأسه وكأن ذلك سيساعد في وضعه. مع استقامة ظهره، كان لا يزال يلهث طلبا للهواء، لكن عقله ورؤيته كانا يتضحان من جديد على الأقل.
شق إيميري طريقه في الجزء الثاني وبدأت العجلات الميكانيكية الدوارة بالداخل تصدر أصوات طقطقة وترقيع. كان يرغب بشدة في تفكيك هذه الأشياء ومعرفة كيف تعمل، لم يكن هذا هو الوقت المناسب. تحركت هذه الأجهزة بوتيرة ثابتة؛ طالما أنه يستطيع توقع التوقيت المناسب، يجب أن يكون على ما يرام.
أخيرا وصل إلى الجزء الثالث. كانت مئات الفؤوس والنصال تترجح، تقطع الهواء من حولها. هذه المرة جعل الشيء الحاد الذي أمامه نبضات قلبه أسرع، لا يوجد طفل عادي في الخامسة عشرة من عمره لن يقلق عندما يرى ما هو أمامه الآن.
أخذ إيميري أنفاسا عميقة وفعل نفس الشيء الذي فعله في الجزء الثاني.
تمتم لنفسه: "يمكنني فعل هذا."
خطوة واحدة، ثلاث خطوات للداخل، كانت الأمور تسير بشكل جيد حتى الآن وتعززت ثقته عندما فجأة...
باااام!!
أدى فأسا إلى إعادة إيميري إلى المكان الذي كان يقف فيه. تدحرج على المنصة عندما اصطدم رأسه، وكاد أن يسقط من ارتفاع 33 قدما (10 أمتار) عن الأرض.
بدون الواقي، كان سيُقطع إلى نصفين، ولكن حتى مع ذلك كانت الضربة قوية لدرجة أنه شعرات بصداع طفيف. كان محظوظا نوعا ما لعدم السقوط، ولكن الآن زال عمل الواقي، ولم يكن متأكدا مما يجب عليه فعله.
صاح جوليان على الأرض: "انزل وإلا ستوت!"
"أيها الطفل! ليس عليك إجبار نفسك!"
سمع إيميري الصياح القادم من الأسفل، ومع ذلك، ظل عقله مركزا على العقبة التي أمامه. وسواء كان ذلك بسبب الصداع أو جهله، فقد خدر أذنيه. تذكّره قدماه المرتجفتان بالوقت الذي توفي فيه والده أمامه. إذا قرر الابتعاد الآن، فسيظل هو نفس الصبي الذي هرب من قتلة والده. نسخة منه بدأ يكرهها. نسخة ضعيفة جبانة منه.
لسبب ما، ظلت كلمات والده بعدم فقدان السيطرة تتردد في عقله. ماذا سيحدث إذا لم يظل هادئا؟ لقد وصل إلى هذا الحد من خلال الحفاظ على رباطة جأشه. ربما مثل ثراكس، كان عليه أن يكون أكثر عدوانية لإنهاء مسار العقبات هذا.
دون وعي، كان يصك أسنانه بينما كان الدم في جميع أنحاء جسده يغلي. أصبح الطقطقة أعلى في عقله، وعندما ظهر نصل، انطلق إلى الأمام وفات النصل الدوار إيميري بشعر واحد، مكررا نفس المناورة لكل آلية واجهها. كان قلبه يخفق، ووعيه في ذروته. كانت هذه المرة الأولى التي يشعر فيها هكذا. وكأن شيئا بداخله قد أطلق سراحه.
كانت مئات الفؤوس والنصال تترجح، تقطع الهواء من حولها. ضربة واحدة، سيموت بالتأكيد. رن حدة السلاح بوضوح أكبر في أذن إيميري، لكن الطريقة التي تحرك بها بدت غريبة. بدا وكأنهم يتحركون ببطء أكثر مما يتذكر.
في أعين الآخرين، رأوا طفلا مجنونا يركض دون تردد مباشرة عبر مئات الأسلحة. أما بالنسبة لإيميري، مع ذلك، بدا أنه بدأ يفقد نفسه. تحرك متجاوزا ودافعا نحو جميع النصال التي تتأرجح أمامه.
اكتملت العقبة الثالثة. تمكن من اجتياز القفاز تاركا أصدقاءه الثلاثة وآخرين كثيرين في حالة ذهول. الطفل المجنون الذي يبدو ضعيفا مر عبر القفاز بدون سترة واقية. وقف إيميري هناك خارج القفاز بلا حراك.
وعندها، حل الظلام. فقد إيميري وعيه. كان تشومو أول من وصل إلى مكان الحادث وفحص تنفس إيميري. كان التنفس حارا، وعندما لمس تشومو جبهة إيميري، بدا وكأن الحمى بدأت تتفاعل.
كان جوليان وتشومو وثراكس منشغلين بإيميري عندما تم تحديث المكعب العملاق العائم في المنتصف بترتيبه.
ثراكس، مريد رتبة 2. المستوى 5.
إيميري، مريد رتبة 1. المستوى 3.
في نهاية اليوم، لم ينجح إيميري في الاجتياز، ولكن دون علم منه، أبدى ماغوس القتال النحيل اهتماما به.