الفصل 20: عراك
"يا رومان، اجلس. سوف أعلم هذا الخنزير درسا بقبضتي!" هكذا زأر ثراكس، وهو يطحن قبضته وأسنانه مزمومة.
أجاب جوليان دون اكتراث: "أنا هنا لأتأكد من أنك لن تحرجنا، أيها الثراقي".
التفت المتدربون الآخرون الذين كانوا يأكلون نحو طاولة إيمري. وقف بعضهم، وهم يمدون رقابهم وسط الحشد المتجمع.
"أوه، عراك!"
"هيا، قاتلوا! أريد أن أرى بعض الدماء!"
"آمل أن يموت أحد! سيجعل ذلك الأمر أكثر إثارة!"
لم يكن العراك بين المتدربين محظورا، لكن القتل أو التسبب في عاهة مستدامة لمتدرب زميل كان يعاقب عليه وفقا للوائح الأكاديمية. والسبب في أن المبارزات أو العراك كانت لا تزال مقبولة إلى حد ما هو أنها قد تمهد الطريق لتصبح متدربا أقوى.
"هاه! أتجرأ! ضفدع في قاع بئر لا يعرف حقا كم يرتفع السماء! أيها القمامة!" هكذا بصق المتدرب أمام وجه ثراكس.
دفع ثراكس صبي كاليوس وأعد قبضته. لقد كان رجلا شريفا وتدرب على ألا يتراجع أبدا وأن يستسلم. وفي هذا اليوم الثالث، نجح في إتقان الروح الأساسية لعنصر النار واعتقد أنه يستطيع الإطاحة بهذا الصبي المتغطرس. في الواقع لم يكن قد أتقن تعويذة بعد، لكن كان لديه بعض الفهم وفضل ضرب وجه هذا الصبي الوسيم بقبضته فقط.
كان على وشك القفز وتثبيت الصبي على الأرض لكن ساقه أصبحت متجمدة، ولم يتمكن من التحرك.
قال الصبي الوسيم ذو الشعر الأصدق على الأرض لأصدقائه: "لا أحتاج إلى تدخلكم"، فقد استخدم فهمه لعنصر الجليد وجمّد ساق ثراكس.
"آآآرغه!" كافح ثراكس لتحرير نفسه لكنه كان عالقا على الأرض.
قذف متدرب عنصر الجليد الأصدق تعويذة جليد أخرى نحو جسد ثراكس غير القابل للحركة وحاول النهوض.
كان ثراكس قد سخّن جسده بفهمه لعنصر النار، مبخرا الجليد على ساقه لكنه كان متأخرا جدا. كانت رصاصة الجليد على بعد بوصة واحدة فقط عنه عندما وضع جوليان ذراعه في مسار رصاصة الجليد مانعا إياها من الوصول إلى ثراكس.
سحب جوليان ذراعه غير المصابة والتي كانت تنبعث منها توهج أصفر باهت.
[جلد حجر]
هذه هي التعويذة التي أتقنها جوليان بعد استيعاب تقنية زراعة روح الأرض الأساسية والتدريب مع داريوس. ولكن بما أنه حصل للتو على تلك التعويذة، كان بإمكان جوليان فقط تحويل الجلد على ذراعه ليكون صلبا كالصخر. جعل تحويل الجلد إلى صخرة يجعلها لا تشعر بأي ألم لكن خصائص التجميد لتعويذة الجليد ما زالت تؤثر على ذراع جوليان الحجرية بحيث حتى لو لم تكن مصابة، فقد أصبحت متجمدة ولم يتمكن جوليان من تحريك أصابعه.
شكلت ذراع جوليان كتل من الجليد مثل ساقي ثراكس. لوح بذراعه، لكن ذلك ذهب سدى حيث كانت متجمدة حقا. لو استخدم جوليان تعويذة الجلد الحجري ضد هجوم عنصر مختلف مثل النار، أو القوة الحادة أو القاطعة، لكان الجلد الحجري قد عمل لكنه لم يكن فعالا ضد رصاصة الجليد، والتي كانت قوتها الأساسية هي التجميد.
