الفصل 21: مسار القتال
كان ثراكس، في الواقع، يتحدث عن رغبته في تفقد معهد القتال منذ اليوم الأول خلال نقاشاتهما في اللوالم السابقة، لكنه لم يحظ فرصة حضوره لأنه لمريد أن يتفوق عليه جوليان بأن يكون متقدما في الإدراك الروحي.
حل الصباح التالي وتجهز إيمري مع الفتيان. في الواقع، كان يريد محاولة تعميق إدراكه في تقنية زراعة روح الأرض الأساسية نظرا لأنه استثمر ثلاثة أيام فيها بالفعل، ولكن بعد النظر في نصيحة المجوس داريوس بعدم الضغط على نفسه، أزال إيمري تلك الفكرة من رأسه وتركيز على معهد القتال، وخصوصا في قلبه، حيث طالما أراد أن يصبح واحدا من أولئك الفرسان العظام الذين يلوحون بالسيف مما كان سيجعل والده فخورا به أيضا.
خرج الفتيان الأربعة من أجنحتهم الخاصة، وعبروا البوابة في ساحة النافورة وتفاجأوا برؤية مدى اختلاف هذا المكان، ربما باستثناء إيمري الذي شعر أن هذا المكان يذكرنا بجماليات مملكته.
رسم الطوب الرمادي جدران معظم المباني، وكانت الأسطح إما قرميدية حمراء أو زرقاء زاهية، وأبراج عالية أعلى من القلعة في مملكة اللبوة.
لحسن الحظ، لاحظوا مجموعة كبيرة من المبتدئين يرتدون نوعا مختلفا من الزي الرسمي الذي يبدو وكأنه بدلة درع وبدؤوا في اتباعهم حتى وصولوا إلى مبنى عملاق به لافتات كبيرة لسيف، رمح، مطرقة، قوس وسهم، خنجر، درع وقبضة موضوعة وفقا لذلك على الجدار الرمادي الواسع.
شق ثراكس طريقه أولا إلى الداخل مع الآخرين ليس بعيدا عن الخلف، عابرا بابين ضخمين مفتوحين مع حارسين يقفان على كلا طرفي البابين، وتحدث إلى امرأة خضراء الشعر ذات نظارات مستديرة كبيرة.
قالت بنبرة رتيبة، "إذا كنت قد وصلت للتو إلى معهد القتال، يرجى شق طريقك إلى اليسار ومواصلة اتباع المسار. إذا كنت هنا لأكثر من مناسبة، يرجى الذهاب يمينا. إذا كان لديك عمل آخر، فأخبرني كيف يمكنني المساعدة."
لم يستطع جوليان إلا أن يعلق، "واو! إنه مثل الكولوسيوم الخاص بنا في الوطن ولكنه أكبر بكثير وأكثر روعة!"
على الجانب كان هناك رجل ذو أذرع ضخمة، وصدر كبير، ورأس أصلع ولكن لحية مدببة نامية قد لاحظهم. "آه! دماء جديدة! تعالوا إلى هنا! كنت على وشك بدء مقدمتي وجئتم أيها العظام اللينة في التوقيت المناسب تماما. اسمي فيكو وسأكون مرشدكم في هذا الاستاد!"
بعد المقدمة السريعة، أشار فيكو بإبهامه إلى صفوف الأسلحة الموضوعة في الخلف وشرع في شرح معهد القتال بصوته الجهوري لألف مبتدئ جديد. "بما أنكم جميعا يا رفاق ويا فتيات العظام اللينة، أود أن يعرف الجميع أن هذا المعهد مفتوح لكم أيها العظام اللينة الذين يريدون متابعة فن القتال.
