الفصل 23: الدمية الخشبية
أومأ إيميري وجوليان وشتشومو لبعضهم البعض، وكل منهم يفكر في نفس الشيء. تقدم كل منهم نحو دائرته الخاصة وواجه الدمية الخشبية.
اختيار إيميري سيفاً، وكذلك فعل جوليان، بينما اتجه شتشومو نحو سلاح غير تقليدي أكثر، وهو القوس والسهام. قام إيميري تلويح السيف بضع مرات ليعتاد عليه. ومما يثير الدهشة، أن اللحظة التي لوح بها كان أخف وزناً من السيوف التي كان يتدرب بها، بالإضافة إلى أن صوت السيف أثناء شقه للهواء كان أكثر حدة من أي شيء امسكه من قبل. ربما كان من الآمن افتراض أن المعركة مع الدمية الخشبية يمكن أن تؤذيه لأنها تستخدم نفس السلاح أيضاً، لذلك لم يختار إيميري البدء واختار خيار الاستعداد رغبة في مراقبة أصدقائه أولاً.
راقب إيميري قتال شتشومو ضد الدمية الخشبية. استمر شتشومو في الركض في دائرة بينما كان يتفادى كل سهم أطلقته الدمية الخشبية. بعد كل سهم تم تفاديه، كان شتشومو يتغتنم الفرصة لالتقاط سهم من جعبة السهام على جانبه، ووضعه على الوتر وإطلاقه، ليصطدم بالجدار غير المرئي خلف الدمية الخشبية. لقد ضاعت الكثير من الطلقات بين الجانبين، مما يدل على تبقي خمسة أهام من أصل عشرة سهام كان لدى شتشومو في البداية، لذلك قرر أن يكون أكثر عدوانية. التقط شتشومو عدة سهام من جعبته وأطلقها نحو الدمية الخشبية. تفادت الدمية الخشبية كل ذلك، لكن شتشومو ركض مباشرة نحو الدمية الخشبية ولكم رأسها بآخر سهم متبقٍ لديه. بعد فترة وجيزة، طارت كرة صغيرة نحو شتشومو وابتسم ابتسامة نادرة.
فاتت إيميري معركة جوليان ضد الدمية الخشبية ولكن بناء على حقيقة أن جوليان لم يبدُ عليه العرق وكان يتنفس بشكل طبيعي، فقد قضى جوليان وقتاً سهلاً في هزيمة الدمية الخشبية. في الواقع، ربما كانت مراقبة جوليان فكرة أفضل من شتشومو نظراً لأن إيميري وجوليان كانا يستخدمان نفس السلاح، وهو سيف بيد واحدة. ومع ذلك، وجه إيميري انتباهه إلى ثراكس، الذي كان يصرخ "غرااه!" و"أهو!" في كل ضربة بالرماح.
اندلعت هتافات عالية حيث كانت هناك مجموعة أخرى من المبتدئين تراقب أسلوب القتال العدواني لثراكس. خرج من الدائرة وجلس على الأرض، غير مبالٍ بالحشد، بل كان يراقب المبتدئ المجاور لدائرته.
كما علق إيميري ببصره على المبتدئ بجانب ثراكس. كان لدى هذا المبتدئ جسم ضخم ومفتول العضلات وكان يمتطي سيفاً عظيماً للقتال ضد الدمية الخشبية من المستوى الثاني. من الواضح أنه كان لديه قوة قتال عالية نظراً لأن المبتدئ الأصلع كان يمتلك جسماً رياضياً. بعد كل شيء، كان مقياساً للقوة البدنية للشخص والقدرة على التحمل، ولكن عندما اشتبكت سيوفهما، قامت الدمية الخشبية بمناورة، مما أدى إلى إسقاط المبتدئ الأصلع، ولوحت الدمية بسيفها العظيم قبل أن تتوقف على بعد بوصة واحدة من رقبة المبتدئ الأصلع. لقد هزم.
احتفظ فيكو بابتسامته العريضة بينما كان يداعب لحيته الكثيفة بيديه الكبيرتين المتخشبتين. "هاهاها، أتظن أن بإمكانك هزيمة هذه الدمية بالقوة الغاشمة، أليس كذلك؟ حاول مرة أخرى أيها العظم الرخو! هذه الدمية لها نفس قوة القتال التي تمتلكها، لذا عليك أن تكون ذكياً. تعامل مع معركتك كما لو كنت في معركة حقيقية!"
نفس قوة القتال... إذن، ألا يعني ذلك أن إيميري ستكون لديه فرصة؟ حدق في سيفه قبل أن يغلق عينيه ويلوح به بضع مرات أخرى، محاولاً تذكر... الشيء الوحيد الذي بقي له من والده. مع إحكام قبضته على السيف، وضع قدماً واحدة إلى الأمام قبل الضغط على زر البدء بيده الأخرى.
[3...]
بدأت الدمية الخشبية تحرك أطرافها.
[2...]
ظهر سيف، تماماً مثل سيف إيميري، في يد الدمية الخشبية.
[1...]
انطلقت مباشرة نحو إيميري، لكنه كان يتوقع ذلك وتصدى لسيف الدمية إلى الجانب، تاركاً الدمية الخشبية مكشوفة تماماً قبل أن يطعن مباشرة في الصدر! ظهرت صورة المهاجم في عقله وشحن إيميري فجأة دون تفكير الدمية الخشبية المخترقة ضد الجدار غير المرئي بينما كان يصرخ ويحطمها إلى أشلاء. ظهرت الكرة الصغيرة.
[تمت هزيمة الدمية القتالية المستوى الأول. مكافأة قوة قتال واحدة.]
تنفس إيميري للداخل وتنفس للخارج، محاولاً تثبيت يديه المرتعشتين. لم يلاحظ الكرة الصغيرة وهي تدخل جسده لأن قلبه النابض كان كل ما يمكنه الشعور به. كان والده يعلمه دائماً أن يكون هادئاً خاصة عند استخدام السيف ومحاولة عدم فقدان السيطرة، وقريباً أصبح كل شيء واضحاً مرة أخرى. استدعى حالته وأكد بالفعل زيادة قوة القتال، وريسال أخرى.
[تم تلقي تقنية المبارزة المستوى 1.]