وقف إيمري وكلييا وتشومو أيضا إذ لم يتمكنوا من الوقوف مكتوفي الأيدي ومشاهدة ثراكس وجوليان يقاتلان من أجلهم.
شكل المتدرب رصاصة جليد أخرى موجهة إلى جوليان.
[رصاصة جليد]
صدها جوليان بذراعه الأخرى وجعلت خصائص التجميد لرصاصة الجليد ذراعيه كلتيهما غير صالحتين للاستخدام.
لم يبق ثراكس ساكنا وحطم الجليد الذائب على إحدى ساقيه بلكمة، محطما كتل الجليد إلى ملايين القطع على الأرض.
رفع الصبي الوسيم المتدرب كلتا يديه في اتجاه ثراكس وجوليان، مشكلا رصاصات جليد أخرى. بدا وكأنه ينوي تجميد كليهما من الرأس إلى القدمين في نفس الوقت.
[رصاصة جليد] [رصاصة جليد]
رأى إيمري كيف دخلت رصاصة الجليد في الاتصال مع ذراع جوليان الثانية. أيمكن أن يكون ربما ما كان يفكر فيه؟ ولكن لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر أكثر من ذلك حيث كانت رصاصة جليد المتدرب على وشك لمس ثراكس وجوليان. أمسك بسرعة الوعاء والملعقة على الطاولة وألقى بهما على المقذوفات. تلامس العنصران مع الرصاصات في الهواء وجمدا كلا من الوعاء والملعقة قبل السقط على الأرض.
عقد إيمري قبضة على الاستنتاج الذي توصل إليه وأنقذ ثراكس وجوليان من التجميد التام.
"ضربة موفقة، إيمري!" هكذا هتفت كلييا.
بما أن إيمري قد تدخل، أومأ المتدربان من كاليوس لبعضهما البعض وتقدمان مجهزين تعويذاتهما عندما دفعت رياح عاتية الاثنين بما في ذلك المتدرب الأصدق ثلاث خطوات إلى الخلف.
"هبة رياح!" كانت هذه صرخة كلييا. لقد كانت تعويذتها.
فوجئ المتدربون الثلاثة لبضع ثوان قبل استعادة توازنهم. وكانوا على وشك الرد بالمثل بتعويذاتهم عندما اشتعلت شرارة أرجوانية من راحة كلييا.
لوحت كلييا بيدها وقالت: "سهم برق".
انطلقت شرارة الكهرباء من يد كلييا ودمرت بدقة الجليد الذي جمّد ساق ثراكس الأخرى وذراعي جوليان كلتيهما.
بدا المتدربون من كاليوس متفاجئين وتمتم الصبي الأصدق: "تعويذتان بالفعل! إنه اليوم الثالث فقط وهذه الفتاة قادرة على استخدام تعويذات من تقاربين مختلفين".
ثم توقفوا عن تعويذاتهم ونظروا فجأة إلى بعضهم البعض، يبدو أنهم يناقشون ويومئون فيما بينهم بينما ينظرون إلى كلييا من وقت لآخر.
قال الصبي الأصدق المتغطرس، الذي بدا وكأنه قائددهم: "سنترككم وشأنكم هذه المرة. دعونا نقول فقط إننا نشعر بالكرم فجأة اليوم".
استدار واصطدم بتشومو الواقف خلفهم. لم يلاحظ أحد كيف تمكن تشومو، الصبي ذو الشعر الأسود، وشعره مربوط على شكل كعكة، من الالتفاف حولهم، ولا حتى المتفرجون. كل ما عرفوه هو أن تشومو ظهر فجأة في مؤخرة الصبي ذي الشعر الأصدق.
تجمع حشد كبير لكن المعركة انتهت بينما ابتعد المتدربون من كاليوس. لو استمروا، لكان إيمري وأصدقاؤه ليخسروا على الأرجح. وحتى لو تمكنوا من منع شباب كاليوس من إهانتهم، في النهاية لولا كلييا لكانوا قد خسروا المعركة على الأرجح.