"سواء كنتم مجوس قتال قريب أو بعيد المدى، ما زلتم بحاجة جميعا إلى تعلم كيفية القتال بالأسلحة بغض النظر عن رتبتكم. هذا سيضمن قدرة المجوس على التكيف مع الموقف في ساحة المعركة أو إذا نفدت سعة روحكم. وحتى لو لم يكن المجوس بحاجة إلى سلاح للقتال، فعلى الأقل ستعرفون كيف تدافعون عن أنفسكم أو تتنبؤون بحركات أعدائكم الذين يستخدمون سلاحا."
أمسك فيكو بفأس عظيم له حادتان حادتان واندلعت النيران فجأة على الحواف! "يمكنكم أيضا استخدام هذه الأسلحة كأداة لتوجيه طاقتكم العنصرية. المجوس الخبراء في هذه التعاويذ معروفون بمجوس القتال. بعض الأشياء هنا أيضا يمكن استخدامها كمحفز لزيادة قوة الروح مؤقتا مثل هذه العصا."
هناك طرق عديدة وتعواذ يمكن للمرء القيام بها مع هذه الأسلحة على سبيل المثال، الرياح الخارجة من كل ضربة، مما يجعل السلاح ثقيلا لدرجة أنه يمكن أن يسحق الأسطح المسطحة بسهولة، وإشعاله هكذا لكي يتمكن من قطع أو اختراق حتى أقوى المعادن، وما إلى ذلك. هذه هي أسرارنا، نحن مجوس القتال، لعظمتنا.
ثم اختفى اللهب ووضع فيكو الفأس العظيم مرة أخرى على الرف. "في معهد القتال هذا، ستتعلمون الآن كيفية القتال باستخدام هذه الأسلحة أو الأيدي المجردة. أنا متأكد من أنكم رأيتم جميعا العرض على بابنا الأمامي، أليس كذلك؟ ومع ذلك، في حال نسى بعضكم، فإن معهدنا لديه ثمانية مسارات. وهي مسار السيف، والرمح، والسلاح الأملس، والقوس، والخنجر، والدرع، وبالطبع أيديكم المجردة الموثوقة.
"نحن نرحب بكم جميعا أيها المبتدئون من أصحاب العظام اللينة للحضور إلى هنا في أي وقت واستخدام معدات وأماكن التدريب الخاصة بنا في أي وقت. ومع ذلك، بما أنكم جميعا عظام لينة ودماء جديدة، فنحن نسمح لكم جميعا فقط باختيار نوع واحد فقط من الأسلحة. ولكن بمجرد أن تصبحوا أقوى، يمكنكم جميعا تعلم كل الأسلحة التي لدينا وفي الواقع، نحن نشجعكم. فبعد كل شيء، سيكون من الأفضل لكم أيها العظام اللينة أن تتعلموا حركات أعدائكم."
أظهر فيكو بعض الحركات باستخدام السيف، والانتقال إلى الفأس، ثم استخدام الرمح. كانت قوته قوية جدا لدرجة أن المتفرجين استطاعوا أن يشعروا أن الهواء يسخن مع كل تلويحة سلاح.
"مرة أخرى، يمكنكم جميعا استخدام التدريب في أي مسار ترغبون فيه، ومع ذلك، هذا لا يعني أن معهدنا يقبلكم كمبتدئين لدينا. وحدها أولئك الذين لديهم موهبة والتحمل والعزيمة يمكنهم دخول معهدنا وتلقي التعليم على عكس معهد العناصر، معهد القتال لا يقبل بسهولة المبتدئين كعضاء في معهدنا. ومع ذلك، إذا تم قبولكم، فسيكون لديكم الفرصة للتعلم من أحد مجوس القتال المشهورين لدينا."
ثم أخذ فيكو المبتدئين إلى جانب آخر من الاستاد حيث وقف خمسة رجال مفتولي العضلات، والذين ذكر فيكو أنهم مجوس قتال، قبل أن يقول، "اليوم، سنقبل فقط مئة منكم جميعا ليكونوا طلابنا. تأكدوا من أنكم مستعدون جميعا خوض الاختبار لأنه مثل ساحة المعركة، لديكم حياة واحدة فقط."